“逆子！”
書房里，父親的咆哮震天動地。
托蒙德上一次見父親這么震怒，還是在六歲時。
那時，他跟鄉下田莊管事的女兒一起在田間瘋跑，大笑，扔泥巴，滾臟衣服，玩兒得不亦樂乎，卻讓歸來的父親和堂叔祖撞見了。
他還記得父親的鐵青臉色，記得堂叔祖眉間的淡淡譏笑。
而多年后的現在，父親渾身顫抖，指著他咬牙切齒：
“剃刀馬略斯，千年傳承，爾今盡毀汝手！”
千年傳承，盡毀我手？
哈。
托蒙德想笑。
大笑。
“若馬略斯家這么容易就被毀了，”他面無表情，“那興許，它本就氣數將盡？”
父親越發憤怒，起身拔劍，卻被人一把按住肩頭。
“不要慌。”
堂叔祖坐在父親左首，一如既往地冷靜，他多年來都為父親和家族出謀劃策，足智多謀，盡心盡力。
但他也是因為這個才進到刑罰翼的嗎？給犯人們剝皮的時候足夠冷靜？
還是因為在如何折磨人一事上，堂叔祖也擅長出謀劃策？
“我們還有最后一次機會。”堂叔祖表情鎮靜。
“你們沒有機會，”托蒙德冷冷道，“通敵叛國的大罪——黑先知和他的王國秘科追查到這里，是遲早的事兒。”
“我會在那之前先殺了你！”父親怒吼著。
為什么，為什么他們都喜歡拿這個來威懾他人？
即便毫無作用？
“為什么，小托？”堂叔祖的聲音傳來，話語里有竭力掩藏的疲憊。
“為什么要這么做？為什么背叛我們？”
托蒙德沉默了。
為什么？
他啟開嘴唇：“因為……”
因為……
因為這一切早已注定。
他看向憤怒的父親和鎮定的堂叔祖，輕聲開口：
“因為這都不是真的。”
沒錯。
衛隊守望人，托蒙德·馬略斯站在書房里，看著父親和堂叔祖身后的赤色爐火，目沉如水，心明如鏡：
這里不是現實。
因為這里太美好。
太柔和。
因為父親的書房色彩鮮艷，富麗堂皇。
而世界，真實的世界，現在的世界，他的世界該是……
死寂與荒蕪。
“父親，叔祖，你們和這里，這兒的一切都是假的，只是那個殺手的異能而已。”馬略斯輕聲道。
“逆子！”父親怒吼出聲，激得他身后爐火晃動。
堂叔祖深吸一口氣。
“既然事已至此，那就沒辦法了，”蒼老的叔祖像是沒聽見他的回答，聲音一厲，“我這就去見大巴尼：今夜就動手。”
“叔父？”父親轉過頭，大驚失色。
一如記憶之中。
堂叔祖沒有理會父親。
“而你，小托，”堂叔祖看向他，嘴角含笑，“你以為這就完了？”
那一刻，馬略斯眼前的一切都燃起熊熊火焰！
火焰燒穿了書房、走廊、房廳，燒穿了馬略斯家的莊園田地，眼前的顏色一塊塊剝落，變得焦黑，蒼白，露出一片荒蕪。
世界該有的樣子。
在這一片荒蕪中，一道奪命寒芒——洛桑二世的劍刃斬開空氣，呼嘯而來！
醒過神來的馬略斯奮盡全力，他翻滾著撲向地下的劍，全力回身格擋。
砰！
金屬相撞，響聲刺耳。
對方發力的角度時機都占盡優勢，倉促格擋的馬略斯吃不住力，連退數步。
“你以為我不知道？”
洛桑話語急促，卻腳下沉穩，步步逼近。
“不知道華金是什么樣的人？不知道華金為我，為他的學生侍從們付出了什么？”
看著洛桑的樣子，馬略斯步步后退。
看來我只走神了一瞬間，馬略斯思索著。
而這位洛桑二世，他甚至沒有意識到自己發動了異能。
奇怪，像他這樣身經百戰的極境高手，居然不能熟練使用自己的異能？
“然而他又得到了什么！”
洛桑嗓音冷厲，長劍陡出！
見鬼！
守望人在心中暗罵一聲，終究是退無可退，被迫迎擊。
叮！
馬略斯架開這一記刺擊，但洛桑手腕一抖，劍光再閃！
這是……刺劍術？
守望人認出來：對方所用的是在西南方流傳甚廣，被終結之塔的“荊棘神劍”庫拉德爾所發揚光大的刺劍術，專攻不測，防不勝防。
這家伙會的可真多啊！
“九名侍從，九位騎——不，八位騎士，”洛桑露在面罩外的雙眸晦暗沉寂，仿佛死人的眼睛，卻一刻不停地捕捉著馬略斯的破綻，“均肩負希冀，被他教導成材，卻人人個性迥異，各持理念。”
唰！
金屬摩擦間，馬略斯格開第二擊，但身形狼狽，搖搖欲墜。
“于是血色之年里，四人為王室效力，兩人站在叛軍一方，還有兩個也跟著不同的諸侯……而華金，華金只能眼睜睜看著他培養出的騎士們反目成仇，用他精心傳授的各色武藝彼此殘殺，”洛桑的聲音繼續傳來，“一個學生砍了另一個學生的腦袋，再被第三個割破喉嚨，接著第四個人再去報仇……循環往復，不止不休，直到八名騎士……”
“無一生還。”
第三記刺擊再度襲來。
馬略斯吃力地收身撤步，擺出面對刺劍術的最佳防御態勢——咦？
那一刻，只見洛桑二世一個轉身，雙手一合，原本的刺擊一轉，瞬間化成凌厲的下劈！
守望人倏然一驚：
這是“鍛刃兵擊術”——在所有“帝風”流派里再基礎再平凡不過，卻在千刃騎士手上被練成絕技的武藝——的主攻式，鋼鐵十字？
但是……
來不及反應的他只能倉皇變招，硬生生吃下這一記“鋼鐵十字”！
鐺！
一聲巨響，馬略斯雙手一震，長劍脫手，整個人失去平衡，重重倒地。
戰斗在電光火石間結束，場中恢復了安靜。
“而可憐的華金對此無能為力——這一次，他已經沒有手可以砸了。”洛桑幽幽道。
馬略斯捂著自己胸口滲出的鮮血，痛苦咳嗽，臉上也多出了一道血痕。
勝負已分。
他望向飛出十尺之外的武器，內心嘆息。
不，或者該說，勝負早分。
洛桑二世用臂袖擦干劍上的鮮血，走向馬略斯。
“他郁郁而終不是因為我，不是因為失去了用劍手，更不是因為窮愁潦倒。”
黑衣殺手冷冷地盯著手下敗將，警惕著對方懷里的短兵刃：
“而全因他自己。”
場中安靜了一秒。
馬略斯掙扎著坐起，心中慨嘆對方的身手。
洛桑剛剛在一招之內，用出了荊棘刺劍跟鍛刃兵擊兩種劍術，或者說，兩者的各一部分。
好吧，對方也許兩者都學過，哪怕它們的風格截然相反，這沒什么，但是……
“剛剛那一招，你是怎么做到的？”
馬略斯定定地盯著對手。
這個家伙，他把渾然一體的完整劍術一寸寸拆分打散，從各自的體系中剝離，再把這些迥然相異的碎片改造重組，于實戰中完美地融合在一招之內，成就最適合當前戰況的新招式……就好像，好像在前半招優雅流暢的刺劍之后，后半招本就該連上肅正剛烈的鋼鐵十字，渾然天成，毫無滯澀？
這需要對已有劍術無與倫比的熟練掌握、對它們劍理劍道的深刻理解、對不同劍術本質的透徹把握……
不，此事之難，根本不下于博采眾長之后，從頭草創一門新的武學，青出于藍。
何況是在間不容發的緊張激戰之中？
此等技藝，縱然見多識廣的守望人，亦從來聞所未聞，見所未見。
“多虧了你。”
但洛桑二世似乎知道他在疑惑什么：
“換了很久以前的我，做不到，至少不會這么流暢。”
馬略斯聞言一怔。
洛桑默默地看著守望人。
“你手下的十七個好手，其中不少人甚至能施展極境級別的技藝，風格不一，特長各異：詭譎多變的、風格迅烈的、中正平和的、生生不息的、配合默契的、節奏井然的……而你將他們分編成隊，揚長避短，取強補弱，加上弓弩，組成能壓制乃至殺傷極境高手的高壓陣勢和復雜戰場。”
倒也并不意外——洛桑心忖道，帝風劍術的起源，遠古帝國的軍團騎士們，不就是這樣一路走來，靠著數量與配合、紀律與陣勢，將把個人武勇發揮到極限的圣殿門徒們牢牢壓制，在千年前的帝令之下，一個個圍殺巔峰高手，一遍遍拆毀騎士圣殿的么？
“而你知道我已有多少年沒機會跟此等分量的對手正面相拼，全力施為，在生死之間磨練劍術，在極限高壓下印證技藝了嗎？”
洛桑舉起遍布缺口的長劍，深深嘆息：
“所以，多虧了你給我這個機會，這個場合。”
也許還多虧了“它”。
讓他得以更進一步。
真暢快啊。
馬略斯瞬間明白過來，心中暗嘆。
原來如此。
在今夜得到提升的，不僅僅是米蘭達·亞倫德。
眼前的敵人，他根本不需要異能，就已是一等一的高手。
但洛桑二世看著自己的武器，目光出神：
“你知道，融會不同流派，貫通百家武藝，將差異分歧如帝風與圣殿者彌合為一——這本是華金在武術一途上的理想與野心。”
也是他因材施教，鼓勵學生們追逐個性，廣納百川的原因。
但可惜，精通劍理如華金，卻永遠沒法彌合那些使用它們的人，哪怕那是自己的侍從與學生。
因為高尚的騎士之道早已作古。
因為此世的規則，另有偏愛。
洛桑緩步來到馬略斯面前。
馬略斯望著滿是鮮血的雙手，眼里的光芒漸漸黯淡。
可惡。
起碼一個月拿不動劍了。
說不定連那個小布偶熊都拿不動了。
如果他還有機會拿的話。
他閉上了眼睛。
“撿起你的劍——或者匕首。”
馬略斯睜開眼睛。
“為部下斷后的指揮官，”洛桑居高臨下地望著他，目光陰暗，“不該死于徒手。”
馬略斯微微一怔，隨即笑了。
“當阿克奈特掌旗官的遺體被發現時，他躺在常人不可及的高臺上，衣甲工整，遺容安詳，佩劍被塞在手里，眼上還放了兩枚金幣送葬。”
洛桑沒有說話。
馬略斯嘆息著，卻沒有去拿自己的劍：
“華金大師，多多少少還是給你留了點什么，對吧？”
洛桑目光一動。
“不，”洛桑的手指撫過劍上的缺口，目光卻不離馬略斯的雙手，“至少沒有他以為的那么多。”
“那這個呢？”馬略斯指了指洛桑腳下。
洛桑疑惑低頭：“什么？”
下一秒，馬略斯猛地從地上掙起，手中銀光乍現！
但一直在警惕的洛桑早有預料，他長劍一動，格開兩柄匕首的突刺，旋即疾速飛退，防止馬略斯近身前來重施故技。
就在此時，天空傳來颯颯風聲！
洛桑面色一變，剛剛抬首，一片巨大的黑影就兜頭而來！
呼——
那是一架捆著貨物的大篷車。
它當空落下，正中洛桑二世立足之處。
“啪啦！”
只聽轟隆一聲巨響，篷車狠狠落地，煙塵激蕩！
馬略斯捂著受傷的手臂向后疾退，他看了看頭頂的橋墩，微微搖頭：
“就是這個。”
他不無艱難地拾起自己的佩劍，看著煙塵里摔得變形的篷車，露出笑容。
Z計劃完成。
可惜，多厲害的劍術高手啊。
但就在此時。
“這一招，你的部下用過一次了。”
正準備轉身離開的守望人腳步一滯。
幾秒后，篷車的輪廓在彌漫的煙塵中顯現：
它在巨大的撞擊下摔得支架扭曲，車輪碎裂，上面的招牌和飄帶歪歪扭扭。
洛桑二世半跪在篷車頂上，身上滿是塵灰，形容狼狽。
“就不能有點新意嗎？”
但他身形完好。
沒有斷手斷腳，也沒有骨折骨裂。
馬略斯難過地閉上眼睛。
真難搞。
好吧。
“你剛剛說什么，新意？”
車頂上的洛桑冷哼一聲，卻倏然變色。
咚！
一聲悶響，一支弩箭深深地扎在篷車頂上，距離洛桑幾步之遙。
但他還沒來得及奇怪為什么這一箭偏了，就聽見一道機括聲響起，篷車頂上竄出十幾道細長的迅影，撲向洛桑二世！
洛桑反應極快，劍光連閃，擊退盡半的黑影，但仍有好幾道黑影來回飛舞，撲上洛桑二世的雙腿！
啪！
當最后一道黑影停頓下來，車頂上的洛桑二世看清眼前的一切：這些黑影是堅實的繩索，足足六條，將他的腰和腿牢牢纏在篷車的四角上。
這是……
“護衛翼精制的繩阱機括，要旨是限制阻礙敵人的移動。”馬略斯輕哼一聲。
就是要花點時間提前布置，還得用弩箭這么大的力道來擊發。
洛桑皺起眉頭。
馬略斯微微一笑，拖著重傷的身體，向頭頂揮了揮劍。
陷阱的原理嘛，嗯，其實出奇地簡單，跟捕鼠夾很像。
但這點就不必說出來了。
畢竟，護衛翼也要申報預算。
“就這樣？”
下一秒，洛桑手起劍落，以不可思議的劍速斬斷其中一條繩索！
馬略斯眉頭一皺。
糟糕。
束縛繩就不能再結實點？
唉，算了。
畢竟護衛翼，也要申報預算。
思緒間，洛桑再度揮劍，又斬斷一條繩索。
“這么做意義何在？”
洛桑二世冷冷道，手中劍光一閃，斷開第三條繩索。
馬略斯的眉頭越來越緊。
該死。
他們就不能把繩索換成細小的鋼絲，至少是鋒利的刀片？帶點殺傷？
但這話最好不要他來說。
畢竟護衛翼也要，申報預算。
下一秒，洛桑面色一變，沉肩側首！
咻——咚！
從天而降的箭矢擦過洛桑的耳側，牢牢扎在篷車上！
看著這一箭，馬略斯又是狠狠蹙眉：
他們能射得再偏一點嗎？
咻！
又一道箭矢落下。
如他所愿，這次的箭更偏了：它直直落到馬略斯身后，扎在他的腳邊。
但跟先前不同的是，這支弩箭的箭尾綁著一根長長的繩索，一路從頭頂的橋上吊下。
終于。
馬略斯松出一口氣。
洛桑二世目光一動，斬斷第四根繩索：
“這就要逃了？”
馬略斯攥住箭上的繩索，在手臂上繞了個來回，道出一句莫名其妙的話：“一發二十，五發六十。”
洛桑眉頭一動。
“十發一百，多買多送。”馬略斯緊了緊手上的繩索，努了努下巴。
洛桑不明所以：“什么？”
咻！
又一支箭——一支火箭——自上而下射來！
它準確地射進車窗，扎進車廂，箭簇仍在噼啪燃燒。
露在窗外的名貴箭尾上，刻著一頭黑獅。
這是……
看著眼前的火箭，洛桑神色一變。
他奮力斬斷遮住視線的第五根繩索，終于看清篷車側面的條幅和招牌：
【翡翠慶典專供·蘇萊曼老牌瀝晶焰火·十年口碑·精工手制·裝量足·效果猛】
【轉行清倉，虧本大甩賣，最后一日！】
【警告：嚴禁持明火接近本攤車！】
望著這么大一架篷車，洛桑的瞳孔凝固住了。
馬略斯長嘆一口氣，忍住體內的虛弱感，向頭頂用力揮了揮手。
不。
看著馬略斯的動作，洛桑二世閃過這個念頭。
車廂里的火焰越燒越旺，發出不祥的滋滋聲。
下一秒，洛桑全力出劍，怒吼著砍向束縛他的最后一根繩索：
“不——”
砰！
一陣驚天動地的巨響！
毫不起眼的篷車瞬間散架，接二連三，化出無數光芒！
砰！砰！
在身下爆發的絢爛光芒，以及洛桑二世的不甘怒吼中，馬略斯拉著繩索騰空而起，向著橋頂飛去！
砰！砰！砰！
橋下的空地瞬間被火雨光幕所籠罩，不見一物。
唯有四射而起的瀝晶焰火，五彩繽紛，絢麗非常。
砰！砰！
在這陣刺目光芒的禮送下，馬略斯拽著上升的繩索，斜踏橋墩，飛身直上！
“集束齊發，”渾身血污的馬略斯看著身下的燦爛光景，咳嗽一聲，“效果更佳。”
一陣眩暈感襲來，馬略斯晃了晃腦袋。
焰火四射中，他只覺踏著橋墩的腳步越來越吃力，不得不把大部分體重都壓在繩索上，上升的速度越來越慢。
糟糕，傷口比想象中深。
馬略斯深吸一口氣，只覺得下方的爆炸聲越來越遠，越來越小。
【而你，小托，你以為這就完了？】
堂叔祖的聲音響起，帶著難以想象的嘲弄。
【你會付出代價的，小托。】
馬略斯緊緊皺眉，努力不讓自己迷失在疼痛和眩暈里。
【遠比你想象得更多。】
恍惚中，馬略斯只覺得自己的腳步越來越虛，身體越來越重。
纏在手臂上的吊索，也越來越松。
【更多。】
高空中，堂叔祖的嗓音一遍遍重復，馬略斯只覺得天旋地轉。
【千年傳承，爾今盡毀汝手！】
他緩緩閉上眼睛，身體不自覺地向后仰去。
可惜了。
【盡毀汝手！】
身下，驚天動地的焰火漸漸消失，取而代之的是父親的書房。
燈光明亮。
爐火溫暖。
肅穆堂皇。
就在下一秒，一只手從上方伸來，緊緊扣住他松脫的手掌！
砰！
一道焰火于身后炸響，馬略斯一個激靈，倏然睜眼！
父親的書房消失了，高空中寒風呼嘯。
出現在他眼前的，是一只戴著黑色手套的手。
“怎么……”
馬略斯虛弱地抬起頭：“怎么是你？”
守望人的頭頂，僅靠一條腿纏著繩索，倒懸在半空中的米蘭達·亞倫德甩開下垂的發辮，冷笑一聲：“因為我體重最輕。”
說話間，米蘭達靈巧地甩出另一根繩索，纏住馬略斯的手臂。
馬略斯痛苦地咳嗽著，皺起眉頭：他扣住米蘭達的手，兩人一正一倒，四目相對，在一根繩索的牽連下，飄蕩于北門橋下。
砰！砰砰砰！
身下——足足一大車——的慶典焰火越發壯麗，引發遠方不少市民們的驚呼。
“對了，雖然只有一小會兒，但我看見了，你果然擅長短兵，”米蘭達吃力地束緊新繩索，“恐怖利刃。”
馬略斯眉毛一顫。
“幫我個忙，米蘭達女士。”
“嗯哼？”
“別學小屁孩亂起外號。”
兩人沉默了一會兒。
“當然不會。”
倒懸著的米蘭達眨眨眼睛，打好最后一個繩結，使勁拉了拉繩索：
“利刃先生。”
話音落下，繩索再度收緊，緩慢而有力，將兩人向上拉去。
該死。
在米蘭達的驚呼中，耗盡最后精力的馬略斯嘆了口氣，徹底暈厥過去。