既然說到了桓溫，就不得不提提桓溫這個名字和隱藏在他背后的一些東西。
桓溫，字元子，公元312年生人，傳聞他是三國曹魏大司農桓范之后，先帝帳下十二卿之一光祿勛桓彝長子，是實打實的權臣世家。公元328年，桓彝向先帝告老還鄉，途中被仇家絞殺分尸，時年十六歲的桓溫，以一己羸弱之軀，跨越千里之遙，運送父親靈柩返回家鄉，此中艱辛無法為外人道知。回鄉之后，桓溫枕戈泣血，誓報父仇。公元331年，桓溫為其父守孝三年后，尋得仇家，他假扮游客，單人匹馬，于群賊之中手刃仇人，終報父仇，因其忠孝虎膽，遂被世人所稱許。
桓溫其人姿貌偉岸、豪爽大度、喜交豪俠，但善于陰謀、工于心計。十五歲，桓溫坐領曲州八大世族之一的桓氏后，他力排眾議，助曲州淮南郡郡守程淳輕田野之稅、平關市之征、省商賈之數，減私兵、建公學、育族人，聲望日佳、實力漸漲，在那幾年，曲州淮南龍亢桓氏一族，隱有曲州八大世族之首的勢頭。
儒家圣殿、賢達學宮宮主蘇御，曾評桓溫為：忠肝義膽，滿腹心機。
公元337年，也就是三年前，劉彥下詔，擢其為大將軍府軍營都尉，兼領太子劉淮的工學經師，桓溫毅然辭去家主之位，策馬而來，憑借過硬素質，很快在京畿扎下了根。
桓溫一波話落，還不等天子劉彥表態，另一名姿容上佳的青年，旋即尾隨開口，見他朗聲道，“陛下，民惟邦本，本固邦寧。五年前，陛下為天下百姓計，為江山永固謀，著骨鯁之臣，定集權之策，丞相呂錚為陛下定計，明言下策為緩，慢火熬湯、抽絲剝繭，三十年可成天下大同；中策為遷，將世族豪閥遷離故土、斷根基，二十年可成太平盛世；上策為誅，以大內十二衛之強兵，抓禍首、除不法，如此雖血流成河，卻十年可平世族之亂，然行上策，想成就小康之世，需待甲子之功。”
其余四人看向說話青年，那接話之人正是光祿勛帳下羽林中郎將陸凌，他平順氣息，繼續言道，“陛下不忍天下歸亂，遂以下策應之，數年籌謀，今暗子漸深埋，明子才堪生根，想收官破局，還需馳而不息啊！”
這陸凌言語雖有不妥之處，卻仍不卑不亢。
陸凌，字文優，虛歲二十有五，此子乃前東吳上將軍陸遜玄孫、前朝衛尉陸抗曾孫、平原將軍陸機之孫、柳州鄱陽郡郡守陸云之子，可謂累代顯貴。
雖說這陸家人官越做越小，可口碑卻越來越好，在鄱陽郡聲望頗高。
而但凡世族，都會有個通病，做事前必以家族利益為中心，陸氏一族亦不能免俗，為了鞏固陸家在柳州的地位，現任家主陸云在十幾年前大會群豪，與孫吳遺族張氏、朱氏、顧氏，組成了以顧陸朱張為首的柳州聯盟，徹底架空了帝國在柳州的權力，近幾年在劉彥的強勢打壓下，這種形勢才有所好轉，而其中諸般細節，便是后話了。
言歸正傳，這陸凌在少年之時，便被墨家鉅子寒李風評為‘少有奇才，文章冠世’，他身長七尺、聲如洪鐘，姿貌甚偉，又有經天緯地之才，加冠后剛一出山，便迷倒了萬千江南少女，是個才貌雙全的俊杰。
在五年前，也就是公元335年，劉彥特征其為羽林中郎將，統領宮中羽林，兼領太子策論經師。
最后一個講話的姓冉名閔。
只見他煞氣綾人地道，“陛下！而今，北方大秦帝國狼心不死，西南驃越諸國兵馬日盛，長水衛密報，幾國近年來經西域互通使者，對我大漢漸成南北夾擊之勢。西南嗔州青、墨、柯、貢四大家族態度曖昧，有通敵之嫌，西北鋒州地廣人稀、無險可守，北境牧州僅有天險色格河，若他國許利、豪族內應，大秦軍隊一月之內便可南抵巴蜀、北進五原、西至雁門，將我京畿長安三面合圍。陛下，舊人言狡兔三窟，關中世族不除，王庭則無退路，依臣之計，當行上策，分類施法，以曲州、柳州、明州為要，對世族分而化之、誅而殺之，以求中原之地長久穩定。”
冉氏本為大秦大姓，公元295年，大秦舉國南征大漢時，冉閔的父親冉成作戰驍勇，曾官拜大秦狼騎校尉，因冉成性格剛直，得罪權貴，有生命之危，不得已趁夜歸降了大漢。后來，冉成作為漢將，隨祖逖南征，逢戰必先，屢建功勛，被劉諶封為天水武備將軍，冉家一脈便在滄州天水郡扎下了根。
卻說這冉閔生長在這種武烈世家，少時便果斷敏銳，成年后，他身高八尺，驍勇善戰，勇力過人，曾倒拽野牛十余里，活活將野牛拖死，是個不折不扣的百人敵。公元337年，劉彥著其為丞相府兵曹兼領太子兵學經師，意在磨練心性、淡化殺氣，來日成為帝國棟梁。
今日來此面圣的四人，雖然來自天南地北，都有幾個共同的特點：他們都是世族子弟，都是天賦異稟的青年俊才，都是終于帝國的后生，最重要的一點，他們都是太子劉淮的老師。
今日，天子劉彥召四人覲見，本意乃是詢問太子學業，可在不知不覺間，這位坐擁萬里江山的帝王，便與他們聊起了時事政治，聊起了尾大不掉的世族。
四名青年俊才各抒己見后，擺正身形，莊重嚴肅，等待著劉彥的訓話。
在四人眼中，他們面前的這位天子，既有雄心壯志，又能篳路藍縷、櫛風沐雨，還擅長擺弄權謀、拿捏人心，簡直是無可挑剔的千古一帝。在這樣的帝王麾下做事，一些小聰明、小伎倆、小手段根本無處施展，倒不如以誠相待，結合圣意吐露真言，或可俘獲圣心。
劉彥雖是在世族扶持下繼承大統的天子，但他登基后，世族們不懂得進退有據，逐漸養成了妄干國政和擅權獨裁的不良作風，十一年前那場京畿大屠殺無異于逼宮，種種舉動架空了劉彥手中的權力，讓劉彥極為不滿。
所以，曾經坐擁從龍之功的世族們，成為了劉彥的眼中釘、肉中刺。
所謂干活不由東、累死也無功，便是這個道理。
而剛剛謝安四人面對劉彥問話，在這位圣心明銳的天子面前，極力地表露著自身的見解和對世族的蔑視厭惡，也算另一種形式上的表露忠心吶。
“說完了？”
聽完四人陳詞，劉彥微微坐正，原本倦怠的眼中散露出一絲精光。
“你們沒說的，不敢說的，不好意思說的，由朕替你們說了吧！”
劉彥自嘲笑道，“十七年前吶，父王本意傳位于二弟，幸虧顧、張、公孫、王等二十八家世族聯名上書，鼎力保全，朕才得以榮登大寶。登基之初，朕念世族從龍之功，對世族一些出格之事并未多加苛責，所以釀成今日之局面，朕之責，亦是朕之過。”
劉彥眼神一掃，陰沉著臉，卻哈哈笑道，“瞧我這記性，當年的從龍之功有你陸家、你謝家、你冉家，還有你桓家，十一年前那場京畿之亂你們四家也有份吧。可真是世態炎涼呢，這偌大個朝廷竟找不出幾個寒門子弟！也不知是帝國之悲，還是朕之悲啊！”
此話一出，四人身體頓感寒酥，紛紛離席叩首，不敢言語！
天子一怒，那可不是一件好玩的事情。
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