……
宣武八年，十二月初三，遠東關外……
“我們回來啦~~”
“呦吼吼~~”
遠征歸來的索倫人，見到闊別近一年的家鄉，忍不住在馬背上吆喝起來。
不少人熱淚盈眶，激動地唱起了索倫民謠。
這一次索倫人可謂是做到了衣錦還鄉。
跟出發前的窘迫不同，索倫部的士兵穿上了暖和的棉襖，每人都擁有一匹健壯的駿馬，面色也比年初紅潤不少。
與他們一道而行的，還有一車車裝滿物資的馬車，上面擺滿了索倫足人可能一輩子都沒見過的奢侈品。
除此之外，還有三千多個金川部落的女人，是劉策賞賜給這些立功的將士。
海察因眺望著遠處索倫山脈的輪廓，心中激動萬分。
而在他身邊的一名漢朝文官則對海察因說道：“海族長，你這部落可讓我們好找，去年三月開始，
我等奉命為貴部運動糧草物資，硬是走了兩個月才找到，為此本官還被上司責備了一頓。”
海察因：“抱歉，給你們添麻煩了。”
官員罷罷手：“算了，也難為你們，居然在那種苦寒之地呆了那么多年，不過，只要你們索倫部真心歸順大漢朝，朝廷是絕對不會虧待你們的。”
海察因感慨萬千，他回到遠東時就已經聞聽部落發生了天翻地覆的變化，至少人人都能吃飽飯，人人都有衣服穿，并且還有大量生活用品接濟，改善了生活。
回到部落后，出現在海察因面前的不再是年初離開時一片破敗的景象，原本的氈包已經被漂亮結實的磚房取代，部落內的垃圾也被清理的干干凈凈，搞的大家懷疑是不是走錯地方了。
“族長回來了！”
當一名族人看到海察因一行人后，立馬大喊起來。
很快，族人立刻圍了上來，跪在他面前開始膜拜。
海察因立馬翻身下馬，忙對他們說道：“大家都起來，我不在這段日子，你們過的還好么？！”
“族長，這些漢人來幫我們修繕了部落道路，建了房子，還送來了大量糧食衣物，每月都會有指定的人來檢查，日子比以前好多了！”
聽完族人回答，海察因長舒一口氣，對身邊的漢官拱手施禮：“多謝你們不嫌棄索倫人，你們是我們的救命恩人！”
漢官忙道：“海族長，這可使不得，你現在也是我漢朝正四品地方武官，論品級，你還在本官之上，
索倫部既然已經歸順漢朝，我等遠東官署自然也就會盡職改善你們部落的生活，
還有，朝廷來文件說了，明天開春后，你足中女人和孩子都遷移到東部草原定居，
會有專人教他們營生手段，以后也可以靠自己雙手過活。”
海察因很是感動，索倫人心心念念想要走出大山的愿望，馬上就要實現，而這一些都是那位雄才偉略的漢皇賜予的。
當然，這也是有代價的，那就是索倫人必須為漢朝戍邊，抵御斯拉夫野人的入侵。
而自己生活的這出部落，馬上就要改造成軍鎮要塞，除了索倫人自己鎮守外，還會有漢軍一道協助鎮守。
這些，是他離京前，劉策親口跟他商議的。
劉策沒有要求收留人質，也沒有任何附加條件。
這是劉策對索倫人表達信任同時，也是他對如今尚武的中原王朝有著無比自信，自信到不需要那種傳統手段。
不過，考慮到索倫山脈那寒冷的氣候，劉策則又提出鎮守將士以一年為限輪換，避免造成太大的人員損耗。
對于劉策提出的要求，海察因想都沒想就答應了，并執意留下自己女兒希雅在長安生活。
這個決定也是海察因深思熟慮后決定的，一來是讓劉策更加信任自己，二來就是希望自己的女兒可以在一個舒適的環境生活，不需要再跟著自己和族人受苦，而且他也有自己的小算盤。
要是以后自己的女兒成為劉策的兒媳，那么索倫人在漢朝的地位將更為穩固。
這些生活在山里的族群雖然認知不多，但這并不代表他們愚鈍，相反惡劣的環境讓他們在應付危機時，有著比常人更加敏感。
當滿滿幾十車物資分發到族人手中后，看著族人臉上洋溢著幸福的笑容，海察因第一次笑了。
而下一刻，他也做出了一個重要決定。
只見海察因猛地抽出環首刀，一手抓住頭頂的辮子，一下將其削斷。
眾人見到這一幕，頓時目瞪口呆。
只間海察因舉起手中辮子說道：“我海察因，既然已歸順漢朝，又是漢朝的武將，自然就要遵守大漢的禮儀，
即日起，我要蓄發，永遠效忠大漢朝朝廷，我索倫部，為大漢永守邊疆！”
他話音一落，那些隨他出征歸來的將士也齊齊削去了那條丑陋的辮子。
其實從與漢軍一起攻打金川開始，他們便已經勵志要成為漢軍一員。
跟著漢軍有什么不好？裝備錢糧按時發放，待遇又高，友軍又熱情可靠，打仗不用擔心后勤供給問題，為什么不效忠？
這條命以后就跟漢朝綁在一起了！
……
正當東方帝國的局勢蒸蒸日上之際，金國與西蘭國之間的戰爭也終于爆發了。
十一月中旬，軍隊準備就緒，泓霖下令大軍向西蘭國進軍。
上萬金國士兵橫渡大海殺入了西蘭國境內。
然而，當他們進入西蘭國境開始，就遭到了西蘭國將士的奮力抵抗。
第一戰，金軍主將阿勒貴剛登陸，領兵挺近二十里，就在一個隱淵坡的地方遭遇了西蘭守軍的頑強抵抗。
西軍憑借修筑的要塞，僅千余人就壓的阿勒貴的大軍無法寸進半步。
更要命的是，這支西蘭國的守軍居然全員裝備了火繩槍，以及不少百火箭等漢氏軍械，直打的金軍叫苦不迭。
這些軍火哪里來的？
那是西蘭國從柏澤丸跟王直手中秘密購買的。
早在兩年前，王直的黑市商隊就已經通過漢廷指示，與南洋各島國開始進行秘密軍火貿易，以一百兩一支火銃的價格，一次性賣給西蘭國兩千多支，并出售了大量火藥，含淚血賺了一大筆。
后來柏澤丸也開始參與到這場軍火貿易，為西蘭國提供了大量兵器甲胄以及火器，然后委屈的表示“下不為例”。
可以說，現在的西蘭國，武器裝備方面早已領先以冷兵器為核心的金國軍隊半個層面。
第一戰持續二十多天，阿勒貴損失了兩千兵馬后，不得不放棄從隱淵坡切入西蘭腹地計劃，轉而向左側迂回試圖從蘭溪河向西蘭京師發起進攻。
然而，蘭溪河的守軍同樣裝備了大量火器，金軍同樣遭到了不下于右側的損失。
就這樣，一個月后，金軍在損失四千余人的代價后，不得不撤出來西蘭國，回轉金國境內休整。
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