對于已經走過一遍的山路，江禪機知道哪里有坑，一路飛奔用最快的速度上山，盡管他的體力與普通人有天壤之別，但高海拔的稀薄空氣還是令他氣喘如牛。
好不容易回到熔巖隧道的附近，他放慢腳步平穩一下呼吸，改以在巖壁頂端之間跳躍前進，否則雪崩留下的積雪會輕易地陷入他整條腿甚至整個人。
隧道入口留有修女把守，她們已經聽說了是他找到并救出遇險的修女們，眼神里有說不出的感激，但他還是沒有讓她們為難，主動要來紗巾蒙上眼睛，由她們領著穿過隧道，救人只是單純的救人，他不想挾恩圖報什么的。
然而，等他進入山腹摘下紗巾時，卻嚇得差點停止了呼吸！
怎么說呢……火山溫泉形成的溪水與小池塘里，到處都泡著……人，當然是沒穿衣服的那種。
遇險的修女們體溫過低，被帶進山腹之后就立刻被脫下衣服，將她們泡在溫泉里恢復體溫，現在已經有部分人清醒過來。
其他修女們在旁邊照料著她們，防止昏迷中的她們滑進溫泉里溺水。
總之，這里簡直成了超大號的露天溫泉浴池。
不過好在泡在溫泉里的修女們都只露出脖子和腦袋，不會看到什么不該看的東西。
修女們見江禪機回來了，叫住他想詢問情況，但他趕緊擺手說要先去報告院牧長，然后一溜煙兒地貼著巖壁繞了一個大圈跑進修道院，絲毫不敢停留，也不便左顧右盼。
33號她們等在修道院的門口。
剛才22號被救回來之后，33號跑去幫忙，發現22號沒有生命危險，因為忍者服既保溫又透氣，22號是遇險者里除了阿拉貝拉之外狀況最好的，于是33號放心地拜托修女們代為照料22號。
阿拉貝拉由于體質虛弱，被雪崩埋住時沒有昏迷，結果泡進溫泉被熱水一激，反而暈了過去，倒是沒有大礙，只是暫時沒辦法把她知道的情況告訴大家了。
凱瑟琳也跟22號她們在一起，都在焦急地等江禪機回來，因為現在只有他可能知道詳細情況。
江禪機一回來，不等她們開口問，直接先問道：“院牧長還在里面吧？”
凱瑟琳點頭。
蕾拉小聲嘀咕道：“還真能坐得住……那石頭椅子真有那么舒服？”
“行，那進去說吧。”
江禪機跟凱瑟琳并排快步而行，重新回到冥思大廳里，院牧長還氣定神閑地坐在寶座上，根本沒動地方。
“抱歉，院牧長女士，剛才事急從權，來不及向您請示就跑出去了，請您別見怪。”他一上來先道歉。
“無妨，剛才已經有姐妹進來向我匯報，說幸虧你發現得早，遇險的姐妹們都沒有生命危險，對此我深表感謝——你作為使者來訪并非偶然，一定是神借你的手拯救了他的子民。”院牧長微微低頭。
“您太客氣了……”江禪機還想說什么，但轉念一想，把什么事都歸結到神意之上也未嘗不可，省去解釋的麻煩。
“鑒于你的善行與義舉，你會是敝院永遠的朋友，隨時歡迎你來做客。”院牧長又說道。
江禪機受寵若驚，“謝謝……不過院牧長女士，我還有更重要、更緊急的事需要向您匯報！”
他按照順序，先說了關于禁飛區的事，然后說了他們下飛機后一路的所見所聞，然后把阿拉貝拉的話轉述了一遍，又把自己剛才探查情況與那隊軍人遭遇的過程簡單講了講，只說自己迫于自衛而殺死了兩個士兵。
凱瑟琳她們聽得暗暗心驚，沒想到這場雪崩竟然是榴彈炮引起的，而山下那些軍人顯然對隱修院不懷好意。
蕾拉實在忍不住了，提高音量說道：“如果軍隊調動重武器轟山怎么辦？山壁被炸塌的話，咱們豈不是被活埋在火山口里？就算山壁夠結實，萬一那條熔巖隧道被炸塌怎么辦？咱們又沒長翅膀可以從火山口里飛出去，那不是要餓死、困死在這里？要我說，趁軍隊還沒調動完畢，抓緊時間趕快下山啊！還等什么呢？”
話糙理不糙，這次大家基本上都認同蕾拉的話，從古至今，孤軍被圍困在山上都是兵家大忌，阿勒山雖然占地廣闊，但能上山下山的路就那么幾條，一旦被軍隊封鎖山路，超凡修女們也許可以從懸崖峭壁冒險下山，那些普通修女們怎么辦？
江禪機也有些動搖，如果敵軍過于強大，避其鋒芒不算是軟弱，就算院牧長再厲害，甚至已經到了刀槍不入的境界，但其他人怎么辦？其他人能頂得住現代軍事力量的火力么？真要是像蕾拉說的，熔巖隧道被炸塌，再想離開就很困難了。
院牧長倒是鎮定如常，絲毫沒有驚懼和慌亂，聽完他的敘述后，冷哼一聲：“原來如此，那么姐妹們遭受的雪崩之災，應該歸咎于山下那些軍隊，是這樣么？”
江禪機點頭，“我不知道他們是故意的還是無意間射偏的……”
“這并不重要。”院牧長打斷道，“他們沒有道歉的意思，對自己的所做所為沒有懺悔之心，沒有乞求寬恕，不是么？”
“差不多吧，我沒看出他們有歉意。”他承認。
寬恕……蕾拉絕望地甩甩腦袋，這院牧長的腦袋是不是已經壞掉了？指望軍隊在占據絕對優勢的情況下乞求寬恕？果然不應該跟這些信教的人打交道。
“我明白了。敝院雖不愿介入世俗紛爭，但樹欲靜而風不止，凡夫俗子企圖依仗現代軍事力量玷污這座離天堂最近的圣山，從你的描述來看，我不得不懷疑他們是被惡魔附身并操縱了心智，如果任憑惡魔大軍長驅直入，天堂的安全就會受到威脅，我絕不允許這樣的事情發生！”
院牧長的語氣擲地有聲，話語在空曠的冥思大廳里反復回蕩，仿佛晨鐘暮鼓般沖擊著大家的耳膜與心境。
不過，院牧長的氣勢固然很足，但她又不是阿拉貝拉，她的語言不能鼓舞大家的情緒，說白了跟單純的喊口號沒什么區別。
若不是自己也身處險境，蕾拉差點兒笑出聲——讓不知情的人聽到，八成還以為院牧長手握重兵，隨時可以橫掃天下，犯我修女者雖遠必誅呢！
江禪機瞪大眼睛，魷魚須的腕足一直指著院牧長寶座的背后，像是在提醒他什么，一副嚴陣以待的樣子，像是相當忌憚某種他看不見的存在。
從玻璃屋頂射下來的天光籠罩著院牧長寶座所在的內圈，正常情況下，室內所有人的視線焦點都會匯集于院牧長的身上。
然而就在這時，天光突然……動了一下，像是出現了某種輕微的擾動，比如一只飛鳥快速從玻璃屋頂上方飛過而影響了光線。
不，等等！并不是天光被擾動了，而是天光籠罩的區域之內，有某種東西動了！
其他人比江禪機稍微晚一兩秒注意到了光線的異動，她們并不像他一樣清楚地知道院牧長寶座后面有東西，還以為是有鳥雀落在了玻璃屋頂上。
緊接著——
“啊！”
蕾拉、33號、15號、路易莎全都驚叫出聲，不由自主地連退數步！
站在中圈里的凱瑟琳見到她們的異狀，轉頭一看，立刻臉色煞白，震驚地呆立當場。
江禪機屏住呼吸，難以置信地看著這詭異的一幕。
一個……人形的物體自寶座后面的天光中緩緩走出來，走出內圈，來到更低一層的中圈，站定不動。
中圈不在天光的直射范圍之內，只有漫反射的微弱光線，而這個人形物體全身都在散發著柔和的光線，與天光一般無二，怪不得它可以藏身于天光之中。
這個東西是半透明狀態，幾乎就像是由光線組成的。
它似人而非人，身高大約相當于兩個凱瑟琳，身材比例、輪廓都像是凱瑟琳的放大版，最令人震驚的是，它竟然手持一把同樣是由光線形成的十字劍，與凱瑟琳的十字劍在輪廓上完全一樣。
它的面貌與身體細節比較模糊，就像是人體素描的半成品，剛勾勒出輪廓就停筆的那種，但可以看出它是一位英姿勃勃的年輕女性。
它和凱瑟琳并排站在中圈里，眾人看得很清楚，如果它是某位畫家憑一支妙筆以光線為墨畫出來的，那模特一定是凱瑟琳。
要說它與凱瑟琳的唯一不同之處，就是它的背后長著三對同樣是光線形成的羽翼！
江禪機頭皮發麻，他終于明白宗主的話是什么意思了。
這就是院牧長幻想中的朋友，一位光之天使！
……
紅葉學院，校醫院。
“李老師，身體怎么樣了？”
學院長出現在李慕勤的病房里。
“總算是快能出院了，這段時間真是把我逼瘋了！”
層流消毒床罩已經撤掉，李慕勤只在燒傷還沒有完全康復的肢體位置打著繃帶。
“偷得浮生半日閑，我還羨慕你能休息這么久呢。”學院長笑道。
李慕勤欲言又止。
“從時間上推算，姜嬋姬她們應該已經見到學院長了，你應該從新聞里看到了吧，那邊突然打仗了，而且從衛星照片上看，戰火已經蔓延到阿勒山。”學院長說道，“所以嬋姬這孩子還真是幸運啊，連我都沒有親眼見過院牧長出手呢。”
“院牧長的能力到底是什么？”李慕勤郁悶地說道，“宗主那家伙整天打啞謎，如果我沒受傷，一定要逼她說出來！”
病房里只有她們兩個人，整個校醫院都靜悄悄的。
“院牧長的能力……是目前為止最為奇特的一種，她是唯一一位能將源能子約束于體外的人。”學院長站在窗邊，眺望馬場里正在練習馬術的學生們，弗麗嘉不跟其他馬混在一起，獨自繞圈小跑，潔白的羽翼格外醒目。
“啊？”李慕勤一愣。
“宗主提供了很有用的線索——院牧長從四五歲時開始，就有一位幻想中的朋友與她作伴，她這位幻想中的朋友是一個天使，她與天使一起說話、玩耍、成長，但是隨著她進入青春期，由于種種原因，天使并沒有消失，依然陪伴在她身邊。”
“幻想中的朋友，是朋友而不是機器人，這意味著院牧長賦予了天使獨立的人格，換言之就是有獨立的意識……這種情況非常詭異，你可以近似地理解為雙重人格，只是額外的那重人格被加注于某個不存在的實體之上。”
“院牧長執著地認為天使就在她的身邊，只是別人看不見而已，她可以看見天使的一舉一動、一顰一笑……如果院牧長是個普通人，也許注定只能被父母送進精神病院，偏偏她覺醒了能力，源能子與她異常強大的意識混合在一起，產生了一個異常強大的實體——她的守護天使。”
學院長抬手，制止了李慕勤的問話，“我知道你想說什么，你想說這樣的天使即使形成了也不穩定，隨時可能渙散，因為源能子是被意識觀察而坍縮，那么當院牧長睡覺或者無法集中精神的時候，體外的源能子就會重新進入概率云狀態……不，并不是這樣，院牧長賦予了天使獨立的人格，她給了天使一個初始的觀察，令其存在之后，天使就開始了自我觀察，令源能子保持穩定。”
李慕勤倒吸一口涼氣，“怪不得宗主那家伙對院牧長敬畏有加，說最多也只能做到跟院牧長同歸于盡的程度……”
學院長苦笑，“同歸于盡？也許吧，院牧長的身體和普通人沒什么區別，確實很容易被殺死，但誰也不敢確定，院牧長身亡之后，那個天使會不會隨之消失？如果不消失的話，問題就很嚴重了，天使很可能由于極端的憤怒和悲傷而陷入瘋狂，它本身是無敵狀態，沒有人可以阻止它，只要它愿意，它可以在數年之內殺光全世界的人……宗教神話已經告訴我們，越是強大的天使，墮落起來就越是可怕。天使與惡魔，往往只有一線之隔。”
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