那一刻，泰爾斯的目光掃過緊張對峙的雙方：如果他僅僅止步于此，也許倫巴的計劃和目標都由此破滅，兩國也能避免戰火。
卻也會搭上王子自己，還有那么多正在英靈宮里戰斗的人。
塞爾瑪在桌子下擔憂地盯著他，悄聲讓他下來。
但是——泰爾斯輕捏拳頭——他的戰斗還沒有結束。
還差最后一步。
在星辰的國是會議上，當泰爾斯激烈地反詰那位崖地守護公爵“獨眼龍”廓斯德的時候，基爾伯特在贊許之余，也曾嘆息著告訴他，那番暢快淋漓，逼得對手無路可退的反擊，其實“并非高明的為政之道”。
后來，泰爾斯才在許許多多的經歷中明白：在權力的游戲里，只有經驗不足的新手和頭腦發熱的傻瓜，才會像大眾騎士小說里苦大仇深而睚眥必報的主人公一樣，貪一時爽利，用凌厲兇狠、不留后路的攻勢打擊政敵——以泰爾斯為例，當時的他看似節節勝利，卻最終把廓斯德逼成了對立的死敵，而王子不留情面的風格也讓許多旁觀的封臣心有戚戚，最后不約而同地選擇了站在獨眼龍一邊，齊聲拒絕承認泰爾斯身為非婚生子的繼承權。
政治不是兩個人之間你死我活的比劍，而是同一個權力場域里一群人的鏈條式聯動，從手段到結果，一舉一動都將牽扯多方的利益和態度——在泰爾斯毫不留情地將倫巴批駁得啞口無言之后，卻無可避免地激化了大公們與倫巴之間的矛盾，這將給他自己帶來災難性的后果：為了自保，黑沙大公將把他們全部殲滅在這里。
這就是基爾伯特在群星之廳里想要告訴泰爾斯的事情——圓滿的收場遠比酣暢的勝利更難達成，卻也更加重要。
因為勝利往往意味著更進一步的對立，而收場則需要最大限度的妥協。
泰爾斯深吸一口氣。
但他必須做到。
至于艾希達給出的“建議”，他根本想都沒想就拋到了腦后——選擇了他，后果不會比跟倫巴翻臉好到哪兒去。
可他正要開口的時候。
“鐺！”場中卻爆發了刺耳的金屬銳響！
不知道是誰先動的手——倫巴的手半劍已經與羅尼的長劍格在了一起！
廳外隨即傳來相應的激烈搏斗聲：
“擋住他們！”
“先對付輕甲的！”
而同樣兇險的大廳里，一瞬之間，倫巴和和羅尼已經交換了兩記劍擊，兩人都表情兇狠，腳步來回，進入了戰斗狀態。
站在方桌上的泰爾斯瞪圓了眼睛，差點吐出一口血來。
操！
這幫北方佬！
就不聽人話嗎？
泰爾斯焦急地看了一眼大門——盡管他什么也看不到，但他知道，倫巴的兵力擁有著壓倒性優勢。縱然能讓黑沙領付出代價，他們也必死無疑。
不行……
不行！
顧不上其他人的眼神，趕在羅尼和倫巴第二次對劍的時候，泰爾斯就再度抬頭大吼道：
“查曼·倫巴！”
“你就這樣放棄了自己的理想，放棄拯救埃克斯特的機會，任由它在一片混亂中沉淪，任由星辰蓋過你們嗎？”
真諷刺——此刻，心臟急跳的泰爾斯吐槽著自己：幾分鐘前，他還在一臉不屑的大公們面前極言倫巴思想的危險性，幾分鐘后，他居然要苦口婆心，鼓勵走投無路的倫巴重新拾起他的理想！
倫巴微微蹙眉，后撤兩步，格開奧勒修從側面而來的一記重斬。
“你跟我說過，你想要的，比自保，比復仇，比努恩王和龍霄城的毀滅還要多那么一點點！”泰爾斯趁著他們暫時分開，竭力大喝道：“為了那‘一點點’，你付出了這么多，在早已萬劫不復的絕境里搶奪最后的生機！”
因為廳內不同尋常的動靜，大廳外的搏斗聲依舊連綿不斷。
混亂中，泰爾斯聲嘶力竭：“那為何不再冒一次險，看看能不能搶到新的生機呢？”
“想想你的兄長和父親！”
倫巴猛地抬頭，臉容扭曲。
“小子！我受夠了你的啰嗦！”黑沙大公咬牙切齒地還給奧勒修一劍：“你只不過想拯救自己的小命，不是么？”
“滾！”
法克！
一股怒氣直涌上泰爾斯心中。
下一秒。
“泰爾斯！”
在塞爾瑪的驚呼下，泰爾斯猛提一口氣，毅然地跳下方桌！
在廳外此起彼伏的打斗聲中，王子不顧一切地踩動生疼的腳步，在所有人驚愕的眼神中，抱臂護頭，向前沖去！
他直直沖進了倫巴和羅尼、奧勒修的戰圈！
塞爾瑪伸出的手只能掠過他的衣袖。
萊科和特盧迪達大公睜大了雙眼，不可置信地看著王子的自殺舉動。
羅尼瞳孔一縮！他正要出手的刺擊，硬生生地停在半空，連著身邊的奧勒修都停下了動作。
倫巴驚訝地張嘴，沒有再向前。
“蹬！”情緒激動的泰爾斯狠狠地剎住腳步。
他停在三人的中心，強壓著快跳破胸腔的心臟，向著兩邊持劍的三人同時舉起雙臂！
像個最悍不畏死的戰士一樣，死死攔在中間。
“你瘋了，”羅尼臉色難看地怒斥道：“找死嗎！”
怒氣沖沖的王子毫不客氣地回吼道：“是又怎么樣？反正都要被圍殺了！”
泰爾斯感受著兩側的劍鋒生冷，扭過頭，甩著嘶啞的嗓子，只覺得眼淚鼻涕都快出來了：“倫巴，如果你有機會回到原點，回到開始的位置，再與我們博弈一次，再試著重塑你的埃克斯特，而不是接受現在的失敗——為什么不愿意試試看呢？”
“你還要拯救這個國家啊！”
倫巴難以置信地看著他，狠狠地咬緊牙齒，劍鋒微顫。
“諸位大公們！”
顧不上喘氣的王子轉過頭，先掃過不滿的奧勒修和羅尼，再死死地盯著桌子后臉色訝異的萊科大公，和不知道什么時候溜到那里去的特盧迪達，狠揮拳頭：“我用性命立誓，我們有辦法自救，不必白白死在這里！”
羅尼和奧勒修對視一眼，賁張的肌肉依舊緊張。
大廳外的搏斗聲依舊激烈。
不知傷亡已有幾何。
短暫的對峙馬上被倫巴打破了，黑沙大公強壓情緒，胸膛起伏地喝問道：“你他媽打算做什么？”
泰爾斯深吸一口氣。
“像你說的，我要拯救‘你’的小命，”王子拼盡全力，絞盡腦汁：“順便拯救我們其他人的小命！”
“泰爾斯王子，我們都對您印象深刻，”萊科大公的聲音充滿了不悅，冷冷傳來：
“但此刻起，這已經是埃克斯特的內務了！”
他顯然對王子“拯救小命”的說法很不滿。
“當然！”氣急的泰爾斯斷喝道。
“所以我只負責提出建議，試著說服你們！”泰爾斯大聲道：“選擇與否，全在諸位！”
“晚兩分鐘再殺死彼此，不行嗎？”
“北方佬！”
不知道是他的瘋狂舉動贏得了尊重和注意，還是那句侮辱性的‘北方佬’起了效果，泰爾斯話音落下后，大廳里頓時安靜下來。
一時只余眾人粗重的呼吸聲。
這個時候，大廳外的搏斗聲作為背景就顯得越發刺耳。
“兩分鐘！”泰爾斯焦急地重復了一遍。
萊科大公睚眥欲裂地瞪著他，鼻翼翕張。
倫巴則眼神犀利，猶疑不定。
塞爾瑪擔心地望著他。
就在高舉雙臂的泰爾斯覺得快支持不住的時候……
倫巴深吸一口氣，又重重吐出，似乎有了決意。
只見他放下了劍鋒，狠狠一劍，插在地上。
“黑沙領，穩住了！”倫巴 ！”倫巴頗有些怒意地大喝道：“沒有我的命令，不準動手！”
廳外的聲音頓時小了不少。
泰爾斯立刻把逼視的目光投向萊科大公。
老大公神色古怪，先是緩緩閉眼，然后才猛然睜開。
“賈斯汀勛爵！”禿頭的大公聲音少見地洪亮：“麻煩你，暫時按兵不動！”
“閣下，”賈斯汀勛爵的聲音傳來：“你們需要幫助嗎？”
萊科跟倫巴的目光在空中交匯：“不。”
幾秒之后，廳外的聲音徹底停息下來。
羅尼和奧勒修對視一眼，一者不忿，一者憤恨地放下武器。
見到此情此景，特盧迪達輕輕吹了個口哨，似乎怡然自得——直到萊科大公的眼刀襲來。
“兩分鐘。”萊科冷冷道。
泰爾斯這才松了一口氣，放下酸痛的手臂。
但他沒法休息。
因為整個大廳的所有目光再次壓在了他的身上，比之前的每一次更重，更冷，更難承受。
王子掐了一把大腿，強打起精神，抬頭看向情緒不穩，表情難看的雙方。
該死。
一方要打破共治誓約的體制，結束大公分立的狀態，重塑集權的埃克斯特。
一方要維護共治誓約的框架，清除他們中的異類與叛徒，守護自身的利益。
兩分鐘。
而他只有兩分鐘。
去說服在根本目的和基礎利益上都有極大沖突的兩方……
握手言和！
而且……
這種巨大的分歧矛盾，還是他點出來的！
頂著雙方殺意沸騰的眼神，那一刻的泰爾斯真誠地覺得：
跟這個比起來，看似不可理喻的吉薩和艾希達，就像溫順的小貓小狗一樣，聽話好哄。
但他沒有選擇。
自己和塞爾瑪還在這里，其他同伴們還在艱苦奮斗——不知道已經有多少人倒下了。
他必須成功！
下一秒，不等其他人出聲，泰爾斯就直起胸膛，著急地開口。
“倫巴！”
他快速地道：“你擔心的，是從這里走出去之后，諸位大公會合力對付你，對你不利，甚至毀滅你？”
“對不對！”
拄劍的倫巴大公緊抿嘴唇，目光生冷，沒有說話。
但泰爾斯已經沒有時間去考慮他的回應了。
王子猛地扭頭看向另外四人：
“諸位大公，現在你們最迫切的愿望，是在被倫巴死死控制的英靈宮里，在他壓倒性的重圍里活著走出去，回到自己的領地，守護自己的家族！”
“對不對！”
四人對望一眼，在不滿和憤怒中不言不語。
塞爾瑪呆呆地看著泰爾斯，為他夾在雙方之間的處境擔憂。
泰爾斯甩了甩腦袋，吹出一口氣，讓自己更加清醒一些。
他咬牙抬起頭，盯著最頂端的云中龍槍石刻。
“所以，一方想于現在活著，一方想在未來活著。”
“為此，你們要在這里達成共識：掩蓋努恩王的真正死因，”泰爾斯覺得一陣胸悶，但他還是用力地把語句從嗓子里噴出來：“大公們將確保倫巴不會帶著弒君者的罪名走出英靈宮，并放棄在未來對他不利的企圖。”
萊科大公冷哼一聲。
“倫巴則在此時此刻，放過我們的性命，讓我們活著離開，”王子清冷地道：“用現在，交換未來。”
倫巴則咧開嘴，露出牙齒。
“沒有用的，”黑沙大公不屑一顧地搖搖頭：“多虧了你，他們現在忌憚我，恐懼我，更不會放過我。”
倫巴冷冷瞥視著大公們：“哪怕不是弒君的罪名，或遲或早，這個原因或那個理由，他們都會領兵征伐我，毀滅我。”
羅尼很適時地點了點自己的劍刃：“真聰明。”
那個瞬間，泰爾斯從沒有如此討厭過不識趣的羅尼。
可惡。
要最快速地直擊主題！
泰爾斯倏然抬頭，向著倫巴開口，語速加快：“沒錯，他們不會放過你，因為你就是那個以弒君的方式踐踏共治誓約，還試圖用變革徹底摧毀共治誓約的異類。”
“為了維護共治誓約，也為了他們自己的利益，四位大公一定會聯手毀滅你！”
看著倫巴越來越不善的眼神，泰爾斯表情一肅，話鋒急轉：“除非……”
在所有人的凝視下，泰爾斯正色道：
“除非查曼·倫巴的性命，已經和共治誓約綁在一塊了——毀滅你，就等于毀滅共治誓約！”
此言一出。
“什么？”
包括倫巴在內，四位大公們齊齊瞪圓了眼睛，不可思議地望著泰爾斯。
唯有塞爾瑪若有所思地晃晃腦袋，似乎明白了什么。
但王子又一次出乎了男人們的意料。
只見泰爾斯·璨星猛吸一口氣，目光毅然，語氣堅決，懷著焦急與果斷，揮出手臂！
“我提議，諸位！”
萊科大公微微挑眉，疑惑地看著他。
但王子還未說完。
“遵循埃克斯特自古以來的偉大傳統，按照耐卡茹共治誓約的恒常慣例……”
泰爾斯咬緊了牙關，閉上眼睛。
圓滿的收場。
政治的妥協。
利益的捆綁。
“在努恩王不幸逝世之后，在場的諸位大公們，于此時此地……”
王子遽然睜眼，斬釘截鐵：
“召開選王會吧！”
那個瞬間，五位大公齊齊色變！
“你們將共同選舉黑沙領大公，查曼·倫巴……”
“為偉大埃克斯特王國的……”
泰爾斯的手臂直指滿面驚愕的黑沙大公，高聲正色道：
“下一任共舉國王！”
那個瞬間，大廳里所有火盆的火焰，仿佛都一齊顫抖了一下。
室內頓時鴉雀無聲。
泰爾斯說完了話，按住劇烈搏動的心臟，用力地喘息著。
一秒。
兩秒。
靜謐的大廳里，特盧迪達驚異地眨了眨眼睛，深呼吸三次。
羅尼和奧勒修像是石塑一樣，一動不動地僵在了原地，只有視線牢牢停留在王子身上。
萊科大公面無表情，但他的眉毛和上唇不斷地抽搐著，皺紋起伏。
他們剛剛生死相決的戾氣，仿佛在一瞬間被驅散了。
連沉思中的塞爾瑪都一時忘記了思考，瞪大眼睛看著泰爾斯。
而查曼·倫巴——泰爾斯直指的焦點人物，則帶著前所未有的奇異目光，難以置信地盯視著星辰王子。
這個……
原本殺氣騰騰的黑沙大公，此刻艱難地咽了一口唾沫。
這個男孩……
他剛剛說……
說了什么？
共舉……國王？
? ?我總覺得，小泰爾斯在那兩分鐘里說不完那么多話……
? ? 你們覺得呢？
?
????
(本章完)