萬安笑嘻嘻的對常風說：“快快請起。呵，不愧是國舅爺手下的人，一表人才。”
官場中人皆知，萬首輔待人一向表面和善，不管是對同僚還是對手下的芝麻官。
從古至今，衙門里的老油子、爛好人通常都是這樣。
萬安忽然對常風身邊的虎子產生了興趣。
夸贊完常風，萬安又開始夸贊虎子：“哎呦！多體面的狗子啊！給本閣叫一個！”
虎子朝著萬安“汪”了一聲。它并不是聽他的話，而是對他產生了敵意。
“汪！汪！”這兩聲，竟是首輔萬安朝著虎子叫的！
堂堂內閣首揆，竟然當著另外兩位閣老、一堆屬下的面，跟條狗比起了誰叫的“汪”聲更大！
萬安的樣子著實滑稽，眾人都強忍著憋著笑。
這就是萬安。他在朝堂上是出了名的滑稽、荒誕、無能。
有時候，滑稽、荒誕、無能換個說法就是——人畜無害。
這樣一個人畜無害的人做首輔，各方各派都能接受。這也是他穩居首輔寶座十年的原因。
但這一切都是他裝出來的。此人城府極深。
萬安問常風：“這條狗是你的嘛？”
常風答：“是。”
萬安摸了摸腰間的綬囊。
綬囊在漢代是裝印璽的口袋。漢代官印是蓋在竹簡上的，體積很小，綬囊能輕松裝下。
到了大明，官印動輒幾寸見方。根本不可能時刻掛在腰上。綬囊成了一個裝飾物。
官員們通常會在綬囊中裝些銀兩，賞賜下人用。
萬安從綬囊中抓了幾枚別致的銀制南瓜子，大概幾錢重：“賞你了，給你的狗買兩斤肉吃吧。這狗真討喜。”
常風雙手接了銀瓜子：“謝首輔大人賞賜！”
萬安道：“罷了。辦正事吧。帶我們去交接財物和書信。”
常風領著紙糊三閣老進了蔡府前院。
常風拿起來賬冊，念道：“稟三位閣老。蔡府共抄出黃金、白銀、銅錢、寶鈔，共計折銀三萬一千二百兩。”
“古玩字畫、田產房產契約、家妓等無算。”
萬安不懷好意的對劉珝笑了笑：“叔溫兄（劉珝字書溫），你是戶部尚書，管著國庫。”
“蔡忠又是你的副堂。他的臟錢賬目自然要交接給你。”
內閣這兩年是萬安+劉吉VS劉珝的局面，雙方不睦。
萬安言外之意，自然是譏諷劉珝治下無方。
劉珝反駁：“蔡忠是我的副堂不假。可他到我手下任職，是吏部掛牌子開的官憑。”
“首輔您兼著吏部尚書啊。”
反駁完，劉珝拿過了常風手中的賬冊。
在那一瞬間，劉珝跟常風頗有默契的對視了一眼。
常風讓人撕了裝金銀的箱子的封條，戶部的兩位主事按賬冊一一核對。
核對完畢劉珝給常風開了交接文書。
隨后萬安道：“該交接最重要的東西了！那個誰。”
常風拱手：“小的常風聽后差遣。”
萬安道：“嗯。蔡忠的書信匣子呢？”
常風從一個銀箱上拿下了那個事關他性命的書信匣子，交給萬安。
萬安檢查了下封條：“封條齊整。咱們這就送進宮。”
隨著交接完畢。常風的這件抄家差事終于結束了，但他的生死依然難料。
恭送了三位閣老，常風整隊帶著手下五十名弟兄回到了北鎮撫司。
北鎮撫司內，總旗及以上官員皆有獨立的值房。
徐胖子已經在值房中等著常風了。
徐胖子先問：“交接完了？”
常風點頭，隨后反問：“事情的來龍去脈跟朱鎮撫使說清楚了嘛？”
徐胖子答：“我跟他說清楚了。”
常風又問：“那他有沒有說什么？”
徐胖子答：“連個屁都沒放。”
常風坐到了椅子上，閉上了眼睛：“就在這值房里等結果吧。”
“我要么身首異處，要么一步登天。不會有折中的結果。”
徐胖子勸常風：“放寬心。太子加上懷恩公公，還保不住個你？”
常風嘆了聲：“難說。朝堂上落下一片鴻毛，就能壓死我這樣的小螞蟻。”
半個時辰后，乾清宮。
后世有人把乾清宮當成了滿清獨有的宮殿，因帶了個“清”字。其實不然。
明太祖建都南京時，便在皇宮中修建了乾清宮。
永樂遷都，北京新皇宮保留了南京宮名。乾清宮是大明皇帝正式的居所。
此刻的乾清宮大殿上，成化帝端坐在龍椅上。太子朱祐樘站在他的左側。
司禮監三巨頭尚銘、懷恩、梁芳站在他的右側。
六部堂官、九卿、五軍都督、公侯勛貴、全部手持笏板，侍立在殿中。
成化帝是一個奇懶無比的皇帝。除了走過場一般的御門聽政，極少召集這么多大臣議事。
今日召齊了朝廷高官，因為他有可能要宣布廢儲。
只要蔡忠的書信匣子里，有太子與其勾結謀反的證據，成化帝會立即廢了太子，改立興王為儲。
不多時，萬安捧著書信匣子進得大殿，劉吉、劉珝跟在他的身后。
不等萬安行禮，成化帝心急的說：“快把書信呈上來！”
為了萬貴妃心情變好一點，病情好轉一些，成化帝迫不及待想要廢掉太子。
寵妻狂魔做到這個份兒上也是沒誰了。
萬安將書信匣子遞給了尚銘，由尚銘轉呈成化帝。
尚銘捧著匣子，心里美滋滋的：噫！好！一會兒栽贓信一現世，我們這幫人奮斗了十年的目標就能實現啦！
成化帝打開了書信匣子，開始一封封查找。
終于，他翻出了一封信，署名“紀桂子”。
成化帝雖懶，卻不笨，極為聰明。他立即反應過來，“紀桂子”是太子的化名。
他拿起信，問太子：“這是你寫給蔡忠的嘛？”
尚銘也好，萬家三兄弟也罷，都認為太子會矢口否認。
橫豎信就擺在那兒，否認也是無用。
太子的回答，讓貴妃黨的幾個巨頭錯愕不已。
“回稟父皇，是兒臣寫的。”
尚銘的心中生出了十萬個為什么：太子瘋了吧？不是自己寫的信他敢亂認？
不妨事！他承認了更好，一樣難逃被廢。
成化帝從信箋中拿出信紙，仔細看了看。
看完后，他將信紙給了尚銘：“念給眾臣聽。”
尚銘雙手接過：“是，皇上。”
尚銘朗聲道：“蔡忠豎子，跪聞。孤近查，爾在戶部貪佞成性，鯨吞國帑。孤莫名驚詫。爾實乃天下第一忘恩負義之人！”
“爾有負皇恩，有負孤拔擢之義。孤身為儲君，豈能徇私回護？”
念到此處時，尚銘的聲音已經小了一半兒。
“孤正命人搜集爾之貪賄罪證。待人證物證俱全，定在父皇面前參你。”
“若爾尚存良知，立即自縛前往都察院，供述罪行。”
“如若不然，小心爾的狗頭！”
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