這邊嚴暮從景川苑出來，因為瘸了一條腿，他走路很慢，先去酒肆打了一壺酒，一邊喝一邊搖搖晃晃。
身后有人跟蹤他，他走進一條巷子，在里面七拐八繞以后，察覺身后已無人，他嘴角不由扯了一下。
拐進一處隱秘極好的院子里，嚴暮隨手鎖上門。
“主子，只救回一人。”江遠走過來道。
嚴暮點頭，抬步走進屋里，見一書生打扮的男人坐在椅子上正掩面哭泣。他一身狼狽，腳下的靴子都磨穿了，顯然是經過長途跋涉后來到這里的，估摸還沒緩上一口氣，便遭遇了追殺。
到底是讀書人，哪經歷過這些，眼下已經崩潰了。
嚴暮走過去，踢了那書生坐的椅子一腳，哐當一聲，書生嚇得止住了哭泣，驚慌失措的抬頭看向嚴暮。
“你是為你自己哭還是為你的同伴？”他問。
提到同伴，書生眼淚又忍不住掉下來，“他們是我的發小、同窗、好友，他們一個個死在我面前，靈均兄還……還替我擋了一劍，讓我快跑。我們一行十二人，如今只剩我一個人，剩我一個有什么用，還不如隨他們一起死了。”
江遠給書生倒了一杯熱茶，讓他先喝口茶緩一緩。
等書生緩過來了，江遠讓他說說怎么回事。
原來這書生和另外那十一個都是今年赴考的舉子，但他們在屬地渝州登記學籍的時候，卻發現他們已經于前兩年入了軍籍。
可他們明明都在書院讀書，又怎么可能參軍，顯然是官府這邊搞錯了。但這么明顯的錯誤，官府卻不管，只說他們不能參加秋闈了。
他們寒窗苦讀十余載，為的就是參加秋闈，一舉高中，卻因為這么一個錯誤就不能考了？
他們不服，上告渝州府衙，卻以尋釁滋事罪被關了半個月。
在渝州地界無法討公道，他們便相約一起來京告御狀，這一路被渝州官兵追殺，一個個同伴被殺死，他們也終于意識到這件事不簡單。
可他們沒有退縮，讀書人的風骨和執拗，在他們身上體現的淋漓盡致。他們咬緊牙關，歷盡千辛萬苦終于來到金安。可他們告到京兆府，告到兵部，告到戶部，卻無一人受理。
官場的黑暗，他們始料未及。
此時他們還剩六人，活著的人背負著自己和死去同伴的使命，他們不能退縮。再過幾日是北金的祭神日，屆時皇上會前往法華寺上香，他們打算到時候攔路告御狀。
但就在昨晚，一幫人闖入他們躲藏的地方，將他的同伴一個個殺死了。
“在下本也應是刀下亡魂，在千鈞一發之際，義士救了在下一條命。”書生說完長長嘆了口氣。
嚴暮大體都猜到了，自武威大將軍吃空餉的事爆出來后，他們想將事情給抹干凈，自然會有所行動，所以他讓江遠一直盯著武威將軍府。
果然，救了一條漏網之魚。
嚴暮抬眸看向書生，“你還想為自己和你那些死去的同伴討回公道嗎？”
書生忙點頭，“愿以死相搏！”
嚴暮起身走到書生跟前，彎腰小聲說了一句什么。
書生瞪大眼睛，“這這……”
“你怕了？”嚴暮挑眉。
“我我不能殺無辜。”
“無辜？”嚴暮冷嗤一聲，“如果他不無辜呢？如果他罪大惡極，你殺了他，不止是替天行道，而且還能成就大義呢？”
書生看著眼前這人，他明明沒做什么，但周身一股威懾之氣，讓他不由全身顫抖。
“呵，為達目的，還是需要一些手段的，不是嗎？”嚴暮直起腰，眸中閃過陰狠，“放心，不會讓你雙手沾血的。”
從屋里出來，江遠緊跑兩步跟上嚴暮，“主子，咱原先的計劃是殺和碩，怎么突然換人了？”
嚴暮沉了口氣，“想要離開北金，需要下更大一盤棋。”
“啊？”
他家主子一心只想殺和碩，瘋魔一般，從不顧安危，如今怎么感覺顧慮多了？
“況，他該死！”嚴暮狠道。
這邊柳云湘來到英王府，由慕容芷昔的婢女引著她進了內屋。
“云湘，你來了，快過來坐。”
慕容芷昔坐在暖塌上沖柳云湘招手，她現在已經七個月的身孕，肚子隆起很高。
柳云湘走過去，拉住她的手，“你怎么跪著？”
“我要寫金字《大悲咒》，坐下頂著難受，跪著還好一些。”
柳云湘這才看到條案上鋪著紙，上面有用金墨寫的字，一個個雋永清秀的小字，再看旁邊已經寫了挺厚一沓了。
“你這是要寫多少？”
“一百遍。”
柳云湘忙扶著慕容芷昔坐下，讓她靠著背后的軟枕，“誰讓你寫這些的？”
慕容芷昔笑，“我自己攬的活兒。”
“怎么說？”
“過幾日不是祭神節么，我們這兒的傳統，妻子要用金字寫經文供奉，以祈求神明庇佑夫君身體康健，長命百歲，寫的越多越有誠意。”
“所以你寫給英王殿下的？”
慕容芷昔搖頭，“家里還有長輩的，晚輩便不能為自己祈福，這是寫給皇上的。”
柳云湘聽不懂了，“你不是說要妻子寫嗎？”
慕容芷昔點頭，”我代明貴妃娘娘寫的。”
“明貴妃？”
“嗯，英王母妃去世時，英王還小，由皇上做主養在了明貴妃那兒。因有這一層，所以我需經常進宮向明貴妃請安，前幾日進宮，她說自己眼疾犯了，沒法為皇上寫金字佛經。我身為兒媳，我自當為婆母分憂，于是就攬到了自己身上。”
柳云湘挑眉，“她就同意了？”
“嗯。”
柳云湘呼出一口氣，“你啊，她分明是故意說給你聽的，為的讓你攔下這活兒。”
慕容芷昔笑，“我沒那么傻，自然知曉。可英王如今在外，若有什么，還得依仗明貴妃，再說我抄佛經的時候，偷偷也給英王祈福了。”
慕容芷昔笑著，但笑得卻有些勉強。
柳云湘心思一轉，“可是英王出什么事了？”
慕容芷昔搖了搖頭，可實在揪心，又無可傾訴，掙扎了一下，她看向柳云湘道：“英王殿下前日給我送信，說已經到金安城外一百里外了，原本昨日就該回京的，可到現在卻毫無音訊，我實在擔心。”
城外一百里外？柳云湘想，如果上一世那些神乎其神的傳言是真有其事的話，那英王現在應該就在城外某處，而且受了重傷。
城外的破廟……
柳云湘仔細回想前世聽到的那些傳聞，明帝被白虎上神救了以后，在原先破廟的基礎上修建了白虎寺。
白虎寺香火鼎盛，傳言香火的煙氣都能把千年古寺法華寺壓下去。
法華寺在蓮花山，那這個破廟應該也在蓮花山里！
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