曼珠回到綴錦樓的時候，似乎滿懷心事。
老鴇見了，原本想要笑臉相迎，看到曼珠神色，趕緊躲避后退，正好撞到身后荊棘的身上。
荊棘冷眼看老鴇一眼，老鴇趕緊賠笑。
誰知荊棘哪里將老鴇放在心上，抬腳便向曼珠而去。
荊棘走到曼珠房間門口，見房門緊閉，他想要敲門，但抬起的手遲遲沒有落下。
玲瓏站在角落，遠遠地看著。
她自是知道荊棘為何心傷，輕輕走上前去，拉了拉荊棘的衣袖。
荊棘回身看到玲瓏，臉色更是冰冷。
“我知道你在怪我那天晚上的出現，但你要知道，若是我晚來一步的話，你恐怕會犯下更嚴重的錯誤。”
玲瓏的聲音乖巧好聽，十七歲的花季少女，按說在當下的長安城年齡卻已不算小，很多如她這般女孩，都已經談及婚嫁，甚至有些都有了孩子。
而玲瓏，因為一直被養在曼珠身邊，雖在妓院，卻什么都不需要做，只是按照老鴇的指令做了探聽消息的工作。
但實則，明眼人都看得出，曼珠是將玲瓏當女兒在養著。
一般與人打交道的重要事，曼珠都會交給玲瓏去打理。
荊棘看玲瓏的眼神柔軟下來，卻并不想搭腔，轉身掉頭就走。
玲瓏看著荊棘的背影：“倘若你心下難解，隨時可來找我。”
荊棘沒有回頭，玲瓏剛才還水靈靈的眼睛，瞬間暗淡下去。
房內傳來曼珠的聲音：“可是玲瓏來了？進來說話。”
玲瓏回過神來，雖知道曼珠在房內，并看不到自己，卻依然恭恭敬敬得低一下頭。
“是，姑娘，那我進來了。”
玲瓏推門而入，見曼珠正坐在矮桌前喝茶。
她的腳踝處有深深的傷口，都隱藏在她血紅色的襦裙之下。
同時，她看到曼珠的另一只腳踝處，隱約能看到更多的傷口。
曼珠注意到玲瓏看自己的視線，并未閃躲：“過來陪我喝茶。”
玲瓏自覺失態，慌忙上前，坐在曼珠身側，幫曼珠斟茶。
原是看上去幾乎年紀相當的模樣，但兩人坐在一起，卻能清楚得看到，曼珠比玲瓏老成得多。
只是，曼珠在江祭臣的面前，才會有不可多得的少女懷春之感。
“你有一陣子沒來找我說話了，最近都在忙些什么？”
曼珠口氣中似有不在意，卻讓玲瓏感覺到一些情感在潛移默化的改變著。
“姑娘最近一直都在照顧江公子，想是太忙，所以便與姑娘少打了照面。”
曼珠看著玲瓏輕輕一笑，仔細端詳著。
“不知不覺十二年過去了，我都快忘了，你已經長成大姑娘了。”
玲瓏原本小巧的臉不覺一紅：“姑娘......”
曼珠輕扣一口茶：“可有心上人？”
玲瓏一驚，抬眼，立刻起身，淺跪在曼珠面前。
“玲瓏愿意一輩子陪在姑娘身邊。”
曼珠笑著，纖細的手扶著玲瓏的胳膊。
“這話說得不對，好壞我也算是你的養母，雖說平日對你照顧并不多，但女兒到了該嫁人的年紀，也還是要操心去的。”
玲瓏仍然低著頭，不敢抬眼看曼珠：“姑娘可是因為江公子？”
“嗯？你這話我倒是聽不懂了。”曼珠只是淡淡得看著玲瓏。
玲瓏繼續說道：“玲瓏知道，什么消息都逃不過姑娘的耳朵，玲瓏并不是想要有意隱瞞，只是姑娘一直在計劃著......計劃著旁的事，我沒找到合適的機會跟姑娘說起罷了。”
曼珠收回視線：“坐吧。”
玲瓏看著曼珠，見曼珠臉上無喜無怒的神色，腦子里有些恍惚。
“坐。”曼珠再次發話。
玲瓏聽話得坐定下來：“吏部尚書家的公子，王子彧，他找過我。”
曼珠輕悠悠道：“嗯。”
玲瓏抬頭看著曼珠：“姑娘，我只是......只是因為他提起江公子，并以江公子為條件，交換我家人的消息，所以我......”
曼珠笑了：“你是想說你一時糊涂？替旁人去探聽了關于江公子的消息？”
“姑娘，我再也不敢了。”
曼珠深吸一口氣：“雖說我將你從小養大，到底不是親生母親，就單是外人看來，你我恐怕也不過是姐妹一般，你想要找自己的家人我可以理解，但你卻要錯信他人。”
玲瓏的兩只手緊緊握在一起，被修得好看的蔻丹指甲緊緊地扣在一起，手指幾乎掐出血來。
曼珠牽起玲瓏的手，玲瓏下意識得顫抖了一下。
曼珠察覺，卻并不顯露：“既如此，你便去幫我辦一件事。”
玲瓏抬眼與曼珠四目相對：“姑娘請說。”
曼珠放下玲瓏的手，站起身來：“按說，這件事于你而言，不過是重回正常生活罷了，對你來說，本該不是難事，只是，這些年，我多少對你是有感情的，你可知道？”
玲瓏跟著曼珠起身：“姑娘......我這條命都是你的，無論什么事，只要是我能做到的，一定不讓你失望。”
曼珠回頭看著玲瓏：“嫁給王子彧。”
玲瓏以為是自己聽錯了話，滿臉驚訝：“姑娘......他是吏部尚書之子，我何德何能......”
曼珠淺淺的笑了：“我會送你回到自己本該回去的地方，你是時候替我做些重要的事了。”
“姑娘，我沒明白你的意思。”
曼珠輕悠悠得摟住玲瓏，臉上帶著哀傷：“我知道你心里有人，我可以答應你，只要你完成了這一樁任務，我便成全了你。”
玲瓏不明曼珠知道自己心中有人的意思，難道她一直就看出自己對荊棘的感情？
可荊棘心中明明就知道曼珠一人，這樣的感情，就算給她，她心中卻會覺得空洞難受。
想著，只聽曼珠繼續說道。
“他該是跟你說過，你們本就有婚約的，而我，只需要把你送回去即可，剩下的事，就要靠你自己了。”
玲瓏心中一怔：“姑娘知道我的家人在哪？”
曼珠轉過頭不看玲瓏：“知道。”
“一直就知道？”玲瓏不敢相信。
“不算是，只是這一切或許就是緣分使然，你第一次見到你的時候，你不過是個五歲孩童，我命荊棘去打探過你家人的消息，卻沒想到，打探到了一些對我可用的信息，所以，我便把你留在了身邊，玲瓏，我并不準備騙你。”
玲瓏已經紅了眼眶：“姑娘養我這些年，不過是為了......為了利用我？”
曼珠半晌不嚴，算是默認。
玲瓏低下頭去，眼淚卻已經砸到地面上，濺起一陣水花：“感謝姑娘養育之恩，以后，我便會擺正了自己的心態，替姑娘分憂。”
曼珠仍是看著玲瓏不說話。
玲瓏抬起頭，看向曼珠時，眼中有些不舍：“姑娘準備給我什么樣的任務？”
曼珠見玲瓏如此模樣，其實心中有些不舍和難過，畢竟是自己養大的孩子，但她還是努力控制著自己的情緒。
“看著司明宇好司楊廷好生保護江祭臣，盡量不要再出差錯，同時調查吏部尚書王家到底在籌劃著什么。”
“那......我到底是誰？”玲瓏輕聲問道。
“十七年前，禮部尚書的夫人生了一對龍鳳胎，你就是其中一個，你原名叫做司宛箬......”
連續幾日，司楊廷四處都找不到江祭臣的下落，甚至帶了大理寺的人手，進行地毯式搜索，都沒有找到江祭臣的蹤跡。
外面風言風語又起來，坊間幾乎確定了江祭臣就是兇手一般。
反而對大理寺有諸多微詞，稱大理寺少卿之一的司楊廷與連環兇殺案的兇手是親兄弟，且那殺人兇手就是禮部尚書之子，官官相護，根本沒有想要給老百姓一個交代。
甚至外面對江祭臣的人設更是傳得神乎其神。
為何那江祭臣十八歲離家，其實根本就不是所謂的離家，只是因為司家發現，江祭臣的真實身份根本就是吃人心臟的九尾狐所化。
并傳說，長安城最近來的妖越來越多，恐怕往后長安城都會因為這些妖的到來而不得安寧。
那江祭臣正因為是被撿回去的孤兒，有人傳言，他根本就不是什么孤兒，而是天性狡猾的九尾狐。
為了在長安城扎根所幻化的形態。
江祭臣的到來，不過是為其他九尾狐探路的，他們想要毀掉長安城。
西市角落的茶館里，司楊廷正坐在矮桌前喝酒。
聽到如此風言風語，一時氣急，一巴掌便將矮桌打裂，他滿臉怒氣得站起身，正對著剛剛在傳著謠言的人，拔刀對著那人。
“你敢再說一遍！”
那人不認得司楊廷，卻能看出司楊廷生氣的氣勢，不肯認輸。
“怎么？在這長安城的西市，你還想當眾殺人不成？”
司楊廷緊咬著牙，握著佩刀的手越來越緊，強制著自己的沖動。
旁邊有人認出司楊廷來，嚇得趕緊將那人拉回來，在那人耳邊輕言：“你可知眼前這人是誰？”
那人不解：“無論是誰，你我還沒有說話的權利了嗎？且不說這些是對是錯，坊間都如是說，我卻是說不得了？況且，話又不是我傳出來的！”
司楊廷氣得全身發抖，一用力，將佩刀插進那人面前的矮桌。
“你可知道，想要冤枉一個好人，只需要一張嘴，可想要洗脫好人的罪名，一萬張嘴也難！”
司楊廷一把拉住那人的前衣領，那人便被司楊廷提溜起來，腳下幾乎挨不到地。
“要是再讓我聽到你說這些胡言亂語的話，小心我下次就不會這么輕易得饒了你！”
司楊廷說罷，一甩手，便將那人扔出去，力氣之大，矮桌上的酒水撒了一地。
那人起身后，還想上前爭論，被旁人拉回來：“別說了，他就是大理寺少卿司楊廷，也就是江祭臣的親弟弟！”
那人一聽，不但沒有害怕，反而嗤笑起來。
“我說呢，誰這么蠻橫，在這個官官相護的世道下，我就不相信，老百姓真的沒有任何言論自由！我大唐如何繁榮昌盛，開放自由，若是連話都不能說，那又豈能海納百川？接納外邦之人？”
司楊廷的忍耐已經到了極限，他飛身向上，一拳攻向說話之人。
拳頭近在咫尺之際，另一個拳頭突然向司楊廷襲來。
還不待司楊廷反應過來，便被突然出現的人，一拳打倒在地。
司楊廷哪里受得了這種氣，原本就在氣頭上的他抬眼，滿眼怨念。
正要握拳回擊，卻見眼前站的不是別人，正是從小看著他長大之人，也是他現在的頂頭上司，付凌天。
司楊廷所有的氣一瞬便癱軟了下來：“付大人，我......”
付凌天一句話都沒說，上前，對著司楊廷的肚子便是狠狠地一腳。
司楊廷受力，整個人飛出去，重重得撞在墻上，又彈了回來，跌倒在地上。
他仰頭看著付凌天冷峻的臉。
而付凌天也正怒視著他。
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