湖州，是江南有名的魚米之香，自古繁華，多有朝廷大員在此買有私宅，一來，將來告老歸田之后，來此安度晚年。二來，養些湖州‘瘦馬’，以解煩悶。
很多文人雅士，也好游此處。
因為，自古江南出美女，湖州猶如是。
湖州之女，以靈秀溫婉，名動天下。
而湖州亦是文壇鼎盛之地，所以這邊女子，還多半識些詩文，出口成章，琴棋書畫，亦是信手拈來。
這更讓湖州之女，多了一份靈性和文靜。
無怪乎，那些腦滿腸肥的老爺們，喜歡來此尋花問柳，收納小妾或外房了。
所以，湖州的青樓，花船最多，來此尋歡的人，每到入夜，那是擠滿大街，異常‘繁榮昌盛’，所以，湖州城是沒有宵禁一說的。
每夜，從碧波湖上，傳來的歡聲笑語，撫琴弄笛之聲，綿綿不絕，似乎這方天地，都帶著桃紅之色......
從而誕生的花魁，數不勝數，而碧波八艷之名，更是艷聞天下......
因此，這里很多貧苦老百姓，都會在自家女兒八九歲之時，賣于青樓做瘦馬，一來拿些銀兩，好過日子，二來，也未女兒將來找一個大戶人家作妾，總比在家餓死強。
是的，魚米之鄉，也有餓死之人......
生活在底層的老百姓，是那些高高在上的官老爺和圣天子，無法想象的。
這也是太平天下中的陰影，是陽光照射不到的地方......
別誤會，青樓收下的女子，多半是不讓人碰的，而且會細心調養，授之以琴棋書畫，識文解字，和服侍之人的技法。
只有那些資質極差之人，才會淪為那些以肉侍人的玩物。
其余的，一大部分會成為大富大貴之人的小妾或外房，一小部分，成為各樓各船的花魁，如碧波八艷那樣，賣藝不賣身，整天陪著那些文人墨客，高官顯貴們，舞文弄墨，撫琴弄笛......
從此在風花雪月之中，醉生夢死。
也只有到了這一等的女子，才能擁有一些自由和自主權。
三天之后，萬逍遙和吳勁松風塵仆仆地來到了湖州，入城之時，已經天黑了。
此時，正是湖州城最熱鬧的時候，他們下馬，在擁擠的人群之中，牽馬而行。
趕了一天的路，萬逍遙有些疲憊，更是饑腸漉漉，他開口道：“趕快找間飯館打個尖，這么晚了，這大街上怎么還有這么多人?”
“這你就有所不知了，此時，正是湖州最熱鬧的時候了，更何況，今天還是一年一度的花魁大賽，選出來的魁首還會像中狀元一樣，坐著花臺游街呢，是難得一見的盛事！”吳勁松得意解釋著，對于最近這幾年，一直待在幽冥間的他來說，這次故地重游，更加興奮和懷念。
他是在這里長大的正宗湖州人。
萬逍遙沒好氣地說道：“難怪在路上一直催，原來動機在這啊。”
“別這么說，保管你不虛此行！”吳勁松被拆穿了，有些不好意思，“這里最有名的好吃的地方是一品樓，建在湖畔，有五層樓高，有上等的玉冰燒和花雕，而且，花魁大賽就在湖畔邊上搭臺，到時候，邊喝美酒，邊品美女，豈不美哉？”
“我算是明白了，你早就有打算，還說陪我漫步江湖，其實趕來看美女吧？”萬逍遙淡淡笑道，對于他來說，一切美麗的事物，都是上天恩賜。
雖然，上天對他不好，還詛咒他，但也不妨礙他欣賞美麗的事物。
他話音一轉，微微一笑：“不過，既有美酒，去也無妨。”
吳勁松一喜，連忙道：“這就對了，萬頭，這邊請。”屁顫屁顫的在前面帶路了。
萬逍遙跟在他后來，七拐八彎地來到了玉生坊，一品樓就座落在這里。
只見，一品樓坐落在湖畔，占地頗廣，高有五層，純木制高樓，就是在整個龍國，也是非常少見的。
光看那門口一對青花大石獅，足有千斤重，也知其后臺一定很硬，這不是普通商家能擺放的。
今日，一品樓，層層掛滿花燈，那碩大的招牌，一看是十足的沉香木。
這木頭可是價比黃金啊。
里面也是層層爆滿，人聲鼎沸，直讓萬逍遙擔憂，怕是沒有空位了。
而它旁邊，已經搭好了臺子，花魁大賽正在緊鑼密鼓地籌備當中，尚未開始，就被圍得里三層外三層的，別說是人了，連水都沷不進去。
“這一品樓，據說是老太師秦玄感的私產，也是湖州人，在這湖州，乃至全龍國，都很有聲望，受人敬重。”吳勁松邊走邊解釋著。
隨著他們的交談，二人來到了店門前，卻被小二攔住了。
只見，他鼻孔朝天，傲慢道：“對不起，今日店內客滿，已經不接待了。”
氣勢非凡，不知道的還以為他是當朝宰相...的門子呢。
萬逍遙淡然一笑，伸手掏出一張千兩銀票遞給他。
誰知，被他擋了回來，不屑道：“一品樓，可不是有錢就能進來的。”
萬逍遙的手，尷尬地停在空中，問道：“那是要什么人才能進？”
“今天若無官職七品以上官員舉薦，不得入內，或者名滿天下的文人雅士，也可入內。不過，”小二打量了一下二人，“看你們的樣子，兩者都不沾邊啊。”
“放你們進去，怕是要沖撞里面貴客。所以，快些離開吧。”
說完，小二臉一別，懶得搭理他。
萬逍遙搖搖頭，笑著正欲離去，去哪家吃不是吃？何必受這份閑氣？
“大膽！！！不長眼的狗東西，湖州吳家的貴客，你也敢阻攔？！”
吳勁松上前煽了那小二一巴掌，倒是把那小二煽蒙了，顫抖道：“什么？湖州吳家？你可別蒙我。”
吳勁松瞪了一眼，掏出一塊玉牌，拋給他，輕蔑道：“睜大你的狗眼看清楚，我可蒙你？”
那小二接過一看，只見那羊脂白玉上正面雕著，湖州吳，三個古樸的篆體，做為在湖州地面上混飯吃的他，哪能不認識這腰牌？
此人不僅是吳家之人，而且，身份絕對不低，因為，只有吳家嫡系才能持有此等玉牌。
那小二嚇得趕緊跪下，磕頭認錯道：“小的，有眼不識泰山，沖撞了貴人了，該死！”說著，就狂煸自己嘴巴子，那‘啪啪’地響聲，引得不少路人圍觀。
而吳勁松不理不睬，側身伸手諂媚道：“萬頭，里邊請。”
萬逍遙卻是搖搖頭，笑道：“就是吃頓飯，吃得舒服最重要，看此人態度品性，也就知其主人，是何模樣，有些反胃了，不去也罷。”
......
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