薛瀚的提醒出于好心。
他雖然偶爾嘴毒了點，但這么多年相處下來，也沒有害過陶眠。
仙人一直默默聽著摯友的善意警示，不吭聲。薛瀚心想他剛剛又送走兩個徒弟，心里必然是傷感的，又不忍把話說重。
“總而言之，你再斟酌便是。何去何從，總歸要你自己來拿主意。”
陶眠仍是不言，這下薛掌柜開始反省自己方才哪句話說得不對勁兒了。
“你……”
“如果我被賣到千燈樓，”陶眠的語速慢吞吞，似是邊想邊言，“大概能賣到怎么個價位？”
“…………”
最后薛瀚把他轟出了門。
“脾氣真差，”站在門外的陶眠嘟囔著，“不是在好好聊天么，急啥。”
他抬頭四顧，想找個人帶他去尋自家徒弟。
瞌睡就有人遞枕頭，一個年邁的管事出現在他面前，笑容滿面。
“請仙君隨老仆移步。”
陶眠跟隨這老管事，來到薛府的一處廂房。
他剛收不久的五弟子正在埋頭吃吃吃。
“小花，”陶眠站在她面前，沉吟，“片刻不見，你的臉似乎圓潤些許。”
榮箏翻了個小小的白眼，不知道是氣得還是噎得。
看她四處找杯子倒水的急切，應該是不慎噎住了。
榮箏猛咽兩大口水，長噓一聲氣，樣子滿足。
“小陶，你的朋友真不錯。府里的丫鬟姐姐長得漂亮，給的東西又好吃，說話也動聽。”
“你光顧著看漂亮姐姐吃點心，就不能琢磨點兒正事？”陶眠的眼神在桌上的幾碟紅紅綠綠的糕點之間逡巡，“哪個好吃？”
“這個百合酥！還有龍須糖……桂花糕也好吃！”
兩人在薛府蹭吃蹭喝，陶眠品嘗了一兩樣之后，取了旁邊的帕子凈手。
榮箏還在埋頭苦吃，這桌上的小半點心都進了她的肚子。
陶眠忍不住勸。
“小花，點心甜膩，貪食容易腹脹。你若喜歡，師父以后買給你。或者我們可以再來薛掌柜這里蹭一頓。”
榮箏仿佛才意識到自己不知不覺間吃了許多，有些不好意思地抹掉嘴邊的甜渣。
“唉呀，失禮失禮。這些東西太好吃了，一時克制不住……”
陶眠感到奇怪。
“薛府的點心味道雖佳，但也不至于引得人暴食。”
“我以前沒有嘗過呀，”榮箏的右手戀戀不舍地捏著一塊白糯甜軟、撒著淺黃花瓣的桂花糕，“點心什么的，很胖人。胖了就行動受限，有人不許我吃這些的。”
榮箏說得云淡風輕，但陶眠知曉她過往的經歷，絕不如她所表現得那般輕松。
“小時候我想吃，但是教我功夫的人不讓。有一天我路過某個小姐的閨閣，看見她桌上擺了一碟酥皮的點心，油亮亮的。小姐嘗了一口就嫌膩，叫下人拿到一邊去。她帶著一屋子的人出去放風箏，窗外的我就盯著那碟子點心犯饞。”
“吃到了？”
“吃到啦，真好吃，”榮箏瞇起眼睛，似是回味，“雖然薛府里的廚子精心準備的更好，但那才是我吃過最美味的點心。不過幸福呢，都伴隨著代價。那天晚上我就被處罰了一夜。”
“就因為吃了幾塊點心？”
“不是，因為我偷拿了小姐的東西。”
就算是小姐不要的東西，那也不該由她這種養在閣中的工具享有。
榮箏兩手捧著一杯熱茶，呼呼地吹散熱氣，想要盡早把它吹涼。
陶眠只是沉默。
直到女子抬手在他放空的眼前上下晃動，小陶小陶地迭聲喚人，陶眠才回過神。
他還沒開口，榮箏先把手一推。
“別！千萬別可憐我！我現在能吃到就蠻好的，我很知足。”
陶眠搖搖頭。
“沒想可憐你。我活了一千來歲，這種凄慘的故事耳聞過幾樁。往者不可諫，雖然彌補不了你的往昔，但一味沉溺在過去會變得不幸。今后師父帶你吃香喝辣。”
“小陶，我吃不了辣。”
“……”
陶眠第一次意識到徒弟有點文化還是很重要的。
“回山之后給你補補文化課。”
“什么！說好了不強迫我讀書的？”
“之前是為師低估你了。你的無知已經嚴重影響到了咱們師徒之間的正常溝通。”
“生氣！我錯付了！我現在要用點心把我自己撐死，一了百了。”
“這是什么幸福的死法？師父也想要。”
“小陶太卑鄙了！你居然跟徒弟搶吃搶喝！啊！我的龍須糖……”
榮箏因為陶眠搶走了碟子里最后一塊龍須糖而生氣，她認真地給陶眠講道理。
“雖然龍須糖都是龍須糖，但最后一塊龍須糖和其他的都不一樣。”
“哪里不一樣？”
“反正……”榮箏的感覺很朦朧，要她講出來又很難，吃了沒文化的虧，“反正就是不一樣。”
“言之成理。”
陶眠真是左耳朵進右耳朵出，不管徒弟說什么就一句“有道理”，然后吃掉了最后一塊蝴蝶酥。
“……”
在一番師徒之間的友好交流之后，隔日，陶眠和榮箏終于磨蹭著出了薛府，捎上薛瀚親筆寫就的信函。
他們此行即將前往的地方名為棲凰山莊。
兩人并不匆忙，一路坐在馬車內觀景賞花，自是快宜。
等他們終于抵達棲凰山莊，已經是傍晚時分。
山莊依山而建，在一處斜出來的山崖之上，如同盤踞的猛虎。
陶眠瞇著眼睛望了望山莊。
他是仙，即便不借助任何法術，對于某些氣息、風水之類的，天然擁有感知力。
不知道是不是他的錯覺，總感覺那地方妖氣森然。
來之前薛瀚沒說他的朋友是不是人，大概率不是人。
既然非人，難道還會畏懼這些鬼魅精怪么？
“小陶？又在愣神……”
正思忖著，徒弟已經走出去十幾步，兩手圈在嘴巴邊上，呼喊他的名字。
“來了來了。”
陶眠答應一聲，心里暫時擱置疑惑。
等到了山莊門口，他這種不好的預感更深了。
不知道是不是薛瀚提前打過招呼的緣故，陶眠二人還沒有行至大門前，就看見一個胖墩墩的男管事在等著。
他大抵是久候了，額頭冒出許多汗，止不住地用手帕去擦。
管事的耳朵靈，老早聽見腳步聲，笑著迎上來。
但等他認清了來客的臉時，陶眠留意到，他的笑容僵硬了一瞬。
看來他們不是他等候的客人。
那他在等誰？
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