太白山脈，一片腥風血海。
數百里之外，華興郡，日頭正盛，萬家楊柳青煙里。
兒子不在，劉權生這個做老子的，還有些寂寥，除了每日教書治學，閑下來時，真不知道去哪里消磨時間。
六月初一，凌源城城東二十里，劉權生閑來無事，兀自抱著一盤象棋，來到了張家村。找到一處山清水秀的地段兒，他打個呵欠，躺臥在地，雙手疊起放在頭下當枕頭，十分悠閑舒適。
在夏季片片的麥浪里，劉權生看著棄惡從良、賣力耕作的王山虎、王水虎兩兄弟，傻呵呵獨坐到了黃昏。
黃昏一到，洞簫聲遠，長天日暮，鄰邑相望，雞狗之音相聞，漢子們三五成群，唱著野歌、扛著鋤頭，趕回了遠處炊煙淼淼的村子，女人們應該已經燙好了酒、炒好了菜、溫好了粥，等待著他們的夫君‘凱旋’歸來。
這片原屬王家村，后被劉興屠族霸占，再后被丁昕川重建劃地的風水小地，終于迎回了往日云煙與祥和。
改邪歸正后的王山虎，做了王家村的村長，正是當干之年的他，整日帶著一班兄弟圍著農田轉悠，樂得自在，按他的話說：但凡俺們這些農民有點生計，沒人愿意做大戶人家的狗，整日被鄉親們戳著脊梁骨罵來罵去的滋味，不好受！
太平世道，政通人和帶來的人間煙火，便是尋常百姓家最難得的奢求。
文人安邦、武人定國，最后求的，不就是一個天下太平么？
劉權生婉言拒絕了王家兄弟邀其入村小酌的請求，待得農戶歸村，四野無人，他攤開棋子，慢慢地擺在了用樹枝草草勾畫的棋盤上。
劉權生一邊擺著棋子，一邊自言自語道，“王老啊！算上今年，晚輩已經與您相識五載了吧？”
“當年，我的父親劉興為了王家村的肥沃土地，以莫須有的罪名，帶人屠盡了王家村上下老小。您也算大難不死，幸存了下來。晚輩幾年前帶著懿兒鄉間采風，正巧遇上了您。”
見到此地風景，劉權生精神有一絲恍惚，他感覺王老就在他的身邊，轉頭四顧，卻又空無一人，不禁黯然傷神。
劉權生搖頭低笑，“鄉間多隱士，您雖然是一個小小的村長，但以您的棋力，晚輩從未贏得一二。但說來也怪，您和懿兒對壘時，卻從未讓懿兒輸過。哈哈！您老啊，還真是個護短兒的人兒呢！”
劉權生自言自語，四下空空如也，無人應答，他英俊的臉上，寫滿了濃濃的失望。
林深樹密蟲鳴處，縱有微涼只是風！
劉權生闌珊低頭，失落地道，“作為王家村最后的族老，您一定很寂寞吧！您看，王山虎和王水虎，我給您帶回來了！王家村的根，又扎下來了！五年前晚輩向您承諾之事，今年，給您兌現了！”
涼風拂過，劉權生眼睛忽然有些發紅，“晚輩前些日子來看您，您還說您只是偶感風寒呢！怎地？昨日您人便沒了呢？”
長劍嘯江海，鼓動江山更替；歲月不待人，風流各有千秋。
您在天下眼里，是小人物；可這世間，倘若沒有您這種小人物，哪里還會有天下風流？
“您老在那邊安心等著吧！再過幾十年，晚輩完成了身前身后事，便下去找您，到時你我下棋，您老能不能也讓讓我？”
感嘆作罷，劉權生長袖舞動，心念涌起之間，所有的棋子離開地面，懸停在身前，他溫柔撫摸了一下距他最近的‘士’子，隨后手指輕動，棋子所在的狹小空間發生劇烈波動，滋啦滋啦兩聲傳出，一副象棋三十二枚棋子，盡數化為齏粉，隨風撒在田間巷尾。
就讓這盤沒下完的棋，到下面陪您去吧！
劉權生揉了揉酸澀的鼻子，大袖翩翩，轉身回城。
陣勢分合，機鋒應酬，國難當前，殺身成仁。
天下一盤棋，為了最后的勝利，每一枚棋子都需要做出犧牲！
......
劉權生悠閑自在，整日在田野鄉間與老友相會。
前些日子，劉懿的大管家皇甫錄，著實忙的不可開交。
劉懿走前，把所有的家底兒都交給了皇甫錄，望南樓、望南居的內事和外事，讓與劉懿堪堪同歲的皇甫錄，應接不暇。
不過幸好，他找到了牟氏姐弟和郭遺枝這樣的幫手。
劉懿和皇甫錄，一個敢用，一個敢寫。
皇甫錄當日遇到郭遺枝后，便書信一封傳到了劉懿那邊，劉懿讀罷，毫不猶豫地啟用郭遺枝，把望南樓的日常經營，全權交給了郭遺枝負責，而皇甫錄，則隔三岔五地來望南樓轉轉。
這下子，皇甫錄壓力大減！
而望南樓在臨摹高手郭遺枝的坐鎮之下，生意異常紅火，為了興門攬客，這小子定下了三條規矩，刻在木板上，立在了望南樓門前。
一是為每名預存千銖以上的顧客登記造冊，發貴賓帖，客人憑此帖，千銖之內，可享十銖取九的菜價；二是準許顧客存酒，凡飯后有剩酒半壇以上者，皆可在此存儲，以備再飲。
最絕的，就是第三條啦！
凡累計消費五金以上者，可獲贈郭遺枝臨摹書畫一幅。可不要小瞧了這第三條，在太平盛世，文娛漸盛，書畫水漲船高，即使臨摹的名家贗品，也值個幾百銖，何況郭遺枝這位少年成名的臨摹大家，有一日，他酒興之時提筆寫的草書‘懷中一寸心，千載永不易’，被人用一千五百銖高價購回，讓人看的嘆為觀止，一些書法名家，都信以為真。
郭遺枝的經營，再加上劉權生的名氣、劉懿的名聲和當日應成的捧場，整個望南樓的生意，居然穩穩壓了輕音閣一頭，紅的發紫，紫的發燙。
委之以財而觀其仁，郭遺枝為人也算老實，除了有些嗜酒，對錢財之事從不齷齪，皇甫錄幾次查賬都無任何遺缺，不禁暗嘆自己撿到了寶！
說到牟氏姐弟，就要分別道一道兩人了。
當初，牟籽花和牟花籽姐弟出逃時，雖然將城南牟家宅子燒毀，但牟老爺子那塊兒地還在。凌源劉氏覆滅后，在應知和劉權生的調停下，地契的名字，被改成了弟弟牟花籽。這讓在子歸學堂學習近半載的牟花籽，對大先生劉權生更加感激涕零。
得到土地后，在劉權生的建議下，皇甫錄將招募的三十名壯漢暫時派給了牟花籽，又雇傭了些匠造，準備開一家名為望南錦緞的綢緞莊，如果漢子們手腳麻利，再過一個月，便可以開張大吉，到時，平田軍又多了一份助力。
而望南居的內事，皇甫錄交給了姐姐牟籽花，這小女子本就長于富貴之家，第一次打理這么大的居所，居然得心應手，再加上‘五小’爹娘們的從旁照應，望南居被經營的井井有條，干凈利落。
有了這三人，皇甫錄近日都快閑出屁來了！
市井長巷，商鋪小販，聚攏起來是煙火，攤開來是人間。
......
望南居那邊的外事，近幾日花費了皇甫錄不少心思。
劉懿走后，登門拜訪的人絡繹不絕，靠山門的、拜碼頭的、求事情的、許愿望的，形形色色，讓才堪十二歲的他焦頭爛額，往往難以應付。
除了皇甫錄，‘五小’之中僅剩王三寶一人還在凌源城中，但這小子一心修習《天花卷》，誰也不搭理，好像個‘智障’一般，根本無處接力。
上天無路，下地無門，不得已下，皇甫錄只得找了個恰當的機會，向劉權生求教。
這日，皇甫錄登門拜訪，對大先生劉權生說出了心中難處，倒完了一肚子苦水，皇甫錄拱手求教，“老師，學生有難，還請指點一二！”
“該收的收，不該收的不收，有什么好指點的？難道將來你遇到難事，便要長輩們幫你渡過難關么？滾蛋！”
劉權生說了句不痛不癢的話，便把皇甫錄卷出了學堂。
皇甫錄欲哭無淚地走出了子歸學堂。
待皇甫錄走出學堂，劉權生站在學堂門口，笑道，“再過幾年都要娶妻生子了，你可倒好，受欺負了居然還回來尋長輩？不知羞！”
劉權生一聲笑罵，也不給皇甫錄說話的機會，利落地關上了子歸學堂的大門。
“喂！大先生，男子二十而室，女子十五而嫁，學生還有八年呢！怎么就娶妻生子啦？”
皇甫錄氣不過，回頭當當敲門，學堂內再無人回應，遂鼓氣而走，道，“哼！大先生就會偷閑！”
少年經歷風雨，才有一次次成長。
難得的是，在一次次成長中，少年仍是少年。
......
華興水患過去八個月后，華興郡終于恢復了元氣。
六月十五，大集之日，郭遺枝挽袖站在望南樓門口，豪橫的斜視著同樣蔑視著他的輕音閣迎客伙計。
兩人似江湖場里的恩仇客，每逢大集，都要擺開架勢，‘決一死戰’。
巳時三刻，人流漸多，二人各顯神通，千種逢迎、萬般說辭，接納千家來客。
午時初，刺刀見紅，‘戰事’進入了白熱化階段。
午時三刻，少不經事的郭遺枝，再次惜敗，倆人兒坐在門口，互視一眼，挺胸抬頭，各回各家。
今日的望南樓中臺，郭遺枝挖空了心思，居然請來了凌源縣令丁昕川，為食客酒客解讀《五谷民令》。
可以借此機規矩百姓，為施政搭臺鋪路，一縣龍頭丁昕川，自然樂得。
午時一到，丁昕川一身素衣，欣然赴約。
這種場面，不管丁昕川講的你愛聽不愛聽，但凡有點腦子的，這個情場和人場，都必須得捧，所以，今日的望南樓內自然是熱鬧非凡、高朋滿座。
丁昕川在臺上頭頭是道，食客在臺下拿捏火候叫好，氣氛熱烈。
不經意間，一名精瘦漢子入席飲酒，獨坐在中臺之下，黑色斗篷遮住他大半面容，眾人只當他是尋常的江湖浪人。
就在丁昕川講的興致勃勃之時，精瘦漢子陡然起身，扯下斗篷，擲杯于地，面色凄苦，“三公子，我已知錯悔過，此行特來認罪伏法，你，你為何還要殺我以滅口啊！”
精瘦漢子口吐鮮血，無聲倒地。
一些眼尖食客看到這方臉尖鼻、絡腮黑面的面相，立即驚呼，“這不是劉氏的管家，劉布么！”
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