江湖和廟堂是兩座囚籠，有些人窮極一生也走不出來，有些人走出來，卻已是一生。
......
劉賁用自己‘直來直往’的處事方法，讓他在群英薈萃的大漢廟堂之上，占有了一席之地。
當然，這種‘直’，并不是無謀之人的傻氣，也不是諫臣的耿直。
總結起來，可以歸納為八個字：忠清亮直，與君無邪。
在劉乾看來，這一點十分可取，不過，自己的寶貝兒子對于突發事件的把控能力，從今日之事上來看，還是缺乏閱歷和經驗。
劉乾感嘆過后，便轉頭問向劉賁，“兒啊，你覺得，這次‘童謠事件’的始作俑者，是誰呢？”
果然，這個問題難倒了劉賁，出身兵家的他，若說戰陣廝殺，那絕對是當仁不讓，但要是讓他花時間去想這些往來斡旋的權謀之事，那就有些強人所難了。
但見他撓了撓腦袋，思索了大半天，才對劉乾說道，“父親，難道是丞相呂錚？”
劉乾面無表情，“理由。”
劉賁直來直去，“這不是明擺著的事兒么？陛下一直想收取父親手中的權力，呂錚作為陛下的老師和最信任的臣子，構陷父親，自然當仁不讓。”
“構陷談不上，童謠里說的是實情。”劉乾面無表情，淡然道，“丞相呂錚，計賽張良，他從來不屑于用這種陰謀詭計來達成目的，陛下奪取天下權力，也都是通過陽謀手段，所以，這件事的背后，不可能是呂錚。”
劉賁反問道，“父親以為，會是誰呢？”
劉乾有意鍛煉兒子，便把話茬又推了回去，笑問道，“傻兒子，要不，你再想想？”
劉乾很聽話的思來想去，斷斷續續說了幾個朝廷大員的名字，劉乾都不甚滿意，最后搞得劉賁焦頭爛額，對劉乾撒嬌道，“哎呀父親大人，您就說了吧，你兒子我沒那個腦子。”
劉乾單手點了點劉賁的額頭，滿眼盡是寵溺，說道，“你呀你，哈哈，墻倒眾人推，你看，童謠流言傳出后，這幾日府上門庭冷清，所有人都害怕波及自身。但是，唯一不害怕的人，便是始作俑者，為父敢斷，這幾天頭幾個來探訪我的，便有使壞之人。”
劉乾話音剛落，管家便碎步來稟報，“大人，郭錦葵來訪。”
父子相視而笑，我不釣魚，魚自來！
管家引入郭錦葵之時，劉賁問道，“父親，郭錦葵是來儀郭氏在京主事者？”
劉乾為劉賁口陳事機，輕聲道，“這郭錦葵來自明州廣漢郡來儀縣，是來儀郭氏族長郭遠的長子，哦，對了，來儀郭氏族長郭遠，是當朝太后郭珂的親哥哥，郭錦葵算是太后郭珂的族侄。”
劉賁驚嘆道，“這還是個關系戶啊！”
劉乾微微一笑，繼續道，“郭錦葵今年四十好幾，十多年前奉家族之命，秘入長安，主要負責經營郭家在京城諸事。這小子為人低調內斂，很少拋頭露面，不過，郭家的族事，在他手上從未疏忽，也正是有這么一號人物上傳下達、苦心經營，郭家近幾年在京畿之地建立起盤根錯節的關系網，太后郭珂雖然隱居深宮，但郭家的實力卻仍盛當年。”
說完這些，劉乾瞇起眼睛，“郭錦葵這小子，是個人物啊！”
“哎呀，爹，兒又不傻，在長安城呆了十多年，郭錦葵的一些故事，兒自然是知道些的！”劉賁孩童般嬌嗔，噘嘴道，“只不過，郭錦葵這種陰毒謀士般性格的人，兒十分不喜歡！”
“你還不傻？你還不傻？你還不傻？你不傻你還問，讓你爹我白費口舌！”
劉乾用手指不斷戳著劉賁的腰眼，癢得劉賁仰頭大笑。
“哈哈！劉公與劉中郎父慈子孝，情深情重，宜家宜室，好生讓人羨慕啊！”
一聲爽朗大笑，一名樣貌普通至極的男子身著一身黑衣，身形瘦小，相伴清風，豪情闊步跨門而入。
此人正是郭錦葵。
見面以后，三人寒暄了幾句，劉賁見父親和郭錦葵似乎有事相商，自己又不喜暗室里的齷齪勾當，郭錦葵又非入境文人，對父親造不成威脅，便微微動手退步，打算施禮告退。
誰料，劉乾右手一把伸出，快速將劉賁拉住，哈哈一笑，左手又順便拉住郭錦葵，笑道，“賢侄，今日即來，一定要吃過酒再走，不喝他個大醉伶仃，便不算給我劉乾面子。這個面子你要是不給，我就去你爹那告你一狀。”
不等郭錦葵回話，劉乾即刻拉著兩個小年輕，大步流星地走向園中，看樣子，這事兒不容辯駁。
劉乾生平喜水不喜山，偏偏對湖情有獨鐘。
在他認為，‘湖’字用著取名寓指聚精會神、廣闊、沉穩之義,寓意吉祥又有內涵。
所以，擺在郭錦葵面前的整座園子便是一潭大湖，湖上鷗鷺白蓮，湖中錦鯉卵石，一條小路直通湖中央的小亭臺，再配上幾棵小槐樹，整體簡約大方，山水庭院致雅之美，盡顯無疑。
對郭錦葵的到來，劉乾似乎早有準備，當三人來到小亭臺時，仆人早將席案備好、飯菜上好，一壇桑落開啟，滿亭酒香四溢。
入座之后，不擅交涉的劉賁只顧笑陪，千人千面的劉乾，則主動打開了話匣子，指著案上的酒壇，說道，“此酒名為桑落，采挹河流，釀成芳酎，懸食同枯枝之年，排干桑落之辰，故酒得其名。老夫以為，此為人間最佳酌釀矣。”
劉乾看看池邊小如錢銀的石蟹來回歡快地爬來爬去，心中滿是歡喜，舉酒便飲，“來，賢侄，咱們先喝酒，待得酒足飯飽，再行敘話！”
郭錦葵以前雖與劉乾有過幾面之緣，也曾同心共事，但卻從未有過私交，今日一看，這老爺子爽利過人，自己再扭扭捏捏，反而不好。
盡管郭錦葵不勝酒力，仍將端起酒碗，將碗中酒一飲而盡，贊道，“色比瓊漿猶嫩，香同甘露仍春，好酒，好酒！哈哈哈！謝劉公賜酒。”
“哎哎哎！這就是賢侄不對了，自家人還要叫劉公嗎？”劉乾笑著責怪郭錦葵，溫聲道，“叫劉叔！”
“晚輩失禮了，劉叔，自罰一碗！自罰一碗！”
郭錦葵雙眉一挑，端起酒碗，大大方方地一飲而盡。
三人成局，兩碗酒下肚，劉賁也打開了話匣子，氣氛一下子變得融洽起來。
酒過三巡，三人胸膽開張，似親兄弟、好親家，可不一會兒，劉賁武人習氣便上來了，他有些坐不住凳子，見郭錦葵遲遲不說正事兒，心下好生不耐，便假裝似醉非醉地問道，“劉兄屈尊此來，不知有何事相商啊？”
郭錦葵迷離的醉眼，瞬間閃出一道精光，他環顧四周，劉乾心領神會，立即屏退侍從。
劉家大管家最后退出到畔邊，他嫻熟地上下鼓搗了一番立在一旁的綠釉陶踏碓俑，只聽‘咯噔’一聲，通向湖中亭臺的小路，悄無聲息地陷入了湖底，郭錦葵不禁暗嘆劉乾老謀深算，一絲偷聽機會都不給人留下。
劉乾咧嘴而不笑，挽袖虛扶示意開口。
劉賁微微坐正，側耳傾聽。
郭錦葵低頭夾了一口菜，平視前方，咀嚼醞釀了良久，方才開口，笑道，“那首童謠，劉叔聽得可舒心？”
劉乾聽罷，一拍大腿，故作驚訝地道，“哦！瞧我這老糊涂，老夫千想萬想，竟沒想到，這膾炙人口的小段子，原來是出自賢侄之手，讀起來果然朗朗上口！”
劉賁則一臉不可置信，隨后頗為惱怒，立即翻臉斥責道，“郭錦葵，郭、劉兩家向來交好，郭兄怎能用此下作手段害我爹爹？你郭家嘰哩咕嚕地念的什么咒？”
郭錦葵嘿嘿一笑，對劉賁擺了擺手，“哈哈！劉兄稍安勿躁，這怎能是害呢？久病需猛藥嘛！”
“哎呀哈！你小子，居然還敢狡辯，老子生平最煩你這種巧言令色的說客。找打！”
劉賁猛然拍桌起身，操著兩個沙包大的拳頭便向郭錦葵走去，剛剛還在你儂我儂的兩人，頓時撕破臉面，這可真是塑料兄弟情啊！
如果不出意外，郭錦葵只要被劉賁近身五秒，劉賁就會跪在地上，求郭錦葵不要死。
可是，意料之中的‘以外’，必會出現。
劉乾見狀，急忙站出阻止，斥罵道，“景寧（劉賁字），來者是客，不得無禮！趕緊滾回你的座位，少在這丟人現眼。”
劉賁也就是做做樣子，想給郭錦葵一個下馬威，他才不會傻到在這種場合去尋郭錦葵和郭家的晦氣，所以，當老劉乾上前阻止，劉賁立刻罷手。
劉賁站在那里，背對郭錦葵，假裝生悶氣，原地不動。
老劉乾順了順心氣兒，心和氣地說，“那，今日賢侄來此，想必定有另外一番高見了？”
郭錦葵起身，恭恭敬敬地將劉賁請入席中，而后向劉乾拱手，狡黠一笑，“叔叔巫山彩云、高丘慧茫，自然應知小侄此來并非負荊請罪，而是來談事情的。”
“哈哈！賢侄怕是來做蘇秦張儀的吧？”
劉乾自顧小酌了一口桑落酒，“開始吧！讓我聽聽賢侄有何高見！”
如果賢侄沒有高見的話，在老夫的府上白白喝酒，可是要付出代價的！
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