所謂知己難逢幾人留。
在這方面，劉懿應該感到慶幸，在他父親劉權生的未雨綢繆下，他在兒時便有了四個一生摯友，而他的這四位摯友，將來無一不是獨當一面的能人，對待劉懿，李二牛、皇甫錄、應成、王三寶四人，一片赤心，盡到了君臣情誼和江湖道義，即使在劉懿最難最黑暗的時刻，亦不離不棄。
劉懿和李二牛相顧大笑之后，劉懿問道，“二牛，你為何起床如此之早？”
李二牛憨笑道，“巡營去了！”
劉懿道，“可有異常？”
李二牛答道，“并無異常。”
劉懿淡淡點頭。
而后，李二牛指著各個營帳，重回舊題，“他們這些人，各懷鬼胎，王大力還算中正，楊柳無非想給他背后的凌源鏢局掙個家國大義的名聲，斥虎幫這次慷慨解囊，心意大體亦是如此。歸根究底，這些人都是對山望水的長安名利客罷了！”
劉懿笑道，“天下熙熙攘攘，盡是功名客，沒有功、不見名，人哪里來的動力去廝殺搏斗呢？”
“對對對！大哥說的對！”李二牛沒有繼續糾結這個話題，上前摟住劉懿的脖子，笑呵呵地道，“嘿！我說的話里，自然也包括中意大哥的那位喬姑娘！不過，照我看，喬姑娘要比東方姑娘好得多，如果大哥愿意，我可不介意喬姑娘將來做我的大嫂。”
劉懿恨恨地打了一下李二牛的胸口，自己的手卻被鎧甲反傷，疼得要命。
李二牛噗嗤一笑，“哈哈！大哥，疼不疼？”
劉懿揉了揉手，旋即咧嘴問道，“羽妹和喬姑娘，一文一武，有什么好比的？”
李二牛拍了拍劉懿的肩膀，心情愉悅，“東方羽是江南女子，從小又在兩代人的嬌慣下長大，雖細膩善良，但脾氣暴躁，任性跋扈，嬌嬌嫩嫩，不好養活。喬姑娘身上有一股東北娘們的爽朗熱情，大大咧咧，平日里也沒那么多斤斤計較，武功上佳，而且，喬姑娘背后的斥虎幫名滿江湖，大哥若能成為塞北黎的乘龍快婿，將來誰還敢對大哥捅暗刀子？”
說著，李二牛趴在劉懿的耳邊，一臉激動地低聲說道，“而且，她大呀！”
“呸！無恥。”劉懿恨恨地瞟了李二牛一眼，隨后，一臉壞笑，“不過，我喜歡！哈哈，哈哈哈哈！”
玩笑過后，劉懿問著李二牛，“那你呢？平田若有大成，兄弟你要何去何從？”
“哈哈！俺走啦，去伙房看看，今日給伙夫們放了個假，俺給他們露一手。”李二牛抽身而走，一邊走一邊擺手，“未來的事，俺沒想那么多，俺只聽說五郡平田令叫劉懿，所以，俺便來了！”
劉懿忽生如沐春風的感覺，笑著跟進，“哈哈哈！我和你一起去。”
晨破浩云紫金來，漫漫堤岸幾往復。
孤舟泛海生濟催，浮生何閑等閑度。
兩個勾肩搭背的少年，就如旭日朝陽一般，散發著蓬勃的生命力，敲開了平田軍新的一天。
人在事兒上見，日頭初上，三百多號人吃到了劉大人和李司馬親手燉的大雜燴，從上到下全部士氣大漲，無形之中，劉懿的威望，又增長了一些。
昨夜，李二牛從昨日的那群賊匪駐扎囤積不遠處，找到了三四十匹良馬，這可樂壞了整日徒步的鏢師們，他們一個個養足了精氣神，生龍活虎，準備策馬狂奔。
就在諸人整理裝備，準備出發之時，一只信鴿，撲騰撲騰地飛到了談笑風生的劉懿肩膀，那是楊柳傳來的密信。
劉懿打開，細細閱讀，勃然大怒，咬牙切齒，憤眥欲裂，怒不可遏，“江鋒，江瑞生，無恥狗賊，竟遷怒百姓，吾當食其肉、寢其皮，狗賊，狗賊！該死！”
平日里性情溫良，從不發火的劉懿，居然破天荒地怒發沖冠，包括李二牛、應成在內的所有人，見此情景，都面色凝重了起來。
還未等眾人發問，劉懿將紙卷向李二牛手上重重一拍，自顧自回到中帳，使勁兒拉下了布簾，屋內立刻傳來了叮叮當當的砸東西聲和粗口咆哮聲。
諸人對視了一眼，共同打開了那團紙卷，看完以后，臉上同時勃然變色，個個怒不可遏、義形于色。
喬妙卿剛要發作，劉懿從帳中走出，大聲咆哮，“各自整兵，立即出發，以血還血，以牙還牙！”
諸人立即領命散去，隨風飄走的紙卷上，寫著寥寥數字：賊匪欲占山林之險，屠公羊寨百余戶，取頭，橫路筑以尸觀，欲懾平田軍。
......
隨夏侯流火北上而來的百夫長黃成，負責第二道攔截。
黃成是個老成持重之人，他并沒有因為平田令是不經世事的少年而放松警惕，而是做了周密的準備，他本沒想拿赤松郡百姓開刀，奈何夏侯流火給自己安排的截殺之地，乃一片平原，一點點的地利倚仗都沒有，自己也只能趕走公羊寨四百多號百姓，占寨為城，以拒敵兵。
昨日，聽探子回報，頂在自己前面的黃羌那一隊全軍覆沒，細問之下，黃成悲傷成憤，不為別的，戰死的那位黃羌，乃是他同父同母的親哥哥。
嚎啕大哭之際，公羊寨寨主居然去而復返，前來討要山寨，黃成一怒之下，殺光了公羊寨的男女老幼和雞狗牛羊，把所有的人頭都割了下來，堆砌在官道中央，筑成尸觀。
劉懿，我要你死！
不，我要你不得好死！
多年軍旅的人，總會有早起的習慣，黃成也不例外。
今日一早，當他巡視公羊寨一圈后，將從太昊城帶來的一百五十名牧兵與招募的一百多流寇，以三帶二的比例搭配到一起，五人一組，二十人一伍，安置在了公羊寨路口和要道，他相信，那名叫劉懿的少年，此刻定已知曉此處狀況，也定會趕來尋仇。
屆時，黃成坐守堅寨，以平田軍的兵力，劉懿若攻，必死傷慘重，劉懿若走，則與第三道的守將甄文殊來個前后夾擊，為慘死的大哥復仇。
站在以亂石七疊八加而筑成的寨塔之上，黃成遠眺官道，紅白色的尸觀，嚇退了不知多少落單行客，空氣中傳來陣陣血腥煞氣，即使從曲州帶過來的百戰老兵，見此也有些不寒而栗。
近些年，他們在江城主的帶領下，在偌大的中原腹地曲州，基本上是橫行霸道，無所顧忌，就連底蘊深厚、財力旺盛的曲州八大世族，也被彈壓得連個屁都不敢放一個。
所以，這群跟隨江城主打‘天下’的老兵，要風得風、要雨得雨，以至于黃成自己都忘了，上一次握刀殺人是在什么時候，上一次死人，又是在什么時候。
看著遠處兵甲一線、塵土飛揚，將入推碑境界的黃成，不自覺地舔了舔嘴唇，既興奮又害怕，沉聲下令道，“傳令，全軍準備迎戰。”
命令方下，黃成背后一陣冷風刮起，曾經死人堆里摸爬出來的直覺告訴他，有人趁機偷襲。
經驗老到的黃成連身形都沒有回轉，急忙向左邊臨近的石垛用力一拍，一個反向借勢，身體橫著向右側飄蕩而去，在半空中，黃成冷目左瞥，半丈之外，一柄短劍直插剛才落腳之地而來，其剛猛之勢，直接將剛才所站之地正對的寨墻，刺了一個碩大窟窿，方才罷休。
見一擊不中，奉命前來拖住黃成的斥虎死士手腕變縱為橫，劍刃順勢橫置，向右猛力劃過，持劍斥虎死士的這一劍，讓身體騰在半空的黃成閃無可閃，避無可避。
黃成心中震詫，嘴上卻一聲冷哼，就在斥虎死士橫劍即將欺身剎那，黃成左腳落地，墜地之后的左腳迅速彈起，借著那點微弱的擦勁，向前一挺，轟出了右拳，飛快而又精準地砸在了斥虎死士的腕背上。
斥虎死士沒有料到黃成竟能轉守為攻，防備不及，長劍脫手，右腕脫臼，疼得他嘴唇煞白。
黃成得勢，立刻乘勢而上，見他右手變拳為爪，如蒼鷹般扣住斥虎死士的右臂，左手前伸抵住斥虎死士的脖子，兩相用力，右手猛然快速一扯，斥虎死士的右臂被他硬生生撕了下來。
斷骨離肉之痛，讓斥虎死士目眥欲裂，雙眼如刀盯著黃成。
黃成不理會斥虎死士的滿面猙獰，左手一個兔子摟草，直接將那名斥虎死士拋下了寨塔，斥虎死士半空摔落之時，黃成拿起地上的劍猛地向他用力一擲，斥虎死士的頭被釘在了寨外石地上，腦漿迸濺，死的不能再死！
斥虎死士也是條漢子，自始至終，他都沒有發出一聲哀嚎。
江湖之上，沙場之中，獵人與獵物的轉換，好似秋風掃落葉啊！
此時，另外兩名斥虎死士順墻而上，向黃成鬼魅般飄來。
手撕了一名斥虎死士的黃成來不及得意和嘲諷，背脊一挺，身形閃動，伸手拔出環首刀，做出防守姿態。
與同陣亡斥虎死士一組的另兩名斥虎死士，欺近黃成三丈之地，立即出劍攻擊，與黃成糾纏到了一起。
黃成不愧百戰老兵，仰仗卸甲境界，威凌無儔，手中環首刀忽然剛猛，忽而陰柔，砍的兩名斥虎死士如受雷擊，渾身劇顫，眼見不出十招，兩人便要落敗。
兩人不夠，又來三人，一時間，五名斥虎死士與黃成戰了個旗鼓相當。
黃成一心應付五名死士，再無余力指揮戰斗，擒賊先擒王，這是劉懿對公羊寨中賊匪用出的第一招。
其余九名隱在暗處的斥虎死士紛紛現身，快速清理了寨墻之上的其余賊匪，而后橫在城梯之上，與試圖增援黃成的賊匪廝殺起來，一時間，這些賊匪寸步難行。
劉懿策馬公羊寨下，遠眺幾百名無辜百姓筑成的尸觀，眼中淚花閃爍。
四十年前，你們揮刀衛國，求得潑天恩寵。
今天，你們執刀屠寨，屠戮數百黎民。
豪閥！世族！
既然你們早已不是民之矚望的你們，那么，你們也該在我輩人手中，消失殆盡了！
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