一夜無風無雨，老頭山下，篝火經久不息。
次日清晨，露水未干，早已視察軍營一圈的劉懿，一溜小跑前往小嬌娘的閨房，溫柔喚起了仍然賴在床上如小貓一般的喬妙卿，還不等喬妙卿洗漱梳妝，便拉著處在睡眼朦朧之中的小嬌娘，閃到一處寂靜地，兩人耳語了一番，便悄然的隨中軍諸參將用餐了。
這一幕，在旁人看來，只當是少男少女的耳鬢廝磨罷了。
只有與劉懿光屁股玩到大的李二牛明白，劉懿在男女之事上，素來都是極守規矩的，劉懿與喬姑娘的情愫雖然只差了一層窗戶紙，但畢竟關系還未明確，所以，以李二牛對劉懿的了解，窗戶紙捅破之前，劉懿是絕對不會做出大清早敲人家門的突兀舉動的。
所以，能讓劉懿做出冒昧舉動的原因只有一個：有要事相告。
眾將士飽食過后，一千騎兵列陣營門之外，天空浮現出一抹淡金色光彩，纖云四卷，白云蒼狗。
劉懿高冠博帶，大袖寬廣如鳥翼，無風自搖，腰間懸掛有一枚熠熠生輝的玉佩，格外醒目，如袖珍小巧的一輪人間明月，好一個風流瀟灑少年郎。
在諸校尉的簇擁之下，劉懿率先踏馬出營，士兵們異口同聲的一句‘參見平田將軍’，聲音嘹亮高亢，催人振奮。
在劉懿去年單騎赴北未歸之前，慕名而來的士兵們，多是看在劉權生的舊望和天子對平田軍的器重，想來此地謀個聲名。
那時候，大多新兵蛋子們對劉懿，只是僅聞其名，卻未見過，只以為是托了劉權生的福，是個‘富家大少’罷了；但最早參加平田軍的將士們確深深知道，他們的平田將軍，是個心有江河、腹有良謀之人，他們認為，劉懿能得到今日之成就，固然有父親扶持的那一層關系，但更多源自于他的優秀和努力。
為此，新兵們和參與過伏靈山戰役的平田軍舊部，還經常為這件事兒爭吵，兩伙人吵到激烈時，甚至會拳腳相加，大打出手。
直到幾個月前劉懿歸來，新兵們對劉懿的德行與操守，方才有所信服。
在劉懿月前南赴宣懷入境致物后，李二牛和柴嶺在有意無意之間，向平田軍士卒們透露出劉懿入境一事，這一下子，平田軍乃至整座凌源城，可謂人聲鼎沸嘍！
大漢子民千千萬，能在十六歲入致物境者，天下間也就十個手指頭加上十個腳指頭之內的數兒，而這其中，他們的平田將軍就占了一個席位。
這如何能不讓人驕傲自豪呢？
況且，能入此境者，絕非簡單的運氣天賦和祖上萌蔭就能說得清楚，更需要長年累月的感悟和努力，這樣的劉懿，又如何不使人刮目相看？
此時的他們覺得，平田軍的未來與他們的前途，竟是如此欣然可期。
那些新兵蛋子，對劉懿的看法，也發生了潛移默化的轉變。
......
一千兵馬氣勢洶洶，奔赴凌源山脈。
過了老頭山，劉懿、喬妙卿、黃表、柴嶺四人并肩踏草而行，間或談笑，如踏春一般。
當年凌源水患之后，凌源山脈經過數年生息，間與大渠相佐，又復萬象生機之象，山中花草樹葉甚茂密，百獸出沒，一片生機勃勃。
綿延幾十里、方圓近百里的凌源山脈雖然不大，但若想盲目地找一處寶藏，也絕非易事，就好像隱居在凌源山脈中的應成，應知和劉懿先后帶人入山找了數次，也只換得無功而返。
當然，劉懿入山，似乎志不在此。
隊伍來到縱深幾座矮山，劉懿對喬妙卿使了個眼色，小嬌娘心領神會，袖引香風滿地撲，故作慵懶之態，道，“哎呦！累死嘍！這么找下去，什么時候是個頭兒啊！”
劉懿擠了擠眼睛，撇了撇嘴，埋怨道，“叫你別來，叫你別來，非得來，一天天的！上山有氣兒下山無力的家伙，虧你還是習武出身。”
柴嶺和黃表聽完這話，倆人面面相覷，嘴里好似能塞下一個鵝蛋，從投奔劉懿至今，劉懿始終對喬妙卿敬順尤佳，今天這是咋的？太陽從西邊出來了？還是入了致物境界增了膽氣了？
“那咋辦？”
喬妙卿下馬歪在一棵樹上，秀美的面龐之上，流出了一絲刁蠻與愁苦，努嘴道，“我不管，你快想辦法，不然大爺我可就回去了！”
“要不？”劉懿故作思忖了片刻，隨后目不斜視，試探地問著喬妙卿，“分兵搜索？”
小嬌娘語笑嫣然，“妙極，妙極！早點搜刮一番，咱早點回去。”
私底下，劉懿總會叫柴嶺一聲柴大哥，叫黃表一聲兄弟，喬妙卿剛剛答應，劉懿便對二人說，“柴大哥，黃兄，這樣吧！將一千人分兵四路，我與妙卿單獨一路，五路人分頭搜索，如此一來，尋山速度會快一些。切記，山中野獸出沒，一定要士兵們昏黑既返，以免橫生枝節。”
“將軍！山中豺狼虎豹，您與喬姑娘單獨成隊，恐怕不妥啊！萬一遭到了江家屬下或者賊人的埋伏，那可如何是好啊！”柴嶺憂心地說道。
黃表撲哧一笑，上去就摟住了柴嶺的肩膀，一臉壞笑道，“這就是柴大哥不懂風情、不懂得審時度勢啦！你看看，這深山林密，佳人偶合，將軍為何要與喬姑娘二人單獨成伍的原因，現在，柴大哥你可明白？”
劉懿和柴嶺一臉通紅，倆人都沒想到，黃表居然一肚子黃水兒，能將劉懿的分兵搜索之策，思索成這般樣子。
喬妙卿云遮霧繞，最后也反應了過來，小嬌娘玉頰上泛起淡淡的紅暈，神態靦腆，目光中流露出羞意，抬起一臂，解釋道，“他...，他老是一本正經的，從來不跟我說這些無聊的事。哪，哪里像你黃表，整個凌源城的青樓窯子，都被你逛了個遍，也不怕壞了名聲！”
“哈哈！搞得我好像色狼一般！”
劉懿尷尬笑笑，撓頭對柴嶺說道，“這樣吧，其余四路人馬各由校尉執掌，柴大哥、黃兄與我和妙卿同行，哈哈！”
黃表咧開大嘴，正欲再講些葷段子，卻被柴嶺一腳踢中了屁股，飛出了老遠。
“這么小就會逛窯子，真是，一代人不如一代人，這一腳，我替你祖宗給你的。”柴嶺笑罵了一聲，隨后對劉懿拱手道，“謹遵將軍之命！”
起初四人還好，但在喬妙卿的領路之下，走了不到一炷香時分，兩旁蔓草越發拔高起來，漸漸拂過腰際膀間，隨著草越漫越高，四人也越發沉默，就連平時最愛吵鬧的喬妙卿都再也說不出話來，只能時刻留意別被芒草割傷臉面。
劉懿注意到此，當下改橫為縱，換做自己打頭為喬妙卿撥草辟路、柴嶺殿后隨行前進。再走不到小半日，劉懿心知不好，心念灌注手袖，雖能輕意將掩過自己的野草劈開，但幾個時辰下來手臂卻早已隱隱發麻，一堵一堵的草垛高墻卻依舊沒完沒了的逼近身來，有時壓得他幾欲窒息，有時卻又讓他產生瀚海漂流、載浮載沉的幻覺。
劉毅知道，不能、也不該繼續前行了。
于是，他回頭瞥了一眼喬妙卿，擠眉弄眼。
小嬌娘心領神會，她微微凝神，隨后拎了拎劉懿的衣袖以示暗號，劉懿心中頓時有數，便停下身來。
回望柴、黃二人，劉懿神情猛然間凝重起來，他從一個玩世不恭的浪蕩公子哥，搖身一變，瞬間變成了一個另一個極端的迂腐儒生，渾身散發著大義凜然的氣息，他雙膝一沉，便要跪下。
柴、黃二人被這一幕搞得莫名其妙，一時間六神無主，兩人滿臉惶恐，喉嚨微動，只能快步上前，一人攙扶劉懿一臂，想著先把將軍扶起來再說。
哪知劉懿匯運心念，猛力一沉，硬生生地跪了下去。
柴、黃二人同時向劉懿拱手道，“將軍，您這是哪般啊？”
劉懿言辭悲涼懇切，凄然道，“柴大哥、黃兄，我有九死一生之大事相托，此事生死難料，所以，在托付事情前，還請柴大哥、黃兄先受我一拜！”
兩人見此，也雙雙跪下，黃表率先發言，“我黃表名門之后，既投將軍，將軍有事，吩咐就好，就是要我黃表的性命，我黃表也不會眨一眨眼。”
柴嶺亦隨之開口，“我與將軍因名利相識，將軍之名利，自是我之名利，將軍以天下名利為重，我自以天下名利為重。若有驅馳，九死無悔！”
劉懿心中感動，他劉懿就是一個籍籍無名的毛頭小子，居然能得天眷顧，獲如此忠義之士相投，怎能不是人生一大快事！
劉懿握住柴嶺和黃表的雙手，雙眼通紅，沙啞含糊道，“忠貞之士，自結良緣善果。得此二位忠貞之士，我自結良緣善果啊！”
三人面面相顧，感動無言。
喬妙卿噤了噤鼻子，一嘴嗯嗯唧唧，“真的是，酸死了，家里的老陳醋，都沒有這么酸。”
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