……
“放~~”
砰砰砰砰砰砰——
扈清一聲令下，十門風行炮轟然綻放。
十三根槍管拼湊的整合體，在火藥點燃剎那間，猶如加特林一般，綻放冒火藍光，盡情向對面大食軍隊傾瀉而去。
瞬間，大片敵軍在哀嚎聲中倒地，血霧與黃沙在風中飄散彌漫，宛若打開了地獄之門，血腥恐怖。
一名大食士兵肩胛被一顆銃彈擊中，瞬間化作一片血泥，劇烈的扭痛讓他忍不住大聲嘶吼起來，仿佛后悔來到這個世上。
另一名大食士兵的腦袋被彈丸直接炸開半邊，破碎的腦組織灑落一地，如同末日喪尸一般令人觀之膽寒。
還有一名大食士兵的雙腿被沖擊的霰彈貫穿，看著已經變形扭曲的雙腿以及鮮紅血液如泉涌般浸透衣甲，他無助地癱坐在地上，雙手在斷腿前虛空安撫，發出凄厲的哭喊聲。
風行炮霰彈帶來的沖擊，完全顛覆了他們的認知，巨大的殺傷力終于把他們體內的熱血澆的冰涼。
恐懼如毒草般在幸存者腦海蔓延，前進的步伐也戛然而止，沒有人愿意去闖蕩那片死亡禁區。
“火帽槍！”
趁你病，要你命！
扈清毫無同情之意，果斷命令火銃射擊。
砰——
一陣齊鳴，上百枚米尼彈脫膛而出，無情地收割剩余大食兵的性命。
“快跑！”
終于，神經緊繃到極限的大食兵終于感受到了害怕，隨著人群中一人大喊，頃刻間全線崩盤。
他們轉身奮力從同伴尸體上攀爬，只求能早些躲開那些奪命的殺器。
蘇爾曼痛苦地閉上雙眼，他知道，這一次又失敗了。
打了那么多年仗，像這樣的場面還是今生僅見。
看著狼狽退回的士兵臉上，掛著驚恐不已的表情，他知道，接下來的攻勢不得不放緩了。
這些大食兵的膽氣已經被漢軍的火器給磨滅了，巨大的傷亡比例讓他們不敢再隨意發起新的攻勢。
阿拔斯望著眼前這一幕，臉色陰沉的快要滴出水來。
沒想到，第一次與漢軍遭遇戰，竟然會打的如此艱辛，僅從傷亡對比來看，大食軍隊簡直慘不忍睹。
“只有這樣了么？”阿拔斯深邃的眼神中透著一絲強烈不甘，“我的王朝注定終身都無法踏入東方那片土地？”
不多時，蘇爾曼頹廢地來到阿拔斯跟前，無奈嘆息一聲道：“尊敬的哈里發，我們再次遭遇了失敗。”
阿拔斯閉上雙眼問道：“蘇爾曼將軍，你告訴我，到底還要多久才能攻克怛羅斯？”
蘇爾曼取下頭盔，低聲說道：“這次進攻，我們至少折損了七千名英勇的戰士，漢軍的火器太過犀利，即便身披兩層甲胄的武士都無法抵擋，
按照今日這樣的情況，如果要攻克怛羅斯，至少還需要犧牲五萬名士兵。”
阿拔斯沉默不語，如果對付一個區區廢棄的城邦就要付出如此慘重的代價，那進入西域的話，面對的漢軍更是數以萬計，自己的疆域真的能擴張到那片東方神秘的土地么？
王朝初立，國內還有大堆政務需要親自處理，各貴族之間的矛盾也需要自己坐鎮調解，如果不速戰速決，阿拔斯王朝極有可能馬上陷入動亂之中。
一時間，撤軍的念頭在阿拔斯腦海一閃而過。
但如果這樣就退去，如何面對國民的期待？
當初自己可是放眼要將穆主福音傳播到西域的，身為一國之君，豈能這樣食言？
“蘇爾曼將軍，明日還能繼續進攻么？”阿拔斯試探性問了句。
蘇爾曼搖搖頭：“勇士們目前已經被漢軍的火器嚇破了膽氣，短時間內怕是無法繼續對怛羅斯發起攻勢了。”
阿拔斯思索片刻，忽然問道：“蘇爾曼將軍，現在撤軍你說可以么？”
蘇爾曼一驚，看著阿拔斯眼神中閃爍一絲狡詐之色，頓時明白了他的意圖。
總得有人要為這次東征的失敗負責，阿拔斯身為哈里發，代表著穆主在人間的代言人，絕對不能承認戰爭的失敗。
那就只能由自己來成為這場戰爭失敗的替罪羊。
如果蘇爾曼下令撤軍，等回國后，面對大食上下的責問，自己必須以死謝罪。
即便不死，自身的權力財產也必然被剝奪，成為一名平民，那跟死也沒什么區別。
但如果繼續打下去，就算真能靠尸體堆出一條通往西域的血路，傷亡也必將慘重，最后就算贏得勝利，自己同樣也會因為指揮不利慘遭問罪。
無論怎么選，自己都是權力下的犧牲品。
但蘇爾曼也不是任宰羔羊，畢竟活了幾十年的人精，又豈會任你阿拔斯擺布？
于是，他回道：“尊敬的哈里發，您才是大食的統領，穆主在人間的指引者，一切聽憑您的決斷。”
阿拔斯聞言，眼中閃過一絲失望，顯然是在為自己的謀算失利而懊惱。
“知道了，你先去安撫將士，暫且休整數日，等將士們士氣恢復，再攻取怛羅斯也不遲。”
“是！”
蘇爾曼離開后，阿拔斯開始思索如何奪取怛羅斯的策略。
就在這時，一人來報：“哈里發，外面有一位自稱是帕提亞國使臣前來拜訪您。”
“帕提亞？”
阿拔斯眉頭一皺。
“有請。”
……
“嗞~~~”
怛羅斯城內，一名火銃手將一塊浸濕的布帛直接覆蓋在自己的火銃上。
濕布蓋住火銃一剎那，立馬冒起絲絲白煙，銃管上的水漬很快就干了。
許久之后，嗞聲消弭，士兵撿起火銃，摸摸銃管，依然跟熱，但卻不再如之前那般滾燙。
經歷一日的戰斗，漢軍將士各自堅守在崗位前，對著眼前敵軍尸體啃起干糧。
好在現在臨近冬季，尸體腐爛速度放緩不少，暫時不用擔心爆發瘟疫。
不過，這些尸體終歸是要處理的。
耿恭和扈清坐在一旁石墩上，開始計算這次傷亡，以及剩余物資分配。
經統計，這次戰斗戰死十七名士兵，傷十二人，都是在近身搏殺中造成的傷亡。
物資剩余，所攜帶的糧食足夠支撐一個月，實在不行還能殺馬充饑，暫時倒也不用擔心糧食問題。
只是水只夠喝三天不到了，如此強度的攻守戰，對體能的消耗十分巨大，急需水源來補充。
而輜重隊已經沿著土地向地下挖了五米左右，至今還未找到水源。
一時間，兩人也都開始犯難了……
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