第一個反應過來的是圖勒哈。
火炙騎士的手微微一緊，泰爾斯感覺到頸側的涼意加深——那把黃金馬刀的刀背直接貼上了他的皮膚。
第二王子一動也不敢動，生怕圖勒哈一個反手，自己的脖子就要一片鮮紅。
“詭異的，黑色長劍？”圖勒哈瞇起眼睛：“一個幾乎沒什么特點的男人？”
泰爾斯只得點點頭。
“有趣，”圖勒哈的嘴角微翹，眼里露出濃濃的戰意：“一個熟人。”
拉斐爾皺起眉頭，看向泰爾斯的目光十分復雜。
“黑劍？”
卡珊輕輕地交握雙手：“你說的——是黑街兄弟會的黑劍？”
聽見這個消息的科恩頓時一愣。
兄弟會？
為什么星辰的黑街兄弟會……
“不知道，”瞪大眼睛的泰爾斯小心翼翼地開口，生怕喉嚨在動彈中觸到圖勒哈的刀鋒：“大概是吧。”
卡珊靜靜地看著他。
“秘科把星辰之杖給了黑劍？”紅女巫輕聲道。
拉斐爾不言不語，只是默默地看著泰爾斯，甚至無視了科恩在他身后拱他的動作。
泰爾斯扯出一個尷尬而難看的笑容，表示默認。
拜托。
鬼知道什么星辰之杖。
而那個拉斐爾又完全沒有要開口的打算。
泰爾斯心驚膽戰地想：黑劍先生，只好拿你老人家來擋一下了，你應該不會介意的——反正又不會少塊肉。
然而，僅僅在幾秒鐘之后，老婦人就突然笑出了聲來。
“哈哈哈，”卡珊微笑搖頭，眼里充滿了看小孩子打架般的無奈和趣味：“莫拉特一定拿你很頭疼。”
“愛說謊的小子。”
泰爾斯的眼眶微微睜大：“啊？”
紅女巫嘆了一口氣。
“你以為我是怎么提前知曉秘科的計劃，”卡珊抬起滿布眼角紋的眼睛，目中散發著深邃的寒意：“知曉他們要利用災禍發動陰謀的么？”
泰爾斯微微一怔。
“當你還在往龍霄城路上的時候，泰爾斯王子……”
“一位來自黑街兄弟會的老朋友，用信鴉向我們求助，”卡珊掃視了一圈場中的人，目光特別在拉斐爾身上逗留了片刻：“他正在被血瓶幫逼往北方，不得不托身于你的使團。”
泰爾斯花了幾秒鐘來理解這句話的意思，然后微微一顫——他的大腦瞬間打通了一根弦。
“兄弟會的老朋友？”
泰爾斯難以置信地道，那一刻的他連脖頸上的刀鋒都不再在意：“你是說，拉蒙？”
“那個醫生？”
“是他？”
卡珊露出一個詭異的微笑。
拉斐爾依舊表情平靜，一聲不吭。
懷亞則和羅爾夫對視一眼，驚詫莫名。
“原來如此，拉蒙在路上向我要求使用信鴉，并不是為了聯絡黑街兄弟會，”泰爾斯醒悟過來，出神地喃喃道：“而是要聯絡你們。”
紅女巫微微嘆息，眼底一片深邃。
“拉蒙的腦子很靈活，他猜到了自己所陷入的困境可能是秘科的手筆，”卡珊平靜地道：“所以直接聯絡了暗室。”
“而我太了解莫拉特了——他一定在計劃什么。”
聽到這里，拉斐爾嘆了一口氣。
秘科的來人表情古怪地看向泰爾斯：“為什么一個來路不明的醫生，會被允許使用使團或是黑沙領的傳訊信鴉？”
“而你也沒注意他到底向哪里傳訊嗎？”
泰爾斯微微一愣，隨即想起跟拉蒙接觸的歷史，不由得臉色尷尬。
他總不能說是拉蒙看到了他使用魔能的場景，然后告訴他魔法的相關知識，從而交換得來的吧？
但這已經不是他目前最需要擔心的事情了。
“兄弟會的人知會了我們秘科的陰謀，”紅女巫越過幾人的身影，對著他緩緩搖頭：“而你卻說秘科跟兄弟會有勾結，甚至將星辰之杖給了兄弟會的首領？”
泰爾斯只能露出一個苦笑。
“我沒有莫拉特那么厲害，”卡珊淡淡道：“但還是看得出來什么是謊言的。”
泰爾斯頂著她的目光，只覺得頭皮發緊。
真糟糕。
卡珊笑著哼了一聲，重新看向拉斐爾。
“別再繞彎子了，小朋友，”紅女巫的眼神開始變得認真：“你也許沒帶在身上……但我知道你有辦法立刻拿到它。”
拉斐爾微微蹙眉。
科恩和米蘭達則忍不住看向秘科的年輕人。
“星辰的秘科，從很久以前就掌握了一種神秘的傳遞能力。”卡珊嘴角微翹。
“小到聲音信件，大到武器裝備甚至是活人，”紅女巫的眼睛里充滿了濃厚的興趣：“你們都能無視距離，在一瞬間運送到目的地。”
泰爾斯怔住了。
傳遞能力。
聲音……
無視距離。
科恩的臉色變了，米蘭達也皺起眉頭，懷亞則滿臉狐疑。
剛剛拉斐爾手臂上，那個像某種生物嘴巴也似的黑洞……
拉斐爾沒有說話，他依舊表情沉靜地看著紅女巫。
仿佛他根本不在這里。
“給我星辰之杖，”暗室首領的臉色依舊溫柔可親，但話語已經越來越嚴肅：“如果你不想看見你們的王子遭遇什么不幸的事情。”
泰爾斯的臉色頓時變得煞白。
圖勒哈不滿地冷哼一聲。
就在此時，一道許久沒有人聽見的細密嗓音，從牢房里的角落弱弱地響起。
充滿了委屈而低落的情緒。
“你們從很久以前，很久以前……”
“就知道這些事情了么。”
眾人微微一怔，隨之看向聲音傳來的角落。
泰爾斯被刀背頂著脖子，沒法轉頭，但他也吃了一驚——因為他聽出了聲音的主人是誰。
只見那個被人忽視的小女孩——小滑頭正靠在墻壁上，小臉煞白，顫抖著看向卡珊。
“你不是暗室的人嗎？”只見小滑頭緊緊咬著下唇，雙眼里滿是痛苦和恐懼。
“暗室是龍翼投下的陰影，”小滑頭喃喃道：“可是為什么……”
小滑頭臉色一變，像是想起了最不堪的回憶。
“為什么你沒有向陛下報告，”小滑頭的眼里布滿了淚水，全身都在發抖：“你們就等著災禍，等著那些災禍……看著它們在龍霄城里，把所有人都……”
泰爾斯皺起眉頭。
他想起了那些奔跑著逃命的人們，那些在空氣中窒息的人們，那些在血肉里分離的人們，那個被徹底毀滅的盾區。
卡珊似乎有些驚訝，她神色復雜地回望著墻角里這個臟亂的小女孩。
幾秒后，她深深地嘆了一口氣。
“我很抱歉，”出乎所有人的預料，紅女巫居然向著小滑頭的方向微微一躬：“阿萊克斯·沃爾頓小姐。”
科恩的眼眶倏然睜大，難以置信地看向小滑頭。
米蘭達挑了挑眉頭。
聽見這個名字，小滑頭似乎被嚇了一跳，她神色惶然地看向泰爾斯。
但泰爾斯依然被刀背頂著脖頸，根本無法看見她的表情。
“即使知道了是莫拉特在搞鬼……”紅女巫的聲音響起。
“暗室依然束手無策，”卡珊真誠而傷感地道：“秘科把消息和行蹤都掩藏得太好了。”
紅女巫抬起身子，搖了搖頭。
“時間也太遲了。”
“血之魔能師很早就到達了龍霄城，我們不知道秘科的計劃，更無從防備，”卡珊聲音低沉，眼神凄涼：“只能眼睜睜地看著使團越來越近。”
小滑頭從驚愕和惶恐中回過神來，她捏了捏拳頭，顫抖著抬起頭。
“那你更應該向陛下報告！”這個女孩死死咬著牙，眼里的淚水不住地向外流，“那是所有埃克斯特人的國王！龍霄城里死了那么多人……他一定能防止這些事情發生的！”
紅女巫猛地抬起頭，眼神突然一亮，嚴肅地看著小滑頭。
“我們的國王？”卡珊女士輕輕呢喃著，吐出國王的名字：
“努恩·耐卡茹·卡恩·沃爾頓？”
暗室的負責人輕輕一笑。
“相信我，在過去的三十年里，我無比尊敬他，”她點了點頭，眼里露出敬意與緬懷，“至少，在大部分的在位時間里，他是位好國王——我已經準備向他報告了。”
卡珊臉色一變，吐出下一句話：
“如果他沒有瞞著我，打算把龍霄城出賣給星辰，打算背叛埃克斯特，以此來延續他的家族的話。”
所有人的臉色都變了。
“什么？”驚訝的科恩忍不住開口。
小滑頭則臉色煞白，直愣愣地看著卡珊。
“是的，我親愛的小姐，”紅女巫微微嘆氣：“我截獲了努恩陛下給星辰至高國王的信鴉。”
“他想要倚靠九芒星的力量來挽救岌岌可危的云中龍槍，想要靠著你和那個小王子的聯姻來震懾新王，”卡珊的眼神變得無比凌厲：“為此不惜讓星辰獲得插手埃克斯特事務的籌碼。”
“甚至在未來，讓一位流著璨星血液的繼承人，將埃克斯特第一領地收入囊下。”
除了拉斐爾和泰爾斯，幾乎所有人都瞪大了眼睛。
連圖勒哈也忍不住轉頭回顧。
大家的眼神齊刷刷地看向小滑頭，又看向卡珊，最后看向被挾持的第二王子。
那一刻，泰爾斯只覺得心情復雜。
他的眼前出現了努恩王把戒指交到小滑頭手里的情景。
“老天，”科恩的嘴巴張成“O”型，他直直盯著泰爾斯：“這就是殿下你說的，努恩王要和我們結盟的真相？”
“讓璨星王室和沃爾頓家族的后代，繼承龍霄城大公？”
“身為埃克斯特的國王，”紅女巫緩緩搖頭：“他不該那么做。”
“為了埃克斯特，我能做的事情只有一件。”
拉斐爾抬起頭來，一雙紅眸里閃出詭異的光芒。
“所以你去找到了倫巴。”他輕聲道。
卡珊沒有說話，她只是臉色平靜地看著眼前的敵人們。
泰爾斯怔怔地看著紅女巫。
只覺得腦中紛亂。
“這真是最大的笑話，”第二王子下意識地喃喃道：“原來——你們的背叛不是意外。”
“為此……你們想要努恩王的性命。”
泰爾斯閉上眼睛，深深地嘆出一口氣，只覺得身心俱疲。
“秘科和暗室，兩者都要他的命——你們幾乎等于是在合作……”
“這種情況下，就算努恩王有著一個龍霄城的軍隊作為后盾，有著白刃衛隊作為屏障……”
泰爾斯在心底里默默道出下一句：又怎么可能不死呢？
那一瞬間，他真的覺得很厭煩。
卡珊輕輕哼聲，表情微妙。
“數百年了，秘科總是寂靜無聲，在深厚的云層里悄然編織著一夕驚人的雷霆，”紅女巫的眼里布滿了奇異的色彩，仿佛一個剛剛獲勝的棋手：“相比之下，處于被動的暗室就只好借巢生卵，借著秘科的落雷閃電，破開埃克斯特的一切阻礙了。”
“你們想要看著埃克斯特諸侯們，像斗獸般流血不止地廝殺？”卡珊微微一笑：“那我們就讓廝殺在第一回合結束。”
聽著這一切的拉斐爾不由得捏緊了拳頭。
“你們想要雙方勢均力敵的死斗，”紅女巫重新將手攏進袖子里：“那我們就將局勢徹底推向其中一方。”
科恩和米蘭達交換了一個眼神，看見彼此眼中的驚訝。
“你們想讓努恩之后的埃克斯特陷入為王位紛爭不止，為權力猜疑不盡的亂局？”
暗室的首腦微微搖頭：
“那我們就給你查曼·倫巴。”
拉斐爾抿住嘴唇，閉眼嘆息。
“所以，努恩耳目盡失，面對災禍和倫巴，毫無還手之力，”他怔怔地看著地面，“我們的后手全部失靈。”
“是我輸了。”拉斐爾低落地道。
卡珊輕哼一聲，表情回復了和藹。
“我知道你在想什么，小朋友，”紅女巫輕輕點頭，看向泫然欲泣的小滑頭：“既然事不可為，那就虜獲一位沃爾頓的血脈回星辰以作為籌碼，是么？”
“可惜啊……”
卡珊似乎有些惋惜地搖搖頭。
下一刻，她神情一肅。
“莫拉特，他為什么這么急？”紅女巫抬起頭，目中精芒閃爍：“甚至讓你這么一個毛頭小子來做這樣的事情？”
“為什么這么急于——按照培養繼承人的方式，來培養你？”
沉默的拉斐爾依舊沒有說話。
米蘭達想到了什么，悚然一驚。
沒有得到回答的卡珊，卻露出一個自信的笑容，隨即輕輕開口，聲音里充滿了疲憊和低落。
“他剩下的時間不多了，是么。”
此言一出，所有星辰人都微微一怔。
拉斐爾更是皺起了眉頭。
“告訴我，他還能堅持多久？”紅女巫淡淡開口，語氣里有股淡淡的憂愁：
“五年，還是十年？”
拉斐爾抿起了嘴唇。
泰爾斯怔怔地看著卡珊，心里浮現出莫拉特的身影。
那個用一言一語就能迫退基爾伯特和姬妮，那個能用眼睛看透謊言的老人。
居然……
下一秒，卡珊深吸了一口氣，仿佛要吸走所有的情緒。
“算了，不提他了，”她微微扯起嘴角，“我們還是回正題吧。”
紅女巫拍了拍手。
隨著她的掌聲，厚門外走進了許多人。
既有巡邏隊服飾的黑沙領士兵，也有穿著不同服飾，有男有女，看上去似乎是平民的普通人。
但他們都臉色不善地看著牢房里的人。
黑沙領的士兵們執著兵刃走進牢房，來到星辰人們的面前。
那些“平民”則安靜地走到卡珊的身后，一言不發。
泰爾斯嘆了一口氣。
圖勒哈則輕笑一聲。
看見周圍的情景，米蘭達神情一變，科恩則痛苦地低下頭。
“現在怎么辦？”警戒官咬著牙，煩惱地輕聲道。
“穩住。”拉斐爾低聲回答。
“如果你還是不肯交出星辰之杖，”紅女巫微微一笑：“你知道……我能夠用來威脅你的，不僅僅是王子而已。”
“還有你的同伴們。”
拉斐爾冷冷地看著卡珊。
紅女巫則向他微微俯身點頭，露出慣用的和藹笑容。
泰爾斯則看著場中復數的士兵，看著他們站成陣型，堵住出口，心中一涼。
完了。
現在——他感受著脖頸上的涼意，向著神色淡然的圖勒哈瞥了一眼——要怎么辦？
但就在這一刻。
“轟隆！”
一聲巨大的轟鳴聲襲來。
卡珊猛地抬頭！
碎石和塵土從頭頂再次砸下，牢房里頓時激起一陣煙塵！
黑沙領的士兵們下意識地兵刃出鞘。
在所有人都反應過來之前，幾個身影突然從天而降。
一如之前的圖勒哈。
火炙騎士意識到了不對，他迅速作出反應：泰爾斯只覺得手臂一緊，隨即被圖勒哈牢牢抓住了右手，控制在身前。
激揚的煙塵迷得泰爾斯睜不開眼睛，他只能借著聽力分辨著場中的情形。
人影閃動間，煙塵中傳來無數搏斗聲，金屬交擊和士兵的怒喝此起彼伏！
“唰！”
“砰！”
“鏗鏘！”
“快防御！”
“小心！”
“向后退！”
“保護好……額！”
短短的十幾秒，伴隨著幾聲人體的倒地聲，混亂的聲音就悉數消失，場中漸漸安靜下來。
煙塵終于漸漸散去。
泰爾斯依舊被圖勒哈緊緊抓在手里，刀鋒不離脖頸，而火炙騎士則緊皺眉頭，冷冷地觀察著牢房里的局勢。
王子看清了眼前的一切。
震驚襲上他的心頭。
就在剛剛紅女巫所站的位置，頭頂的天花板已經碎裂出一個大洞。
而黑沙領的士兵們，包括暗室的人都統統退到了厚門的位置，齊齊神情緊張而驚訝地看著他們身前的不速之客們——這些從天而降的入侵者。
那是十幾個身形強悍的戰士，眼神兇狠，動作利落，灰衣輕甲，彎刀蒙面。
有的人甚至裝備著精良的臂盾和弩弓。
此刻，入侵者們正組成陣型，死死地攔在黑沙領的士兵們身前，將他們跟牢房里的星辰人以及圖勒哈隔開。
而這些突然而來的戰士的身側，已經倒下了不少敵人——甚至在他們組成的防線后，紅女巫正臉色難看地站在拉斐爾他們身前，遠離自己人的保護。
卡珊的情況很不妙——她的脖頸前橫著一把弧度古怪的白柄長刀，右臂則被緊緊鉗制住。
“全部退后，”她身后的挾持者對著黑沙領的士兵們冷冷地開口：“看在這位女士的頸動脈份上。”
科恩怔怔地看著這些入侵者，跟米蘭達和懷亞他們對視一眼，難掩心中的驚疑。
所有人都對突然而來的意外措手不及。
“這又是什么人？”警戒官低身道。
米蘭達搖了搖頭，看向依舊沉默的拉斐爾。
看著這些突然出現的戰士們，泰爾斯瞳孔一縮。
等等。
這種裝束……
他仔仔細細地看著這些戰士們的裝備，隨即驚訝地張大了嘴巴。
泰爾斯認出了這些人。
無聲的對峙持續了幾秒鐘。
直到被挾持的紅女巫嘆了一口氣。
“這么說，傳言是真的。”
她將眼神從頸前的刀鋒上收回，對站在自己身后的挾持者道：
“你們果然在城閘里修建了緊急密道？”
紅女巫瞇起眼睛，她瞥了一眼周圍的入侵者，又看看自己的屬下們——他們被逼退到了厚門之外——語氣低沉：“連暗室都能瞞住……我真是小看你們了。”
她的身后傳來低低的笑聲。
“雪刃與龍翼——從埃克斯特立國的那天起，我們就相生相克，相互牽制。”
只見挾持者露出蒼白的臉龐，俯身在卡珊耳邊輕聲道：“提防警惕暗室的一舉一動：這本就是我們應該做的。”
拉斐爾看見了來人的面孔，他皺起眉頭。
在米蘭達和科恩驚訝的目光下，拉斐爾臉色不善地向前走去，來到卡珊和入侵者的身側。
“你遲到了！”
秘科的年輕人冷冷地對來人道：“差點害死我們！”
來人挑了挑眉毛，蒼白的臉孔微微一動。
“收攏散落的弟兄們需要個過程。”來人的目光越過拉斐爾。
他看向挾持著泰爾斯的圖勒哈，怡然不懼地對火炙騎士投去一個挑釁的眼神：“嘿，圖勒哈，多虧了你制造的聲響——不然我們還要找得更久。”
圖勒哈皺起眉頭，從喉嚨里發出不善的低鳴。
泰爾斯呆呆地看著那個臉色蒼白的男人，不由得松了一口氣。
來人挑了挑眉頭，目光從墻角的小滑頭身上逡巡而過，微微停留。
“另外，你最好禮貌些，”這個臉色蒼白的男人晃了晃停在卡珊脖子前的刀鋒：“畢竟，我在救你的命。”
“來自秘科的荒骨小子。”
瑟瑞·尼寇萊——白刃衛隊的指揮官，努恩王的親衛隊長，璨星王室的仇人，埃克斯特五戰將之一的“隕星者”，平靜地對拉斐爾說道。
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