三秒鐘，沒有人說話。
直到……
“丟掉廢話吧，”尼寇萊有意無意地偏過頭，露出他背后的刀柄，眼里顯露兇光，言語冰冷如霜：“還是說，你喜歡開玩笑？”
科恩都瞇起了眼睛。
連小滑頭都搖了搖頭。
泰爾斯挑起眉毛，尷尬地笑笑：“但我，是認真的……”
他看著眾人不善加疑惑的目光，心里咯噔一聲。
王子最終只得搖了搖頭：“好吧，我們到主題來……”
“從努恩王遇刺到現在，我在逃亡中收集了許多情報，”泰爾斯嘆了一口氣，“關于倫巴這次計劃的很多細節。”
普提萊和拉斐爾對視了一眼，暗自驚異。
米蘭達輕輕皺眉：“逃亡中，收集情報？”
泰爾斯聳聳肩：“總不能一味慌亂逃命吧。”
尼寇萊目光一聚：“比如？”
“比如倫巴的真正目的，”泰爾斯的呼吸慢慢放緩：“無論是本不用帶來的的軍隊，還是他本人的出現，都已經遠遠超過‘反擊努恩以自保’所需的范疇了。”
“我們在牢房里說過這個問題，”米蘭達敏銳地道：“你有答案了么？”
在所有人的視線里，泰爾斯微微低頭。
他回憶起馬車里那場壓迫感十足的談話。
“當努恩王身死之后，我落在倫巴手里的時候，他跟我說過一句話，”第二王子出神地道，在大腦中還原著當時的情景：“那句話一直困擾著我，直到剛剛。”
拉斐爾不自覺地微微前傾，瞇起眼睛。
“查曼·倫巴的原話是，”泰爾斯粗著嗓子，學那位梟雄的口氣道：
“‘要去拯救這個國家啊’。”
除了小滑頭，所有人都愣住了。
又是幾秒鐘的沉默。
“什么？”這是驚疑不定的普提萊。
拉斐爾和米蘭達則低頭沉思。
“哼，”尼寇萊搖搖頭，跟邁爾克交換了眼神：“無恥者的自辯，弒君者的狡言。”
但泰爾斯鄭重地搖了搖頭。
“不，我能感覺到，”王子呼出一口氣，眼里盡是凝重：“他是認真的：倫巴確實認為自己在做的事情，是在拯救埃克斯特。”
隕星者的臉色慢慢凝固住了。
科恩撓了撓頭：“也許，我們該停止這樣的猜謎游戲，直來直往，說點我聽得懂的？”
“這句話有問題，”普提萊抽了一口煙，眼里暗流涌動：“這個國家，有什么需要被拯救的呢？”
“可能指的是推翻努恩王？”米蘭達抱起雙臂，細細思考：“而據我所知，努恩七世在三十年里的統治讓大公們又敬又怕。”
“對于倫巴而言，努恩之死就是國家的新生，他們終于可以擺脫沃爾頓和龍霄城的壓迫？”
邁爾克嘆了一口氣。
但王子依然搖了搖頭。
泰爾斯吸了一口氣，默默道：“倫巴之所要扳倒努恩王，最大的原因是怕努恩王對黑沙領的報復，是為了自保。”
“但這個問題已經解決了，”泰爾斯抬起頭，組合腦里的每一個元素：“努恩王死了，不會再從獄河里爬出來找他了。”
拉斐爾一言不發，卻突然笑了笑。
“按照倫巴的原句，”秘科的年輕人露出審視的目光：“他是即將‘要去’拯救這個國家——此時努恩王已經死了，從時間順序上看，不對。”
泰爾斯出神地點點頭。
“除非倫巴沒有上過語法課，連現在和將來的時態都分不清楚。”泰爾斯淡淡道。
“否則，他所說的拯救國家……”
泰爾斯抬起頭，眼里無比凝重：“絕對不僅僅是推翻努恩王，甚至不僅僅是擺脫龍霄城的壓迫，不僅僅是換個國王。”
“他想要更多。”
“他想要前所未有的改變。”
“想要最徹底地‘拯救這個國家’。”
所有人都沉默下來了。
“我敢打賭，”泰爾斯吐出一口氣，語氣嚴肅而認真：“這就是倫巴為什么要帶軍隊來龍霄城，就是他為什么要此刻前往英靈宮的原因——也是我們反擊的關鍵。”
“帶著軍隊去英靈宮，就能拯救國家？”科恩疑惑地道：“他要干什么？把龍霄城上至大公，下至伯爵的貴族都殺光？”
普提萊冷笑一聲。
“我前半生的幾十年里，學到了一件事情，”副使先生吐出一口煙霧，幽幽道：“暴力是所有解決問題的手段里，用時最短，方法最簡，效用卻最低的一種——最好作為最后手段。”
泰爾斯嘆了一口氣，所有線索在他的腦子里越來越清晰。
“在那段印象深刻的旅程中，我聽見了另一個細節。”
所有人的目光再次被王子所吸引。
“詭影之盾告訴倫巴，”泰爾斯默默地道：“薩里頓刺殺努恩王時，曾經花了很長時間尋找國王的蹤跡。”
普提萊猛地抬頭！
像是想到了什么。
拉斐爾也驚訝地張開了嘴巴。
泰爾斯則低下了頭：
感謝卡斯蘭……
感謝你給了我顧的藏身地點……
否則……
否則，我大概不會見到倫巴和詭影之盾會面的那一幕吧。
他默默地想。
懷亞眉毛一挑：“有什么不妥么？”
“非常不妥，”普提萊眉毛緊鎖，語氣緊張：“安排一次刺殺，卻不能確定目標的位置和刺殺的時間……”
這個瘦削的男人眼神一肅：“對于一次需要事先策劃，準備周全的刺殺行動而言，這是最致命、最不可饒恕的失誤之一。”
“這意味著……詭影之盾和薩里頓的刺殺，出現了他們也未曾料到的意外。”
“哦，”一旁的科恩恍然拍頭，隨即舉起大拇指，真誠地道：“看來大叔你經驗很豐富啊。”
那一刻，普提萊眼神一黯。
泰爾斯深吸一口氣，抬起頭。
“飛蝗刀鋒是從天空之崖上一躍而下，刺殺國王的，”王子凝重地道：“他之前一直躲在天空之崖上。”
甚至連艾希達和黑劍都沒有發現他。
泰爾斯捏緊了拳頭，一邊思考一邊整理。
“他是怎么上去的？”尼寇萊懷疑道：“即便是夜晚，薩里頓也不可能不被發覺地爬上天空之崖。”
泰爾斯搖搖頭。
“這不重要。”
“重要的是，”第二王子瞳孔微縮：“天空之崖所連通的地方唯有一個。”
做過多年國王從事官的邁爾克勛爵眼神一顫，說出答案：“英靈宮。”
沒有人說話，大家都知道這意味著什么。
“也就是說，”泰爾斯輕輕點頭：“巴安奈特·薩里頓本打算從天空之崖進入英靈宮，刺殺努恩王。”
“英靈宮才是他們原計劃中，努恩王的殞命之地。”
拉斐爾露出一個奇怪的笑容，靜靜看著王子。
泰爾斯出神地思考著：“努恩遇刺之后，倫巴帶著軍隊不合常理地出現，甚至還要滅我們的口——但他不該做出如此自討嫌疑的不智之舉。”
啪！
泰爾斯一拳砸進自己的手掌心，雙目放光。
“現在我明白了，倫巴和軍隊會出現在那里，”他呼出一口氣：“是因為刺殺計劃出現了意外：努恩王不該死在盾區，而應該死在英靈宮——就像龍血計劃里出現的意外一樣。”
拉斐爾默默地冷笑了一聲。
“薩里頓在英靈宮里找不到國王，所以倫巴不得不冒險派出軍隊進入盾區，焦急地四處搜尋努恩王的蹤跡，”泰爾斯捏緊了拳頭：“而在確認薩里頓刺殺成功之后，他首先想到的是要殺死目擊者以滅口。”
而尼寇萊卻臉色泛青，眼里露出痛苦之色。
“努恩陛下，”隕星者苦澀地道：“討伐災禍之時，他本應該安全地待在英靈宮里，但他卻選擇了與白刃衛隊一同出發，來到宮外。”
“他說他相信，白刃衛隊所在的地方，就是世界上最安全的地方。”
邁爾克低下了頭，聲音嘶啞：“我們都辜負了自己的職責。”
泰爾斯眼神一黯：“選擇出宮，雖然難免遇刺的悲劇，但這或許是老國王臨終前最明智的決定。”
“為我們留下了一線生機。”
警戒官舉起了手。
“這說明什么？”科恩揮了揮手掌，苦思道：“倫巴不想宮外的人知道努恩死了？”
米蘭達抬起頭，眼睛里盡是冰冷。
“如果努恩王按照倫巴的原計劃，莫名其妙死在了英靈宮里，”女劍士冷冷問道：“那局勢會怎樣？”
普提萊搖了搖頭：“不是局勢會怎樣……”
泰爾斯嗯了一聲，腦里浮現好幾個位高權重的不同身影，沉吟著接過副使的話：“而是當時同在英靈宮的，四位友善而和藹的老朋友……”
“是他們會怎樣。”
泰爾斯猛地抬起眼神，看向所有人。
“出發吧。”他斬釘截鐵地道。
“去哪里？”尼寇萊瞇起眼睛。
泰爾斯露出了笑容。
“去驗證我最終的猜想，”王子輕聲道：“找到倫巴的弱點。”
————
與此同時，英靈宮的英雄大廳里，五位大公的對談也越來越緊張。
“關于陛下的不幸……”
查曼·倫巴神情冷淡地看著眼前的四位大公：“看來，你們有話要說？”
祈遠城的羅尼冷哼一聲：
“別把你的同儕們當傻子。”
只聽羅尼大公冷冷地道：“我們可不是騎士小說里那些只會襯托主角，還把女兒送給他白操的貴族背景板。”
倫巴瞇起眼睛。
“身為陛下最大的仇人，查曼，”絡腮胡子的奧勒修抬起下巴，抱緊雙臂，臉色嚴肅：“你卻比我們幾個早了這么多知道他的死訊，這可真不簡單呢。”
黑沙大公輕哼一聲。
“而且不早不晚，剛好在陛下遇刺后不久出現？”特盧迪達大公把半張臉隱沒在火盆照不到的陰影里，摸著自己的胡子，陰陽怪氣地道：“看來黑沙領的馬可真快啊，都快趕上巨龍了——賣我一些怎么樣？”
倫巴大公微微翹起嘴角。
“我以為，”老成持重的萊科大公晃著腦袋，讓他的禿頭更為顯眼，一對眸子里偶爾顯現精芒：“如果只是要來和我們幾個談談的話……你在門外的‘隨從’，帶得也未免太多了吧？”
“而且……你是怎么通過第一城閘的？那些士兵們就這樣把你們放行了？”
查曼·倫巴抬起頭，看了一眼頭頂的云中龍槍石刻。
他的手按住了腰間的那柄舊佩劍。
下一秒，他緩緩點頭。
但在倫巴不茍言笑的臉上，眼神卻越來越冷。
“我不知道你們開始學演舞臺戲劇了呢，”黑沙大公垂下頭輕哼一聲，環顧四人：
“一人一句臺詞？”
砰！
羅尼大公狠狠一拳砸上長方桌，雙目發冷。
“省掉廢話吧，”祈遠城大公兇悍地道：“你那顆被南方的風沙吹了四十年的大腦袋，到底在想什么！”
“殺死國王，毀掉我們六百余年來最大的規則和默契？”
“你以為你逃得掉嗎？”
大公們冷冷地看著倫巴，并不接話。
而倫巴也皺起眉頭，面對著羅尼的質問。
幾秒后。
“我以為你們會很開心，”倫巴輕輕開口，聲音有些沙啞：“畢竟，他死了，你們終于可以擺脫那個暴君了。”
“擺脫他的官吏。”
“擺脫他無理的要求。”
“擺脫他日益貪婪的欲望。”
“擺脫他越來越強大的權力。”
“擺脫他對你們各自領地事務毫無道理的指手畫腳。”
查曼·倫巴冷冷地掃視大公們：“不是么？”
那個瞬間，四位大公的眼里各自閃現不一樣的色彩。
場中安靜了一瞬。
威蘭領大公，雷比恩·奧勒修走上前來。
這位絡腮胡大公的嘴角彎起，只聽他語氣冷酷地道：“但這個游戲不是這么玩兒的。”
“你不能因為因為一時的劣勢——就掀翻棋盤。”
他眼睛一瞇：“你表現得就像個不顧一切的賭徒，這讓我們很緊張。”
倫巴冷哼一聲，似有不屑。
“緊張？”
他伸出手掌，拍了拍自己的胸膛，沉聲道：“捫心自問吧，我的大公們。”
“在過去的三十年里，過去的六十年，九十年里，”倫巴神情如冰，話語如劍，“究竟是我，還是那幾位姓沃爾頓的，以各色手段和洶洶大勢將你們逼得快窒息的國王，更讓你們緊張？”
大公們沒有說話，多年的經歷早已讓他們習慣了喜怒不形于色——并非每個人都像佩菲特那樣年輕。
倫巴邁開腳步，走向長方桌的方向。
“當然，努恩，還有沃爾頓都很會玩這個游戲，他把自己的棋盤打理得井井有條，”只聽倫巴寒聲道：“瞧瞧那張王座，已經擺在龍霄城里快一百年了！”
黑沙大公揮出手，指向努恩王的位置，眼神清冷：“不覺得奇怪嗎？”
奧勒修大公狠狠呸了一聲。
“這和我們無關，”這位威蘭領大公走到他面前，毫不退縮地與倫巴當面對峙著：“但你確確實實打破了共治誓約——陛下依然是你的共舉國王。”
咚！
倫巴猛地踏前一步！
他的額頭幾乎都快要挨上奧勒修的額頭了。
但奧勒修毫不退縮，眼神兇狠。
兩位大公之間的氣氛越來越緊張。
“那你們就該知道，”倫巴大公瞇起了眼睛，他一下一下地咬著字，聽上去特別瘆人：“如果他依然活著，過兩個月，我的頭顱就會被裝在盒子里，供你們諸位參觀。”
“你們怎么知道，下一個盒子里的頭顱，不會是諸位中的一員？”
“別再廢話了，”最老的萊科大公少見地抬起了頭，眼里十分嚴肅：“試圖讓我們相信是那個星辰王子殺害了國王，可不是什么轉移焦點的好主意。”
“北地人自有北地之道，”羅尼大公接上他的話，沉聲道：“遵循就是了。”
倫巴大公瞇起眼睛，似乎頗有不滿。
特盧迪達大公拍響了手掌。
“我可不覺得他想要遵循北地之道，”只見這位以狡詐出名的再造塔大公歪著頭：“瞧瞧門外那一堆愣頭兵。”
羅尼大公冷哼一聲：“怎么，你還打算把我們全部剿滅在這里嗎？”
倫巴大公看著四位大公，臉色越來越冷。
他捏緊了拳頭。
但眼前的四位大公沒有絲毫要退縮的意思，或坐或站，都冷冷地盯著倫巴，毫不妥協。
半晌之后。
倫巴松開了拳頭，沉下胸膛，緩緩呼出一口氣。
“我不是來威脅諸位的。”黑沙大公凝重地道：“也并非要對你們不利。”
萊科大公瞇起眼睛，似乎在深思。
倫巴猛地抬起頭：“我今日來此，是為了埃克斯特。”
奧勒修大公和羅尼大公對視一眼，同時冷笑一聲。
“得了吧，”羅尼搖搖頭：“弒君者要講條件？”
“為了埃克斯特的未來，”只聽倫巴鄭重地道：“我有一項重要的提議，要向諸位提出。”
黑沙大公抬起頭顱，他臉色寒冷，眼中卻如同燃燒著火焰。
冰里的火焰。
“龍霄城已經沒有最近的直系繼承人了，”他淡淡地道：“我認為，無論是自私自利的沃爾頓家族，還是這塊拖累了埃克斯特六百余年的大公領……”
“都不該再繼續存在了。”
特盧迪達露出疑惑之色。
萊科大公臉色一變。
奧勒修抿起嘴唇，眼中微微吃驚。
羅尼的笑容則僵在了臉上。
但倫巴的話還在繼續。
“龍霄城的西部領土可以歸屬祈遠城，”他淡淡地道，仿佛在說著上一年冬獵的小事：
“北部不妨讓戒守城代管。”
“剩下的部分，”倫巴瞇起眼睛，望著奧勒修和特盧迪達：“就分別交給威蘭領和再造塔。”
大公閉上了嘴巴，靜靜地等待回應。
沒有人說話。
似乎空氣都凝固住了。
直到萊科大公難以置信的聲音，顫巍巍地響起：
“你說什么？”
倫巴轉向他。
“你聽到我說什么了，”倫巴眼眶微睜，只聽他沉聲道：“我們來共管這塊土地……”
“把龍霄城……”
“變成我們的新領地。”
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