“踏踏踏！踏踏踏！”
“踏踏踏踏踏！”
“踏踏踏——”
沉寂了許久的冒險者協會再次恢復了以往的喧鬧，身穿鐵制鎧甲的騎士神采奕奕地騎馬走過大街，銀色的鎖子甲上是用上好鎏金工藝打上去的坎貝爾家族的族徽——一只半立著身子的獅鷲。
跟在重型騎兵身后的則是輕騎兵，他們身上的鎧甲明顯要簡陋的多，除了保護頸部、手部還有大腿的鏈甲外，輕騎兵身上還會準備與敵人拼命的長槍。
跟在最后面的才是領主艾加德的奴隸，他們既沒有重裝騎士的精良裝備，也沒有輕騎兵所裝備的長槍，唯一能保護他們自己的就是手中的刀刃。
根據阿迪瑪斯帝國的法律，一名伯爵可擁有二十萬平方米的領土以及兩萬領民，這個數字可以根據領地內的發展程度上下浮動，但領主所擁有的騎士數量卻有明確數量規定。
——所以哪怕西柯郡擁有相當重要的戰略地位，領主艾加德·隆·坎貝爾名下只能招募二十一名重裝騎士，二十一名輕裝騎士以及一百三十名步兵。
這也是艾加德大肆逼迫自由人成為奴隸的原因，奴隸在貴族階層眼中并不算人頭，他們跟馬匹還有糧食一樣，都只是衡量領地是否富庶的標準。
奴隸們大都穿著麻衣，身上的武器也是最劣質的那一種——奴隸沒有財產權，他們本身就是奴隸主的財富，而擁有亞人身份的獸人奴隸則更加悲慘。
“啪！！”
“快走！！艾加德大人如此仁慈，居然讓你們這些低賤的獸人上戰場贖罪，這是你們的榮耀！”
一名輕騎士舉著手里的鞭子，輕蔑無比地唾罵著這群可憐人：
“讓領地的財產受損，你們就是犯了罪！現在挺起胸膛，驕傲地迎接這份榮耀，我們將會跟隨艾加德大人一起討伐能夠操縱魔物的‘史萊姆魔女’，一起將屬于我們的森林邊際奪回來！”
被鞭子抽打的奴隸們并沒有任何情緒變化，他們只是茫然地互相對望，眼神里還帶有即將上戰場的恐懼。
“我不想死，我不想死，我不想死……”
“……嗚嗚嗚，我不想上戰場……”
“我想回家——”
“獸神在上，求求您拯救您可憐的信徒吧……”
被所有人看著，這名騎士有些惱羞成怒，舉起手里的馬鞭毫不留情地揮舞，打得其中一名獸人皮開肉綻：
“該死低賤的獸人！骯臟的、低賤的種族！”
徐米露第一時間捂住了芬妮的耳朵，把瑟瑟發抖的小獸人藏進自己的斗篷之下。
她盯著那名以凌虐獸人為樂的騎士，眼神里只剩下冰冷。
無論是什么種族，都不該自詡凌駕于其他種族之上。
……
奴隸中的大多數人是因為欠了入城稅后才被貶為奴隸，多日來的饑餓跟懲罰已經讓他們失去了最基本的判斷力，所以在面對那根細細弱弱的鞭子時，每個人下意識不是反擊，而是抱著尾巴哀哀地躲避。
“夠了，克魯，這些奴隸也曾是我們的同胞，雖然因為觸犯了法律淪為罪人，但我們應當遵循騎士禮儀，不應當向最弱者揮舞手中的刀劍。”
艾加德騎著高頭大馬姍姍來遲，他身上的鎧甲閃著耀目的亮銀色，胸口的獅鷲圖紋熠熠生輝，深眉高目的臉上帶著些正氣凜然。
他身邊跟著那名徐米露見過的獸人奴隸格里爾，只不過不同的是，格里爾的頭上戴著一只象征屈辱的鐵制嘴套——那是只有用在犬類身上的東西。
艾加德制止那名騎士后，轉身對著人群舉起手里的騎士劍，口中再三高呼“光明神”之名：
“光明神萬歲！阿迪瑪斯帝國萬歲！
可惡的魔女操縱魔物占據了原本屬于我們的森林邊界，讓這個以往富庶、繁華的美麗城鎮陷入困境，我的子民們啊！今日我便要踐行當初對領民的承諾，我將帶領黑森林騎士討伐團，向那名惡毒魔女發起挑戰，我將帶領我的騎士，從王級魔獸手里奪回屬于我們的地盤！！”
“噢噢噢噢噢噢！！”
“哦哦哦！！”
周圍的人群似乎沒有意識到不對，所有人都在歡呼雀躍，臉上帶著狂熱的笑，似乎堅信艾加德就是拯救西柯郡的勇者。
“哦哦哦哦！艾加德大人萬歲！”
“光明神萬歲！！西柯郡萬歲！！！”
“奪回屬于我們的西柯郡！！”
——如果沒有聽到那場談話，提前摸清了艾加德的真面目，徐米露還會真的會以為他是個“善良”的領主。
一片歡呼之中，芬妮從徐米露的斗篷下睜開眼，盯著艾加德馬下那名獸人奴隸格里爾瞧個不停，沒一會兒大眼睛里便蓄滿了淚水：
“格里爾叔叔……”
像是意識到什么，站在人群里的格里爾終于有了反應，他緩緩抬起頭，看見芬妮的一瞬間，他的瞳孔驟然放大，一對銀色的耳朵驀然立了起來，麻木的臉上第一次出現了表情：
快離開這里！！
快離開這里！
活下去！！
“格里爾叔叔！！”
確認了格里爾的身份，芬妮尖叫出聲，孱弱細嫩的聲音里帶著陣陣嗚咽。
“嗯？什么聲音？”
艾加德似乎聽到了什么，視線有些警惕地在人群里穿梭，格里爾的表情愈發絕望。
北極狼族天生就擁有強大的力量，他們不但能夠使用魔法，還能熟練掌握劍氣，是無數貴族覬覦的存在，而北極狼族這一支，只剩下芬妮一個孩子，如果被艾加德發現還有女性小狼人存活，那等待芬妮的，一定是被圈養起來成為培育北極狼戰士的生育機器。
“格里爾……”
小姑娘的第二聲還沒有叫出口，就被眼疾手快的徐米露堵了回去，她楊開斗篷往芬妮身上一蓋，遮住了那對獸耳跟尾巴，任憑艾加德的視線從這里掃過。
……
……
“什么？原來是我聽錯了。”
艾加德有些得意地扯了扯格里爾脖子上的鐵鏈，盡情享受著來自子民們的歡呼。
格里爾看到芬妮沒有被發現，臉上的表情再度變得麻木，唯有眼里藏著幾分慶幸。
看芬妮的樣子，她現在應該過的不錯。
就這樣，只要不被人發現北極狼族的身份，等到她成年擁有足夠的力量保護自己就好。
只要不被發現就好……
孩子是希望，只要芬妮活著就好，活著就有希望重建族群。
到那個時候，不再有被奴役的族人，不再有因為能力而被覬覦的北極狼幼崽，毛茸茸的幼崽可以在雪地上肆意撒歡，熱鬧非凡的篝火晚會也不會是奴隸販子的殺戮所。
格里爾拼命抬起頭，他似乎又回到了那片冰雪肆虐的極地冰原，冰雪的氣息格外親切，他掙扎著仰天長嘯，發出陣陣哀嚎：
“嗷嗚——”
跑吧孩子。
快跑。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。