富明就說了小米面面茶的配方，若是不粘稠，還可以將大米粉摻里面。
張六爺聽了很是心動。
說著閑話，大家略熟悉些，話題就轉回到順天府鄉試。
富明就將自己曉得的說了，八旗科舉解額若干。
張六爺聽了，感嘆道：“參加的人少，解額還多，真好。”
應考的人數，與錄取的比例是十比一左右。
要知道江南鄉試下場的考生競爭最是激烈，錄取的比例達到五十比一，順天府鄉試也要三十幾比一。
富明看了眼坐在上首的張英道：“張相鄉居，親自教導世兄，桂榜有名就是早晚之事。”
張六爺卻有自知之明，搖頭道：“我資質有限，功課比不過前頭的幾位哥哥，就是比弟弟還差著，眼下還在壘實根基，離下場的時候還早的，還不知以后會如何。”
早年聽著父兄應試的消息長大，他并不覺得科舉有什么難的，可是回桐城讀書后，才曉得科舉不是那樣容易的。
有的人，一輩子是老童生，或是一輩子的老秀才。
富明聽了這話，對他印象頗佳。
這個年歲，最是要臉面的時候，能夠承認不足很難得。
富明也就多說了兩句，道：“八旗科舉看著容易，可眼下國朝無戰事，八旗讀書的人家多了，也不如早年那樣好考了，就比如我，報名了今年的鄉試，不過就是走個過場，歷練一番罷了，想要榜上有名，還要再學習幾年，再看運氣。”
兩人對視一眼，生出幾分知己之感。
都不是天資卓越的人，即便勤快讀書，可成績也只是中平。
跟那些讀書好的比起來，真是讓人無力。
好像是用盡了力氣，也沒有半點兒底氣，可上可下的，盼著好運氣。
福松坐在張英下首，跟張英提及了去年京畿水患之事。
當時張廷玉狼狽搬家的情形還歷歷在目。
如今張廷璐進京備考，正趕上六月到京，又是雨季，南城并不宜居。
“大哥如今在小九卿任上，再上一步，就是京堂，住在內城方便些，等到升了京堂，估摸著御前也會賜宅邸居皇城，倒是二哥那邊，如今還在南城賃居，多有不便之處，三哥又要上京備考，依附兄嫂而居怕是多有不便處，侄兒在國子監有一私宅，是姐姐前年贈予，距離皇子府也近，不到一里地，去年叫人修葺出來，倒是可以讓三哥住那里備考，勝在清凈，去大哥那邊也方便……”
福松就說了自己為張家舅兄預備的院子。
他無法理解張家為什么不在京城置宅。
內城的宅子不能買，南城的宅子還不能買么？
結果騰出了賜宅后，就只能讓兒子們去租宅子住。
只看張家這些兒孫，往后進京應考的不是一個兩個，也該置辦一個落腳之處。
張英聽了沉吟，沒有直接回絕，而是望向三子。
他曉得福松是好心，張廷瓚是長子長兄，照顧弟弟是應該的，可是長媳是繼室，跟小叔子年歲相差不大，就有些不方便了。
至于張廷玉那邊，不肯續弦，更不合適，沒有正經女眷，無人照顧張廷璐起居。
張廷璐道：“二哥來信提及在蓮花池訂了個院子，不少在京求學的生員都住那邊，距離會館也不遠，更方便些。”
住在內城的話，清凈是清凈了，可是也有不方便之處。
張英點頭，就對福松道：“既是你二哥都預備下了，那這一回就不麻煩你了，往后日子還長著。”
福松好心幫忙，并不勉強。
雖說才接觸半天，可是他瞧出來了，張三爺的品格跟張廷玉相似，略有些拘謹迂腐，不如張廷瓚豁達有趣。
福松無所謂，本就是親戚，脾氣不相投就遠些是了。
他更喜歡張若霖。
除了愛屋及烏的緣故，還因為張若霖性子肖父，看人少挑剔，為人更厚道。
珠亮話少，不過也在留心席上的人。
張三爺、張四爺跟三姑爺都比較沉默，對福松也少幾分親近。
張六爺跟還沒有成丁的張七，行事更自在些。
福松三兄弟都已經成丁，席上也上了黃酒。
只是不管是客人，還是主人，都沒有善飲的，大家點到為止。
外頭傳來梆子聲，入更了，大家就散了……
*
福松三兄弟回到客房，富明道：“只看張六爺的性子，就曉得姚夫人真寬厚，張家的家風不錯……”
雖說子不教父之過，可是真要說起來，打小還是母親先教導的。
不出大褶子，往后也不會麻煩到福松這個妹婿與姐夫身上。
福松將接觸的這些張家人想了一下，道：“張三爺跟張二爺性子相似，都是讀書人的老毛病，想的多，不如張大爺為人質樸；張四爺許是身體不好的緣故，帶了幾分怨憤，不過應該跟咱們不相干，瞧著也沒有失禮之處；張若霖肖父，這樣人口繁茂的人家，這樣性情寬厚的性子做當家人正好……”
珠亮則道：“那位姚姑爺，年歲不大，卻帶了暮氣，精神頭不足。”
福松道：“他十四歲過了童子試，就被張家選為女婿，本想要一鼓作氣考中舉人后再迎娶，結果兩科不第，等到成親后又下場三、四次，可是連副榜都沒有中過，短了心氣兒。”
如今姚姑爺父母早亡，家道中落，攜妻兒依附岳家而居，對男人來說，也不是什么開懷之事……
*
正房里，張英跟姚夫人也歇下了。
老夫老妻也在提及小女婿。
“福松阿哥恢復宗籍，子孫后代也斷了科舉之路，那之前給四姐兒預備的嫁妝，就有些不足了……”
姚夫人說道。
自打兩家定親，姚夫人就給兒孫來信，讓他們學習之余抄書，用來給四姑娘做嫁妝。
他們這樣的人家，書香之族，家族居桐城三百年，晉身士紳也一百五十余年，家中藏書不說破萬卷，也差不多了。
尤其是從五世祖開始，換了門楣，成為書香門第，這應試的書籍也是一代代傳下來。
將這樣的書籍挑揀抄錄，就是可以傳承兒孫的好東西，做嫁妝也體面。
前三個女兒出嫁的時候，也預備的差不多的東西，等到曬妝出來，各家只有稱贊羨慕的，幾家親家也滿意的不行。
若是福松沒有恢復宗籍，打算讓兒孫科舉傳家的，這樣的嫁妝正好。
如今有了這變故，就不合適了。
張英不是刻版的人，曉得嫁妝就是女子的體面。
不管是京城，還是桐城，都是厚嫁。
到時候女兒嫁妝薄，沒有底氣，京城又是富貴之地。
他想到了被自己叫回家居住的三女兒，想著女婿家只有幾畝薄田，壓根不夠一家人生計，就生了惻隱之心，道：“那就給四姐兒添一個莊子，如今不缺地了，有富裕的，只是當初她三個姐姐沒有的，不好單她一個，也給她幾個姐姐添上。”
張英出仕四十來年，京堂就做了將近二十年，在京時生活并不奢靡，因此攢下不少銀子。
他不在京城置產，也不去買古董珍玩，大頭都送回桐城買田。
幾十年下來，張家名下的土地翻了數倍。
兒子是骨肉，女兒也是親生的，張英積攢這偌大家業，也樂意拿出一部分，貼補給女兒。
張家總共有四個女兒，都是姚夫人所出，姚夫人自然沒有什么不舍得的。
如今長女、次女跟著丈夫在外任上，日子勉強也過得去了，只有三女兒日子艱難，看不到前路。
但凡三女婿中個舉人，也不用這樣煎熬，就算會試落榜，也可以憑舉人身份跑官。
偏偏卡在鄉試，就是個秀才，又是不大的年歲，就只能這樣一科一科的考下去。
她也曉得，自己老爺想要添莊子，不僅是讓四姐兒嫁妝好看，也是為了貼補日子窘迫的三女兒。
若不是以補妝田的名義，三女婿不會收的。
她就道：“兒子們也大了，老爺記得先跟兒子們商量商量。”
父母在，不分家。
按照世情來說，眼下張家的產業，日后要分給張家兄弟。
他們夫妻兩個想要分出些土地送給女兒，也要考慮到兒子的想法。
張英點頭道：“明天就給他們提，早定下了，好叫人重新做契……”
*
次日一早，等到兒孫們過來定省，姚夫人就打發兒媳婦、女兒帶了孩子下去，只留下幾個兒子，還有長房長孫。
張廷瓚是長子，不在家，長房的意見就要聽張若霖這個長孫的。
張家叔侄面面相覷，以為留下是說今日接風宴之事。
昨日是小宴，只有自家人陪著，不夠正式。
今日要邀請叔伯與姻親故舊作陪，開正宴。
張廷璐想著要不要勸兩句，不宜叫太多陪客，否則有諂媚之嫌。
福松阿哥的身份，跟尋常女婿不一樣，張家更要不卑不亢才是。
張六爺想的是，桐城除了張家人，還有一個三十八年那科的江南鄉試解元，論起來是他們的表兄，這兩年常來張家，跟他們兄弟也相熟的，也可以請來陪客。
張英已經將兒子們看了一遍，目光落在最小幼子身上。
幼子是康熙三十年生人，今年十二歲，還是個孩子。
不過既是涉及到家中產業，那就都問問也好。
張英就道：“這幾年你們辛苦，一人抄了一箱到兩箱的書，本打算的很好，四姐兒出嫁，直接陪嫁幾十箱書，沒想到福松阿哥恢復宗籍，這舉業上用的書，就不合時宜了……”
說到這里，他頓了頓，看著兒孫們，沉吟道：“福松阿哥聘禮送的多，除了都充作四姐兒的陪嫁之外，我打算給四姐兒陪送五頃地。”
屋子里一時安靜下來。
張廷璐管著家族庶務，曉得自家名下的田產不少，除了桐城本地，還有一部分在府城外。
五頃地，五百畝，聽起來不多，可是這邊的地價貴，就算是旱田，也要六兩銀子一畝，水田的話要十兩銀子往上了。
一年下來，五百畝地的田產出息也有二、三百兩銀子。
嫁妝里添上妝田，就很體面。
張六爺看看哥哥們，又看看弟弟跟侄兒。
那是宗室爺，子孫后代都是宗親，往后張家就算宦海沉浮，有不順當之處，也多了一門貴親。
這陪嫁五百畝地，不多，還值當跟他們說一聲？
眼見著兒孫沒有人接話，張英望向長孫張若霖。
張若霖年歲不大，可到底是宗孫，想的多些，道：“那要不要托人置換成直隸的地？往后小姑在京城，這邊的妝田也不好打理。”
張英搖頭道：“不必，到時候家里幫著管著，每年將出息銀子捎出去就是了。”
張英又望向張廷璐，張廷璐道：“父親安排的正好，直隸的地沒有江南的好，也不好買，桐城的地有家里照顧著正好。”
多了這一塊妝田，往后就算張家兄弟都外放了，不在京城，也能跟京城保持往來，省得兩下里隔絕消息，照顧不到幼妹。
張四爺這里，跟著點頭道：“聽父親的。”
張六爺與張七也趕緊支持。
張英喝了一口茶道：“都是一樣的女兒，不好有所偏頗，早年你們三個姐姐出嫁的時候，家里日子還尋常，預備的嫁妝也簡薄，趁著這回給四姐兒預備嫁妝，我打算給她們也補一份妝田……”