十一月二十。
卯時剛過，天色已是逐漸大亮，偌大的營地中已是人頭攢動，剛剛于睡夢之中醒來的官兵紛紛開始生火做飯，面色之中夾雜著一絲緊張和茫然。
尤其是穿戴整齊的將校更是面露不安，不時望向位于營地正中的營帳，按照總督孫傳庭前兩日向那些蒙古韃子的許諾，今日便是大軍撤出河套的日子。
難不成，他們真的要無功而返，令得那些逃之夭夭的女真韃子繼續在這河套平原之上茍延殘喘？
此時三邊總督孫傳庭所在的營帳外側人滿為患，往來巡視的將校均是刀劍出鞘，冷凝的面容上夾雜著一絲凝重，他們深知帳中的會議已然持續了整整一夜...
如同往常一般，幾名士卒小心翼翼的將冒著熱氣的吃食擺放在帳中眾人身前的案牘上，隨后便是小心翼翼的退下，生怕打破帳中令人心悸的沉默。
營帳中，三邊總督孫傳庭當仁不讓的居于上首，許是一夜未睡的緣故，其眉眼之間充斥著一抹倦色，此時正低頭吃著有些"簡單"的早飯，瞧上去頗為淡然。
與神色如常的三邊總督不同，帳中的將校都是顯得有些"茶飯不思"，對于面前散發著誘人香氣的早飯視而不見，眉眼之間滿是愁色。
今日便是總督與那些蒙古韃子商議"退軍"的日子，但此前派出去的崗哨卻是遲遲沒有回應，就像是石入大海一般，沒有激起任何漣漪。
"唔，"憂心忡忡的嘆了一口氣，眼圈有些黑的東平伯黃得功終是按耐不住心中的驚疑，像是做出了重要決定一般，抬頭朝著上首的孫傳庭問道:"總督，我等究竟要何去何從？"
本以為總督提前派出崗哨，應當能夠順理成章的發現女真韃子的駐地，繼而令得大軍出兵，一舉將茍延殘喘多時的韃子剿滅，但不想被寄予厚望的崗哨卻是杳無音信，就連那些蒙古韃子回到營地之后，也是擺出了一副如臨大敵的模樣。
此時此刻，縱然他們想要強行出兵，逼迫那些蒙古韃子頭顱女真人的下落，只怕也要費上不少功夫。
"東平伯勿慌，且再耐心等等。"像是感受不到黃得功話語中近乎于毫不掩飾的擔憂一般，身著一身常服的孫傳庭沉聲回道。
那女真大汗皇太極生性狡詐，定然會在路上刻意耽擱時間，不斷改變路線，繼而混淆崗哨視線，故而崗哨遲遲未歸，也在情理之中。
"可我大軍已經沒有時間了。"
聞聲，黃得功便是猛然將聲音提高了些許，直面三邊總督孫傳庭，毫不示弱的說道。
"東平伯，戰場之事，瞬息萬變，你應該比本官懂得這個道理。"孫傳庭也是緩緩將手中的吃食放下，迎著其審視的眼神，語重心長的說道，胸口也是不住的起伏。
"稍安勿躁，不至于此。"
眼見得二人就要爭吵起來，一直從旁沉默不語的靖南侯祖大壽不由得緩緩擺手，充當起了"和事佬"。
見得二人情緒有所穩定以后，方才繼續說道:"那些女真韃子定然躲在河套平原之上，這是毋庸置疑的事實。"
"有那些婦孺老幼在，皇太極跑不遠的。"
"那皇太極能夠在短短兩天內便趕至此地赴會，足以說明其駐地與我大軍相隔不遠。"
"他跑不了！"
祖大壽深知眼下大軍最需要的便是時間，故而縱然心中焦急異常，但仍是故作鎮定的說道。
"呃..."黃得功聞言便是一滯，只覺得腦海中靈光一現，隱約猜到了孫傳庭之所以如此"鎮定自若"的原因所在。
忙中出錯，他竟是忽略了皇太極能夠如約準時赴會的事實，這充分說明了其駐地與他們大軍相隔不遠的事實。
的確，以皇太極陰險狡詐的性子，定然會躲在隱秘角落處，親眼瞧見他們大軍的一舉一動才算安心。
原本有些提醒吊膽的他，也是逐漸放松下來，臉上的驚疑之色也是逐漸散去。
"再等等吧。"
見得帳中眾人的情緒已然逐漸穩定，上首的三邊總督也是微不可查的松了口氣，宛若無事發生一般拿起了身前的吃食，但其眼眸深處卻是有一抹轉瞬即逝的憂色。
作為大明在陜北的最高行政長官以及"剿匪"的主帥，孫傳庭身上承擔著常人難以想象的壓力，尤其是眼睜睜的望著皇太極從其眼皮底子下溜走，如若此事被京師的那些朝臣得知...
雖然帳中溫度還算宜人，但孫傳庭卻是不由自主的打了個寒顫。
"總督，總督！"
就當孫傳庭想入非非的時候，其耳畔旁便是響起了一道驚呼聲，隨后便見得緊閉的簾帳幾名侍衛有些粗暴的推開，面色興奮的闖了進來，單膝跪地的拱手說道:"總督，夜不收的兄弟傳信回來了。"
嘩！
只一瞬間，才剛剛安靜下來不久的營帳便是瞬間熱切起來，幾乎所有人的目光都停留在身前的幾名侍衛身上，性格火爆的黃得功更是嚷嚷道:"人吶，怎么不親自來見？"
倒是三邊總督孫傳庭聞言眉頭下意識的一皺，心中涌現了些許不安，感到渾身冰涼。
這些天思來想去的眾多"下場"逐一在心頭掠過，難道他真的"大意失荊州"，令那女真大汗皇太極逃之夭夭？
盡管他不止一次的在心中安慰自己，一切盡在他的掌握之中，皇太極斷然沒有逃出生天的道理。
但是當聽得夜不收并沒有親自回來匯報還是不免如墜冰窖，竟是下意識的不愿意有些逃避身前侍衛的注視。
"如實將來。"
沉默了少許，孫傳庭有些顫抖的聲音在營帳中響起，但此時卻無人理會這位封疆大吏的失態，帳中所有人都將目光放在了幾名侍衛的身上。
"女真內訌，賊酋皇太極及女真二貝勒阿敏分道揚鑣！"
一語作罷，本是有些嘈雜的營帳頓時鴉雀無聲，所有人的臉上都充斥著不可置信之色。
一時間，營帳中只剩下眾人粗重的呼吸聲在耳畔悠悠回蕩。
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