蘇南枝抬眸，詫異地看她一眼，有些不太相信這是狄瓊能說出來的話。
“朕，重血脈。此生只有你一個女兒，這皇位，只能給你繼承。”狄瓊目光凝重，口吻透著嚴肅認真，不似開玩笑，“改名狄窈，做北狄唯一的公主，成為北狄呼風喚雨、彪炳史冊的女王。”
蘇南枝低頭喝了一口茶，握住杯盞取暖，她腦海里浮現出小君曜可愛的笑臉，想起了為她遮擋風雨的夫君：
“如果一年前，陛下問我這個問題，我可能會選前者。拋卻從前與陛下的仇怨來講，我很佩服女王，能憑一己之力，力壓眾皇子，成為這么多國家里唯一一個女人繼承帝位的女王。”
“并且，你將北狄治理的很好，百姓安居樂業，在這場大戰中，也讓北狄平安穩定。”
“可抱歉，辜負了你的信任，我只會選擇最重要的東西。”
狄瓊似乎料到了她給的答案，抿唇后，唇角微勾：“你做的選擇和朕當年一樣，可后來，朕被前者背叛才明白，任何東西都會流逝，唯有手中權力永存。”
“感情是世上最虛無縹緲的東西，就像生命里的一陣風、一陣霧。”
“現在，朕給你提供機會，可以讓你登上龍椅，擁有和蕭沉韞平起平坐的權利。”
蘇南枝淡淡搖頭，不為所動。
狄瓊笑了：“蕭沉韞日后是要繼承大統，登基稱帝的，大慶慣用后宮平衡朝堂，各大臣都想把女兒塞進后宮。屆時，就算蕭沉韞不想后宮佳麗三千，可他真能與迂腐的朝臣們抗衡嗎？”
“我相信他。”
“你可以相信他，但你無法相信一個帝王。”狄瓊一語成讖。
蘇南枝淺淺抿了一口茶：“日后之事，今日不論。”
“孩子，朕是替你考慮。”狄瓊道，“從朕見到你的第一日起，朕便知道你與旁人不同。你做女官能做得很好，做女王也不會差。朕，會輔佐你、扶持你，將來整個北狄江山都是你的。”
“你，難道不想實現自我價值嗎？”
狄瓊言語極具煽動性，目光迫切地看向蘇南枝。
男人，和實現自我價值，哪個更具有誘惑力？
蘇南枝暫時沒法回答狄瓊。
“若我選擇沉韞和小君曜，回到大慶，我也可以實現自己的價值。”
“你回到大慶，你就只能是攝政王王妃！別人提起你，只會想到你是攝政王的王妃，不會想到你是蘇南枝，你名字只能排在攝政王后面，哪怕蕭沉韞繼承大統，你身份也只能排在皇帝后面。”
“皇后可以是任何女子，但只有蘇南枝才是你。要讓別人記住你是蘇南枝，而不是依附于任何人。大樹死藤蔓亡，你要成為大樹，而不是藤蔓！”
“若你回了大慶，你所有價值，全將依附在男人之上！他榮耀你則榮耀，他失敗你則失敗！難道你不想，實現獨立的個人榮耀嗎？”
“成為要凌駕于所有皇帝之上的女帝，名垂青史、統治一國臣民，實現你人生的最大意義！”
“別犯傻了，孩子。”
狄瓊惋惜又擔心地嘆口氣，唇角微勾，眼中有母性的光輝：“如果蕭沉韞真正理解你，也會尊重你的決定。先不著急回答朕，朕給你七天時間思考，這七天，你可以認清很多東西。”
一頓晚膳散去，蘇南枝坐在飯桌前并未起身送狄瓊。
她凝視著正堂墻角的一株紅梅走神。
若是前世她不敢想，也不會去想，可重生過后的她，心境發生了翻天覆地的變化。
任何東西都會流逝，唯有手中權力永存。
她與蕭沉韞的感情，也會流逝嗎？
蘇南枝有些茫然。
“想什么呢？”身后傳來蕭沉韞的聲音。
蕭沉韞一身白袍，自從蘇南枝說過他穿白的好看，他就總愛白色淺色的。
蘇南枝回過神來，被蕭沉韞牽住手站起身，蕭沉韞摸了摸她冰涼的手，將她的手放在掌中，哈了口氣搓熱：“這么冷的天，怎么用了晚膳，一個人呆坐在這里？”
“沒、沒什么。”蘇南枝扯出一抹笑，替他拍了拍落在肩上的飛雪。
“每次你騙我的時候，都會強顏歡笑。”蕭沉韞一眼便識破了她的情緒，摸了摸她腦袋，當著丫鬟婆子的面，將她攔腰一抱，抱回主院，“說吧，又有什么事情，讓我們家南枝不開心了？”
“沒什么……”
“還不想說？”
“今日狄瓊找我。”
“嗯……然后呢？”蕭沉韞大概能猜到狄瓊會來認女，畢竟狄瓊就這一根獨苗。
“狄瓊想認回我做嫡公主，想把我帶回北狄。”
說到這里，蕭沉韞抱住她的手有些僵硬，連步子也慢了半分，遲疑道：“然后呢？”
“她，還想培養我做北狄帝位的繼承者。讓我接替她，做下一任女王。”
蕭沉韞淺淺地嗯了一聲，抱蘇南枝進臥房，腳勾住房門合上，將她放到軟塌上后，蕭沉韞又用香著撥弄了下暖爐里的銀絲炭。
炭火燒得旺，整個屋子都暖了不少。
“還冷嗎？”蕭沉韞逃避了剛才的話題。
“不太冷了。”蘇南枝脫下大氅，只穿著中衣縮在床上。
蕭沉韞將自己的外袍搭在架上，坐在床邊，捉住她一只腳踝，替她按摩腳底：“今日聽洛云崖說，常按腳底對身體很好。”
“沉韞……”
“嗯？”
“你不想知道，我的想法嗎？”蘇南枝坐在帷幔里，目光一寸寸描摹蕭沉韞的俊朗五官，溫柔地輕聲問道。
蕭沉韞為她按捏腳底，沒說話，他有點逃避這個話題，因為他拿不準蘇南枝的想法。
“如果你回北狄，我們……我們會分開嗎？”蕭沉韞問。
“可能會短暫地分開一段時間。”蘇南枝認真思考了下。
蕭沉韞放下她的腳踝，有些沉默，他躺在蘇南枝身側，背對著蘇南枝，微不可察地嘆了一聲：“假如……我不想和你分開呢？”
屋內很安靜，蘇南枝仿佛聽到了自己的心跳聲。
她聽見窗外的簌簌飛雪，也聽見了靜悄悄的屋里，銀絲炭發出細微的噼啪刺啦……
不知怎地，安靜了很久的蘇南枝忽然問道：“你會為了我，放棄在大慶的地位、名利，暫時割舍帝王之爭，陪我去北狄嗎？”
“南枝……很抱歉。你知道暫時割舍帝位之爭，意味著什么嗎？”
蕭沉韞聲音很低，也很小聲，“意味著此前我所有努力，都將付諸東流。如果蕭瑜登基，意味著曾經跟隨我的所有忠臣，將全被處死，按照蕭瑜做事風格，他會血洗朝堂、鏟除異己。我可以放棄，但跟隨我那群忠臣良將，不能。”
“如果我只是個普通人，你說去哪里，我就能跟你去哪里。但我身在皇室，姓蕭，我不能。在其位謀其職，所處位置越高責任越重。我不能為了一己私情，恣意妄為。倘若我真做了帝王，也不能隨心所欲。帝王隨心所欲，家國會生靈涂炭。成為帝王，亦或成為攝政王，都是一種責任。”
“就好像成為你的丈夫，我哪怕是死，也要護你裙角無塵、眉間無憂。”
蕭沉韞說了很多，說的越多，越怕她會離開。
「祝愿每一個姑娘，都可以實現獨立的個人榮耀，實現自我價值」
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