“你的人可聽清楚了？”
“千真萬確！我給她塞了銀子，央她躲在墻角偷聽到的！再說那丫頭以往受過我的恩惠，斷不敢欺瞞我！”
“很好，這次多虧了你機警。”阮嬈坐起身，解下腰間的荷包塞給她。
“今后打探消息的地方還多，這點銀子你先拿著，給你手底下的小丫頭們買點零嘴吃。雖然你如今來我這兒當值，可人脈不能斷，該維系還是要好好維系。”
芍藥本也沒想推辭，她故意提那么一嘴，自然是不想拿自己的體己倒貼主子，于是順勢便接了。
“奴婢替那些丫頭們謝姑娘賞。”
阮嬈笑了笑，又拔下頭上老太太賞的玳瑁簪子，順手插在芍藥發髻上。
“我如今在府里還未站穩腳跟，各方打主意的人興許還有不少，今后還要多多辛苦你，幫我處處留意著。”
“你放心，只要我好，便斷不了你的好處。”
芍藥摸到了頭上的簪子，頓時心花怒放，點了點頭道：
“姑娘放心！奴婢既然跟了姑娘，自然跟姑娘是一條心！今后再有這樣的事，奴婢肯定第一時間知會姑娘！”
話雖這么說，可她心里卻犯起了嘀咕：
表姑娘終究是要外嫁的，她卻是要留下當世子身邊人的，這種事兒她也就暗地里幫忙傳個話看，至于旁的……她可不能得罪二夫人，要不然吃不了兜著走。
若表姑娘真要跟二夫人斗法，她能不參與最好不參與。
“姑娘，這件事你可有對策？”芍藥試探著打聽道。
阮嬈覷著芍藥眼神飄忽的模樣，裝模作樣地嘆了口氣。
“唉——能有什么對策呢？”
“我竟不知如何著了二表舅母的嫌，不光派了邱嬤嬤這樣嚴厲地到我院子里發號施令，還要想辦法讓我臉面掃地沒法見人……這可真真兒是不給人活路了呀！”
說著說著，她掏出帕子便抽泣起來、
芍藥在一旁只能軟聲規勸，“姑娘先別急，一定有辦法的。要不……您試著討好一下那姓邱的婆子？興許她手軟，就放過您了呢？”
“是這個理兒，可我對邱嬤嬤的底細一概不知，怕是不能投其所好，會適得其反呀。”阮嬈擦擦淚，抬起頭。
“芍藥，還是要辛苦你一下，用你手里的人脈去查查那邱嬤嬤的底細，這樣才能有的放矢。”
芍藥一聽，暗暗思忖了下。
打探消息也好，起碼她就有借口不用一同跟著上山了，完全可以避開和二夫人當面對上。
“姑娘放心，這件事奴婢一定會查個水落石出，只是大概會需要兩三日的時間……”芍藥欲言又止。
阮嬈拿帕子沾沾眼角，眸中同樣閃過一道精光。
“沒事，過兩日上山，有紅玉一個人陪我就行了，你安心做這一件事便好。”
“是。”芍藥連忙高興的應了。
“行了，這件事就這樣吧，跟誰都不要提起。你先下去吧。”
阮嬈淡淡吩咐道。
芍藥趕緊退下，那邊紅玉推門進來。
“姑娘，方才芍藥火急火燎地跑進來，出什么事了？”
阮嬈招手讓她湊近，低聲囑咐了半晌，末了，又拿出一張百兩銀票給她。
“你找個可靠的人，將這銀子九成兌換成碎銀，一成兌換成銅錢，分幾個荷包裝著，明日落鎖前辦妥就行。”
紅玉眼里閃著光，有種即將干大事兒的興奮，立馬點頭應了。
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第二日卯時正，天還黑著，秦嬤嬤便黑著臉來敲門了。
“姑娘該起了！做早課的時候到了！”
她咣咣敲著門，故意大聲嚷嚷，似乎想讓全院子的人都聽到，這位表姑娘有多懶惰。
然而阮嬈怎么可能會給她這樣的機會，很快打開門走了出來。
她衣裙整潔干凈，發髻更是一絲不亂，朝邱嬤嬤頷首行禮，微微一笑：
“讓嬤嬤久等了。”
秦嬤嬤沒想到她會這么快出來，只好收了聲音，黑著臉道：
“姑娘起身倒是麻利，這便跟老奴來吧。”
阮嬈笑了笑，目光微閃。
那是，早就等著你呢，老虔婆。
————
院子里，廊下的燈籠被風吹著搖搖擺擺，光線忽明忽暗，照著院中一圈的桌椅長凳，上面還放著水碗，旁邊擱著藤條和戒尺。
紅玉見那藤條足足有拇指粗，戒尺更是沒有刮干凈毛刺，心知這邱婆子來者不善，八成是找由頭要體罰姑娘，頓時著急得直沖阮嬈使眼色。
“姑娘，你看……”
“紅玉，你先退下。”阮嬈給了她一個安撫的眼神，讓她到一邊去。
紅玉一臉擔憂地守在旁邊，寸步不離的盯緊了邱嬤嬤。
邱嬤嬤在桌子旁坐定，沉著臉訓誡道：
“大家閨秀坐臥立行都是有規矩有章程的。就單說這個行，步要從容，遇彎則緩，雙目平視，雙肩放平，下顎不動。你先走個試試。”
阮嬈臉上始終掛著端莊得體的微笑，雙手收于腹前，往前走了兩步，姿態一等一的標準。
邱嬤嬤眉頭一皺，竟感覺這丫頭有些讓她無從下手。
這禮儀規矩標準的，便說是高門勛貴出身的嫡女都不為過。
“平地上走得穩有什么稀奇的，最考驗功夫的，是能不能頭頂碗走直線。你來試試。”
一計不成，她又生一計。
光線昏暗，那長條凳又細又長，膝蓋那般高，若是不小心從上面栽下來，一個摔不好骨折都是有可能的，到時候，也只能怪她自己不小心，學藝不精，可半點怪不得旁人。
邱嬤嬤眼里閃過一絲精光。
阮嬈靜靜瞥著她的神色，笑瞇瞇的問道：
“怎么個頭頂碗走直線？阮嬈不懂。”
“這有什么不懂的？你把那桌上的碗端起來頂在頭上，沿著院子一圈長凳走完，若是水不潑不撒，便算你合格。若是潑灑出來，或是碗掉落地上，那我可要罰你了。”邱嬤嬤伸手將藤條拿在手中，目光里蠢蠢欲動。
“阮嬈還是不明白，什么樣的才算合格？不如嬤嬤做個示范，我照著學便是。”阮嬈笑的得體，大大方方地提出要求。
邱嬤嬤臉色一僵。
“你是聽不懂人話，還是故意借口不肯做？你若是再推三阻四，我便要拿這藤條罰你不敬師之罪了！”
阮嬈頓時臉上寫滿了驚愕，甚至還透著幾分委屈。
“我在家時也曾被悉心教導，從未聽說過還要頂碗走凳學禮儀的，心想著興許京城的規矩跟江南不一樣，便誠心想向嬤嬤請教，嬤嬤不教便算了，怎么動不動就要體罰學生呢？”
說完，她掏出帕子就要抹淚兒，眼角卻瞥了下紅玉。
紅玉早憋著話呢，得了眼色，立馬嗆嗆出聲：
“說是來教導姑娘規矩，嬤嬤卻一開始屁股就黏在凳子上，光拿個藤條在那嚇唬人，知道是你教規矩嚴格些，不知道的還以為你在馴獸呢！”
“都說師父領進門，修行靠個人，你連門長什么樣都不給姑娘看，算是哪門子師父？”
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