蓋勛率領召集起來的兵馬，抵達阿陽縣的第二天，先零羌王造反，舉兵兩萬，原本是要直達漢陽郡，殺個措手不及，可半途卻折返，直奔金城而去。
顯然！
先零羌王已經意識到漢陽有了防備，現在再去漢陽，已經失去了突襲的意義，因此決定與叛軍先行匯合，然后再另想辦法。
程昱、荀諶等人暗松口氣，像是有種劫后余生的感覺，要知道，他們從最開始就覺得涼州的局勢沒那么嚴重，只要能積極應對即可。
可誰能想到，整體局勢的走勢已經遠遠超出了他們的預期，朝著最艱難的方向逐漸走去，大半個涼州宣布造反，唯有安定、漢陽還在朝廷的控制之中。
刺史府。
內宅。
病榻上，梁鵠奄奄一息，面色慘白，咕嚕嚕喝了一碗湯藥后，便躺下準備入睡：“先零羌王造反之事，如實匯報陛下即可，該承擔怎樣的責任，我梁鵠一力承擔，與爾等無關。”
韓約吐口氣，怒其不爭地道：“使君，您可是涼州羌亂的第一責任人，您若是再不起來，涼州群龍無首，怕是會被叛軍攻破的。”
“是啊。”
又有督軍從事邊允拱手道：“現在河關、袍罕的盜匪已經開始劫掠隴西郡，通往金城郡的路徹底被封死，再加上先零羌王造反，局勢實在是不容樂觀。”
“涼州離不開使君！”
“我等更是不能沒有使君！”
連續兩句感慨，頓時嚇得梁鵠接連咳嗽起來，原本便慘白的面頰，現在更全無半點生氣，彷佛已經半截身子入了土：
“邊從事啊，非是鵠不愿意起身，可你瞧我這模樣，連下榻都成問題，就更別提主政了，你本就是督軍從事，軍事上的事情，便交由你全權處理了。”
“我......”
邊允氣得簡直不知該如何回懟。
梁鵠這家伙現在說得好聽，可他干得反悔的事情，實在是太多了，誰能知道自己犯錯后，會不會當包袱給一腳踢出去。
不！
梁鵠這廝一定會在塵埃落定后，把自己當成包袱踢出去，涼州籍的官員在朝中原本就勢單力薄，就更別提與鴻都門學出身的梁鵠比了。
等到那個時候，即便自己長著十二張嘴怕是也說不清，甚至可能連辯解的機會都沒有，這擺明了就是要推自己入坑的節奏啊。
有了功勞是他梁鵠的，沒有功勞便是自己的，狗娘養的雜碎，簡直欺人太甚，羌胡叛軍怎么還沒殺過來，真當將你們全部誅殺，一個不剩！
一旁韓約更是看懂了梁鵠的小心思，如果邊允立下功勞，那便搶功，如果沒有立下功勞，那便推出去當替罪羊，如果被人舉報到了朝廷，革職查辦，至少小命也能保住。
不管怎樣，他裝病不主政這件事，對于他而言，利大于弊，因此在這里裝得極其可憐，雷打不動，只等著處理結果。
恁娘的！
當官兒當到這種程度，還真是令人打開眼界吶！
其實，這種事情，對于韓約而言，早有預料，想當年他在雒陽混的時候，就已經見慣了這些人的嘴臉，有功勞的蜂擁而上，有危險的時候爭相后退。
作為涼州籍的官員，天生就是這場游戲的犧牲品，又何況是那些偏遠的羌胡，亦或者是歸附漢庭的羌人，他們不過是皇帝手里的一把刀而已。
想當人？
呵呵！
根本沒有那個機會！
韓約給邊允打個眼色，示意他不必再言，二人這便拱手一禮，匆匆退出了房間。
在出了刺史府后，邊允怒氣沖沖道：“文約，剛才若不是你攔著我，我真恨不得將此賊活劈成兩半，涼州有這樣的刺史，不亂才怪呢。”
韓約哂然一笑，輕聲道：“這么些年，你還不了解他嗎？貪生怕死，只會撈錢而已，鴻都門學出來的人，全都是一個德行。”
“可是......”
“我知道。”
韓約擺了擺手，直接打斷要開口的邊允：“他是故意裝病，只等著上面的處理結果，如果我猜得不錯，他倒是希望自己被撤職。”
“冀縣的那位目標就是羌胡，當初朝廷把他安排在冀縣，便足以證明這一點，咱們等著便是，我估計要不了多久，梁鵠就得走。”
“只希望......”
韓約唇角綻出一抹淡淡的笑意：“再調過來的這位刺史，能比梁鵠強些，否則涼州的局勢還得繼續亂著。”
邊允長出口氣，皺著眉：“你說......陛下會不會讓王昊當涼州刺史？他素有戰功，而且在朝中也頗有勢力，若是他能當涼州刺史，哪怕只是行涼州刺史，都比梁鵠要強。”
“王昊？”
韓約仔細揣測良久，終究還是搖了搖頭：“不行，他的資歷實在是太淺了，從縣一級的官員直接跨越到州級，這是不可能的。”
“不僅僅閹宦不會答應，便是雒陽士人內部，也不會答應，這個刺史肯定會重新排，不過那王昊的權勢應該會進一步加強。”
“唉—！”
長嘆口氣，邊允無奈感慨道：“放眼整個涼州，除了王昊、蓋勛以外，竟無人對羌胡之亂上心，簡直是悲哀啊！”
韓約深表贊同的點點頭：“不知邊兄去過雒陽沒有，如果你去過，肯定會明白，咱們涼州對于陛下而言，便是雞肋。”
“雞肋？”
邊允有些不明其意：“文約這是何意？”
韓約尷尬道：“食之無味，棄之可惜，如是而已。”
邊允恍然大悟，緩緩點頭：“的確貼切！”
沒有人比邊允、韓約更明白涼州的羌亂，幾乎貫穿了整個漢帝國的生涯，這里就是戰亂的頻發區，很少會有消停的時候。
可如果漢帝國沒有涼州，那便失去了緩沖地帶，關中長安將直接承受涼州的鐵騎襲擾，痛不欲生。
前朝之所以要與匈奴決死對戰，是因為帝都在長安，匈奴的強大，直接影響到帝都安全，這一點是跟現在完全不同的。
如今的天子身在雒陽，即便放棄涼州，亦有關中、肴函谷道做緩沖，很難威脅到帝都的安全，因此才會有“食之無味，棄之可惜”的感覺。
“我也不怕告訴你。”
韓約神色悵然，倍感凄涼地道：“在雒陽的士人當中，早有要放棄涼州的聲音，而且還不止一人，若非涼州的士族在苦苦堅持，怒斥賊子，或許咱們已然被拋棄了。”
邊允頓時一愣：“放棄涼州？”
韓約點頭：“嗯。”
“愚不可及！”
邊允憤怒地懟了一句：“老祖宗搶回的地盤，怎么可以輕易放棄，這是對老祖宗的不敬，更是懦夫的表現，沒想到東漢一朝比起前朝，竟有如此大的差距。”
“悲哀啊！”
邊允一邊感慨，一邊搖頭嘆息：“真叫人感到悲哀！”
韓約把手一招：“走吧，去我那里喝點酒，一切等新刺史到任再說，相信我，很快的。”
邊允捏著頜下胡須，點點頭：“憑王昊的背景，肯定不會太慢，既如此，那咱們再等等。”
*****
司隸，雒陽。
巍峨皇宮。
崇德殿。
啪！
劉宏一掌拍在面前的御案上，氣得臉色煞白，勃然大怒：“梁鵠消極備戰，以致于令北地先零羌、河關、袍罕群盜接連叛變，簡直豈有此理！”
“朕待他不薄啊，讓他出任涼州刺史，是希望他能夠鍛煉本事，將來才能獲得大用，可現在倒好，立功的機會便擺在面前，他居然如此對待！”
鴻都門學雖是閹宦創立的學校，但背后若是沒有皇帝陛下的支持，焉能成了氣候，這是皇帝陛下用以制衡士人的一種手段。
可是......
誰能想到，從這里畢業的官員雖然各個高官，但政績卻一個比一個差，如今涼州羌亂已經提前得知，占據優勢的情況下，還能讓局勢發展成這樣！
懶政不作為，白吃干飯！
“陛下息怒。”
中常侍張讓趕忙揖了一揖，寬慰道：“梁鵠這些年在涼州，沒有功勞，也有苦勞，他的確不擅長征戰，有些害怕，這是人之常情，可以理解。”
“是啊！”
又有中常侍趙忠幫襯著打哈哈道：“他這病屬實是被嚇出來了，而且先零羌原本便是個有反骨的種族，即便梁鵠去了，也未必能夠阻止。”
“若是先零羌反意已決，再順勢將梁鵠綁了當人質，只怕情況會更加糟糕，梁鵠的確貪生怕死，但也是情有可原。”
“陛下......”
趙忠聲音雖然柔軟，但卻絲絲入耳，句句入心：“真正的反賊是先零羌，他們才是陛下的心腹大患，唯今之計，是要抓緊時間派人接替梁鵠。”
劉宏又豈能不知道當前局勢緊張，捏著頜下一縷胡須：“那依讓父、忠母之見，應當派何人接替梁鵠啊？”
“王昊如何？”
不等張讓、趙忠開口，劉宏自己便給出個選擇：“此人在討伐黃巾中立下大功，而且早已經料到羌胡會造反，足以證明其能力出眾。”
“最為重要的是，王昊在冀縣發展的還算不錯，聽說麾下有七八千兵馬，若是由他當涼州刺史，節制各地官員作戰，羌胡之亂必定可平。”
張讓頓時一個愣怔，心中駭然至極：“敢問陛下，是何人推薦的王昊？”
劉宏倒也沒有遮掩：“是楊公。”
“陛下。”
趙忠立刻言道：“不得不承認，王昊此人的確功勛卓著，可惜年紀太小，資歷太淺，憑他手里的六七千兵馬，想要節制涼州官員，怕是不太妥當。”
又有張讓跟著附和道：“涼州刺史畢竟是州級官員，而他不過是個縣級官員，跨度太大，勢必引起別人的不滿，若是惹得眾官員憤怒，反投靠了羌胡，豈非得不償失？”
劉宏饒有興致地點點頭：“嗯，有道理，王昊年紀畢竟還小，即便在縣級官員中，也算是年輕有為，太快提拔，不利于其成長。”
“不過......”
劉宏腦海里始終對王昊抱有一絲希望，這小子的計策是如此的出人意料，肯定能在涼州發揮作用，若是因為官職太小，發揮不了能量，反倒是皇家的損失。
“楊公說得也不無道理，一個小小的縣令，是左右不了涼州戰局的，既然梁鵠靠不住，那么多少還是要給予其一些支持。”
“這樣吧！”
劉宏當即做出決定：“他不是隸屬于漢陽郡嗎？讓他做個漢陽郡都尉，與長史蓋勛一起，守護通往關中的防線。”
州級別的官員肯定是沒有指望了，畢竟朝廷的晉升制度擺在那里，即便是王昊也不可能逾越，必須要一步步往前走。
漢陽郡都尉好歹也算是個郡級官員，而且還是負責軍事的主官，職權范圍推廣到了全郡，具有了更大的權柄，可以指揮更多軍隊，也算是個里程碑式的跨越。
一個郡級官員而已，相對于州級官員，自然沒那么重要，況且還是皇帝陛下一直信念的家伙，張讓、趙忠自然也不敢多言：
“如此甚好。”
只能答應下來。
*****
雒陽，楊府。
楊賜捏著頜下一縷胡須，在殿中左右來回踱步。
忽然。
殿外響起個熟悉的聲音：
“父親！”
“父親—！”
是兒子楊彪回來了。
楊賜急忙轉過身來，著急問道：“彪兒，情況如何？”
楊彪肯定地點點頭：“父親料事如神，張讓、趙忠果然沒有反對，咱們這次沒有極力推薦是對的，否則子霄不可能當上漢陽都尉。”
呼—
楊賜長出口氣，心滿意足：“最近咱們與閹宦斗的太狠，在恰當的情況下退一步，其實會更好些，彪兒你記住，暫時的忍讓不是失敗，明白嗎？”
楊彪頷首：“嗯，兒記下了。”
楊賜捏著頜下一縷胡須：“現在就看王昊自己的了，若是他能擊潰聲勢浩大的羌胡，替陛下守住關中前線，待其功成名就，當個郡守決不成問題。”
楊彪皺了皺眉：“父親，您這是何意？難道不準備讓他在雒陽任職嗎？先做個郎官，熟悉一下情況，也能為咱們增添一分助力。”
“不不不！”
楊賜搖了搖頭，輕聲道：“你是這樣想的，閹宦也是這樣的，若子霄當真到了雒陽，做一個郎官，他們一定可以猜到咱們的心思，如此反倒不妙了。”
“子霄此子對朝廷的斗爭雖有一定的了解，但終歸還是太年輕了，有些時候容易感情用事，這樣反而會壞事。”
“讓他在外面歷練，走一條與咱們都不同的路，或許會有奇效，只要他是并州王氏出身，身上就背負著士人的使命，這一點誰都改不了。”
楊彪皺著眉，緩緩點頭，長出口氣道：“父親英明。”
楊賜輕聲道：“彪兒，為父的身體不行了，或許要不了多久，便要......”
“父親，不會的，您一定可以長命百歲。”
“哈哈哈！”
楊賜笑了笑，輕柔地道：“傻孩子，哪有人可以長命百歲啊，長命百歲的是神仙，父親老了，能為你們做的事情不多，你一定要好生學習。”
“父親放心，兒會的。”
“嗯。”
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