楚國的事就此告一段落，再說回李然這邊。
自那一日拜別了楚王熊圍，并和孫武一起火急火燎的趕往鄭國。行至一半，卻是突然得到消息，說是鄭、宋、陳、衛四國的都城，果如之前的預言那樣，在外壬午那一天，竟是同時燃起了大火！
孫武得知這個消息，也是不由大吃一驚，他本是根本就不信這些個“巫人”所言的。但是現在事實勝于雄辯，好像也不由他不信了。
而現在，又豈止是孫武感到驚愕，就連李然也是感到頗為詫異。
“先生！難道那些‘巫人’當真是有這通天的本事？竟能料得如此精準？”
李然冷哼一聲：
“只怕……這并非天災，而是人禍啊！”
孫武又何等聰明，立馬便是明白了這其中的關竅。
“那究竟是何人所為？竟有如此大的能耐，能讓四國的都邑同時起火！”
李然沉嚀片刻，只得是搖搖頭道：
“楚國勢衰，中原必亂。這本是我意料之中的，但是沒想到竟會來得如此之快！”
“哎……也罷，且回鄭國再議吧！”
二人緊趕慢趕，卻又接到了鸮翼的急報，他讓李然千萬不要再來鄭邑，可先前往葉邑，如今祭樂也已是在葉邑落腳。
于是，李然和孫武又轉道立刻前往了葉邑。
就在李然一行剛到葉邑，卻還沒有進入城門，鸮翼便早已在那是等候多時了。
李然急切想知道鄭國到底發生了什么變故，祭氏又是如何將傾，所以是接連發問。
鸮翼也沒有任何的拐彎抹角，而是直接述道：
“主公，只因鄭簡公和子皮大夫前不久是先后去世，目前鄭國的局勢唯有子產大人一人是在那苦苦支撐著，可謂是孤掌難鳴啊！”
李然聞言，亦是頗為驚訝：
“什么？連子皮大夫都……若是子皮大夫離世，那子產大夫確實極為艱難啊！”
鸮翼只微微點了點頭，隨后又繼續補充道：
“好在鄭國的民眾之前也皆是支持子產大夫的，故而子產大夫此前還尚能勉強穩定局勢……”
“對了……現在夫人究竟在何處？”
鸮翼正說著鄭國的態勢，而李然卻是突然問起了夫人來。
只聽他眼神有些游離，并是閃顧左右而回答道：
“主公，祭氏也是發生了劇變。祭先，祭罔，祭洵父子三人……皆是命喪于此前突發的城中大火之中！如今，祭氏已群龍無首，而豎牛作為祭先唯一的庶長子，竟是又堂而皇之的回到了鄭國！”
李然瞇了一下眼睛，心中隱隱覺得不安，鸮翼遲遲不說到底如何，恐怕是情況有些不妙。
李然安耐著焦慮的心情，并繼續追問道：
“然后呢？”
“那豎牛……在伯石大夫的支持下，是堂而皇之的當上了祭氏宗主之位。而且，豎牛還準備是挾持夫人，因鸮翼在祭氏多年，好歹是有些眼線，故而能夠提前知曉，并及時通報給褚蕩，褚蕩于是提前將夫人給送到了葉邑！”
李然聽罷，這才稍稍松了口氣：
“既然如此，為何你遲遲不肯說出？”
只見鸮翼又是遲疑了半晌，最后才吞吞吐吐的說道：
“夫人……夫人當時臨盆在即，舟車勞頓，又受到了驚嚇，故而發了難產……當即昏死了過去……”
鸮翼的話還沒說完，李然一陣激動，一把抓住了鸮翼的肩膀。
“她……她……”
李然雙唇顫抖，說不出話來。
鸮翼攙扶住搖搖欲倒的李然。
“主公，請聽鸮翼說完，就在這關鍵時刻，碰巧是在葉邑遇到了一名在外游歷的秦醫，這名秦醫醫術高超，有起死回生之能，終是保住了夫人和小主的性命……”
李然聞言，心中稍定。
“那……她們母女現在何處？”
“主公這邊請，鸮翼這便帶主公前去。”
鸮翼在前帶路，李然緊隨，拐入一處院落，并是徑直入了一間屋子，只見祭樂甚是安詳的躺在床上，只是面色甚是煞白。
李然上前緊緊握住她的小手，卻只覺一陣冰涼。
李然心頭一驚，回頭望向鸮翼。
“先生，那名秦醫說了，夫人這是元氣大傷的緣故，又受到驚嚇，令其魂魄不守。目前昏迷不醒，他也是束手無策。至于能否醒得過來，那還得看夫人自己了……”
李然一邊聽著，一邊將祭樂的手是放在自己的臉上，眼淚禁不住流了下來。
“樂兒……是李然……是李然對不起你……”
李然當初本是和祭樂在一起的，只因楚王熊圍有難，便讓褚蕩保護祭樂先行回去，豈料僅來回月余，就遭了如此的變故。
李然悔不當初，淚水如雨直下。
鸮翼在一旁小心翼翼的說道：
“主公，其實情況也沒有那么糟糕，那名神醫已經開了藥方，夫人喝下去之后，氣色已是好了許多。夫人她吉人自有天佑，醒來也是遲早的事。”
李然點了點頭，將祭樂的小手放入被子里，然后掖了掖，便是站了起來。
“孩子呢？”
李然的女兒此刻正在被下人照看，孩子白白嫩嫩的，正在熟睡著。
聽得李然問起，鸮翼立刻讓下人是將千金給抱了出來。
李然見到自己的親生女兒，心中柔情頓生，想去親抱，卻又擔心吵醒了她。
就這么呆呆的看了好一陣，李然這才悄然離開，而鸮翼還在房門一旁站立等候。
李然來到后院，則是突然想到了方才自己是關心則亂，卻還沒來得及將鄭國的局勢給問個詳實。
而此刻他心下少定，這才是突然又記起了這一茬來。
因此，他是繼續詢問道：
“對了……子產大夫那里，現在又是何種狀況？”
鸮翼聽主公如此問，便是繼續方才的話頭是繼續言道：
“彼時新君當立之時，尚且好說，但是……但是……”
李然見他有所顧慮，說道：
“你有什么話但凡直說，不必有任何的顧忌。”
“只因主公助楚攻吳一事，新君前不久是舊事重提，說他當年是識人不明，由此是牽連了子產大夫。”
“而后，又因子產大夫此前又執意不肯答應國君為消免火災而祈福庇佑。故而，這一場大火一來，子產大夫這過失也就更甚了！”
“而如今在這朝堂上，子產大夫也已經是幾乎說不上話來。而且，新君對于子產大夫在百姓中的威望亦是頗為忌憚，故而有意放任豐段，一直在那打壓子產大夫！”
李然聞罷，甚是憤慨道：
“鄭伯……怎會如此湖涂啊？分明便是那些占星之人與這為亂之人里應外合的！依著子產大夫的心性，自然是不肯屈從的。鄭伯他……怎還能信得這等的胡言亂語來？！……那子產大夫現在情況如何？”
“舊疾復發，一病不起！”
“什么？……怎會一亂如斯！”
李然萬沒想到，不過就數年的光景，鄭國竟會遭得如此的橫變。而眼下祭氏將傾，也絕非是鸮翼在那危言聳聽。
“主公，其實……還不僅僅是鄭國，眼下整個中原都似是亂了套！”
“哦？卻是如何？”
李然在楚國消息堵塞，不似鸮翼這般的訊息通暢，所以很多事他都無從知曉。
“隨著趙武、晉平公和叔向的相繼去世，韓起順位成為了執政卿。然而，如今除了趙氏之外，其余四卿卻皆是各自為政，不復團結。由此，六卿也是愈發的目無公室起來！”
“且而今的晉國，似乎也已出現了東西對峙的局面。以五行山為界，東邊乃是范氏、中行氏主持著，西邊則是由韓氏，趙氏、魏氏、智氏各自把持著。”
“除此之外，還有魯國季氏……”
鸮翼說到這里，卻是停頓了一下。他非常清楚，他所說的這些個消息其實已讓李然是一個頭兩個大。
鄭國的事已經足夠令其煩心，更妄論是這天下之事？
更何況，李然非常清楚，當年晉國乃至整個中原之所以尚能夠如此團結一致，那也完全是因為有楚靈王的存在。
然而，如今楚國已衰，那么像這樣的情形就只會讓整個中原都變得更加的混亂！更何況，還有那個在暗中蟄伏了許久的“暗行眾”，在那是蠢蠢欲動！
很顯然，這一場“四國大火”，就是他們的杰作！
“你繼續說下去！”
李然揮了揮手，示意讓鸮翼繼續說。
——
第408章_中原亂成一鍋粥
于是，鸮翼便接著說道：
“魯國季氏那邊，最近動靜也很大，主公在入楚不久，叔孫大夫便也突然離奇辭世了。而那豎牛竟是以叔孫氏外戚的身份，與季孫如意里應外合，攪得叔孫家是雞犬不寧！”
李然眉毛上挑。
“叔孫大夫去世，那季孫如意定然不會安分，而豎牛若在魯國，肯定也會摻和一把！”
“正是，好在叔孫氏出一庶子，也就是祭姬所生的兒子，名為叔孫若。豎牛立此子為叔孫宗主之位，而叔孫諾則是一邊示弱，也就是裝瘋賣傻騙過了季孫如意和豎牛，待局勢稍定，便立刻將豎牛趕出了叔孫一族。然而，叔孫氏卻也因此而元氣大傷，不少家臣皆歸附于季氏！”
李然回想起和叔孫豹的過往，也是唏噓不已。
未曾想，他這一入楚多年后，中原竟發生了這么多的變故。
“前不久，魯侯一時情急，想要一舉將季氏除去，卻因實力不濟，未能取得成功，如今魯侯正流亡在外，似在鄆邑附近，情況也不甚明朗！”
“除此之外，宋國華向二族與國君互質，齊國田、鮑二氏攻欒，高二氏，田氏如今在齊國可謂是一家獨大！……”
鸮翼一通說完，看著李然，想聽李然能有什么應對之策。
李然沉默些許，眼看如今中原諸國皆是大亂，而除了鄭國和魯國看似是和豎牛有關之外，其他幾處好似并沒有什么相通之處。仿佛這些國家的動亂都是因為其自身的緣故，才會如此。
但是李然卻心知肚明，這些事和“暗行眾”定然是脫不開干系的！
就如之前所言，暗行眾乃是一個權卿聯盟，而這些國家無一例外，幾乎全部都是那些權卿貴胃們在搞事情，當然，他們做的這一切目的，就是為了各自能夠順利架空各國的君權。
隨后，李然不由是嘆息一聲：
“若是楚王尚在，又何至于此……這也正是我一直所擔心的，楚國之不存，則各諸侯之公室亦是名存實亡矣！”
鸮翼聞言，卻是顯得有些不解，不禁問道：
“主公何出此言？”
只聽李然是澹然道：
“夫天下之事，福禍互為依存！楚國之強盛，固然對于中原而言可視為威脅，然而也正是因為有強楚的存在，這些中原的諸侯們才能因此而團結一致，而那些權卿，也自然就不敢妄動。”
“當年平丘之會上，我曾設計令季孫宿受困于晉國，也正是利用晉楚互為爭霸的這一天時。”
“而如今，楚王一倒，楚國榮光不再，這個外憂也自然就不存在了。那些諸國的權卿們，又如何會不亂？……”
鸮翼聞言，不由恍然大悟，但隨后又亦是頗為惋惜的回道：
“只可惜……即便是主公，亦是無力回天……這楚王熊圍自辱于乾溪，可當真是令人失望透頂！”
楚王熊圍也并不是完全沒有可取之處，李然是深知的。一開始，他雖也是不情不愿的幫著楚王做事。但是，當誘導楚王的側重點逐漸東移到吳國身上之后，李然便是已經想清了這其中的邏輯。
而李然也曾一度認為，楚王熊圍能在自己的扶持下達成真正意義上的稱霸。但是，又是由于熊圍本身性格上的缺陷，最終卻不可避免的逐步走向了毀滅。
而這，也并非是他李然可以改變得了的。
熊圍的失敗，祭氏的傾覆，也都讓李然的心中一時是充滿了負罪感。
兜兜轉轉十余載，李然就仿佛是做了一場大夢一般。
李然不禁在想，如果他當時能安安穩穩的待在鄭國，那是不是很多的悲劇就不會發生了呢？
如果他不幫助楚王熊圍順利的擊敗諸樊，并是拿下鐘離，如果吳楚至今依舊在對峙著，那楚王會不會就沒有后面的乾溪之敗了呢？
而中原各國，又是不是會就此消停呢？
很顯然，這一平衡如今一旦被打破，那么整個天下就不可避免的將再一次陷入到更大的動亂之中。
若是如此，那顯然祭氏也就不會慘遭滅門之禍。所以，如果要這么說起來，那祭樂是不是也同樣是被自己給拖累了呢？
李然命鸮翼且先行退下，而鸮翼又去見了孫武，畢竟二人也是多年未見，自有有些話要說。
李然又去看了會祭樂和女兒，隨后吩咐下人是要了些酒菜，便是自斟自飲起來。
李然在聽了鸮翼的話之后，逐漸意志消沉。
他也越來越堅信，就是因為自己的原因，以至于現在的中原會亂成一團。
而如今，他僅以自己的力量，也根本就無法和暗行眾抗衡。
暗行眾手眼通天，遍布天下，之前李然在還渾然不知的時候，便能隱隱猜到有這么一個神秘的組織。
直到慶封當年直接說出，并表示周幽王的湮滅，就與這個組織是有著莫大的關系，李然這才意識到，這個組織究竟是有多么的龐大。
按照慶封所言，暗行眾有七君，魯國的季孫意如與鄭國的豐段便是其中之二，另外五個現在都還無從得知，當時李然對此就十分的震驚。
而這暗行眾在挫敗了楚國之后，如今更像是一匹脫韁的野馬一般，馳騁肆虐于整個華夏大地。
最為關鍵的是，除了季孫意如和豐段之外，有關暗行眾的其他消息，他幾乎是一無所知。
這么強大的組織，還蟄伏在暗處，隨便想一想就足夠令人不寒而栗了！
況且，如今這天下的禮壞樂崩，也已漸成燎原之勢，勢不可擋。
而李然內心深處的那個，可以令天下人全部滿意的理想政治，想來也是根本就不太可能實現的了。
李然對此不免心灰意冷，何況祭樂現在的情況也讓李然是更加的心煩意亂。
自己的女兒，剛出生便無辜牽連，甚至是因此差點丟了性命，這就是他李然欠女兒的！
這天，李然在照看祭樂和逗趣女兒之后，便再次獨自飲酒。
這期間鸮翼多次想要見李然，卻被李然或是不見，或是裝醉躲了過去。
鸮翼心知這樣下去不是個事，于是找到孫武，孫武一聽，也是有些著急起來。
“先生如今這般的頹廢可是不成啊！”
孫武手持長劍直愣愣的沖了進來，那架勢若非李然是極為信任孫武的，或許都會認為孫武這是要來弒主的了。
“先生為何一直只顧在此飲酒？！”
孫武的語氣極為不滿，而李然則依舊是把玩著手中的酒盞，嘴角露出一絲笑意，說出自己的想法：
“長卿，我想帶樂兒和孩子遠離是非之地，西出函谷，歸隱西秦。”
“先生萬萬不可！如今情形危急，如何能就此萌生退意？！”
孫武也是急忙出言阻止，而李然卻是放下酒盞，并搖了搖頭：
“暗行眾的勢力實在是太過于強大，李然絕非其敵手！再說……要說這天下大亂，我李然亦是有不可饒恕的罪過！既如此……又何苦是在這里自討苦吃呢？”
“先生！先生曾教導武，雖世事艱難，亦不可輕言放棄！正所謂‘剝極必復，否極泰來’。眼下這天下大勢雖是凌亂，但還遠遠沒有到會分崩離析的地步，還請先生三思！”
“哎……難以為繼啊……”
李然依舊是心如死灰。
孫武見李然如此消極，不禁著急怒道：
“先生！那別處姑且不管，但子產大夫這，總該要想想辦法吧？難道先生就這樣坐視不管，眼睜睜的看著子產大夫就此陷入困頓，而先生此前所有的心血也都就此付諸東流了嗎？”
李然聞言，卻是不由得苦笑了起來。
“樂天知命，鄭國究竟走向何處，又豈是人力能為？長卿難道沒看到那楚王的結局嗎？到頭來不還是如幻泡影一場空？長卿就不必再說了，多說無益，徒增煩惱，何苦來哉？”
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