泰爾斯蹙眉望著小巴尼，半晌才點了點頭。
納基看看泰爾斯，又看看先鋒官，似乎想說些什么，卻最終沒有出口。
“那個，關于你剛剛的問題，”難言的尷尬中，泰爾斯輕咳了一聲：
“教我劍術的是……姬妮·巴克維。”
“國王的情人。”
那個瞬間，小巴尼表情狠狠一變！
這被泰爾斯捕捉到眼里。
“誒，不就是西城警戒廳的那個潑……”納基一拍大腦，眼前一亮，脫口而出。
但他看見小巴尼的臉色，猛地一顫，立刻改口：
“咳咳咳咳——噢噢喔，原來是大名鼎鼎，才貌雙全的限時警戒官啊！”
納基突然變得正經起來。
看著兩人的臉色，泰爾斯心中泛起疑惑。
他們……
只見納基扯了扯不存在的領子，正色道：
“啊，那個，沒啥，殿下，我想啊，巴尼先鋒官，他剛剛的意思是……那個，即使是同一套劍術，也是有不同風格、不同理解、不同習慣的，這都是很正常的嘛！”
納基大氣地拍著胸脯，無視著巴尼越來越難看的臉色，自顧自地道：
“哪怕是北地軍用劍術，我們也不能固步自封地滿足于單一風格，要善于發現優點不斷推陳出新，即便有時候新的風格暫且顯得效力不彰，但那也是有價值的嘛，比如姬妮女士對加強防守的嘗試就很有啟示意……誒誒等會兒，等會兒！”
但他沒有說完，就被表情難看的小巴尼一把扯住耳朵，拖回了戰場。
“兄弟？奎爾？小巴尼？巴尼先鋒官，先鋒官閣下，長官大人，你聽我說……”
“少廢話，干活兒！”小巴尼怒道。
留下泰爾斯一個人，愣愣地看著他們的背影。
越發稀少的喊殺聲中，快繩緩步走上前來，看著王室衛隊的囚犯們，表情復雜。
“他們很厲害，”快繩的話把泰爾斯拉回現實：
“不比白刃衛隊差。”
泰爾斯深吸一口氣，把思慮扯回眼前的要務。
他看著被殺得丟盔卸甲，節節敗退的災禍之劍，點了點頭。
“嗯。”
“想好了嗎？”
快繩嘆息道：
“怎么跟他們說？”
泰爾斯搖了搖頭。
他知道快繩要問什么。
但他不知道答案。
快繩靜默一會兒，笑了一聲。
“真的？”
快繩輕嗤道：
“早知道這樣……”
“剛剛你為什么就藏不住，非得自己跳出來？”
泰爾斯沉默了一瞬。
他輕哼一聲，搖了搖手上的鑰匙：
“那你的辦法就很高明？引開追兵，然后死在他們手里？”
快繩愣了一下，似有不解。
“死在……”
“誰說我要死在——”
下一秒，他舉起雙手，一副難以置信的樣子看著泰爾斯：
“等等，你不會以為我是真要犧牲自己……來保護你吧？”
泰爾斯只覺得被噎了一下。
什么？
“但你明明一副視死如歸，血戰到底的樣子……”
快繩皺起眉頭：
“視死如——你騎士小說看多了吧？”
泰爾斯張開嘴巴，呆怔地看著他。
啊？
“哦，誤會大了！”
快繩明白了什么，他眨了眨眼，驚訝地抬抬嘴角：“我當時正在跟迪恩打眼色，讓他配合著上來打暈我啊！”
泰爾斯愣住了。
打眼色？
配合？
“所以……”他試探著問道。
快繩指了指遠處人群里的迪恩，哭笑不得，一臉“你似不似傻”的樣子：
“沒錯，我跟迪恩搭上線了，準備演一場戲……直到你跳了出來。”
泰爾斯呆呆地看著他。
他——他說啥？
泰爾斯怔然看著遠處，跟滿面痛恨、咬牙切齒望著這邊的迪恩對上了眼神。
你。
你！
迪恩表情兇狠。
那一刻，本來還有些淡淡感動的泰爾斯明白了過來，徹底凍結在原地。
快繩聳了聳肩，一臉無辜。
看著毫無自覺的快繩，王子的臉上頗有些掛不住。
糟糕。
好像……
他又做了什么多余的事情？
泰爾斯別扭地撇開視線，一股淡淡的羞恥感涌上心頭。
他努力拋開無地自容的惱怒感，嚴肅地想：話說回來，還有一件很重要的事情。
不知道今天天氣怎么樣了呢……
但就在此時。
“嘿，”快繩輕嗤一聲，扭頭道：
“還是謝謝你。”
“雖然不會死……但是落到暗室手上，我也不會開心的。”
泰爾斯深深呼出一口氣，難掩尷尬：
“是嗎……”
是呢，好像今天是晴天……
快繩輕嘆一聲，目光閃動，眼底一時間翻騰過無數情緒。
“也許我們錯了。”
泰爾斯眉毛微挑，回過神來：
“嗯？”
只見快繩抱起雙臂，幽幽地看著他，輕聲道：“我在想，耐卡茹王或其他人……那些關于災禍的神話故事……”
“也許他們錯了。”
泰爾斯愣住了。
他回過頭，呆呆地看著快繩。
快繩看著眼前的廝殺，搖頭道：
“昨晚，你沒有毫不猶豫地對迪恩下手，更沒有對我下手。”
泰爾斯內心一緊。
“你費盡心機，只為在釬子的手下，把哪怕瑪麗娜那樣素不相識的人救出來。”
快繩深深嘆息。
“什么樣殘忍嗜殺，瘋狂邪惡的存在……”
“會做出這樣的事情？”
泰爾斯沉默了。
他突然想起那一夜的龍霄城，那一夜的艾希達和吉薩。
想起不受控制地升閾和叩門時，那種不再是他自己的感覺。
想起進入失控時，那個冷靜而理性的自我。
“可是……”
可他沒來得及說完，快繩就又打斷了他。
“如果說我這些年最大的成長是什么，泰爾斯。”
快繩點了點自己的額頭，似有感慨：
“那就是通 就是通過自己的雙眼，而非雙耳，去認識這個世界。”
泰爾斯沉默了。
“就這樣？”
快繩挑挑眉：
“就這樣。”
他舉起手上的時光弩，端詳了好幾秒后緩緩放下。
快繩輕聲嘆息。
“去他媽的神話故事。”
“去他媽的災禍。”
快繩抬起手臂，重重地捶了泰爾斯的胸口一拳！
“砰！”
泰爾斯胸口一悶，痛苦地彎下了腰。
“你是泰爾斯，我是快繩，我救了你一命，你也救了我一次。”
只見快繩生硬地笑道：
“而我們現在扯平了。”
看著狼狽的泰爾斯，他大笑出聲。
呼吸困難的泰爾斯好不容易才把氣順回來。
他痛苦地抬起頭，看著快繩咬牙切齒。
扯平個屁咯！
釬子手下一次，剛剛又一次——明明是我救你兩次，二比一，你還欠我一次！
這家伙的算數究竟是誰教的？
尼寇萊嗎？
“然后順便一句，”快繩的表情瞬間冷了下來，他攬住泰爾斯的肩膀，咬牙低聲道：
“離她遠點！”
“我是認真的！”
泰爾斯的面容一僵。
就在此時。
“嘿，小兩口，你們說完肉麻的情話了嗎？”
泰爾斯和快繩齊齊一驚，下意識地抬頭。
只見場中早已安靜了下來，滿地的狼藉中，七個衛隊囚犯貌似輕松地全殲了災禍之劍的十幾人。
而他們正露出好奇的眼神，齊刷刷地看著泰爾斯兩人。
泰爾斯和快繩下意識地放開彼此，齊齊露出笑容。
衛隊的囚犯們這才恢復正常，打掃起戰場，各有神情。
坎農依舊躲在角落里瑟瑟發抖，不時自言自語。
貝萊蒂倒是不言不語，只是默默擦拭著自己的武器，表情冷漠。
但其他人可遠沒這么安靜。
“別動，布里，否則我沒法替你包扎……嘿，我說了別動，我又沒碰到那兒！碰到了也不是故意的！”這是給齜牙咧嘴的布里包扎著屁股傷口的納基，但兩人的樣子卻像是在激烈肉搏。
“過來過來，分發補給和武器了——或者你們真想穿著條內褲戰斗？”次席后勤官奈翻找著滿地的尸體，一邊盡職盡責地把合身和合手的武器裝備丟給同伴，一邊恨恨出口：
“他們手底不怎么樣，裝備倒是不錯……喂，塔爾丁你怎么就吃上了……不知道繳獲要交公的嗎！”
“太棒了！”
塔爾丁癡癡地坐在地上，抓著一個敵人的水袋，嘴里撕扯著不知道從哪里找到的干糧，瘋狂地大笑道：
“我們出來了，出來了！不用再操墻了！”
作為身份最高的人，先鋒官小巴尼卻是一直抱著手臂，蹙眉看著泰爾斯，似乎思考著接下來的事情。
在這一片亂糟糟的奇特氛圍里，泰爾斯和快繩對望一眼，看到彼此眼中的忌憚。
這幫剛從牢獄里出來就大殺四方，看樣子危險程度不減當年的前衛隊成員……
可靠嗎？
最重要的是……下一步呢？
“你放他們出來的時候，是怎么說的？”
泰爾斯避開小巴尼的視線，低下頭，悄悄咬著快繩的耳朵。
“還能怎么說，”快繩臉現焦灼，悄聲道：
“當然是侍從官懷亞·卡索為了身陷險境的王子向他們求助……”
“順便一句，那個瘋笑的家伙還踮起腳摸了摸我的頭，說‘哇懷亞你都這么高了，你父母怎么樣了’，我就只好‘嘿嘿嘿’……”
泰爾斯沒聽完他的下半句話。
因為下一秒，仿佛寒流突至一般，場中的所有衛隊成員齊齊一靜！
坎農不再顫抖，而是瞪眼張口，塔爾丁吐掉嘴里的干糧，摸上身邊的刀劍。
布里發出不安的低哮，納基扔掉手里的繃帶。
奈冷冷地把最后一件皮甲分發給貝萊蒂，后者瞇起眼睛，散發殺氣。
小巴尼表情不動，輕輕地拾起地上的一支火把。
他們全部停下了手上的動作，默契地站起身來，眼神凝重，面朝一方。
是石階。
黑牢里的石階。
“踏，踏，踏。”
沉重的腳步聲緩緩響起。
每一步，都像是踏在人們的心底。
“踏，踏，踏。”
終于，一個久違的身影，由下至上出現在階梯處。
進入火光的范圍里。
看清了來人，泰爾斯和快繩對視一眼，心中齊齊倒吸一口涼氣。
前王室衛隊們的呼吸，不約而同地急促起來。
來人扛著重物，站定在火光前，面朝眾人。
沉默。
來人緩緩地轉過視線，掃視著眼前的邋遢隊伍，輕輕出聲。
“首席先鋒官，巴尼。”
“首席刑罰官，貝萊蒂。”
“次席后勤官，奈。”
無論過了多少年，經歷多少變化，他依舊如數家珍地認出每一個人，仿佛檢視著獨屬于他的武器。
巴尼臉色緊繃，貝萊蒂表情復雜，奈則滿是敵意。
“坎農，塔爾丁，布里……哦，還有你，閑人納基？”
來人一一點出名字，語氣平淡，卻平白無故有種讓人屏息的壓迫力。
泰爾斯發誓，他清楚地聽見：
納基下意識地咽了一口唾沫。
很奇怪，衛隊的囚犯們，這一刻居然沒有人說話。
他們只是緊張地看著來人。
仿佛動物見到了天敵。
來人笑了笑，把肩膀上的重物扔下地面。
撲通！
泰爾斯和快繩的瞳孔紛紛一縮！
那是一具尸體。
只見丹特大劍的實際首腦，暗室的潛伏密探，傭兵迪恩正滿身鮮血地躺在地上。
火光中，他睜著無神的雙眼，張開沒有呼吸的口鼻，望向空無一物的天花板。
一動不動。
臉上滿是死前的驚詫。
“你們漏了一個。”
來人咧嘴搖頭，露出額發下的罪烙。
他伸出手，向地上的尸體示意了一下：
“不用謝。”
語氣柔和。
就像最家常的問候。
眾人齊齊皺眉。
“然后……”
前王室衛隊的守望人，刑罰騎士薩克埃爾露出溫和的微笑，目光穿越眾人，直指心亂如麻的泰爾斯：
“我也漏了一個。”