厲秋風等三人聽朱十四說話，雖然不曉得他到底想說什么，卻也頗感興趣。只是厲秋風和黃姓老者只是挑著菜肴吃了幾口，并未飲酒。矮胖子卻是自斟自飲，甚是瀟灑。
只聽朱十四說道：“先王說到這里，問我是不是也以為宋太祖是一個迂腐之人。其時我年輕氣盛，說話沒有什么顧忌，于是大著膽子說道，宋太祖是一個好人，不過稱不上是一個好皇帝。他若不去講什么仁義道德，也不會讓趙光義篡奪了皇位，害得自己幾個兒子都沒有什么好下場。
“先王聽了之后，嘆了一口氣，看了我一眼，緩緩說道，趙光義做了皇帝之后，宋太祖幾個成年的兒子確實死得不明不白，其余的子孫也都是默默無名之輩。可是正因為如此，他這一系的子孫，反倒得了善終。宋太宗雖然做了皇帝，但是一百多年后，大宋遭遇了靖康之恥，徽、欽二帝被金人擄走，太后、皇后、嬪妃及皇子、公主、皇親國戚數千口也被金人押往五國城，一路上受盡凌辱。其后數十年間，這些出身尊貴的皇族大半被折磨而死，回到臨安的只有廖廖數人罷了。而這些人都是趙光義的后人。待到宋高宗逃到臨安，雖然繼位做了皇帝，卻被金國壓迫，做了金國的附庸。他偏安一隅，不思恢復中原，任用奸臣秦檜，害死了大忠臣岳飛，留下了千古罵名。宋高宗也是趙光義的后代，后世百姓自然要罵，自然也要罵趙光義的子孫不肖。而且宋高宗兒子早亡，再無子嗣，最后沒有辦法，只好將太祖八世孫趙眘作為養子，并立為太子，帝位終于轉入了宋太祖一系。最后崖山一戰，趙宋全軍覆沒，大臣陸秀夫負著小皇帝投海而死，沒有辱沒宋太祖的威名。后世提到宋太祖，都會豎起大拇指。是以冥冥中自有天意。宋太祖仁慈為懷，做下三大善事，保得子孫平安。趙光義卻是篡權奪位，報應落到了他后代身上，才有了靖康之恥，還有宋高宗的千古罵名。
“我聽先王講述這些往事，心下有些驚疑，不曉得先王突然說起這些事情，到底有何用意。先王接著說道，我朝太祖高皇帝英明神武，起于草莽之間，最后驅除韃子，做了皇帝。其間創業艱難，多歷生死。只是說句得罪先祖的話，太祖高皇帝登基之后，殺了不少功臣。雖然胡惟庸心懷狡詐，妄圖造反，殺之無過。藍玉驕橫不法、不守國法，確有取死之道。但是像李善長、傅友德等名臣大將，或有過失，卻罪不致死。太祖高皇帝將這些功臣賜死，實有失誤之處。若是傅友德、馮勝等大將俱在，也不會有靖難之役，建文帝也不會闔宮自焚。再說靖難之役，其根源在于建文帝削藩，逼死了數位親王。燕王為求自保，起兵靖難，攻入南京之后，又殺了不少建文帝的忠臣。雖然燕王起兵造反，確有不得已的理由，但是殺戮建文帝的忠臣，做的有些過了。后來宣宗做了皇帝，成祖的兒子漢王朱高煦有樣學樣，竟然也想和燕王一般，起兵推翻宣宗，自己做皇帝。結果事敗被擒，又不思改過，最終被宣宗皇帝活活烤死，幾個兒子也做了刀下之鬼。再往后便是英宗皇帝，信了王振的鬼話，釀成土木堡之變的慘禍。不只英宗被瓦剌俘虜，朝廷的名臣大將，也大半死于此役。二十萬精銳大軍被打得幾乎全軍覆沒。從此之后，大明再也無力攻打韃子，只能取守勢。
“先王說到這里，我隱隱猜到他為何要提起宋太祖和宋太宗的往事。果不其然，先王接著說道，太祖高皇帝和成祖皇帝殺戮太重，禍及子孫，與趙光義當年所做之事，倒有些相似。自太祖高皇帝之后，即便是每一位皇帝的直系親王，時時都有被誅戮之禍，更別提咱們這些旁支小王了。我倒愿你生在一個平常的百姓之家，要少了許多煩惱和憂慮。”
朱十四說到這里，又是一聲苦笑，接著說道：“其時先王如此說話，我心中頗為不服。直到后來家道愈發敗落，每日里都為衣食憂愁，我才漸漸懂了先王話中的深意。待到了先王故去，留了這座王府給我，我才知道老王爺和先王的不易。更知道‘報應不爽’四字，絕對不是空穴來風。自大明立國不過百余年，分封于各地的藩王橫死者已有五十余人。至于其他莫名其妙喪命的皇室子弟，更是數不勝數。咱們這些太祖高皇帝的子孫落到這番田地，是替祖宗不債，怨不得別人。”
矮胖子聽到這里，自顧自地飲了一杯酒，口中說道：“王爺有此見識，草民佩服。只是如此坐吃山空，畢竟不是辦法。不知道王爺日后有何打算？”
朱十四慘然一笑，道：“打算？我能有什么打算？能活一日便算一日罷。如今我這里的情形三位也是看得清清楚楚。眼下已是揭不開鍋了，哪還有銀子送給禮部和內務府那些齷齪官兒打點？說不定哪一日，便和山東越王府一般，全都凍餓而死。哈哈，哈哈。”
朱十四苦笑了兩聲，端起酒杯一飲而盡。只見他目光呆滯，臉上盡是苦澀的笑容。
便在此時，只聽得屋外腳步聲響，片刻之后，那老仆到了門口，恭恭敬敬地說道：“王爺，王妃請您過去說話。”
朱十四扶著桌子，顫巍巍地站起身來，向著矮胖子等人拱了拱手，口中說道：“三位慢飲，我去去就回。”
厲秋風等人急忙站起身來，目送朱十四走出正殿。那老仆向三人拱了拱手，便即隨著朱十四去了。
矮胖子坐下之后，拍了拍肚皮，口中說道：“這頓飯吃得倒算是暢快。只是看到這位王爺如此困窘，當真讓人慨嘆啊。”
他說完之后，看了厲秋風一眼，道：“風兒，你在錦衣衛當差，可知曉這些事情么？”
厲秋風搖了搖頭，道：“各地藩王名義上由內務府統管，其實東廠派了許多探子，藏在王府之中打探消息。錦衣衛北司或許也有眼線。不過東廠也好，錦衣衛也罷，派人去探查的都是那些直系親王。像朱十四這樣的旁支親王，朝廷也懶得去管。賜名之事，徒弟在京城之時也聽說過，只是沒有想到會如此悲慘。”
黃姓老者在一邊說道：“既然禮部和內務府從中作梗，朱十四為何不直接上書皇帝？若是皇帝知道了此事，定然會替皇親出頭，禮部和內務府也就不敢囂張了。”
厲秋風搖了搖頭，道：“黃伯伯，你不曉得其中的關節。自成祖皇帝靖難之后，對于藩王造反，可以說是極為忌憚。除了裁撤藩王護軍，要各地的官員監視藩王，不許藩王出城之外，又設內務府，專門負責藩王事務。是以藩王上的折子，除非是緊急軍情，這些折子都要交給內務府處置，然后再交到內閣，轉呈皇帝。這些藩王被困在封地出不了城，只能依靠寫折子向皇帝奏事。可是這折子又須得先交給內務府處置。若是朱十四等人寫了折子向皇帝告狀，倒是內務府最先看到，自然會想法子將折子毀了，而且還會加以報復。內務府的堂官都是內閣大佬的親信。就算事發，內閣也會替內務府說話。是以各地的藩王輕易不敢得罪內務府。如此一來，朝廷上下互相援手，皇帝壓根不知道各地的藩王竟然會有如此悲慘的遭遇。”
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