正所謂貪如火，不遏則燎原。欲如水，不遏則滔天。
今日，樂貳及武次部分軍士，得此身死財滅的下場，全因貪欲所致。
......
此時的樂貳軍營東北方向，衛覬正在全力整肅防務。他所在的吉恩一部，在一個月內兩度換將，月前又被樂貳屠了一次，本就軍心不穩，幾個時辰前龍驤衛的凌厲攻勢，更是使其軍兵士氣跌到了最低谷。
不過，這并不影響衛覬的心氣兒，在他看來，只要己方防御得當，成功守住敵軍前幾輪進攻，雙方必然進入相持階段，只要進入相持階段，他們便有等到皇帝赦免詔書的幾率。
可當這位吉恩中郎將衛覬，剛剛派人修補好被沖毀的營帳和營欄，龍驤校尉魏開華手中的精鋼羽鎩，便再一次砸開了吉恩部的營門。
看著龍驤重騎如鋼鐵洪流般緩緩涌入，己方士兵大半投誠，衛覬頹然跌坐在地，他慘然一笑，輕輕撫了撫手中長劍，眼神竟帶了些許溫柔，“樂將軍啊！多年前你救了我一命，我陪你作惡這么多年，人情也算還了，今日，索性便把剩下的命都還了吧！”
隨后，衛覬提劍，劍與頸相交，這位任職不到一個月的吉恩中郎將，走了！
都說人生匆匆忙忙，不過為了碎銀幾兩，可幾兩碎銀終是換不來一生的坦坦蕩蕩和安然無恙，歲月無情，我等，有情既好！
主將已死，在虎視眈眈的龍驤騎軍面前，吉恩一部負隅頑抗的士兵們，終是放下兵戈，降了！
武寧中軍司馬沈倪接收完降兵后，魏開華羽鎩一揮，大聲喝道，“傳我軍令，保持隊形，全速沖往武次中軍，不降則殺！”
武次軍中央屯糧地，凌厲兇猛的羅月將士，已經將兩倍于己的屯駐軍士殺得馬不及鞍、人不及甲，他們四散奔走、落荒而逃。
負責指揮此間軍馬的武次軍中軍監軍樂佳，在一干死黨的舍命護送下，向南逃往樂貳所在的中軍。
未逃亂竄者，皆跪地請降。
程綱持匕而立，望著己方收納降卒的方向，狠狠地呸了一口痰，仰天大呼了一聲‘痛快’，旋即下令，“全營南攻，活捉樂貳，誅平亂兵！”
五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生，人亦如此。
被樂貳視為鋼鐵壁壘的三角陣，吉恩、執牛兩部敗降，糧草軍械被毀，眨眼便僅剩武次中軍這一點兒了。
此刻，樂貳獨坐中軍大帳，四方大臉上面無表情，極不對稱的單眉輕輕舒展，一團肥肉臃腫的堆在肚囊上，此刻的他，反倒顯得有些滑稽可愛。
他拿著一壺酒，聽著帳外喊殺震天，這種震天的喊殺聲愈演愈烈，自己聽得愈發清晰。
樂貳突然想起，上一次聽到兩軍交戰的喊殺聲，還是在二十多年前，上一次，他還是那個心懷功名、百戰不殆的勇士，上一次，他還想著成就一番事業，光宗耀祖，匡扶天下。
杯酒入喉，舊事涌現，他想起那一年錦衣大馬入武次，那是他人生中最風光的一天；他想起那一年結對入城找快樂，那是他人生中最舒爽的一天；他想起那一年姐夫劉乾管家索錢財，那是他人生中最無奈的一天；他想起金昭入營送金銀，那是他最糾結的一天。
后來，便沒有了后來，也再沒有了當初那個錦衣怒馬的少年！
想著想著，一股輕風吹過，空曠的中軍大帳內，由一個人變成了兩個人。
帳內盞鎏金銅鹿燈光照所不能及之地，一個清瘦人影飄于角落，不見容貌，只聽來人低聲說道，“老伙計，滄州剿匪，一別多年，今日，特來送你一程！”
“哼，我還以為是誰呢，當年還活著的兄弟，就數你塞北黎逍遙自在。”樂貳嘴一嘟，憨聲道，“不過話說回來，我到底該叫你什么？青河猛虎？長水中郎將？還是斥虎幫幫主？你呀，是真能折騰。”
來的正是如今名嘯江湖的斥虎幫幫主，塞北黎。
“皆是天家夢里人，你想叫啥都可以！”塞北黎一聲短嘆，“若可以，還是叫我一聲老黎吧！這么多年，你作威作福，也算值了！論瀟灑，論富貴，我不如你。”
“你若不來，外面這群牛馬之輩，我或可應付。哎，你來了，我真該走了！”樂貳摸了摸臉上刀疤，輕輕地問，“是你派人殺的金昭？”
塞北黎斬釘截鐵，“是！”
樂貳喃喃自語，“殺得真好！”
塞北黎站姿筆挺，語重心長對樂貳說道，“兄弟，你可知道，當年陛下為何要派你來東境？”
樂貳猛灌了一口酒，輕輕搖頭。
塞北黎一聲長嘆，“陛下早就有心推動江山一統，根除世族之患。但當年京畿大亂后，陛下實力有限、有心無力，無法依靠武力征服勢大力強的地方世族。所以，他便遴選人才，讓這些人到地方就任，等待時機。”
樂貳努了努嘴，還是沒有說話。
塞北黎頓了一頓，繼續說道，“兄弟，你和我，都是陛下精挑細選的人才。陛下排我遠遁江湖，做他的眼睛。而把你和牟羽派到了東境，難道，你就沒有想過為什么嘛？”
樂貳眼神迷離，脫口而出，“太白、武次、武寧、襄平、侯城，統稱東境五軍，五軍之中，太白將軍莫驚春忠于陛下，襄平、侯城兩軍在劉瀚、劉沁兩位皇親貴胄手中，已經漸有自立之勢，陛下當時派遣我和牟羽赴任武次、武寧兩軍將軍，想必有牽制劉瀚和劉沁的意思吧！”
塞北黎波瀾不驚，“你還不笨！可當時你怎么就沒想到這一層關系呢？”
樂貳長嘆一聲，“人間吶，哪里有回頭路可走呢？”
營外的喊殺聲，愈發接近，塞北黎在暗影中微微瞥了樂貳一眼，說道，“我有一壺酒，今夜敬故人。老伙計，來世再見。”
一壺酒凌空飄到樂貳面前那盞鎏金銅鹿燈下，又是一股輕風，塞北黎御風而走，帳內又復樂貳一人。
“來世？呵呵，如能選，來世讓我做一頭豬吧！吃完就睡，也挺好。”
樂貳舉起桌上那壺毒酒，利落地一飲而盡，隨后，他看向窗外，有一絲不舍，也有一絲頓悟。
......
鎖金甲、執雕戈，記當日，轅門初立，志氣凌云精神秀。
山重綠、馬過峰，誰倚杖，窮追不悔，憂愁風雨歸故塵。
......
這位前半生凌云壯志、后半生窮兇極惡的武次將軍樂貳，緩緩地閉上了眼，沒怎么遭罪！
二十八年后，明州南川郡隱士神人龔壯著《大漢.風云譜》，評曰：樂貳少時英武有志、弓馬嫻熟、精通戰陣，后受累家世、樂于放縱，遂許身名利，兇殘強暴、貪圖無度，終至身死。憐而惜哉！思而戒哉！
......
主將飲恨西北，武次軍營中，已經大亂。
有人如孫蕓一般臨陣投降，有人如樂貳一般甘心赴死，當然，也有不甘心的！
與牟梟糾纏在一起的樂泉聽到部下奏報樂貳死訊后，一聲悲呼，銅錘猛揮，將牟梟暫時迫退，便調馬而走。
他左突右擋，在亂軍之中尋到中軍監軍樂佳、參軍李琪鳳、司衛長樂開等一干重要將領，經過短暫交頭接耳，他們決定東進高句麗國，投誠！
說時慢那時快，在達成一致意見后，他們立即收攏中軍兵馬，向東立即突圍，中軍軍官及武次山一部多為樂氏族人及樂家鷹犬，士兵也平日里多隨樂貳燒殺擄掠，他們自知落在蘇冉手里難得善終，在樂泉領軍下，這些殘兵很快聚集，三千余人浩浩蕩蕩地向東瘋狂突圍而去。
正在角樓上指揮戰斗的牟羽收到樂泉逃跑的戰報，急忙帶領角樓上僅剩的部將楊全跑下角樓，欲親自領軍前往執牛橋攔截。
他正要呼喚傳令兵發號，卻被身側的楊全一把攔下。
已經白發漸起的中郎將楊全，用手捂著嘴，貼在牟羽耳邊輕輕低語，“大人，飯吃七分飽、話說三分足，樂氏族人若死在您手上太多，恐于大人、于武寧軍都十分不利呀。”
牟羽眉頭緊鎖，壓低聲音，道，“嗯？此話何意？”
楊全低頭說道，“雖說除惡務盡，可殺了樂泉等人，真的就除盡了么？”
于聰明人說話，點到為止即可，牟羽聽聞此話，他那顆‘甘為君王死、馬革裹尸還’的心，動搖了！
樂貳所在的蒼水樂氏在柳州雖然比不得老牌顧、陸、張、朱四大家族，但那也是虎嘯一方的大家族，皇叔劉乾這位官場常青樹，更是具有無人撼動的特殊地位。反觀自己，白身一個，除了陛下，自己的身后，一無所有。
所以，遠在柳州的蒼水樂氏和遠在京畿的皇叔劉乾，哪個他都開罪不起。
楊全說的沒錯，做人留一線、日后好相見，今日以一部兵馬逼得武次軍主將樂貳自殺，尉卒歸降超過一萬五千人，已經算得上不負圣心了，若再‘得寸進尺’，趕盡殺絕，恐怕上不合中庸，下不合時宜，最后自食惡果。
想到這里，牟羽壓低聲音，開口問道，“你去辦？”
“末將領命！定將殘兵趕盡殺絕。”
楊全后退一步，大聲回應，隨后率兵而去。
深諳兵法的行家，若是細細研究武次縣的地勢，便會稱贊樂貳最初兵力部署之得當，可謂滴水不漏。
最初，樂貳自領中軍駐扎要道，四周一片開闊，進可攻退可守；而武次縣緊貼武次山南而建，武次山一部居高臨下可眺望整個縣城，在武次山布置一部兵馬，即使武次縣失手，仍可借助地利向城內搭弓射箭；吉恩河由西自東，以西北向東南之走向，將遼西、遼東、赤松三郡與高句麗國分割開來，形成天然疆界，樂貳將一部兵馬布置于防區中河道最窄最淺處，便可防止敵人搭設浮橋渡河；執牛橋作為武次轄區連接高句麗國的唯一通道，樂貳更是將孫蕓執掌的執牛部六千精兵屯放于此，以備不時之需。
若依照以上布置，牟羽的大軍，根本不會如此輕而易舉地攻陷樂貳軍營。
可惜，在牟羽來前，樂貳被劉懿和死士辰恐嚇，如驚弓之鳥，將所有兵馬匯聚一團，失了地利，無形之中，這為牟羽大軍將樂貳部圍而殲之，創造了良好條件。
言歸正傳，這執牛橋，正是這次樂泉殘部突圍逃跑的必經之路。
武寧軍中軍，老將楊全僅點兩千新兵，便趕往執牛橋，一行人慢慢悠悠的跑到執牛橋邊時，樂泉逃軍的火光已經在西方隱約可見，楊全未立據馬、未撒障釘、未燒木橋，僅是將兩千步兵囤積在執牛橋兩側，大點火把，并吩咐兩名隨行千夫長，“敵近一百五十步，既射箭擊敵。”
兩名千夫長雖然不解，但也領命而去。
不一會兒，樂泉這條惡蟲飛撲而來，及近一百五十步，武寧軍千夫長立令放箭，一時間箭如雨下，場面十分浩大。然而，新兵弓騎技能本就薄弱，箭簇哪里射得到百步之遠，萬箭齊發不過是雨聲大雨點小，那羽箭連樂泉的身子都沒碰到，便晃晃悠悠的落在兩軍中央的空地上，好似小孩子過家家一般。
樂泉哪里顧得了細細查探這些，身后被牟梟、魏開華死死咬著，前方就是刀山，也得闖一闖。不過，當他看到敵人并未燒橋，而是以羽箭阻敵時，樂泉還是冷笑一聲，心中嘲諷之意十分明顯。
樂泉肉眼已經可見執牛橋，他馬韁一勒，錘子倒拎，大聲一喝，“將士們，沖過去便是大富大貴，隨我沖啊！”
那邊，眼見樂泉直撲而來，楊全下令全軍停止射擊，讓出橋口，放樂泉部上橋，千夫長雖然百思不解，但也只得依令而行。
說是慢那時快，樂泉僅在呼吸之間，便已經策馬與楊全擦肩而過，尾隨樂泉身后的武次軍騎兵，見圍堵的武寧軍并未攔截，遂放松警惕，也跟著嗚泱嗚泱一齊過橋而去，待得樂泉跑出八九十步，楊全眼神立刻冷厲，大聲喝道，“傳令，讓弟兄們將壺中箭全部射光，對他們往死里招呼。”
哼哼！我楊全放你樂泉過去，可沒想放其他人過去！
兩名千夫長得令后，立覺老將楊全謀算狠毒，先是以弱弓放松武次軍警惕，待其過半而擊之，這與《孫子·行軍》中講到的“客絕水而來，勿迎之于水內，令半濟而擊之”竟有著異曲同工之妙。
對于‘埋伏’在執牛橋兩側的兩千新兵，此時的武次騎兵，完完全全就是個活靶子！
明月夜，短執牛，兩側士兵張弓搭箭，專門往橋上招呼，一時間，人中箭、馬落河、人跌河、馬踩人者，不計其數，慘叫聲和弓箭破風聲混雜在一起，為一幅人間煉獄圖配好了絕妙的音樂。
緊隨而來的逃跑騎兵明知前方兇險，仍然不敢減速，只得硬著頭皮沖橋，若是沖得過去還有一線生機，若沖不過去，只能被尾隨而來的武寧軍追兵斬殺。
兩側橋上，新兵們壺中箭盡。
武次軍后，龍驤衛虎嘯而來。
魏開華一路狂奔，最后在執牛橋西勒韁停馬。
前方便是高句麗國土，所以就不再向前繼續追擊，這樂泉叛國的罪名，算是坐定了。
看著橋下河中數不盡的尸體與哀嚎，魏開華低頭思索了一番，頓有恍然大悟之感，他下馬向楊全抱拳道，“半濟而擊，老將軍妙算！晚輩佩服。”
楊全回報一拳，以左手握住魏開華右手，兩人共同把手舉起，朗聲道，“大漢威武！”
頓時，全場沸騰，士兵們歡呼雀躍！
說完橋西，再道橋東。
樂泉一路狂奔，逃到橋東一處密林后，熄滅火把、收攏殘部，逃出升天者僅有不到一千余人，且多為負傷，值得慶幸的是，樂氏族人及一干校尉全部逃出，這保留了今后再度興起的中堅力量，也算是苦中作樂吧！
參軍李琪鳳迫不及待地上前詢問，“將軍，接下來，當如何呀？”
李琪鳳不同于其他共同出逃之人，在校尉以上軍官中，不姓樂的，沒幾個，所以，他李琪鳳屬于樂氏一族隨時可以丟棄的棋子。
“乘船，走水路，投大秦。”樂泉極為憤恨，他在武寧軍的一片歡呼中，大喝道，“待得天下突變，定與族人里應外合，殺進未央宮，生擒皇帝老兒，燒其宗廟，毀其祖墳，以報今日之仇。”
隨后，樂泉立即整軍向東行去。
事已至此，李琪鳳只得隨往，臨走前，他深情回望了一眼執牛橋，那里，天上正星空璨璨、地上正火光滿滿，他心里默問自己‘還回得去么？’。
多年后，李琪鳳在大秦身染寒疾，百藥無用，即將形分人散之時，他才知道，原來，今夜，是他人生中，最后一次眺望家鄉的煙火。
萬念俱灰之時，李琪鳳終于明白，許多時候，我們放得下的是名利，放不下的，是故鄉。
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