身為后來者，李然本以為他可以看透這一時代的每一個人。可現實卻再一次狠狠的打了他的臉。
他萬萬沒有想到，楚王熊圍居然早就有將王位傳給王子棄疾的想法！
“呵呵，先生其實大可不必如此驚訝，我楚人本就與中原諸國不同，而寡人更是也與那些庸碌無為的國君不同！”
“季弟無論是其心性，還是能力皆是在寡人之上。況且，他還有上天所賜予的‘當璧之命’，他若不為楚王，恐怕是連上天也不會允許吧？”
“而寡人之所以要爭這王位。乃是因為我楚國如今已是再也拖不起的了，前有鄢陵大敗，后有湛阪之辱。現如今東面更有吳人是如虎在鄰。寡人若不趁勢而起，力挽狂瀾，試問后人又能有誰擔得起這樣的重任？”
楚王話到這里，微微一頓，而后接著道。
“寡人其實很清楚，無論群舒之戰，還是鐘離之戰，即使全都大獲全勝，但若想就此飲馬黃河，問鼎中原，恐怕也并非是寡人在位之時便可以達成的。”
“晉國近些年雖是暗弱，然其大國底蘊仍在。若晉國公室六卿一致對我，我楚國貿然北上也只會是落得慘敗的下場。”
“而吳國又遠在東南一偶，我楚國想要踏平那里，那也絕非是一朝一夕。”
“故而，寡人如今所能做的，便是將一切給后人鋪墊好。待得來日，我楚國上下一心，國富而兵強，到那時，便是我楚國北進中原，稱霸天下之時！”
“誠如先生所言，若無齊襄公替其開疆拓土，僅憑齊桓公一人又如何能夠稱霸？若無晉獻公‘殺群公子’以聚其權，文公又如何能夠于短短數年時間內便驟然崛起？”
“寡人即便是做不成齊桓公、晉文公，那便做一個齊襄公、晉獻公也是不錯嘛。呵呵，縱是留了如他們一般的惡名，那又如何呢？”
不曾想，剛剛即位不滿一年的楚王，卻用實際行動，或者說用真實得讓人無法反駁的言詞深深的震撼了李然。
李然對于君權，對于楚王熊圍，都突然是有了一個更深層次的理解。
他楚王并非是一個只知道蠻橫跋扈的主，更不是一個無腦征戰的暴君。
他所做的這一切，不過是在為后人鋪路而已。
此等的胸懷，此等的氣魄，饒是李然也不由是肅然起敬！
因為李然十分清楚，楚王所做的這一切究竟會給他身后帶來什么樣的罵名？
就如同他剛才所提到的齊襄公和晉獻公，這兩名國君，在歷史上那同樣也是“罵名滾滾”的。
可楚王還是義無反顧的選擇如此去做。
對比起之前楚王耍無賴的那些把戲，此時的楚王，其大義凜然，就完全像是變成了另外一個人。
又或者說，楚王的“耍無賴”，其實也只是在為了他的大義凜然而鋪的路。
“大王明德！”
李然不得不對這樣的君王而感到贊嘆。
畢竟，在這樣一個欲壑難填的時代，在這樣一個私欲橫流的時代，能有楚王如此想法的人已經是少之又少的了。
“呵呵，先生不必如此。寡人亦不過是有些自知之明而已，算不上明德。”
“反倒是先生，對于周邦如此的忠心，甚至不惜為他們以身犯險。然則先生可曾想過，似他們這般的昏庸無道，是否值得先生這般的替他們回護？”
“天下之勢已不可為，周邦亦不可再興，先生只一味死守周邦之道，豈非困于桎梏？”
除開廣闊的胸懷，楚王卻還有一番遠見卓識。
而他的這一番反問，也可謂是有根有據，著實叫人難以辯解。
可他不會想到的是，李然的回答卻讓他也是大吃一驚。
“大王所言甚是，臣確是無從辯解。”
“然則，有一句話，臣不知當講不當講。”
“先生但說無妨。”
楚王表現得很坦然。
而后，只見李然從容一笑，眸子里忽的閃現燦爛的光亮。
“放眼這天下之道，無論是大王的興楚之道，亦或者中原的周禮之道，其實……皆非臣之所愿。”
此言一出，楚王的神色頓時大變，他難以置信的看著李然。眼睛里盡是說不出的困惑與驚詫，交織纏繞，而后融合交匯形成一種十分迷茫的眼神。
他不懂，同時卻又感到害怕。
什么叫天下之道，皆非他李然之道？
難不成他李然并非是志在振興姬姓之邦？
又或者說，他李然想要獨自開辟出另外一條路？
“先生可否說得再明白些？”
楚王將原本已經高高揮舞起的球桿，又順勢給卸了下來，并扭過頭去，甚為謹慎的如是問道。
可誰知李然卻只是一陣搖頭。
“呵呵，大王不必憂慮，臣所追求的，非為興邦之道，而是萬世安寧之道。然則，臣自周王室出奔以來，漂泊數載，卻仍未能尋得此道。”
“只能說，天下悠悠，臣所尋所求，皆不在其內。”
是的，李然始終還是沒能找到那一條可以拯救天下萬民的道路。
盡管他從洛邑去到了曲阜，從曲阜到了鄭邑，而后又從鄭邑來了楚國。
千里奔波，風云起伏，他李然所經歷的不可謂不多。
只是即便如此，他到如今仍是在探索之中。
他在魯國，所見識到了何謂卿權獨大的“寡頭”。在鄭國，又見識到了卿權互為掣肘的“共和”之景。而如今，顯而易見的，楚國又讓他見識到了究竟何謂能夠掌控一切的“君主”。
李然很慶幸他能夠置身于這一個“制度孵化場”中，得以領略到各種截然不同的制度。
但是，你要說他究竟更傾向于哪一種？其實，連李然自己也都說不清道不明。
當然，楚王熊圍畢竟不知道李然的底細。所以，這些話在他聽起來，顯然是令人覺得有些怪異。
不過，他也有一種預感，預感眼前的這個李然，將來必然會掀起一場軒然大波來。
當然，那時候恐怕他也早已不在人世了。
“呵呵，先生志向遠大，寡人委實敬佩。”
“不過，這之前，卻還請先生是切莫忘了與寡人的約定哦。”
無論如何，無論李然要走什么樣的路，要追尋什么樣的道，只要他與李然的約定還在，楚國便可無恙。
李然聞言，卻是不禁莞爾一笑，不置可否。
......
晚間當李然回到香園時，褚蕩又與他送來了一封信札。
此信，正是羊舌肸所寫。
信中羊舌肸詢問了李然有關王子棄疾以及楚國對鐘離之戰之事，希望李然能夠為中原姬姓之邦考慮，可以適當的給予其一些阻礙。
并且，也將王子棄疾在晉國的一些表現，也與李然是說了一些。
也正是通過這封信札，李然算是徹底斷定了王子棄疾的野望。
此人是一定會成為下一個楚王熊圍的，只是時間問題。
于是，他在給羊舌肸的回信中，亦是明確的告訴了羊舌肸有關王子棄疾的“包藏禍心”之事，同時也對鐘離之戰表述了一番自己的見解。
“和親在即，楚王北進爭雄之意暫緩，然魯之季氏，實為隱憂。若得慶封，必可察其端倪。”
生擒慶封，便可挖出他們背后整個利益集團的鏈條。屆時，若能將其一網打盡，則天下便可少一禍端。
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