厲秋風見王莊主神情沮喪，急忙安慰他道：“扶桑人盤踞東遼縣已非一日，別說王莊主不是江湖之中，就連武林十大幫派之一的泰山派，也被扶桑人控制在手中。好在扶桑人陰謀已然敗露，咱們也不必怕他們。明日想法子奪了大船之后揚帆出海，扶桑人再厲害，到了海上就由不得他們了。”
王莊主一怔，道：“奪了大船，揚帆出海？這、這話從何說起？不是說東遼縣碼頭上的大小船只都失蹤了嗎？”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“咱們都被森田忍騙了。那些船只確實落在了扶桑人手中，可是并沒有走遠，只是被森田忍藏在一個隱秘之處。這個奸賊親自帶人到海岸搜尋，便是為了瞞過王莊主。扶桑人想要大船上的一件東西，不過那件東西裝在鐵箱之中，周圍設了機關。若是有人想將鐵箱強行打開，機關便會發動，將箱子中的東西毀了。是以扶桑人沒有辦法，只得與咱們虛于委蛇，便是想騙咱們將鐵箱中的東西交給他們。”
王莊主臉色陰睛不定，思忖了片刻，這才對厲秋風說道：“厲大俠，這些扶桑人狡猾之極，只怕他們言而無信，將東西拿到手后，不但不會放咱們離開，反倒會對咱們下毒手。”
厲秋風微微一笑，口中說道：“厲某與扶桑人多次交手，知道這些家伙陰險狡詐，絕對不會輕易放咱們活著離開。眼下這伙扶桑人得了東南沿海的倭寇支援，咱們若是在此處與扶桑人翻臉，必定會全軍覆沒。不過若是到了大船之上，扶桑人再多，卻也不能全部都沖到大船上。到了那時，咱們只須將登船的扶桑人首領殺掉，便能逃出生天。”
王莊主仍然憂心忡忡，神情沮喪。最后厲秋風壓低了聲音在他耳邊小聲說道：“王莊主盡可以放心，船上還有一道極厲害的機關。待到登船之時，厲某趁扶桑人不備，將機關扳動，船頭甲板下的支架便會脫落，甲板立時變成了陷阱，登上船頭的扶桑人非得掉進去不可。嘿嘿，到了那時，咱們只須撤掉搭在船頭的木板，岸上的扶桑人再多，卻也奈何不了咱們！”
王莊主聽厲秋風如此一說，這才露出了如釋重負的神情，口中說道：“厲大俠智計超群，在下佩服之至。既然厲大俠早有防備，王某也就放心了。”
厲秋風向四周瞟了一眼，見眾人在床上或坐或臥，各自想著心事，并沒有留意兩人說話，這才壓低了聲音說道：“厲某此前已經叮囑過各位朋友，上船之后，一定要快步走過甲板，到艙室左近緊貼著船舷站立。否則一旦機關啟動，甲板塌陷下去，不免墜入陷阱。陷阱中不只有涂有劇毒的鋒利竹槍，還設有弩箭。若是掉了進去，任你武功再高，卻也絕無逃生之機。是以王莊主上船之后，萬萬不要在甲板處停留，快些到艙室左近躲好，以免被機關誤傷。”
王莊主點了點頭，口中說道：“多謝厲大俠提醒，王某自當小心便是。”
兩人又說了幾句話，厲秋風這才回到自己的床邊坐下。蕭東走到他身邊小聲說道：“厲大人，此前在下多有得罪，還請大人恕罪。”
厲秋風笑道：“蕭大人多慮了。厲某職責在身，不得不隱瞞了身份。一路之上蕭大人對厲某頗為關照，厲某十分感激。”
蕭東謙遜了幾句，接著說道：“厲大人，眼下咱們身在龍潭虎穴之中，全靠著厲大人帶領大伙逃出生天。在下雖然武藝低微，不過只要厲大人吩咐一聲，即便要在下粉身碎骨，卻也在所不惜。”
厲秋風低聲說道：“明日咱們便要與扶桑人做這筆買賣，不過厲某不曉得鐵箱之中到底放了什么東西。明日一旦應對不慎，不免又起風波。蕭大人，能否將實情告知一二？”
蕭東向四周看了看，這才壓低了聲音小聲說道：“此事原本就不該瞞著大人。只不過此前不知道大人的身份，這才隱瞞不說。只是屋子里的人太多了，能否請厲大人隨在下到院子中一敘？”
厲秋風點了點頭，隨著蕭東慢悠悠地出了正堂。屋內諸人雖然見兩人走了出去，卻也無人敢上前打擾。待到兩人出了屋子，只見天色已然黯淡了下來，四周寂靜無聲。兩人走到院子東北角處停了下來，蕭東這才對厲秋風說道：“其實在下此次前往扶桑，名義上是做生意發財，其實是奉了兵部和火器局幾位大人之命，要到扶桑辦一件極秘密的差事。”
厲秋風皺了皺眉頭，看了蕭東一眼，口中說道：“火器局不是歸工部管轄么？怎么又和兵部扯到了一起？”
蕭東一怔，拱手說道：“大人不愧是錦衣衛南鎮撫司的百戶，對六部情形了如指掌。正如大人所說，火器局確是由工部管轄。不過從永樂皇帝在位之時算起，兵部就派官員到火器局協辦差事，近百年間已成慣例。這是因為工部雖然主管打造火器，打造之后卻要由官兵使用。火器好壞，只有兵部知曉。是以打造之時，若無兵部能吏參與，必定會留有后患。工部各位大人害怕因為火器打造不利，釀成大禍，不免有抄家滅族之危，是以樂得兵部派人到火器局坐堂。”
蕭東說到這里，略停了停，接著說道：“不過咱們大明朝律例森嚴，若是未得圣旨，工部、兵部私下里互派官吏做事，不免惹下麻煩。昔年空印大案，便是因為官員害怕麻煩，在空白文書上預先蓋上印章，需要用時再填寫文字。結果太祖皇帝知道此事之后龍顏大怒，興起大案，前后殺掉數萬官吏。雖然太祖皇帝駕崩已有百年，可是工部和兵部各位大人也不敢明目張膽地壞了規矩。是以兵部派官吏到火器局辦差，絕對是一件機密之事。錦衣衛和東廠雖然眼線四布，只怕也并不曉得此事。”
厲秋風這才明白了其中的原委，不過他心中暗想，錦衣衛的眼線和東廠的番子遍布京城，六部中不少小吏暗地里為錦衣衛和東廠辦事。如兵部派人到火器局協助辦差這等事情，若是錦衣衛和東廠絲毫不知，那反倒奇了。多半是東廠掌印太監和錦衣衛南北鎮撫司的鎮撫使、錦衣衛指揮使等官員得了工部、兵部的好處，故意睜一只眼閉一只眼罷了。
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