胡掌柜戲弄秦老五之時，張實一直在旁邊冷眼旁觀。他與秦老五是多年好友，有心回護。只不過胡掌柜狡詐之極，以賞銀作為誘餌，不只將劉、周兩名船夫收為羽翼，而且他口口聲聲為眾人著想，要為眾人拿到賞銀，是以不只尹掌柜、羅掌柜等人必定會死心塌地幫助胡掌柜，而且還將厲秋風、蕭東等人與他綁在了一起。如此一來，秦老五成了眾矢之的，為了這十幾萬兩賞銀子，只怕眾人都會站在胡掌柜一邊。念及此處，張實雖然有心相助，卻也不敢與眾人為敵，只得暫時隱忍不發，站在一邊靜觀其變。
直到秦老五被胡掌柜逼得緊了，心下憤怒欲狂，挽起袖子便要向胡掌柜沖去。張實迫不得已，急忙沖上前去，攔在秦老五身前，口中說道：“老秦，你這是做什么？只是一場誤會罷了，可千萬別往心里去！”
張實一邊說話，一邊沖著秦老五連使眼色。秦老五激于一時義憤，這才想沖上前去毆打胡掌柜，此時被張實攔住，他心下冷靜了不少，暗想老張攔住我，明里是幫著胡掌柜這個王八蛋說話，其實是怕我吃虧。為了那十幾萬兩銀子的賞錢，眼下大船上這些人只怕都站在老胡這個王八蛋一邊。我若是上前毆打老胡，這些人都會與我為難。眼下還是暫時忍耐，不與這個王八蛋翻臉為好。
念及此處，秦老五重重地吸了一口氣，惡狠狠地瞪了胡掌柜一眼，轉頭走到桅桿之下，再也不理會胡掌柜等人。
胡掌柜將秦老五逼得憤怒欲狂，心下快意之極，又將劉、周兩名船夫收服，已然是大獲全勝。不過見到秦老五怒發沖冠撲向自己的模樣，胡掌柜心下也有些驚恐，暗想姓秦的是一個粗魯之人，若是發起狂來，暗中戳自己一刀，事情便不好辦了。眼下自己將他折辱得灰頭土臉，已是大獲全勝，不如見好就收，日后若有機會，再置此人于死地。
胡掌柜打定了主意，當下打了一個哈哈，不再理會秦老五，轉頭對劉、周兩名船夫說道：“兩位小哥，這就下水去將人頭撈上來罷。”
劉、周二人點了點頭，并肩走到船頭，先將衣褲脫去。慕容丹硯臉上一紅，急忙背轉過身子。兩名船夫各自脫得只剩下一條犢鼻裈，手上握了一柄短刀，用來割取兩名灰袍倭寇的人頭。兩人站在船頭，互相對視了一眼，同時點了點頭，這才一前一后躍入水中。兩人躍入水中之后，影影綽綽可以看到兩道人影潛在水中，直奔倒扣著的烏篷船而去，眨眼之間便即消失在船底。
胡掌柜站在船頭，笑著對尹掌柜等人說道：“這兩位小哥水性真是了得，有他們相助，這十幾萬兩銀子的賞錢咱們是拿定了。”
他說到這里，略停了停，接著說道：“有這兩位小哥相助，即便日后有人要挾咱們，卻也不必害怕了。這里有七八十只船，即便咱們不坐這只大船，也可請這兩位小哥挑一只船，送咱們離開此地。哈哈，哈哈。”
秦老五站在桅桿之下，知道胡掌柜這話是故意說給自己聽的，心下雖然惱怒，卻也只得隱忍不發。三名船夫站在他身邊，臉上俱都露出了憤憤不平的神情。
厲秋風和戚九、慕容丹硯并肩而立，見胡掌柜、尹掌柜等人擠在船頭，伸長了脖子向船下望去，只等著劉、周兩名船夫將宗設等人的腦袋撈上來，心下對這些人都有些鄙夷。戚九壓低了聲音對厲秋風道：“厲大哥，戰陣之上殺傷敵人，并非什么惡事。不過人死之后，還要作踐死人的尸體，有些太過份了。”
厲秋風看了戚九一眼，湊到戚九耳邊，小聲說了幾句話。戚九大驚失色，似乎不敢相信自己的耳朵，直愣愣地看著厲秋風。厲秋風見戚九的腦袋微微一動，似乎正要望向別處，急忙向他連使眼色。戚九這才鎮靜下來，微微搖了搖頭，神情有些黯淡。
胡掌柜和尹掌柜等人一邊看著水面的情形，一邊高談闊論，商議拿到賞銀之后，要到哪里去買田置地。只是不知不覺之間，已過去了半柱香工夫，兩名船夫卻一直沒有浮出水面。紀掌柜膽子最小，見此情形有些擔心，對胡掌柜說道：“老胡，兩位小哥下水許久，一直沒有回來，是不是出了什么事情？”
胡掌柜尚未答話，尹掌柜不屑地說道：“老紀，你不知道這些跑船漢子的本事。潛入水下做事，是他們的拿手好戲。別說過了這么一會兒工夫，就算在水底過上一兩個時辰，卻也不是什么稀奇事情。”
尹掌柜話音方落，宋掌柜接口說道：“老尹說得不錯。這些常年在海上過活之人，到了水底如同回家，隨便過了幾個時辰再浮出水面，對于他們來說，是再尋常不過的事情。至于那些在水下挖取珍珠的漁夫，本事就更大了。有人能在水下待上一日，也不須浮到水面上喘氣。天下奇能異士多了，咱們不必擔心。”
胡掌柜雖然狡詐，不過極為謹慎。劉、周二人下水之后，許久都未浮出水面，他心下也是有些驚疑不定。聽尹、宋二人如此一說，這才略略有些放心。只聽尹掌柜接著說道：“烏篷船倒扣在水面之上，水下亂七八糟，要找到人頭和尸體須得費一番力氣。再說了他們還要割下兩名倭寇的人頭，水下黑燈瞎火的，哪能如此容易？咱們只須在船上等候，靜等兩位小哥將五顆人頭拿上來。”
尹掌柜話音未落，白掌柜突然驚叫了一聲，右手指著水面顫聲說道：“你們看，那、那是什么？”
眾人尋聲望去，只見倒扣的烏篷船船底尾部右側，水面突然變得暗黑，似乎有一團黑色的水柱，從水底升了上來。
眾人見此情形，心下都是一凜。片刻之后，卻聽尹掌柜笑道：“我知道啦。想來是兩位小哥找到了那兩個倭寇的尸體，用短刀割下人頭之時，血從脖腔中噴出來，將水面染得紅了。”
尹掌柜此言一出，眾人這才放下心來。羅掌柜點頭說道：“老尹說得不錯，確實是鮮血從水下升了起來，將水面染成了如此模樣。看樣子兩位小哥已然得手，就要回到船上了。”
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