天際剛剛泛起一絲魚肚白，林老婦人便已起床，只是見悟凡已不在家中，心道小和尚不是凡人，默默感激一番后，便獨自徒步向著三十里外的張家鎮趕去，今日她要將藥草送給張老爺。
三日前，村里集體已經送過一次了，奈何林老婦人家中情況，只得她獨自一人上路，村中男丁本就少，又要負責日常打獵，無人能陪她一起。
三十里路說遠不遠，若是有馬匹，不需半日便能趕到，可對林老婦人來說，這一來一回，說不得就得耗上一整天的時間了，秋季大考在即，最遲后天吳云便要出發了。
一路上，林老婦人面色掛著濃濃的擔憂，出門前清點藥草時，她發現了那幾株折了的藥草，擔心會湊不夠兒子趕考時所需的盤纏，時間也不允許她再次冒險進山了。
泥濘的官道上，除了林老婦人外，不見任何一個來往路人，讓這個蒼老的身影顯得那般孤單，那般偉大。
而在官道左側的林中，悟凡始終不緊不慢的跟在林老婦人的身后，在他手上拿著出山時采摘的幾株藥草。
這一路走走停停，直到午后悟凡才跟著林老婦人來到張家鎮。
鎮子不大，只有不到兩百戶人家，但是很熱鬧，還未進鎮子，便聽到各種商販的叫賣聲。
整個鎮子呈品字型，一條石塊鋪就的主干道直通最上首的張府，也是藥堂所在，挨著張府左右兩側的是鎮民自發組織的民兵團，平時維持鎮子的治安管理，其余鎮民的屋舍都分列在主干道兩側。
直到這時，林老婦人才松了口氣，顧不得勞累的身子，也顧不上早已餓的咕咕叫的肚子，直接奔著張家藥堂而去，此時藥堂前排了兩條長隊，一條是看病的，一條便如林老婦人那般是來送藥草的。
排隊的人很多，但是村民們很遵守紀律，藥堂伙計動作也快，整條隊伍的速度并不慢，前后不到一刻鐘，便輪到了林老婦人。
“林大娘，您又來啦。”見是林老婦人，伙計臉上多了些熱情，麻溜的接過竹框輕點了起來：“林大娘，您年紀也這么大了，該歇歇了。”
多年下來，伙計自也知道為何林大娘這般辛苦，也沒有過多的勸說，畢竟今年也是吳家書生最后一次機會了。
“是啊……是啊……”
林老婦人此時一臉的局促不安，緊緊盯著伙計，見伙計將那幾株折了得藥草擺在一邊，頓時有些乞求道：“李兒郎，您看這幾株藥草能不能先收了去，過了明日，我再進山一次，給補回來成不成？”
伙計小李也有些為難，他也知道李大娘所求不多，只是張家藥堂年年虧損，鄉親父老送來的藥草，多是用于鄉親自身，難有盈余，勉強能夠維持張家的生計。
倒不是他不愿按原價收了藥草，多了那些銀錢一時間也為難不了張家，也不是不相信林老婦人的話，張老爺為人大善，可以分文不取，可以讓村民拿藥草抵扣，卻從未有過這種倒貼的事情。
鄉親父老生活都不容易，一旦開了這個頭，若是人人有難處都來找張家，張家也應付不過來的。
這種情況，十里八鄉的村民們也都很自覺，也從沒人有過這種要求，向來是張家說藥材值多少銀錢便是多少。
見伙計為難，林老婦人也自知說錯了話，忙道：“是大娘的錯，該多少就是多少吧，還望張府明日早間能早點開門。”
“行，林大娘你若是再來，到后門敲門就行。”收了藥草，伙計遞過二兩銀子，順道遞了兩個饅頭，這一路趕來，他自知林大娘還未曾吃過午飯。
“謝謝李兒郎……謝謝……”林老婦人沒有推辭，也著實餓的心慌，連連道謝后，接過銀錢和饅頭，便告辭離去。
未曾停歇半刻，林大娘便這樣一邊吃著饅頭，一邊往回趕，許是心急還差的那最后二兩銀子，年邁的步伐也快了不少。
就在林老婦人走后上了官道，張府后門一個伙計騎著快馬追了上去，遠遠的便喊道：“林大娘……林大娘……”
“陳兒郎，你怎么來了？”見識藥堂另一個伙計，林老婦人連忙停下了腳步，迎了上去。
翻身下馬，陳兒郎拉起林老婦人的手，遞上二兩銀錢道：“這些年您送來的藥草，值多少銀錢，老爺都記著呢，知道您還差二兩銀子，便命我給您送來了。”
“這可使不得，使不得……張老爺是大善人，可這個頭不能由我老婆子開了。”林老婦人連忙收回手，說什么都不肯收。
在藥堂，她是一時心急才說出那番話，到現在她還后悔著呢。
陳兒郎憨憨一笑，再次拉過林老婦人的手，緊緊攥著道：“林大娘，您就收下吧，這么多年來，您送來的藥草都是最好的，從沒有像這一次折了這么多，老爺知道您這次進山肯定是遇到危險了，而且老爺也知道您今晚回去肯定還要再進山采藥……”
硬是將二兩銀錢塞進林老婦人手中，陳兒郎翻身上馬，笑道：“老爺說了，這二兩銀錢算是他先借給您的，等吳書生日后高中，再還不遲。老爺還讓我給您帶句話，吳家二郎日后若是為官，望他為官清廉，造福百姓。”
“駕！”
一聲高喝，駿馬狂奔而去，只留林老婦人一人喜極而泣。
直到天黑，林老婦人才回到家中，見兒子還在看書，心中不免多了些驕傲，連忙去準備晚飯了。
“阿彌陀佛！”
山上，看著那微弱的燭火，悟凡心中也多了些明悟。
再次回到鎮中，悟凡來到張家門口，卻是沒有去見那位張大善人，只是在門口將采摘的幾株藥草和一枚護身符交給了家丁，并叮囑道一定要親手交到張老爺手中。
而后，在家丁震驚的目光中，幾個騰挪間悟凡便消失在了山林中。
那護身符在修行界中算不得什么珍貴之物，可于凡人而言，其中的靈力卻是能保人平安，長命百歲。
雖未謀面，可今日所見，這張大善人無愧鄉親父老的愛戴與尊崇，悟凡也覺得這張護身符送的值得。
時間緩緩流逝，轉眼便到了秋季大考，足足上千名來自各個地方的書生云集在偌大繁華的京城，有年僅十八初次參考的，也有如吳云那般最后一次參考的。
許是此次積累足夠深厚，從縣試、府試、院試、會試，吳云可謂是一路高歌猛進，可以說是已經超額達成了他預期目標，只要再經過最后一輪的殿試，就有機會角逐前三甲了，但無論如何，他已經具備了做官了資格。
而此時，悟凡已經離開了這個國家，經過數月的游歷，見多了塵俗的百態，初次下山的那份躁動的心思也已消失了，多了些滄桑，也多了些穩重。
從最初的幫助生活苦難的村民們，到最后，悟凡也開始嘗試著給人們講講佛法，講給他們聽，也是在講給自己聽，每一次講解佛法，都會有不同的感悟，對佛法的理解，也不斷的提升著。
就這樣，悟凡一路講法，一路悟法，進行著自己的紅塵歷練。
另一邊，一月之后，朝廷放榜，得天地護佑，吳云高中三甲，被圣上親自授予學士稱號，負責修撰史記。
然，在大殿上，吳云卻當眾拒絕了當今圣上的封賜，惹的龍顏大怒，若不是當朝宰相求情，說不得就要被立即處死。
可即便如此，圣上仍是不悅，若是吳云給不出一個合理的解釋，也是活罪難逃。
最后，吳云不得不將家中情況言明，表明自身考取功名，并非是想享受榮華富貴，只愿不忘鄉親父老，回去造福百姓。
念及吳云一心為民，圣上雖怒氣未消，卻也不再為難吳云，便給了他一個縣令的差事，讓他回了草山縣。
草山縣下轄十個鄉鎮，上百座村落，說規模不大，倒也有數萬人，說規模大吧，可都是窮苦百姓，相比那些富裕的縣，十戶、百戶也未必能比得上人家一戶。
吳云高中的消息，足足過了兩個多月，才傳回到張家鎮，當天張老爺便命人將這一天大的好消息送到了林老婦人家中。
然而就在大家翹首以盼等待吳云衣錦還鄉的時候，一道來自草山縣縣令的命令交到了張老爺手中。
吳云自離開京城后，就馬不停蹄的趕赴草山縣直接走馬上任，兩月之久也未將家中老母接過來，更別提衣錦還鄉了。
兩月之后，上任的第一件事，吳云就下令提高三成稅收，先從富人商賈開始，用于修建各鎮之間的道路，以及村與鎮之間的道路，加強商隊之間的流動性。
這道命令一出，各路富家商賈雖心中極其不滿，卻也不敢多說什么，畢竟這是為民的好事，說到底真正受益的還是他們這些富人。
幾番爭辯討價還價無果后，各富家商賈也只能出錢了，自然張家鎮的張府也在內。
然而，誰都不知道這僅僅只是開始，噩夢的開始！
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