沙夫人說到這里，忽聽得蹲伏在沙中玉身后那頭老虎一聲低吼，巨大的山洞中頓時傳來隆隆回聲，震得眾人耳朵里一陣轟鳴。有幾名侍婢已然臉色大變，紛紛伸手掩住了耳朵。
那老仆侯震對沙夫人道：“大少奶奶，阿二定然是聽到洞外有異聲，是以才出聲示警。老奴到洞口瞧瞧，若是……”
厲秋風心下暗想：“這頭老虎的身軀巨大，卻偏偏起了個‘阿二’的名字，聽來倒有些意思。”
沙夫人搖了搖頭，道：“洞口的巨石已經放下，敵人便是耗上幾天幾夜，也休想打開。大叔不必擔憂。這幾日辛苦您老人家了，還是好生歇息為好。”
侯震雙手垂在身側，恭敬地說道：“大少奶奶說的是。”
沙夫人接著對眾人說道：“一鳴回到沙家堡之后，便將在京城馬家中的所見所聞詳細說與我聽。我聽說姐姐死在馬駿手中，肝膽俱裂，大哭了一場。一鳴再三解勸，我仍是哀痛不已。最后一鳴說道：‘馬駿此人心狠手辣，是一個極厲害的人物。咱們若是不想出一個萬全之計，此人得勢之后，便更難與之相抗。方姑娘身負血海深仇，萬萬不可糟蹋自己的身子，否則只能讓馬駿占了大便宜。’
“我想想也是，這才收住了眼淚。一鳴安排堡中幾位姐姐陪我，他召集沙家堡中得力的屬下，連日到京城之中打探消息。他自己更是一改沙家堡堡主從不與京城官員結交的先例，私下拜訪了幾位與沙家有世交的官員。一直忙了四天，才將事情大致弄清楚了，便匆忙趕回沙家堡中，將此中的關節詳細說給我聽。原來馬家當年也是隨同成祖皇帝起兵靖難的功臣，攻入南京之后，馬家先祖積功得授錦衣衛世襲百戶的官蔭。傳到了馬石生父親這一輩，共有六個兄弟。馬石生的父親是嫡長子，官蔭自然落在他的身上。哪知道其余幾個兄弟卻聯起手來，在馬家門內制造事端，逼得馬石生的父親讓出了官蔭，轉授給馬家老二。那馬家老二便是馬石巖的父親，為人最是陰險。他得了官蔭之后，知道自己以卑鄙手段將官蔭從大哥一脈中搶了過來，若不將大哥全家除掉，將來必遭報復。是以他又費盡心思，迫得已在錦衣衛中當差的馬石生致仕。
“那馬石生也真是了得。當年他父親失了官蔭，郁悶之下暴病身亡。他為圖個出身，自已到關外從軍，在韃子軍營中為奴數年，刺探韃子兵軍情，最終立下大功，被授予錦衣衛百戶。其時馬石巖的父親也已故去，官蔭落在馬石巖身上。只不過二人雖同為錦衣衛百戶，馬石生的爵位卻是實打實的軍功換來的，比馬石巖憑借官蔭得到的百戶要強出百倍。日后吏部考評和錦衣衛內部論功行賞，馬石生的前途都要比馬石巖光明得多。
“馬石巖的父親臨死之時，曾將馬石巖叫到病榻之前叮囑他說，自己這一脈接了祖上傳下來的官蔭，馬家同門諸兄弟都是心中不服，與馬石生的長房更是結下了生死大仇。眼下馬石生積功也升為百戶，若是被他爬了上去，定然會報復馬石巖，是以一定要想法子斷了馬石生的前途，將他趕出錦衣衛。
“馬石巖的父親亡故之后，馬石巖便想了許多法子，花了無數銀子，在錦衣衛中上下打點，最后借著錦衣衛南鎮撫司一起貪污大案，將馬石生羅織了進去，裁撒了他百戶的爵位不算，差點將馬石生流放嶺南。只是兵部念著當年馬石生在關外韃子軍中為奴數年，刺探大量軍情的份上，再三為馬石生求情，這才將他保了下來。馬石生大難不死，卻落了一個‘貪污瀆職，卑鄙無恥，永不敘用’的考評，被趕出錦衣衛，成了寄居于京城的一名白丁。
“只是馬家世代在錦衣衛當差，卻也積下了不少金銀。馬石生丟了官職之后，憑借著以前的人脈，在京城中靠著放貸，卻也做了一名逍遙自在的富家翁。馬駿是他唯一的兒子，只是自小嬌生慣養，長大之后吃喝嫖賭，無惡不作，是京城中出了名的敗家子。而馬石巖的兒子馬杰卻是少年老成，為人沉穩多計，早早便接了馬石巖在錦衣衛的差事，連著辦了幾件大案，甚得錦衣衛指揮使的賞識。兩相對比，馬石生一脈便更加沒人瞧得起。這些年來，馬石巖在背后施了種種手段，想要將馬石生置于死地，只是馬石生也不是傻子，到處花錢打點，總算數次逃過生死大劫。到得后來，馬石巖見這位堂哥已經斷了出仕的念頭，侄兒馬駿又不成器，心中暗想：‘這父子倆一個沮喪頹廢，一個敗家無能，讓馬駿再折騰下去，遲早會引火燒身。何況連馬石生的親弟弟馬石青也被自己拉攏過來，答應聯手對付馬石生。這樣一來，不須自己背上一個戧害長兄的惡名，馬石生父子也再無翻身之機。’是以他便放松了對馬石生的迫害，只是想方設法從馬石生手中弄銀子。
“只不過馬石巖千算萬算，卻沒想到馬石生父子竟然如此堅忍。馬石巖在背地里種種作為，馬石生初時尚不知道，后來打探到消息之后，大局已被馬石巖掌控。他知道此時已無法與馬石巖正面相抗，便裝作全然不知道內情的樣子，先是辭了錦衣衛的差事，只是一心放貸賺銀子。隨后又縱容馬駿胡鬧，做下了種種惡事，讓別人以為馬家父子再無入仕之心，迷惑馬石巖，使之放松了對自己的迫害。馬石巖果然中計，雖然仍然派人嚴密監視馬石生父子的一舉一動，卻也不屑再使什么惡毒手段來構陷馬家父子。馬石生背地里卻與朝中大佬和外地藩王拉上了關系，一心想利用朝中政局變化，意圖東山再起。
“寧王起兵造反之后，馬石生安插在江西的內線向朝廷報告叛軍的軍情，立下了大功。馬石巖隱隱感覺馬石生并不安份，這才有些后悔，想要重新對付馬石生。只不過馬石生做事滴水不漏，使得馬石巖摸不到頭腦，不知道自己這位堂哥是否又在蠢蠢欲動，是以不時親自上門試探馬石生的口風。一鳴夜探馬家之時，便是因為方家派人截殺我和爹爹，馬石巖借此事到馬石生府上，懇請馬石生主持大計。馬石生卻對馬石巖和馬石青說道，自己出主意可以，大事還要馬石巖來辦。馬石巖見馬石生并非越權，馬駿這個敗家子更是一無是處，倒放下了心。
“馬駿自小便被馬石生嚴酷訓練，竟然變成了一個極為可怕的殺手。他表面上是一個吃喝嫖賭，無惡不作的紈绔子弟，背地里卻苦練武功，更是熟讀兵書戰策。他與馬石生一唱一和，做出種種惡行，便是要馬石巖等人輕視自己，以圖在最后關頭給予馬石巖致命一擊。
“馬家這些事情極為隱秘，馬石生父子的行徑更是幾乎無人知道。只不過一鳴所托的那人，卻是京城中一個了不起的人物。此人不只對江湖中事了如指掌，對朝廷中的大事也是洞若觀火。昔年這人落難之時，被一鳴的父親所救，欠下了一份人情。數十年間，沙家堡從來沒有動用過這個關系。此次一鳴親自登門拜訪，那人卻也是盡心竭力，只用了一天一夜的時間，便將馬家錯綜復雜的關系查了個清清楚楚，盡數說與一鳴聽了。
“一鳴又將那晚在馬家親眼看到的情形說給那人聽了。那人沉吟了半晌，這才告訴一鳴，馬石生表面頹廢，其實沒有一天不想重新入仕，甚至不惜讓馬駿背上惡名。只是他也知道，就算自己借助朝局的變化重新入仕，自己有這樣一個惡名在外的兒子，想要在官場有所作為，定然是千難萬難。是以他幾年之前就養了外室，為他生了一個兒子。這事做的極為機密，連那女子都不知道他的來歷。馬石生已經做好打算，一旦朝局有變，自己借助朝中大佬的勢力咸魚翻身，首先要除掉馬石巖、馬石青，然后就要將馬駿處死，博一個‘大義滅親’的美名。到了那時，自己重新入仕，便可將外室扶正，馬家的繼承人也有了，這才能一償所愿。只不過馬駿也真是了得，竟然對馬石生的所作所為知道得一清二楚，只是一直裝作不知道。待到此時朝局即將大變之時，竟然先下手為強，親手格殺自己的父親，這份心機，當真讓人不寒而栗！”
(本章完)
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