凌源城西門以西幾十里，天子劉彥與丞相呂錚正策馬西行。
師徒兩人說說笑笑，仿佛天下間所有的煩惱，都與兩人無關。
忽然，西南一隊重騎踏雪而來，直撲兩人，不明旗號。
劉彥與呂錚驟然停馬，耳聽馬踏轟鳴，雙眉緊皺。
隨劉彥出巡的長水衛已經埋伏在了兩側林間，若對面鐵騎意圖沖殺，即斬無赦，長水衛衛隊長李長虹在暗處聽著鐵騎奔騰，已經做好了殉國的準備。
及近，重騎為首的黑衣老者滾身下馬，低頭跪叩，“老臣江蒼，特來護送陛下出曲州。”
......
江蒼，曲州最大世族、江氏一族的上一任族長，一個攪.弄了曲州三十年的風云人物，他在位時，江氏一族經歷了從無到有、由弱到強的巨大轉變，在京畿之戰后，江家的實力一躍超過曲州老牌八大世族，成為曲州乃至全天下最威名赫赫、最有權勢的世族之一。
十二年前，江蒼力挺大皇子劉淮，參與了京畿之戰，作為報酬，此一戰后，在皇后李鳳蛟的幫助下，江蒼從劉彥那里拿到了世襲罔替曲州牧這個豐厚的碩果，從此，曲州江氏一族，開始獨霸曲州。
后來，江蒼退居幕后，其子江鋒繼任曲州牧，執掌江氏一族，江鋒乃是兵學大家，世稱‘小軍神’，在他的帶領下，江氏一族在太昊城下，以弱勝強，戰勝了曲州八大世族組建的聯軍，從此，真真正正地在曲州獨占鰲頭。
樹大招風，也可引蝶，江家在曲州一家獨大后，江湖門派和中小世族紛紛來投，江家的實力再次膨脹，猶如土皇帝一般，這幾年，江家在曲州腹地，已經隱有坐斷中原之勢，百姓們在茶前飯后常常私下笑稱江鋒一句‘曲州王’。
話說，江蒼退居幕后以后，便整日窩在太昊城府邸，很少拋頭露面，今日突然出現在劉彥面前，看來意味頗深吶！
......
驟見江蒼，劉彥和呂錚相顧對視一眼，又看了看江蒼身后寒刀鐵甲、個個生龍活虎的鐵騎，兩人心中頓時有了決斷。
呵！這老江蒼，是來耀武揚威的呀。
劉彥不漏聲色，拍馬上前，將馬鞭按在馬背上，一臉溫和地對江蒼說道，“江愛卿，上一次見面，還是在十二年前。朕沒想到，當夜一別，今日竟會在此地重逢，真是天賜緣分吶。江愛卿，近年來身體可好？”
江鋒微微抬頭，瞥見劉彥捉摸不透的雙眼，忽然愣住了。
劉彥此次東巡極為隱蔽，就連朝廷里官威赫赫的‘五公十二卿’都不見得知道，自己也是仰仗在曲州耳目眾多，才打聽到蛛絲馬跡，劉彥和呂錚聰明絕頂，自己突兀來此，兩人不可能沒有心存疑惑，可劉彥對此卻只字未提；
再看自己，自從十二年前參與京畿之戰后，總覺得世族遲早會被天下人所不容。自己為了明哲保身，辭官掛帥，隱居故里，十二年來，沒有踏出太昊城半步，今日率領江家鐵騎，驟然出山，見聞者必大驚失色，而自己出山的原因，劉彥仍然只字未提，卻與自己客套上了。
這不禁讓江蒼心中大驚失色，兀自感慨道：江山未改，執掌江山之人卻已經今非昔比啦！如果當年的陛下能有現在的隱忍，天下世族，早已絕跡爾。
“嘿！老江頭兒，咋啦？歲數大了，耳朵聾了？沒聽見陛下和你說話么？”
呂錚在側一聲嗔罵，把江蒼從思索中帶回了現實，江蒼趕忙叩首，倉促道，“老臣年老力衰，反應遲鈍，還請陛下見諒。”
還沒等劉彥回話，呂錚一聲輕哼，笑罵道，“你這老兒，若老夫沒記錯，比我還要年長幾歲吧？歲數大了，就老老實實在家抱孫子，還出來折騰啥？”
江蒼和呂錚同朝為官半輩子，倆人可謂知根知底，如果不是道不同不相為謀，兩人可算得上知己。
聽聞呂錚的嘲諷，江蒼也不氣惱，慢聲慢語地說道，“你這種老掉牙的東西還出來混世道呢，老夫就不能出來走走？況且，老夫也沒有離開家門！”
兩人的對話，戛然而止。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，你江蒼居然在天子面前隱喻地說曲州是你江家的地盤兒，難道，你江蒼今日要弒君稱王嘛？
江蒼也意識到了自己言語犯忌，立刻匍匐在地，解釋道，“老臣一介武夫，言語有不妥之處，陛下莫怪。臣的意思是，此地路程離老臣故居太昊城十分之近，縱馬狂奔片刻，便到了。哈哈！”
劉彥并未計較，反而溫柔一笑，道，“江愛卿為國操勞一生，老來還能身體健碩，真乃我輩之福，江山之福啊！”
江蒼趕忙叩首，道，“這還要仰仗陛下的勵精圖治啊！這些年，在陛下的治理下，風調雨順，百姓富足，老臣才得以安度晚年吶！”
劉彥面色如常，橫跨下馬，扶起風塵仆仆的江蒼，用馬鞭指了指不遠處的涼亭，道，“值此深冬，你我君臣，圍爐煮雪可好？”
江蒼趕忙應和，隨著他的一聲令下，約莫五百人的江家鐵騎整齊劃一，向兩側散去，聲威赫赫，恰當時，天飄輕雪，日隱三冬，劉彥一襲紅袍，行走在冰寒鐵甲之中，猶如易水河畔孤身赴險的荊軻。
行到半途，兩側林立的巍峨鐵甲中，一名身形如山的將領突然對江蒼輕咳一聲，所有的江家重騎雙瞳頓時涌動凜冽殺意，拇指已經扣在了腰間刀鞘上。
聽聞此聲，江蒼面色大改，不禁驚慌失措起來。
江蒼的本意，是想借迎來送往之機，緩和江家與天家矛盾的，可一朝天子一朝臣，江家人早已聽服于其子江鋒，江鋒在得知這個消息后，立刻尋到江蒼，懇求派遣鐵騎護衛江蒼周全，江蒼起初是拒絕的，奈何架不住江鋒的軟磨硬泡，只能答應。
沒想到，此刻這些騎兵的舉動，居然打算截殺天子，這讓江蒼措手不及。
草木風吹，殺氣漸起。
尾隨劉彥身后的呂錚見狀，呵呵問道，“江老頭兒，這些娃娃，是你的兵？”
這句話問的露骨，相當于直接詢問‘這些人現在的舉動，是不是你江蒼的意思’。
江蒼背后冒出一身冷汗，勉強擠出一張笑臉，回答呂錚，“是陛下的，是陛下的兵。”
沒等呂錚再次說話，那名如山一般的將領再次咳嗽，所有騎兵腰間的環首刀，露出了猙獰的寒芒，只等領軍將領一聲令下，便要上前剁了這位九五之尊。
圖窮匕見，呂錚沒必要話里有話了，他冷笑道，“江老頭兒，這么幾百號人，你有把握留下我和陛下？別忘了，老夫乃長生境界文人，你用這么點兒人招待老夫，是不是太瞧不起人了？”
江蒼趕忙解釋，“誤會！都是誤會！陛下......”
劉彥并沒有給江蒼解釋的機會，反而大袖一揮，打斷了欲言又止的江蒼，只見劉彥對江蒼溫聲一笑，道，“江卿，朕有一把吞鴻劍，置放在未央宮，多年未曾出鞘，江卿想不想見識一下？”
說罷，劉彥也不理會江蒼作何反應，大袖一舞，一柄金燦燦的寶劍，從紅袍深處脫穎而出，江蒼定睛一瞧，只見此劍劍身玄鐵而鑄極薄，透著淡淡的寒光，劍柄似一條金色龍雕之案，顯得無比威嚴。
劉彥單手輕動，劍從鞘出，肉眼可見劍刃鋒利無比，當時是真正的刃如秋霜。吞鴻出鞘，如白蛇吐信，嘶嘶破風，直插天際，又如游龍穿梭，翻飛翱翔，行走空中，時而輕盈如燕，點劍而起，時而驟如閃電，落葉紛崩。
真是一道金光平地起，萬里已吞匈虜血。
在全場驚詫的目光中，劍從天落，重回劉彥手中，一支寸尺長的游龍，在劍柄上反復游動，彰顯著劉彥不可侵犯的威儀。
劉彥很自然地把吞鴻劍右手換左手，從江蒼身后繞到江蒼身前，把劍隨意當啷在江蒼身前，一臉痞氣地道，“江卿，平原風大雪急，咱們還是去涼亭說話吧！”
統領江家鐵騎的將領見狀，知道江蒼是被劉彥做了人質，趕忙喝令手下收刀回鞘。
行走間，江蒼一臉無奈，低聲對劉彥道，“陛下，您知道的，老臣是入境武夫，如果想掙脫您的束縛，易如反掌。”
劉彥笑呵呵地道，“江卿安心，朕沒有別的意思。只是寶劍許久沒有出鞘，朕怕許多人忘了朕還有寶劍！”
江蒼一臉沮喪，“陛下，您知道，老臣今日是沒有那個意思的。”
劉彥頓了一頓，低聲道，“氛圍到了，沒有意思，也有意思了！”
江蒼神情逐漸變得頹廢，后悔地道，“老臣悔不當初，倘若當年率兵勤王，你我君臣，也不至于如此生分。”
劉彥面無表情，冷聲道，“人做錯了事情，總要付出代價，朕也不例外。當年，朕意氣風發，決意以迅雷之勢，鏟除世族，統一政令，開創盛世太平，奈何人間萬事多艱辛，朕高估了自己，低估了天下群豪。朕為了當年的魯莽，付出了慘痛的代價，做了六七年的傀儡皇帝，才逐漸把權力收回手中，這樣的錯誤，朕不會再犯第二次。”
劉彥長舒一氣，“江卿啊江卿，你當年作亂京畿的錯誤，又要付出怎樣的代價呢？”
江蒼驟然停身，對劉彥真誠地道，“老臣愿意勸說犬子辭官掛印，隱退故里。”
劉彥淡笑道，“這話，你對你兒子說去吧！朕的平田大策，即將推行，如果江鋒愿意解散私兵，解甲歸田，朕絕不會吝嗇給你江家一個世襲罔替的侯爵。”
江蒼立刻回道，“請陛下靜候佳音。”
兩人的對話，被排山倒海的鐵騎轟鳴所打斷，遠方一線，黑壓壓望不見盡頭的鋼鐵洪流，正整裝列隊，向這邊疾馳而來，為首將軍身側的大纛旗上，龍驤二字甚是惹眼。
素有天下第一騎軍之稱的龍驤衛，在劉彥身陷囹圄的危機時刻，趕來救駕。
江蒼深吸了一口氣，“陛下，您安全了。老臣為犬子的唐突之舉，向陛下請罪。”
劉彥一聲冷笑，“今日，朕一出曲州，江家若不滅，這輩子，朕便回不來了吧！”
江蒼立刻涕淚俱下，“江山是陛下的江山，臣是陛下的臣。”
或許是江蒼的淚水，感動了劉彥，劉彥收起撤下吞鴻劍，對江蒼柔聲道，“人間最大的幸福，莫過于好好活到死，相比于生死，榮華富貴、功名利祿，都是身外之物，朕希望江卿記住朕這句話。朕給你一年時間。一年之后，就別怪朕手下無情了。”
江蒼含淚領旨。
回到龍驤衛陣中，大軍立即開拔，一路向西。
疾馳間，劉彥回首東望，眼中充滿了期待和期許。
劉權生，懿兒，要好好努力啊！
愿君莫負余生路，抖擻精神成風雷。
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