柳云湘擔心了一晚上，第二天醒來，頂著兩個黑眼圈，見到金海棠就往她跟前暈。
“寨主，我好像著涼了，不能跟你們一起表演了。”
金海棠看著她，心疼道：“看著確實挺憔悴的。”
“嗯，那我……”
“給她一件帶補丁的衣服，讓她跟看客們討要賞錢。”
丟臉還是丟命，她得選一個。
柳云湘幾乎沒有猶豫，選擇去討錢。
樂言也就是擁有那個白面書生的女人，她讓柳云湘換了衣服，然后傳授她討錢的技巧。
“首先腰一定要彎下去，臉上要帶著三分苦三分笑三分強勢。”
柳云湘體會了一下，體會不出來。
“總之，哭笑怒罵都行，只要他們討錢。”
“我盡量。”
樂言瞇眼，“寨主說了，如果今天你討不到這個數，哼哼。”
“我給你們補上，雙倍。”柳云湘擺手道。
樂言咬牙，“有錢了不起啊！”
“也沒多了不起。”
就是能讓人羨慕嫉妒恨。
這里是廉州，位于中原以西，是西北走廊的門戶，也是中原到西北高原的必經之路。因為中原和西域的貿易往來，東西南北客商云集，十分繁榮。
江紅和樂言去賣身喪夫了，金海棠帶領其他人占了一塊地，開始表演雜耍。先以鑼鼓吸引過路的人圍過來，幾個年輕的表演了一套花劍，那花劍舞的齊刷刷的又凌厲又有氣勢，引得圍觀的人不住拍手叫絕。
接著表演的是胸口碎大石，看客們都屏息凝神，隨著金海棠一鐵錘下去，石頭碎裂幾瓣，而下面的人起身鞠躬，場上爆發一陣叫好聲。
“快趁著這時候去討要賞錢。”金海棠推了柳云湘一把。
見她們表演的這么賣力，柳云湘雖抹不開面子，但還是去了。三百六十行，賣藝也是一行，總比搶劫要好。
“叔叔大娘，您們要是看著好，看得開心，就賞幾個錢吧，讓我們這些姐妹吃個飽飯。”
這話是樂言教她的。
有豪氣的當場掏幾個銅板，也有不大情愿，但也賞了一個的，還有直接往后躲的。一圈要下來，沒要了幾個。
之后金海棠表演走飛繩，一條很細的繩子綁在高處，她用雙臂平衡身體，在繩子上一步一步走，下面人看著十分驚險。
柳云湘一邊看得直抽涼氣，一邊趕緊討要賞錢，“姐姐，您人美心善，賞幾個銅板吧。大哥看著就是好人，不忍心我們這些姐妹挨餓吧。”
這一圈要下來，還真要了不少。
等金海棠飛身落地，這一場表演也就結束了。
柳云湘細數了一下破碗里的銅板，剛一百個，也就一兩銀子。
“原來掙錢這么難。”
金海棠笑：“掙錢本來就難，只是你不知道罷了。”
這樣連著三日，這天收攤的時候，有個管家打扮的人將金海棠攔住了。他們說了一會兒話，金海棠連連點頭，回來跟她們說，那人是廉州督軍府的管家，他們老夫人馬上要過壽了，讓她們去表演雜耍。
“這可是一樁大生意，要是能讓那老夫人高興了，光是賞錢就有好多。”金海棠高興道。
其他人聽到也十分開心，“那咱們什么時候進府？”
“明一早，還得在府里排練幾日。”
第二天一早，柳云湘跟著金海棠她們去了督軍府，管家將她們安排住到一個偏院。金海棠她們需要訓練，常常留她一人在院里。
柳云湘乖乖待了兩日，這日趁著金海棠她們出去，偷偷溜出了院子。
這院很偏，前面是個很大的園子，柳云湘一走進去就迷路了。這時聽到古箏彈奏的樂聲，如泉水叮咚，十分悅兒。
她循著樂聲東拐西繞的，等出了園子，便看到一片竹林，竹林一條小徑通向深處。柳云湘沿著小徑走，越往里，越幽深，仿佛到了山野之間。
走到頭轉個彎，便見一座院子，三間正房，周圍用青色的竹竿圍城低矮的院墻。
樂聲就是從院子里傳來的，柳云湘矮下身子，悄悄走到院墻下，再偷偷抬頭往里面看。但見不大的院子里種著一叢芍藥，許是因為竹林的遮掩，芍藥長勢并不好，花開得很小很單薄，葉子都發黃了。
而芍藥花叢前，一女子穿著鵝黃明緞繡芍藥花上襦，下面是素色的流仙裙，墨發完成簡單的髻子，配七寶步搖。纖纖素手在琴弦上撥弄，樂聲時而悠遠而是激昂。
院子當間，一穿著墨色長袍的男人正在舞劍，劍勢隨著樂聲時而凌厲時而沉穩。
一曲彈完，男人收起劍，走到古箏前，單膝跪下捧著女子的手親了親。
“我們箏兒的樂技可謂獨步天下。”
女子似是嬌羞，低著頭推搡了男人一下。
男人朗笑出聲，再抱了抱女子。
“夫君要去城門一趟，晚上回來陪你。”
女子乖順的點了點頭，只是仍舊低著頭。
男人戀戀不舍的在女人額頭親了親，而后才起身離開。
柳云湘忙躲好，等男人離開后，她也正想原路離開，卻聽院里傳來一陣很亂的古箏聲，聽得人心里都打鼓。
她偷偷望過去，見那女子正發泄一般胡亂的撥弄那古箏，隱隱還能聽到有些奇怪的吼聲。
啪的一聲！
一根琴弦斷了！
女人這才冷靜下來，她身體劇烈顫抖著，像是氣憤至極的樣子。她趴著古箏許久，而后起身折了幾枝芍藥花，再往西墻這邊走來。
女子走路有些吃力，柳云湘再仔細一看，發現她腳上套著鐵鏈。
西墻邊有幾個土包，像是……墳頭！
女子將芍藥花一枝一枝插在墳頭上，像只是隨手做的事一般，看都沒多看一眼，轉身往回走。
但走了幾步，她突然停下腳步，而后慢慢轉過頭來。
柳云湘在她看過來前，忙蹲了下來，蹲了一會兒，聽到鐵鏈響，她這才松了口氣，可抑制不住好奇心，再次探出頭去看。
卻不想對上一雙極好看的眼睛，杏眼水盈盈的，如瑩潤的黑寶石一般。
但下一刻，柳云湘又倒抽一口涼氣。
這女人有一張可怖的大嘴，像是被人可以用刀割開了似的，左側幾乎裂到頜骨，牙床全都暴露在外面。
而女人看到她，另一側的嘴角扯了起來，露出一個十分詭異的笑。
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