“喂喂喂小屁孩兒，你莫不是被雅克搞壞了腦殼子？”
地牢里，對泰爾斯說這番話的人不是諷刺大笑的洛桑二世，而是在一旁叉腰皺眉的希萊大小姐。
她舉起手，難以置信：
“迂腐也就罷了，你現在還想干什么？感化殺人犯？”
泰爾斯禮貌地抿抿嘴角，在洛桑二世那幾乎要斷氣的笑聲中呼出一口氣。
“當然不是，”他若有所思地看著笑聲漸弱的血族殺手，“這世上沒人能被感化，只有自己覺醒。”
“嘖嘖，”回應他的是希萊的不屑冷哼，“你不去教會做布道教士，當真可惜了。”
泰爾斯沒有回答，他只是轉過頭，對希萊微微一笑。
“你以為你是誰，小屁孩兒？”
俘虜的聲音適時響起：
“救苦救難的先知莫哈薩嗎？”
只見笑夠了的洛桑二世竭力抬起頭顱，面露狠色：
“老子是不是無可救藥，能不能被感化，自己覺不覺醒，tmd干你屁事啊？”
被鎖住的血族殺手像是受到了此生最大的侮辱，罕見地出言不遜：
“還是伱覺得身為王子老爺，別說救苦救難了，就連每夜的便壺都合該有人搶著喝，還個個千恩萬謝感恩戴德？”
話音落下，另一邊的凱文迪爾大小姐挑了挑眉，露出嫌惡的表情，還刻意伸手在鼻子下扇了扇。
泰爾斯皺起眉頭。
嗯，出師不太利。
泰爾斯嘆了口氣，撥了撥自己的頭發。
他無視希萊的不屑表情和洛桑二世的冰冷目光，毫不嫌臟地席地而坐，若有所思地盯著殺手。
“老公爵遇刺一案的審理人，已故大審判官布倫南去世的那一天，你闖入了他家。”
洛桑二世冷哼一聲。
泰爾斯目光復雜：
“但那一晚，你沒有傷害其他任何人——園丁、廚娘、管家、仆人，甚至是鄰居家的狗。”
“因為他們夠聰明，知道不能擋我的路，”殺手冷冷道，“你猜他們的雇主下場如何？”
希萊撲哧一笑，她向著看不到的方向做了一個鬼臉，連連搖頭。
但泰爾斯依舊嚴肅，他只是無比認真地盯著洛桑二世：
“布倫南大審判官，是自己服毒而死。”
洛桑二世不懷好意地笑了。
“那糟老頭子本想拿毒酒請我‘喝一杯’，智取兇嫌，”殺手表情猙獰，“只是沒想到我滿杯下肚，屁事兒沒有。而輪到他那一杯了，你說，他是喝還是不喝呢？”
泰爾斯望著對方，面無表情。
洛桑二世收斂笑容，眼神冷酷：
“還好他也夠聰明：活著落在我手上，我會折磨得他生不如死。”
希萊挑起眉頭，有意無意地搓了搓手套。
泰爾斯沒有說話，他只是嘆了口氣：
“根據群眾線索舉報，我們發現了這些天來，你和費德里科在古墳街的藏身處。”
洛桑二世面不改色：
“怎么，還要我夸夸你嗎？”
“那是一間建材倉庫，在隔離的密室里裝著許多鎖鏈，”泰爾斯沒有理會他的諷刺，“據說，當你血渴癮發，失去理智的時候，會把自己鎖在那里，避免傷害他人。”
希萊微微蹙眉，她看向眼前不成人形的俘虜。
地牢里安靜了一瞬。
“避免傷害？哈，”洛桑二世不屑開口，“那段時間，為了殺人，我可沒少喝血。”
但泰爾斯搖搖頭：
“無論是費德里科還是科里昂家，都主動提出要供應人血，以便你行動，但均被你拒絕。”
“怎么，不吸血的吸血鬼很奇怪嗎？連不喝酒的北地人我都見過！”
“即便迫不得已要出去抓血食，”泰爾斯繼續道，“你也專挑那些血瓶幫和兄弟會里落單的人渣，特別是窮兇極惡，無牽無掛的那種……”
落單的人渣……
聽見這個詞組，洛桑二世恍惚了一下。
“不一定無牽無掛，”他突然道，“就算陰溝里的人渣，也會有親朋好友。”
會有愿意為他們矢志復仇，視死如歸的人。
無論那場景看上去多滑稽，多愚蠢。
希萊表情微變，開始以不一樣的目光打量眼前的俘虜。
泰爾斯瞇起眼睛：
“那段時間，兩大黑幫人心惶惶，緊張兮兮，每天寧愿少賺點也要提早收工，反倒讓警戒官們輕松不少。”
殺手回過神來，冷笑反諷：
“那怎么沒見你給我頒榮譽市民獎？”
希萊原本一直盯著洛桑二世觀察，此刻也轉過頭，聳肩搖頭。
但泰爾斯兀自不肯放棄：
“而且每次獵食，你都刻意避開了婦孺和貧苦人聚集的地點場合。”
希萊目光一動。
洛桑二世表情一頓。
泰爾斯試探著道：
“我猜——騎士精神？”
下一秒，殺手倏然變色，怒而呸聲：
“狗屁的精神！”
只見他咬牙切齒，在枷鎖的重壓下竭力扭過脖頸，猙獰怒喝：
“婦孺……小刀子沒告訴你嗎？娘們兒的月事血又臭又臟，倒霉透頂，血奴都tm下不去口！”
希萊皺起眉頭。
洛桑二世依舊激動，身上的鎖鏈不住響動：
“至于窮鬼老帽們……怎么，北門橋下水溝里的腐臭和尿騷味兒，污泥和大糞味兒，你這金貴王子還沒聞夠嗎？”
泰爾斯靜靜地等他傾泄完莫名其妙的怒火。
“但很久以前，你也是這里窮鬼老帽的一員。”
王子話語平靜，卻讓殺手渾身一顫。
“據說那時候，翡翠城尚在發展，北門橋外還是大片大片的貧瘠田地，搭著數不清的帳篷和木屋，滿布溝壑和土坑，下雨時泥濘不堪，污穢成河。”
希萊覺察到了什么，她看向洛桑二世的目光變得復雜起來。
洛桑二世恍惚地呼吸著，但他僅僅幾秒就反應過來，把鎖鏈拽得哐哐作響：
“所以我tm受夠了！想要出人頭地錦衣玉食，夠了嗎？”
泰爾斯默默地觀察著他，微微一笑，也不爭辯，繼續轉移話題。
“獵血食的時候，你突襲了血瓶幫的桑加雷在郊外的狗舍，宰了他所有的手下，”少年補充道，“他那些以前專做人販拐子，現在轉做貓狗販子的屬下們。”
洛桑二世的呼吸平穩下來。
“何止，”第一次，洛桑二世的表情暢快又殘忍，露出些許殺手兇犯的本色，“我還把他們倒吊起來，放干了血——所有人，聽著他們哀嚎到黎明前夜。”
泰爾斯略一蹙眉，點點頭：
“然而他的狗，桑加雷那些鎖在籠子里任人交易、留待宰割的貓貓狗狗，野味幼崽，乃至養著看門的兇犬……”
泰爾斯眼神一動：
“卻全都被打開籠子，斬斷繩索，放生了。”
王子沉聲道：
“為什么？”
殺手俘虜沉默了一會兒。
“狗鼻子很靈，可能會聞出我的味道，”他扭頭冷哼，“再說了，狗血哪有人血好喝。”
泰爾斯皺起眉頭。
“瞧，洛桑二世，我在盡力理解你，”少年頭疼地看著眼前的俘虜，尋思著要不直接讓摩根他們進來“文明禮貌”算了，“但你似乎相當抗拒來自他人的善意。”
洛桑二世冷笑一聲。
“善意是毒藥，”他毫不領情，“是讓人墜入深淵的虛偽借口。”
希萊看著俘虜這副油鹽不進的樣子，無奈嘆息。
“告訴過你了。”
她對泰爾斯做了個“你看到了？”的表情：
“簡直令人絕望。”
“是啊。”
泰爾斯抱緊手臂，嚴肅點頭：
“正因他絕望，所以才刻意一味激怒我。”
只求速死。
洛桑二世不言不語。
“拜托。”
希萊翻了個白眼：
“我說的又不是他。”
泰爾斯表情一僵，但他很快咳嗽一聲，把尷尬抹過去。
“好吧，既然你拒絕接納善意和幫助，那也沒關系，”泰爾斯從鼓鼓囊囊的口袋里抽出一卷壓皺了的文件，“只是你介意，往外給一點嗎？”
希萊疑惑道：
“什么？”
泰爾斯捋開皺皺巴巴的文件，抽出其中幾張，在殺手面前一一亮出：
那是一組素描畫，畫的似乎是一座宅邸的內景，文件下的警戒廳蓋戳依稀可見。
洛桑二世一直皺著眉頭，直到他看到最后一張：
“這是什么？”
“這是那個羊毛商迪奧普和他的情婦，雙雙殞命的案發現場。”
泰爾斯收回那張描著被綁在床上的兩具尸體的素描畫：
“事實上，這是他租給情婦，方便他們幽會的私人宅邸。”
洛桑二世明白過來，不禁嗤聲。
“跟同樣遇害的酒商摩斯，辯護師斯里曼尼，還有你名單上的許多人一樣：迪奧普也曾經身處寒微，卻在老公爵遇刺案之后致富發家，成為空明宮的黑賬管家。”
泰爾斯疊起文件，話音一轉：
“然而從那之后，他就縱情聲色花天酒地，比如說：包養一位舞臺劇女演員做情婦。”
洛桑二世依舊不為所動。
“迪奧普的結發妻子對此心知肚明。但就跟許多成功人士的妻子們一樣，為了孩子和體面，迪奧普太太不得不故作不知，在富商丈夫‘出差’時忍氣吞聲，還要在人前撐起女主人的體面，笑臉以對，假裝幸福。”
泰爾斯唏噓道：
“一直備受煎熬和折磨的她，反倒是在迪奧普出事之后，輕松了不少。”
希萊挑了挑眉毛。
“我的一個屬下，在追查途中敏銳地注意到了這一點。通過耐心攀談和開導，他成功讓迪奧普太太放下心防，道出真相，給出了情婦宅邸的地址——是的，她一直都知道丈夫是去哪里‘出差’。”
泰爾斯嘆息道：
“但自從被后者拿棍子‘教育’了一頓之后，她便再未開口質問，遑論上門捉奸。”
洛桑二世仍然沉默著。
“就在那所宅邸，我的兩位屬下找到了被綁在床上，早已死去的迪奧普先生和他的情婦。”
泰爾斯板起臉色，切入主題：
“也第一次遇到了你。”
聽到這里，殺手終于冷笑一聲：
“案子是我干的，你有意見？”
“是啊，你干的，”泰爾斯緩緩點頭，“我的屬下們，包括查案的警戒廳也是這么認為的——一個心狠手辣的殺手，不留活口和目擊者。”
洛桑二世不屑冷哼。
泰爾斯觀察著他的神色，略略一頓，輕聲開口：
“直到布倫南審判官，在復核案件時拒不簽字，勒令駁回。”
洛桑二世微微一怔。
“布倫南？”
“是的，就是那位請你‘喝一杯’的老審判官。”
泰爾斯嘆了口氣，抽出另一頁紙，上面布倫南的簽名清晰可見：
“事實上，這是他生前經手的最后一件案子——翡翠城律規定，轄區內所有非自然死亡案件，均須經審判廳最終復核，確認無誤方能結案，下葬遺體。”
旁聽的希萊預感到了什么，目光一動。
“而正是一絲不茍的布倫南大審判官，在復核時注意到：迪奧普之死的結案報告，過于簡單草率，不夠完整。”
殺手僵住了。
泰爾斯輕嘆一聲，從文件里抽出另一份報告：
“直到今天早上，布倫南的學生和繼任者，伊博寧代理審判官，終于在緊催慢趕中，拿到了最新最完整的驗尸報告。”
只見泰爾斯清了清嗓子：
“據現場驗尸官和警戒官的口述和回憶，并經三位驗尸官的反復交叉核查，警戒廳確認：一男一女兩位死者，他們的死亡時間并不一致。”
什么？
希萊聞言略顯訝異，扭頭看向洛桑二世。
但后者紋絲不動，只是死死盯著頭頂的漆黑。
泰爾斯繼續道：
“女性更早，男性更晚，相差粗估可達十二小時。就連死因也不盡相同：男性死者的腕部動脈被精準利落地割開，最終失血過多而死。”
“但另一位女死者，她乃頭部遭受多次鈍擊而死，”泰爾斯讀著報告，語氣略顯黯淡，“手上的繩痕，顯示她生前有過激烈的掙扎。”
那一刻，殺手的目光無比復雜。
“甚至，兩位死者被綁在床上，手腳處所打的繩結，手法也截然不同。綁住男死者的繩結簡單緊實，顯然綁縛者手法穩定，經驗十足；女死者的繩結則凌亂復雜，還有許多無效重復的死結，可能是綁縛者慌亂緊張。”
泰爾斯放下報告，輕聲嘆息。
“我的兩位屬下，一來事出突然，時間不夠，二來既非專業，相關經驗也不足，三來么，他們只關注目標人物，對現場另一位死者的觀察不夠細致……”
想起哥洛佛和D.D，泰爾斯語氣沉重，心情復雜：
“至于后來接管現場的警戒廳……空明宮里的大人物發了話：降低影響，盡快結案，必要時不惜內定‘兇手’。
“其次，被指派到此案的警戒官們全是人精，尤其是這案子干系甚多，可以想見，沒人想惹麻煩，只想草草結案早點收尾，多一事不如少一事。”
或者說，大家更在意背后的權力斗爭，反而沒人關注案件本身的細節。
才會把完整的驗尸報告壓住不發。
為了大局的穩固，也為了多方的利益。
從而忽視活生生的人命。
他心底的聲音冷靜又冷酷：
這是一場上上下下，有意無意的共謀。
理由充分，動機合理。
代價，就是真相的消逝。
直到垂垂老矣的布倫南審判官，用生前最后一口氣的堅持，戳破了蓋住一切的裹尸布。
洛桑二世依舊恍惚地望著漆黑的天花板。
希萊明白了什么，她難以置信地望著眼前的殺手：
“這么說，你，你沒有……”
泰爾斯冷酷嚴肅的聲音適時響起：
“洛桑二世，你殺了迪奧普，放干了他的血，這毫無疑問。”
然而他語氣一頓，話鋒一轉：
“但他的情婦卻不是，至少不是為你所殺——一個連動手獵食都要避開婦孺的職業殺手。”
洛桑二世回過神來，惡狠狠呸聲：
“呸。”
希萊狠皺眉頭，但泰爾斯倒是毫不在意，他緩緩開口，認真詢問：
“告訴我，殺手，發生什么了？”
“我殺人殺膩歪了，偶爾換個法子，”這一次，洛桑二世倒是干脆，只是依舊敵意滿滿，譏諷不停，“怎么了？很意外？”
泰爾斯搖搖頭。
“你先前殺人都是干脆利落不留痕跡，唯獨在迪奧普的情婦家，你逗留原地，似乎還在翻找什么，以至于撞上了我的手下，為什么？”
洛桑二世把頭扭到另一邊，不屑冷笑。
“殺手都有癖好，”他冷冷道，“殺了兩個人，總得留點紀念品。”
泰爾斯微蹙眉頭。
“他在幫你，混蛋！”
希萊被對方的態度激怒，她終于按捺不住，指著嚴肅抱臂的泰爾斯，怒氣沖沖：
“你就沒看出來，這蠢笨迂腐到令人絕望的煞筆小屁孩，是你現在唯一的希望？”
聽了這番不知是幫腔還是貶低的話，泰爾斯表情古怪。
其實……小屁孩這詞兒就已經很過分了。
“我不需要幫助。”
洛桑二世面色冰冷，目光死寂。
更不需要希望。
那玩意兒，許多年前就不在了。
希萊被氣笑了。
她柳眉倒豎，擼起袖子就要扯開手套：
“是么，那你想必需要另一種幫助，我保證你不會后悔……”
洛桑二世眼神一寒。
泰爾斯嘆了口氣，一邊站起身來安撫住大小姐，一邊輕聲開口：
“那不是毒藥。”
氣頭上的希萊想也不想，脫口而出：
“什么？”
泰爾斯示意她稍安勿躁，轉而對洛桑二世道：
“布倫南審判官，你按名單去殺他的那夜，他拿出自己珍藏多年的名貴老酒，邀你共飲。”
洛桑二世面色不改。
“但他放在酒瓶里的，不是毒藥。”
泰爾斯語氣淡然，卻讓其他兩人齊齊愣住。
“而是一種強力鎮痛藥，他妻子臨終前常用的——布倫南沒想殺你，也沒打算毒死你，只想麻翻你而已。”
泰爾斯看向洛桑二世，嘆息道：
“顯然，他不知你的底細，錯估了藥效。”
那一刻，洛桑二世怔住了。
不是……毒藥？
“但是，但是布倫南自己……”希萊明白過來，仍舊疑惑。
“布倫南真正的死因，是鎮痛藥過量導致的心臟異常，臟器衰竭。”
泰爾斯翻出另一頁紙，語氣沉重：
“或者說，他年事已高，壽終正寢——如果這能安慰到你的話。”
【我之此去，不論情狀如何……不必窮究追索，遑論報怨復仇，唯天命已至，命中當歸。】
泰爾斯想起布倫南遺書中的話，不由神色黯然。
洛桑二世明白了什么。
你安慰個屁。
他呆呆地望著頭頂的無邊黑暗。
屁。
“那為什么……”希萊皺起眉頭。
泰爾斯知道她在疑惑什么，把手上那張后來增補的藥物鑒定報告遞給她：
“在輿情洶洶，著急破案的壓力下，警戒廳有意或無意，錯把鎮痛藥當作了毒藥——畢竟不少致命毒藥的原理也是引發神經麻痹，導致心肺衰竭。”
當然，你要說，作為一個清高又頑固，時常不給面子地質疑乃至駁回結案報告的老審判官，布倫南跟警戒廳乃至各大官署之間常年的惡劣關系，在其中有沒有起一點作用，那也不好說。
而且……
泰爾斯心中微嘆：
布倫南死時，空明宮名義的主事人，已經從詹恩·凱文迪爾，換成了自王都來的星湖公爵。
洛桑二世身上的鎖鏈輕輕一響，吸引了兩人注意。
“我，我不明白。”
殺手終于開口。
他咬緊牙關，呼吸急促，目光凝固。
為什么……
為什么那個老頭子要，要這么……
泰爾斯知道他不明白的是什么。
“我這兒還有一份舊文件。”
王子沉默了一會兒，翻了翻手上皺巴巴的紙張，又拿出幾張泛黃的舊紙。
“上面記錄的是很久以前的翡翠慶典：先王艾迪領著家人們，御駕親臨翡翠城，撫慰盟友，與民同樂。”
泰爾斯注意著對方的神色：
“直到王室隊伍中的隨員，在商市上仗勢欺民，打砸攤販。”
果然，殺手表情微變。
“事發后民情不滿，眾意洶涌。幸好璨星王室秉公處事，絕不包庇，主動向翡翠城當局交出了罪魁禍首：一個出身南岸領，一窮二白，既無背景亦不合群的小侍從，只是臨時加入王室的隊伍。”
那個瞬間，洛桑二世目光一顫。
希萊的目光在泰爾斯和俘虜之間來回，其中意蘊復雜微妙。
“本來嘛，一起普普通通的特權案件，主犯在明面上認罪受罰，群眾出了惡氣拍手稱快，翡翠城辦事高效處理及時，王國政治清明平等公正，王室不偏不倚名聲無損甚至更上一層樓，衛隊則洗刷冤屈證明‘隊伍總體還是很正派的’，這事兒嘛人人滿意，皆大歡喜，也就這么過去了……”
沒人看見的角度里，洛桑二世緊緊咬牙。
“然而布倫南助理審判官——當時他還不是大審判官——拒絕接受這樣的結果，也拒絕稀里糊涂地懲罰那個可憐的小侍從。”
泰爾斯嘆了口氣，收起年輕的布倫南那封寫給倫斯特公爵，措辭激烈嚴厲不肯妥協的信件：
“他不顧倫斯特公爵的規勸，冒著得罪王室的風險，頂住多方壓力和上下阻撓……
“找不到當事案犯，他就堅持要求艾迪二世國王親自出席審判，作為第一責任人，為屬下欺凌百姓的劣行擔責，判他親自賠禮道歉。
“最后，布倫南更以此城律法，數出七項罪責，當著整個翡翠城的面，罰了我祖父足足三千七百二十八個金幣，方才結案。”
希萊聽得皺起眉頭，洛桑二世則一動不動。
“耳熟嗎？”
泰爾斯看向俘虜，眼神鋒利：
“尤其是那個被推出來擔責的小侍從，小角色，臨時工？”
洛桑二世身上的鎖鏈抖動了一下。
【那就陪我喝杯酒吧，孩子。】
他的眼前閃現出不久前那一晚，他單人只劍，找上那審判官糟老頭子時，對方臉上的釋然與理解，甚至是……同情。
【讓我把一切都告訴你，你就會明白的。】
至此，洛桑二世終于明白了什么。
但他不言不語，表情凝固，猶如一尊石像。
泰爾斯有些泄氣，他揮了揮手上的文件：
“拜托，說點什么吧，哪怕看在布倫南的份上……”
“不止如此。”
洛桑二世出聲了。
“他們不止是欺凌百姓而已。”
他語氣空洞，近乎默認，令泰爾斯頗覺意外。
只見殺手愣愣地望著頭頂，望著那片無論當年還是如今，夢中還是現實，都看不到盡頭的深邃黑暗。
當年，什么樣的王室衛士會蠢到，或者說，賤到去欺壓底層百姓？還是翡翠城的本地百姓？
偏偏在國王御駕，出巡南岸的時候？
“他們就是，就是想陷害那個無辜的侍從。”洛桑二世呆呆地道。
不是因為那個平民侍從本身。
而是因為，那小侍從背后的騎士老師，是個桃李遍地，名聲清高的劍術大家，更是與先王相識微薄交情深厚的昔日侍從官。
但他卻偏偏恪守中立，不偏不倚，還拒任要職，更因此為國王看重，一言一語舉足輕重，甚至能影響王室立儲。
那個既給了侍從們改變命運的機會，予他們一身技藝，對他們恩情深重……
也給了他們束縛一生的政治枷鎖，使他們苦難無窮，令他們自相殘殺的……
華金大騎士 大騎士。
洛桑二世眼神空洞，精神恍惚。
泰爾斯和希萊對視一眼。
也許還不止如此。
也許那件欺凌百姓的案子，還事關國王出巡時，王室中央與南岸領的政治博弈——無論是名聲，還是實利。
泰爾斯默默地想。
出身南岸的騎士侍從，在王室的隊伍里，于翡翠城欺壓百姓，激起本地人反感，損害國王聲名，讓各方頭疼不已，進退兩難……
從身份所屬，到事件影響，無論哪個環節，從今天看來，都充滿了糾結復雜的算計感和拉鋸感。
泰爾斯默默想道：
就像現在，自己身為王室來使，在翡翠城所經歷的一樣。
“至于那個傻乎乎的侍從，他是路過，或者說，被人騙去路過，打抱不平出手阻止，”洛桑二世呆呆地道，“否則，他們就要把那個小販活活打死了。”
當然，當年，他打抱不平所得到的回報……
是那個被欺壓的小販，在審判廳席上驚恐萬狀、畏畏縮縮，當著所有人的面，跟加害者們眾口一詞地指認：
那個小侍從，才是欺凌他的人。
希萊扭過頭，長長嘆息。
談及往事，眼前俘虜終于開口，但不知為何，泰爾斯卻沒有一絲一毫的勝利感。
心里反倒涌起一股莫名的悲哀。
【每當我放下判槌，脫下官袍，仍舊忍不住反復思量：
每一次閱案，我是否窮究案情，不留疏漏？
每一次審判，我是否超然中立，無偏無倚？
每一次發言，我是否思慮清晰，闡述得體？
每一次落錘，我是否對得起誓言和初心，既保衛了弱者的利益，也約束了強者的妄為，既維護公平，也不負法律？
這么多年來，我是否曾錯判過案子？冤枉過好人？助長過壓迫和剝削？
我是否曾讓友誼和忠誠，讓憎惡和怒火，讓利害與得失，蒙蔽過我的判斷，而我兀自不知，又或故作不知？】
泰爾斯禁不住想起布倫南遺書里的自我懷疑，至此感慨更深。
“所以，布倫南的堅持是對的。”
泰爾斯呼出一口氣，強打精神，對神情恍惚的俘虜道：
“不管因為什么——公正、真相、職責，抑或是良心，還是說他終究認出了故人……”
還是對當年公爵遇刺一案的歉疚。
“無論昔年，還是如今，在整個翡翠城都想要你命的時刻，在一應蠅營狗茍趨利避害的人精里……”
少年閉上眼睛，抑制不住心底里的難過：
“他才是那個，真正想要幫忙的人。”
叮鈴鈴……
那一刻，俘虜身上的鎖鏈開始不住響動。
【我明白，孩子，我見過你這樣的人……】
那位審判官老人死前的話語在耳邊響起，溫和又悵惘。
洛桑二世猛地張嘴！
他大口大口地呼吸，仿佛少呼吸一口就要溺死在空氣里。
他身上的傷口爆發出劇痛，卻無法影響他半分，體內那個嗜血的怪物更是無影無蹤。
【你想要放下什么，卻痛苦難平，想要抓住什么，卻茫然空洞……】
洛桑二世突然發現，自己一直顫抖不止。
但他知道，這股顫抖，與他面對火焰和日光時的顫抖，截然不同。
那些是本能的顫抖，獸性的恐懼。
而現在……
現在的恐懼是……
【明白得太少，不明白的又太多……你不知該忠于何物，只能咬牙低頭，麻木眼前，稍稍緩解痛苦和抑郁……】
洛桑二世狠狠咬緊下唇，甚至咬出了血。
那愚蠢的老頭。
他捏緊了拳頭，強迫自己這樣重復。
做的全是毫無意義的事情……
幫忙？
愚蠢。
愚蠢……
愚不可及！
【沒關系的，孩子，我也有過，沒關系的，到最后你會明白，會過去的，都會，過去的……】
那個老人的話音落下，捂著心臟緩緩倒下。
卻仍對他露出微笑。
“啊啊啊啊！！！”
下一刻，再也忍受不住的洛桑二世對著黑暗嘶吼出聲。
嘶啞又絕望。
“我不需要，”殺手情緒激動，“我根本不需要他的幫忙！那個糟老頭！”
不！需！要！
為什么？
為什么！
愚蠢！
愚蠢！！！
泰爾斯和希萊起初被殺手的突然之舉嚇了一跳，但回過神來后，王子理解了什么。
“你？不需要？”
只見泰爾斯冷哼一聲。
“你以為你是誰啊，殺手？受盡苦難的先知裘蘭茲嗎？”
洛桑二世的嘶吼弱了下去。
“你以為你那點不幸遭遇和過往挫折，真的有那么重要，那么關鍵，那么獨一無二，那么無可比擬？”
泰爾斯目光冰冷，聲色俱厲，讓旁邊的希萊大感意外。
“就非得整個世界的人，無論高矮胖瘦貴賤貧富，都要深受觸動、迫不及待地來同情你，可憐你，拯救你，幫助你？以至于你還能故作清高自以為是地挑三揀四‘噢，我需要這個幫忙，我才不需要那個幫忙’？”
不知道是沒聽懂還是真有所觸動，殺手呆呆地扭過頭來，怔怔地盯著泰爾斯。
“而你又憑什么以為，作為整個翡翠城的首席大審判官，布倫南能幫的，要幫的，想幫的，必須幫的，就只是你一個人？”
泰爾斯深吸一口氣，快速翻動手上的文件。
“尤其是，那些沒有你的身手和實力，頑固和倔強，但也想在這個世界獲得一份公平，一份真相的……”
泰爾斯把迪奧普一案的文件丟到洛桑二世面前：
“普通人。”
洛桑二世目光轉動：
紙張剛好停在迪奧普情婦的驗尸報告上，上面“多次鈍擊”的字眼被特別劃出。
殺手呼吸一滯。
只聽王子寒聲道：
“比如說：當年的翡翠城里，被無辜陷害，又被推出來擔責的，那個無權無勢的小侍從。”
殺手微微一顫。
洛桑二世呼吸加速，他變得表情兇狠，扭頭咬牙：
“你知道個屁！”
泰爾斯毫不示弱，冷哼呸聲。
“對，我知道個屁，但是你？”
泰爾斯看著手中文件里的一張信紙，想起于庭上肅穆威嚴，在信中反復自省，對亡妻滿懷思念，為工作殫精竭慮的已故大審判官，再看看眼前紋絲不動油鹽不進，自詡冷血又自以為是的血族殺手，不禁為前者覺得氣憤又不值。
“你就算知道了，也就是個屁。”
下一秒，泰爾斯狠狠一把，將手上的文件拍在洛桑二世眼前的地上：
“你也許不在乎，洛桑二世，但事實是……”
他猶不解氣，還狠狠地對俘虜比了一根中指：
“即便在懦弱無能的你已經放棄，已經向現實投降，已經封閉自我毀棄良心，已經自詡看透世界曉知真理，單薄的人生從此只余故作高深和空洞譏諷時……”
泰爾斯咬牙道：
“這個世界，每時每刻，仍然有人，有數之不盡的人，在黑暗中不遺余力，奮力向前。”
只為了黑暗的盡頭，那道可能永不降臨的光芒。
話音落下，地牢里一片安靜。
洛桑二世呆呆地望著眼前的紙張，依舊沉默。
泰爾斯則捏緊拳頭，胸膛起伏，竭力調整自己的情緒。
另一邊，目睹了整個過程的希萊·凱文迪爾，幽幽嘆出一口長氣。
她慢步上前，俯下身撿拾散落一地的紙張。
“好了，沒事的，消消氣。”
大小姐的聲音出奇地溫柔，仿佛在安撫小孩。
但似乎出奇地有用，泰爾斯深吸一口氣，安定情緒。
她一頁頁地翻看、整理好文件，抬頭問道：
“接下來呢？”
泰爾斯閉上眼睛，旋復睜開，咬牙道：
“沒了。我們可以走了。”
希萊一怔，看了看手上的文件，又看了看仿佛失去靈魂，一動不動的洛桑二世。
“什么？就這樣？”
泰爾斯撇頭不看俘虜，用盡全身氣力點了點頭：
“就這樣。”
希萊皺起眉頭，她看了一眼自己的手套，又看了一眼泰爾斯，想說點什么，但最終嘆了口氣：
“好吧，聽你一回。”
她站起身來，率先向地牢的小門走去。
鎖鏈響動。
“她死了。”
嘶啞的聲音響起，氣若游絲。
兩人的腳步齊齊一頓。
希萊回頭疑惑道：
“什么？”
只見洛桑二世依舊盯著頭頂的一片漆黑，沉悶開口：
“我到場的時候，那個羊毛商的情婦，已經死了。”
泰爾斯和希萊對視一眼，兩人重新轉過身來。
“怎么死的？”
泰爾斯追問道。
洛桑二世緩緩地扭過頭，焦點從黑暗中離開的目光一片平靜：
“我，我把那羊毛商綁在她的遺體旁邊，逼問他——甚至用上了異能。”
按照費德里科的計劃，他本該干脆地下手殺人，但是……
“酒商被我干掉之后，那個羊毛商開始擔憂，擔憂有人重翻公爵遇刺案，更擔心有人——無論是誰——要殺他滅口或找他作證，因此打算潛逃出城避禍。”
洛桑二世緩緩道來：
“但他手頭的現金不夠，又不敢回家拿錢，這時才突然想起來，自己以前在情婦那兒花銷不少，想要回點本來當跑路費……”
泰爾斯眼皮一跳。
希萊皺眉問道：
“所以，他的情婦不愿意給錢，迪奧普就痛下殺手？”
洛桑二世雙眼無神地搖搖頭，帶動鎖鏈窸窣作響。
“恰恰相反，她很樂意，而且只多不少——從她當演員開始的所有積蓄。”
說到這里，洛桑二世冷哼一聲，諷刺道：
“為了這個男人，這個她千辛萬苦找到的‘真愛’。”
希萊不禁疑惑：
“什么？那為什么迪奧普還……”
“因為她手上沒有現金，只有銀行的兌票，需要她出門去簽字取錢，”洛桑二世冷冷道，“顯然，迪奧普不信她的話，覺得這是她想擺脫自己的借口。”
真愛。
“他還疑神疑鬼，覺得自己牽連這么大的案子，她可能回頭就會去出賣自己……”
真愛。
“甚至覺得，要是他就這么離開，那遲早會有人從她嘴里問出自己的下落……”
真愛。
“他又質疑，以對方的資質樣貌，要不是圖他有錢，怎么會看上又老又丑的自己？如今看他風光不再，她肯定是要棄他而去……”
真愛。
洛桑二世諷刺的表情越發明顯：
“他越想越怕，又越想越恨，就破口大罵，說她以前是臺上的戲子，又是出來賣的，慣會逢場作戲，背地里一定藏了不少現金……”
真愛。
聽著洛桑二世還原當時的情景，泰爾斯越發心情沉重，眉頭緊鎖。
“她委屈，生氣，反駁，情緒激動，羊毛商就動了手，把她綁起來，折磨她，威脅她，逼問她……”
希萊狠狠呸聲：
“懦夫。”
洛桑二世冷哼一聲，繼續道：
“到了那時，那女子似乎才醒悟過來，終于看透了‘真愛’，于是出乎意料地硬氣……”
至少比她的情夫硬氣。
“還說了些關于他床上健康的話，讓羊毛商不開心了，他就拿起床頭的雕塑……”
泰爾斯不忍再聽，發言作結：
“于是她死了。”
洛桑二世冷笑一聲。
“或者用那家伙求饒時的話來說，”殺手的眼底露出不屑和恨意，“‘只想教訓教訓，嚇嚇她，沒想到她會死’。”
“懦夫。”希萊再度重復，語氣冰冷。
話音落下，地牢里恢復安靜。
唯獨氣氛壓抑。
過了許久，泰爾斯終于舒出一口氣。
“所以，現在，”他不無悲哀地看著希萊手上的那份報告，“這件案子，才算完整了。”
至少，對那位為真愛而退出舞臺的女演員而言。
也對盡職盡責的布倫南審判官而言。
愿他們瞑目安息。
“盡管這么說很奇怪，”泰爾斯重整思緒，努力回到正題，“但不管是迪奧普案還是……你似乎是個有原則的殺手。”
洛桑二世倏地睜眼！
“原則個屁。”
他似乎重新變回了那個冷血殺手：
“我討厭懦夫，見到一個就想折磨死一個，僅此而已。”
況且，這么多年來，死在他手上的無辜者，一點都不少。
他早就……
拋棄原則了。
但泰爾斯只是平靜地望著他。
“德麗莎。”
“嗯？”希萊扭過頭。
“那女子，迪奧普的情婦，她的名字叫德麗莎。”
泰爾斯幽幽：
“血色之年后，她被人販子拐賣到哈維斯特鎮，不到十四歲就生了兩個孩子，過了好幾年，好不容易才找到機會逃出來，被翡翠城的劇團收留，從后臺打雜開始，直到走上舞臺。”
洛桑二世呼吸一頓。
“只可惜……”
洛桑二世閉上眼睛。
“如果……”
泰爾斯頓了一下，終究沒能說下去，只是嘆息道：
“她該有更好的人生。”
無論作為人。
還是女人。
“我本可以救她。”洛桑二世嘶啞出聲。
泰爾斯疑惑抬頭：
“什么？”
只見血族殺手望著眼前黑暗，就像望著過去，幽幽開口：
“她那時重傷瀕死，但我，我依然有能力救她。”
泰爾斯和希萊交換了下眼神。
洛桑二世神情恍惚：
“可她說……”
在邪祟呢喃的幻夢里，那女子，垂死的德麗莎，絕望地對他說……
“她的人生，太苦了。”
洛桑二世呆呆地道。
無論被忽視，被拐賣，被奴役，被包養，被背叛，被殺害……
無論在老家，在桑加雷的人販市場，在哈維斯特鎮，還是在翡翠城……
無論咬牙苦忍，還是強顏歡笑，無論夜夜哭泣，還是倚門賣笑……
都太苦，太苦了。
而無論愛情還是親情，未來還是希望……
無一是解藥良方。
可她又陷得太深，掙扎不脫，幾次試圖自殺，都缺乏最后的勇氣。
所以事到如今，她終于……
受夠了。
在那時，他才突然明白……
“我救不了她。”洛桑二世眼神死寂。
能救她免于死，卻不能救她免于生。
從一開始，就注定救不了。
一時間，地牢里沒有人說話，氣氛變得無比壓抑。
直到……
“可以了，你做的夠多了，”出乎意料，發聲的人是希萊，只見她長嘆一口氣，“對她而言。”
泰爾斯面色黯然。
聽到這里，洛桑二世眼神一動。
“不，不夠。”
殺手想起了什么，呼吸急促起來：
“她，那個德麗莎，她確實藏了一筆錢。”
“錢？”希萊疑惑道。
洛桑二世的語氣略顯焦急：
“就在隔壁客房的夾層里，你的人來得太快，我來不及找到。”
泰爾斯同樣訝然：
“隔壁客房？”
洛桑二世回過神來，深吸一口氣：
“有錢之后，她雇了傭兵去哈維斯特鎮，把自己的兩個孩子搶出來了，但不敢教人知曉，只能藏在劇團里打雜，她，她……”
他話語一滯，表情因身上的劇痛而急劇扭曲。
泰爾斯和希萊對視一眼。
“我明白了。”
王子反應過來，語氣沉重：
“我會差人去辦：她的這筆錢，會被妥善分給他們的。”
“謝謝。”
洛桑二世忍過這一波疼痛，吐出一口氣，后腦重新靠上冰冷的地面。
“為她。”
他麻木地道。
又是一陣不短的沉默。
直到一路觀察他許久的泰爾斯搖頭感慨，一聲嘆息。
“究竟是什么改變了你？”
他不忍地看著眼前遍體鱗傷，身殘心灰的殺手，喊出一個陌生的名字：
“喬·伯耶爾？”
是什么樣的過去，塑造了他的如今，他的命運？
洛桑二世微微一顫。
希萊看了看泰爾斯，眉目間疑問不少。
“如果不打算殺我的話，”洛桑二世仿佛沒有聽見這個名字，他仍舊望著頭頂的黑暗，咽了咽喉嚨，麻木又機械，“你可以走了，殿下。”
泰爾斯沒有說話，只是眼神復雜地盯著眼前的冷血殺手，從前的騎士侍從。
最終，他閉上眼睛：
“我們走吧，希萊。”
另一邊的希萊嘆了口氣，收起手上的文件：
“我說了吧，沒用。”
她眼神一厲：
“管用的還是只有雅克。”
但泰爾斯搖了搖頭：
“管用的不是雅克。”
王子轉過身，朝著地牢門口走去，把俘虜留在身后。
“而是雅克讓他看到的東西，”泰爾斯沉聲道，“或者說，他不想看到的東西。”
“哼，裝模作樣。”
希萊撇撇嘴，望了一眼地上麻木的俘虜，快步跟泰爾斯并排離開：
“我說，你到底還要浪費多少時間，才肯用我的辦法？”
泰爾斯語氣沉穩，一如他的腳步：
“拜托，希萊，再給我一個機會。”
大小姐冷哼一聲，正要習慣性地拒絕和譏諷，但她望了一眼泰爾斯蒼白的側臉，話到嘴邊，最終無奈一變：
“哎，好吧——最后一次。”
“謝謝。”
泰爾斯呼出一口氣，握上門把手時停下了腳步。
“對不起，洛桑二世，但我接下來要對你做的事，你恐怕不會喜歡。”他低頭道。
身后傳來殺手那無所謂的幽幽冷笑：
“難道你做的還不夠嗎？”
泰爾斯沉默了一會兒：
“但我確實覺得，你還是需要它的。”
洛桑二世再次冷笑，伴隨無禮的諷刺：
“怎么，難道你接下來要當我的面脫褲子了？”
開門聲響起，泰爾斯和希萊齊齊消失在門外。
門外傳來一片行禮和問候聲。
以及大大小小，來來往往的嘈雜腳步聲。
但對洛桑二世而言，那都無所謂了。
他體內那個看似恐怖，實則懦弱，總在關鍵時刻臨陣脫逃的嗜血怪物偷偷地冒出來，渴求鮮血，卻被他一一無視。
洛桑二世只是呆呆地望著頭頂的那片黑暗。
什么時候……
才到日出呢？
地牢門外傳來好大一陣響動，既有呵斥，也有嘩然，以及王子那難以忽視的訓斥聲，大小姐那獨特又討厭的譏諷聲。
但那都與他無關。
他只是困鎖在黑暗里，一心一意地……
等待日出。
等待著，那不知從何時起，再也照不到他身上的……
熾熱光芒。
啪。
木門再次被打開。
這一次，一個陌生的腳步聲闖進他的耳鼓里。
腳步不重，但卻平穩有力，顯然練過下盤。
以及……
洛桑二世鼻子一動。
是淡淡的香水味兒。
恰到好處，不濃不艷，甚至有種難言的清新感。
令人放松。
是誰？
新的守衛？
來人慢慢靠近，終于借著幽幽燭光，出現在他的視野里。
是個女人。
但就在看清來人的瞬間，麻木多時的洛桑二世眼眶一顫！
“嗬，連手都沒了？”
新來的女子捂住口鼻，轉向別處，不知是諷刺還是釋然地嗤聲：
“我是真沒想到，以你的能耐，會慘到這個地步。”
洛桑二世的呼吸停滯了。
那男孩是對的。
他不會喜歡這事的。
殺手呆呆地望著眼前的人，忍住無數復雜微妙的情緒。
但也許那男孩不知道的是，某種程度上……
他比那個擁有詭異術法，能喚回死者，制造幻景的凱文迪爾姑娘……
還要殘忍。
殘忍得多。
“嘿。”
下一秒，洛桑二世艱難開口，喊出那個久違多年的名字：
“貝利西亞。”