內堂里
燈火通明，布置得頗為雅致，不像是江湖人的房間，倒像是讀書人的書房。
耿夫人便在上位坐了下來：“各位請坐吧。”
三人便隨意地坐在下首，有仆人給幾人上了茶，便退了下去，順手將房門給帶上了......
見下人已退，聞和便開口道：“這到底是怎么一回事？”
聞言，耿夫人便長嘆了一口氣，道：“這事，還要從三天之前那場訂婚之宴說起,當時來了很多人......”
三天之前，明月山莊張燈結彩，大宴賓客。
耿進忠臉已經笑成一朵花了，親自來到大門之外，迎接貴客。
今日，便是新訂的親家，上門下聘，納吉之時。
附近親朋好友，都來道恭觀禮。
連遠在滄州的鴻廬寺的了正大師，也親自到訪，讓他覺得倍感榮幸。
他想著，果然，與滄州知州結親，與有榮焉啊。
大堂里，已經擺滿了酒席，上的全是山珍海味，各式珍羞佳肴，琳瑯滿目，各式賓客也是紛紛道賀，都夸贊耿進忠的好福氣。
耿進忠看著坐在對面的知州之子，房玄愛，那是越看越滿意，長得是一表人才，談吐文雅，處事得體，特別是，剛才小女耿玉芝，在內堂偷偷看過，那臉上的羞意，和瞞不住歡喜之色。
所以，他很滿意。
所以，他端著酒杯，是一桌又一桌地敬著，生怕一個人錯過了。
于是乎，酒席方過半，他便醉得一塌糊涂，被下人扶去房間休息了。
這酒宴便由耿夫人和其堂弟耿火旺，代為主持。
連納吉之事，都是耿夫人與那知州房慶和雙方媒人一起談妥的。
待送完賓客，收拾妥當之時，已經午夜子時了。
耿夫人進了臥室之后，發現丈夫已經睡死，便沒打擾，也就吹燈睡去了......
直到次日清晨，丫鬟端水催起之時，耿夫人便推了推旁邊的耿進忠，笑道：“官人，起床了。”
卻發現，旁邊的耿進忠，手腳冰涼，待翻過身來之時，一探鼻息，已經沒氣了......
而耿夫人大叫一聲，暈了過去......
“特別是，他的死狀.....”說到此，耿夫人打了一個冷顫，仿佛回憶一件恐怖之事。
“嫂子，耿大哥死狀如何？”聞和哪里會放過一點有用的消息，在他看來，這絕對是一次謀殺。
不說，時間上的巧合。
單說，耿大哥的酒量，他是清楚的，那真叫千杯不醉，飲酒如飲茶一般，怎么可能在那么重要的場合，醉得不省人事？
良久，耿夫人才緩和過來，道：“他的死相很詭異，死的時候，是笑的，怎么說呢，是那種讓人頭皮發麻的笑容，像是被冤鬼纏身一般......”
聞聽此言，聞和與萬逍遙對視了一眼，心中的疑惑更甚了。
“那可有仵作先來驗尸？”萬逍遙不動聲色地問道。
耿夫人點點頭，道：“有的，是知州大人親自派來仵作驗的，說是邪風入體，傷及腦髓，中邪而死......”
聞言，聞和思索片刻，拱手道：“嫂子，不知聞某有個不情之請，可否答應？”
“這......”耿夫人正在猶豫之間，房門被推開了......
“不行！”一個老態龍鐘的婦人，拄著鳳頭棍在一男子攙扶之下，走了進來。
“死者已矣，還請各位不要再打擾他了......”老太太流著淚顫微微說道......
耿夫人忙起身將她扶到座位之上，道：“娘，這幾位都是夫君故交，也是一時心急，還請您老別放在心上，小心氣壞了身子骨。”
“你一個婦道人家知道什么？虧你還是這一家主母，連自己的丈夫棺材，都看不住？”
“奴家也并沒有應承此事。”耿夫人低頭小聲應著。
“還不給我退下......”老太君鳳頭拐杖不斷敲擊著地面，氣得直喘著粗氣，像快要暈厥過去.....
旁邊那男子，忙幫她撫勻氣息，轉頭道：“大嫂，你先退下吧，別再惹老太君生氣了.....”
見如此，耿夫人只得低頭，道：“那兒媳我先行退下了.....”
看了萬逍遙他們一眼后，退了出去，將門給關上了。
待她走后，聞和起身向老太君施禮道：“小子聞和，見過老太君。不知老太君還記得我否？”
老太君睜大眼睛，渾濁的眼眸，忽然有一抹亮色，一閃而逝：“是你小子啊，可當初沒看出你這么沒良心啊，進忠待你不薄，如今剛死，已經入棺，你卻要開棺驗尸？”
“你的良心，可是喂了狗？”說到氣憤之處，她又氣喘起來.....
“老太君勿惱，請聽在下一言。”聞和拱手施禮道。
“哼，就算你說出花來，此事也不行！”鳳頭杖一敲，老太君那是堅定如鐵！
聞和卻義正言辭道：“正因為耿大哥待我不薄，我才不愿意他死得不明不白，老太君你也清楚，耿大哥一身內力已經爐火純青，身體壯碩如牛，也正值壯年，怎么可能因為喝醉酒而醉死呢？”
“世事無常，萬般皆是命啊，這閻王爺要收他的命，誰能料道？又有誰能攔著......”說著說著，老太君有兩行老淚流下......
“此話，我不認同，像耿大哥這么好的人，平時積德行善之人，怎么會被閻王收呢？這事絕對沒有那么簡單，如果......”
聞和還要說些什么，卻被老太君打斷：“住嘴，我兒之事，我自己做主，不需要外人插手！”
說完，門被打開，有十多名莊客執劍沖了進來，將他們團團圍住......
聞和見此情形，臉上并沒有絲毫懼色，板著臉道：“哼，不瞞老太君，這事不查，也得查，我乃....”
就在此時，萬逍遙掩住了他的口鼻，將他拉在身后，道：“還請老太君原諒，他的言語無狀，他也是情急才會沖撞您老人家的，如無別的事情，我們就先退下去了......”
老太君一臉疲倦地擺擺手，道：“退下吧......”
莊客們，這才分開，讓他們從容地退出了房間。
一到外面，聞和便怒道：“你為何拉我？”
“形勢比人強啊，”萬逍遙淡淡一笑，“就算硬來，你不怕氣死了那個老太君？到時候，耿莊主泉下有知，也不會安寧的。”
聞和沉默了。
“再說，查案又不是非得一個路子。”萬逍遙嘿嘿一笑。
聞和恍然大悟，道：“你是說....”
“噓，有人來了。”關子語打斷了他們的談話。
果然，不久之后，拐角處走來了一個亭亭玉立的少女，年約十八，長得清秀可愛，眉眼倒有五六分像耿夫人......
她見三人，便盈盈一禮，道：“三位，可是來查我父親的案子？”
“哦...你是？”萬逍遙來了興趣.....
“小女耿玉芝，跟我來吧，這里不是說話之地......”說著，她便向外走去......
......
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