慕容丹硯和王小魚換了一身粗布灰衫，為了掩住一頭秀發，頭上戴了白巾帽。為了遮住吹彈得破的面孔肌膚，兩人又在臉上撲了一些香灰，用手搓過之后，肌膚顯得粗糙許多。一眼望去，壓根看不出兩人是妙齡女子，活脫脫是兩個面孔灰暗的貧家少年。
周寒倒是換上了一身紫綢錦袍，又戴了一頂竹節高冠，一眼望去，像極了鄉下私塾的教書先生。四人收拾停當之后，許鷹揚又讓手下的錦衣衛分給每人十幾兩散碎銀子，這才讓錦衣衛帶著四人從后門走出了知縣衙門。待到四人走出后門，穿過巷子之后，只見大街上空蕩蕩的，連一個人影都看不到。周寒心下奇怪，暗想這座縣城雖然不大，不過一個人都看不到，豈不是太過奇怪？只是他心中雖然驚疑不定，卻又不敢張口詢問，只得一言不發，跟在厲秋風等人身后，直向城北走去。
走出十幾丈之后，厲秋風突然停了下來，轉頭對周寒說道：“哪有嘍啰耀武揚威走在前面，寨主反倒垂頭喪氣走在后面的道理？周寨主，請你到前面來罷。”
周寒不敢怠慢，三步并作兩步搶到厲秋風等人身邊，先是告了一聲罪，這才走在最前面。五人出了北門，沿著官道前行，走出數里之后，離著折向王家莊的那條岔路已然不遠。遠遠看到一伙人說說笑笑，自摩天嶺一側走了過來，隨即轉入右首岔路去了。厲秋風低聲說道：“看樣子這伙人也是趕到王家莊拜旗的綠林響馬。咱們離著王家莊已然不遠，倭寇必定會在四周安插眼線，咱們要事事當心，免得露出破綻，被倭寇所乘。”
眾人又向前行，走了沒多遠，又有一伙人從魔天嶺的方向走了過來。這伙人個個身穿玄衣，手中拿著刀劍，一望便知不是尋常百姓。待到厲秋風等人走到岔路入口，那伙人恰好也走了過來，為首之人是一個白胡子老頭，看模樣已有六十多歲。只見他打量了眾人幾眼，拱手說道：“請問幾位是否知道王家莊位于何處？”
周寒見這伙人甚是彪悍，心下暗自提防，拱手說道：“這條岔路的盡頭便是王家莊。”
白胡子老頭聽了之后，點了點頭，道了一聲謝，轉頭對走在他身后的二三十人大聲說道：“沿著這條岔路前行，盡頭處便是王家莊。咱們走了半個多月，吃了不少苦頭，今日總算到了這里。大伙可要打起十二分精神，別讓江湖朋友小看了咱們寶陽寨！”
白胡子老頭話音方落，他手下那二三十人紛紛點頭稱是。周寒聽白胡子老頭說出“寶陽寨”三字，心下一凜，看了白胡子老頭一眼，口中說道：“老英雄莫非便是威震關外的寶陽寨寨主石敢當石老爺么？”
白胡子老頭聽周寒說完之后，雙眉一挑，看了周寒一眼，口中說道：“不錯，老夫便是石敢當。至于老英雄三字，石某愧不敢當。”
王小魚聽周寒和石敢當說話，心下暗暗稱奇，暗想自己幼年之時曾在王家莊中見過幾塊石碑，有的上面刻著“泰山石敢當”，有的上面刻著“石敢當在此”。我曾經問過王大管家……呸呸，我曾經問過森田忍這個老壞蛋，石碑上這些字是什么意思。記得這個老壞蛋說過，立著刻有“石敢當”字樣的石碑，乃是建造屋宅時的舊俗。他說屋宅若是朝向木橋石橋、巷口、山脊或道路要沖，于風水上來說乃是大兇之位，對屋主不利。為了破解這股煞氣，建造屋宅之時，須得在墻外立一塊石碑，上刻“泰山石敢當”五字，用以避邪。也有的人家在石碑上刻著“石敢當在此”，也是為了化解風水上的煞氣。這個白胡子老頭不曉得是什么來歷，竟然以石敢當為名，方才又說什么“石某愧不敢當”，頗有些繞口，實在好笑。
周寒聽石敢當說完之后，臉色一變，拱手說道：“原來是石寨主到了。在下雙巖寨寨主周寒，拜見石寨主。”
石敢當聽周寒自報家門，微微皺了皺眉頭，口中自言自語地說道：“雙巖寨？老夫怎么沒有聽說過？”
周寒沒有想到石敢當如此不給自己面子，饒是他臉皮甚厚，此時也頗有一些掛不住。跟在石敢當身后的寶陽寨群盜個個一臉壞笑地看著周寒，有幾個還笑出聲來。周寒心下越發尷尬，暗想以前便聽說石敢當這個老家伙尖酸刻薄，今日一見果然名不虛傳。寶陽寨占據三江交匯之處，據傳石敢當手下有十二天王，個個武藝高強，寨子中還有三四千嘍啰兵，勢力不在黑風嶺之下。我原本有心與他結納，想不到這個老家伙如此不給我面子，著實讓人惱火。只是眼下還不能得罪這個老家伙，須得暫時忍耐才好。
念及此處，周寒勉強擠出幾絲笑容，口中說道：“咱們雙巖寨樹起大旗不過一年，只是一座幾百人的小寨子，哪能與寶陽寨相比？石寨主沒有聽說過雙巖寨三字，卻也并不稀奇。”
石敢當一向狂傲，向來以為自己是關外綠林的第一條好漢。有此雄心之人，豈能不曉得關外各處山寨的虛實？正因為石敢當知道雙巖寨的情形，壓根不將雙巖寨放在心上，才會故意當眾戲弄周寒，讓他下不來臺。見周寒不敢駁斥自己，對自己執禮甚敬，石敢當越發得意，怪笑了一聲，口中說道：“你這小子有幾分肚量，倒也并非全無可取之處。你們這樣一座小山寨也聽到了風聲，專門趕到王家莊來拜旗么？”
周寒聽石敢當說完之后，陪著笑臉說道：“在下哪敢如此狂妄？實不相瞞，在下接到書信之后，心下極為慚愧，豈敢與各地的綠林前輩相提并論？只是小寨與小架山大架寨一向交好，康寨主吩咐在下一定要到東遼縣王家莊來為大架寨助陣，在下不敢不從。只是在下知道此行絕無拜倒黑旗之可能，這才只帶了三名兄弟南下。與石寨主相比，自然是差得遠啦！”
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