人間的悲歡離合，往往發生在悄無月色的夜里。
一個時辰前還熱熱鬧鬧的偃山，如今能說話的，就剩了劉懿一個人，加上喬妙卿這么個能喘氣的，才兩個！
劉懿在附近尸體上扒了幾件還算干凈的衣服，連鋪帶蓋，把喬妙卿裹了個嚴嚴實實，又找了些柴草，向仍未熄滅燃盡的滾木借了個火，在山頂搭起的臨時戰壕中取起了暖。
他覺得還不夠，于是再次拖著酸痛的身子，找來碎石柴草，將戰壕加高了一臂，以防山間大風和野獸，又把張游霞殘部遺留的刀劍全部尖頭向外，插入戰壕的縫隙，嚴行戒備，心覺萬事俱備，這才安心地坐在小嬌娘身旁。
少年獨坐山頂，回想起剛才殺人與被殺，劉懿心生抑郁，僅僅須臾，便死了這么多人，江湖的打打殺殺，意義何在？是為了強權？還是利益？功名？或是尊嚴？又有幾個是為了道義呢？
想到這里，劉懿自嘲一笑，魑魅得時則無人敢逆，若得蟻命，只能黯自消亡。今日，如果張游霞的屠刀之下有了一顆名為劉懿的腦袋，勝利者的筆下，該怎樣描述自己慘淡的結局？
當然，若一刀飲恨，自己心里這些世人參不透的愛恨情仇，也沒必要想了！
今夜的劉懿，真真正正感覺到自己力量弱小如桑葉蚍蜉，自古成大業者，必有奇人妙士輔佐，若想平五郡之田，還需要多找些能人入伙才是。
強者自強，回去之后，自己也要向父親請教些文人入境之法，爭取早日功成入境，成為入境文人。畢竟，手里沒有刀和有刀不用，那是兩碼事兒！
這一路，皇甫錄、應成的忠誠自不必說，王大力憨厚而懂規矩，舅舅楊柳精明而有經驗，這些都是可信之人，有他們在，跟隨自己的鏢師和郡兵，問題不大。
哦！對了，還有身邊這位既不懂規矩、有沒有經驗的喬妙卿！
想到這里，劉懿不自覺嘴角勾勒笑意：這家伙也是個守信之人吶！
心暖過后，劉懿又感到了一絲無奈：自己與這小嬌娘雖然都為十二死士之一，在斥虎幫里的地位卻是天差地遠。刀兵功夫就不必說了，地位上，人家是塞北黎的女兒，將來必會繼承斥虎幫幫主大位，自己則為一教書先生之子，掛的也只是師傅死士辰的虛名。
劉懿心中隱隱覺得，塞北黎絕對不像表面那么簡單，他讓自己接替師傅死士辰的位置，又指派寶貝女兒前來襄助，其目的絕不像表面看的那樣光明正大。
劉懿胸前起伏，輕輕吐出了一口哈氣。
哎！這些事兒不提也罷！
不過，這喬妙卿倒是義氣得很，僅憑今夜之舉，便可看出，她是個值得托付性命的戰友。
話說回來，在劉懿心中，喬妙卿和東方羽既相同，又不同，東方羽屬于驕橫中帶著任性，喬妙卿屬于驕橫中帶著豪爽，相比之下，喬妙卿更好相處，也更接地氣兒一點。
嘿嘿，若是能娶到這樣一位姿色上佳、武功上佳、智商極差的小嬌娘，也不枉此生哈！
“哎！想遠嘍。”劉懿搓了搓手，起身看向北山，心中感嘆：也不知萬里之外的羽妹，此刻如何？東方爺爺應該已經下葬了吧！
正在埋頭傷感，北山下左右火光點點，一聲‘大哥’傳來，剛剛分散奔逃的兩伙人，去而復返。
劉懿心頭一暖，柔視妙卿，喃喃道，“你若三日傷好，從此，我便心慕筆隨，視你為知己兄弟。”
微弱的聲音從喬妙卿口中傳出，“咳咳！這可是你說的，敢賴賬大爺打死你。”
劉懿面露驚喜之色，趕忙蹲在喬妙卿身側，“呀！你醒啦！”
喬妙卿并未睜眼，如櫻桃般嬌艷的嘴唇微微翻動，“廢話，不醒能和你說話么？”
劉懿憨笑，“你醒了咋不告訴我？”
喬妙卿張口即來，“要你管！”
“一會兒兄弟們來了，你給我留點面子，可不許動輒大罵！”
“叫大哥。”
“大哥！”
“好嘞！大哥愛你！”
“謝謝大哥抬愛！”
喬妙卿微微睜眼，四目相對，笑開了花！
......
在天下江湖里，每時每刻，每個地方，都發生著奇人異事。
既然早有故事，索性花開兩朵，各表一枝。
各位看客，讓我們把時間倒推回公元341年的四月初，也就是在八個月前。
就在東方春生、劉懿諸人正在陪死士辰前往遼西郡刺殺金昭之時，帶走了凌源山脈所有虎豹豺狼的大秦四皇子苻文，晝伏夜出，一路向北，歷時三月，終于穿過薄州所轄的彰武、九帝、沃遠、虎嘯四郡近千里之地，殺回了大秦王庭。
自古以來，一個國家只有擁有廣袤的疆土，才會有大量空間發展經濟、耕種土地、孕育子民，繼而增長國力，大漢和大秦，皆如此。
所以世人才會口口相傳“國家之地，寸土必爭”。
天下皆知，大漢坐擁九州，大秦占據九道。
大漢九州，鋒州、嗔州、薄州、儀州、柳州、曲州、滄州、牧州、明州各執百萬里疆土，撐起帝國江山。
而大秦九道則分別為白鳥道、烏蘭道、南燭道、山君道、龍沙道、靈揚道、白薇道、川穹道、九衢道，這九道疆土如一塊被橫豎各兩刀切開了的豆腐，分割了大秦疆土。
九道之中，龍沙道是最中間的那一塊兒。
大秦王庭天狼城，位于龍沙道最中央。根據七十多年前大秦立國時定下的規矩，大秦頭狼統領大秦王師、領袖江湖群倫，太子主掌龍沙道，大秦八大柱國各執一道，總領一道軍政，所以，八柱國有些類似大漢各州的最高軍政長官，州牧。
只不過，大秦帝國的君王為了避免大柱國盤踞一方擁兵自重的情況出現，規定除龍沙道外，其余八道的軍政將領每十年一輪換，八柱國二十年一選，期限一道，所有大秦帝國境內的世族和豪閥們，都可以參加八柱國的競選，繼而成為泱泱天下的頂級世族。
不管是大秦姓劉或是姓苻，大秦的帝王們始終堅持這條鐵則，他們用這種極為獨特的方法，壓制了國中世家大族、整合了松胯的草原各部，形成了一個疆域遼闊的大一統王朝。
大秦開國之君劉淵手下的大賢良苻良，有商君、留候之才，四十六年前與大漢曠世一戰后，初時幫助劉淵以戰養戰，迅速恢復了國氣，此后，苻良選拔賢能、彈壓不服，收降漢朝世族，廣納邊地流民，引用中原禮法，改變游牧習性，建城立池、修路搭橋，大秦帝國展現出一片生機勃勃的昂揚姿態。
而在此期間，劉氏大秦連續兩代君王都是羸弱之輩，苻良逐漸掌控朝局，他的威望也逐漸水漲船高，隱隱蓋過了王室。
當時的大秦帝國，民間一直流傳著一個諺語：野馬入槽成良駒，良駒久駐成庸馬，后來野馬在入槽，庸馬必無糠可食。
這則諺語明則說馬，實則影射了王室和苻氏一族的關系：以前的王族劉氏，崛起于草原，征伐四方，是一頭雄風赫赫的矯健駿馬；在七十年前建立了大一統王朝后，劉氏王族開始懶惰懈怠，漸漸成了平庸之輩；如今，以苻良為代表的苻氏一族強勢崛起，劉氏王族早晚有一天會落得個國破家亡的地步。
劉氏王族并沒有諸葛亮那般可以扭轉乾坤的人物，十三年前，攝政三十余年的大賢良苻良歸天，其子苻毅兵不血刃的取代了昏庸不堪的劉氏，繼任大秦頭狼大位，是為大秦現帝。
這則寓言，成真了。
稱帝的苻毅野心勃勃，在整肅完帝國內部后，將馬踏漢庭、入主中洲作為畢生之愿，開始臥薪嘗膽，勵精圖治。
首先，這位和大漢劉彥一般年紀的中年帝王，說服了大秦傳統教派薩滿教的大長老，改奉道教為國教，大肆吸納天下道門英才，并在天狼城北大修靜月天宮，拜道門巨魁寇謙為天師，召集五萬道徒，依《周髀算經》推演陰陽，擺下天罡北斗七星陣，行羅天大醮，輔以秘法，逆轉陰陽，最后，五萬道徒耗盡生機陽氣，使帝國疆土中的塵暴變順雨、荒漠成綠洲，一舉改變了大秦疆域土無肥、地多沙、冬冷厲、物難發的現狀，從此民心大悅，倉谷富足，歲歲有余糧，大秦國力蒸蒸日上。
其次，苻毅內治外聯。對內嚴懲貪官、打擊豪強、招攬賢能，一時間異人輻輳、猛士如林、官場清明。對外南聯驃越、西和諸國，收降漢庭世族，與漢庭外交使臣在各國上演了一出出精彩的鴻門宴和反間計。
最后，擴充兵源，國家富足后，苻毅將帝國直屬的天狼九衛擴充至每衛兩萬人，準許八柱國統領的邊軍每部增兵一萬，零零碎碎擴兵近四十萬人，大秦帝國一躍成為擁兵百萬的兵戰強國。
疆土、民眾、財力已經不亞于大漢帝國的大秦，在苻毅君臣并兼天下的野心之中，雄踞北境，虎視眈眈，他們無時無刻不再等待著契機，試圖染指中原沃土。
苻毅曾無數次對麾下朝臣們吐露心聲：此生必要率領大秦銳士，飲馬長江，最不濟，也要在有生之年，奪回地處牧州的狼居胥山，祭天拜祖。
大秦君臣如一臺永不懈怠的機器，為了終極目標勇毅奮斗著。
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