初升的月下，羅爾夫焦急地在夜幕降臨后的樺樹林里疾馳。
為了保持平衡，隨風之鬼那對“j”字型彈性鋼片假肢的觸地面積極大，在平地上走路總有著奇怪的觸感，但出乎意料的是，寬闊的觸地面積反而讓他在雪地里較為輕松地向前趕路，特別在他駕馭著風力的情況下，在雪地上簡直如履平地。
但羅爾夫從來沒有雪地追蹤的經驗，也不曾在充斥不化之雪的北方生活——星辰的中央領只能見到季節性的零星飄雪，狹長的康瑪斯聯盟里，東南部的五座城邦更是干燥而溫暖——這給他的追蹤帶來了極大的麻煩，即使他是第一個發現瑟琳娜馬車異狀并立刻追來的人。
馭風異能讓羅爾夫在狹窄擁擠的紅坊街里隨風來去，如魚得水，而他的速度在密密麻麻的樺樹林里也不遑多讓。
但他必須找到那個男孩。
那個給予隨風之鬼新生的男孩。
羅爾夫穿過一片樹林，看到了前方一塊平坦的雪地。
他的目光突然一滯！
隨風之鬼渾身一震，落在雪地上。
月光下，一個纏著披風的妖艷女人輕輕松手。
一個雙手被反綁在身后的七八歲男孩，毫無反應地從她的指間滑落，像橫遭殺害的獵物一樣落在雪地上。
一動不動。
那個妖艷而惑人的女人輕輕轉身，對羅爾夫舔了舔舌頭，露出詭異的微笑。
不。
羅爾夫難以置信地跪倒在雪地上，雙手顫巍巍地伸向那個閉著眼的男孩。
沒有呼吸。
沒有心跳。
沒有脈搏。
不。
那個男孩。
那個大人似的男孩。
那個給了自己選擇的男孩。
那個從絕望的深淵里拯救自己的男孩。
那個教他識字拼讀和手語交流的神奇男孩。
死了。
不。
羅爾夫抬起頭，半張臉隱藏在銀色面具后，不辨表情。
“怎么了？”瑟琳娜·科里昂歪著頭，嫵媚地眨眨眼：“哦，來找小泰爾斯的嗎？”
羅爾夫捏緊拳頭緩緩站起，蘊藏憤恨與怒火的目光，盯向那個妖嬈多姿的女人。
“抱歉，他睡著了。”瑟琳娜咯咯笑著：
“來生再來找他吧。”
平地上突然刮起一道狂風，
瑟琳娜臉色一變！
風勢越來越大。
刮起羅爾夫周圍的雪花，鼓蕩他的全身衣物。
隨風之鬼死死盯著瑟琳娜。
他不知道眼前這個女人有多強。
但他會用盡所能，讓對方付出代價。
這樣，自己欠那個男孩的債。
就還清了吧。
但僅僅下一刻，羅爾夫就震驚地發現：
他渾身僵硬。
不能動了。
怎么回事？
是……他轉動眼珠……這個女人？
瑟琳娜發出愉悅的笑聲，她的視線始終沒有離開羅爾夫，保持著‘停頓之視’的壓力。
“現在的孩子們啊，”她仿似苦惱地撅起嘴搖搖頭，點了點自己的眼側，看著僵硬在原地的羅爾夫，嘖嘖道：
“打架都不用腦子的么？”
——
好暗。
好黑。
感覺不到時間。
也沒有空間。
怎么突然亮了？
太亮了，好刺眼。
這些是……記憶？
好多的記憶。
一個個熟悉或陌生的場景，在他的眼前極速閃過。
混亂不堪。
最終只剩下凌亂的聲音：
【中心極限定理為我們的隨機抽樣提供了足夠的根據……別走神！學好這些，至少你畢業后能去各公司的市場調查部門……】
這是什么？
【“葺仁，如果你到了一個等待拯救的異世界，你會去變強、種田、爬科技，爭霸四方……會想要改變它嗎？”“算了吧，社會的變遷從來都是不可捉摸的……除非我是創世神……”“好吧，結論：這個問題問你沒有意義。”“你那滿滿的鄙視眼神是怎么回事？”】
好熟悉的聲音……
【階層議題往往與不平等結合在一起，教育、收入、資本，這些都是常見的名詞……blau和duncan，記住這兩位學者，他們將會是你們今后兩年的噩夢……在我們那個時代，你不會用對數線性模型，就別妄想做社會階層分析……】
好亂……為什么這些組合毫無邏輯……
【“你怎么這么糾結啊！就一句話，我們要不要在一起……你皺眉干什么！”】
為什么一切都似曾相識，卻像是隔了一層霧……
【邏輯回歸模型的關鍵就在這個概率函數上，probit模型跟它其實是共通的……如果你只懂一般線性回歸而而不懂邏輯回歸，就別說你學過回歸模型……沒別的原因，只是我覺得這樣很丟人……】
我在哪里……
【大家都把他歸為三大祖師爺之一，但比起韋伯的旁征博引和科學論證，把他那種坐在椅子上想出來的哲學冥思歸類于……有些激進學者包括我個人認為，這簡直是對我們學科的侮辱……】
這是什么……但是，好熟悉的人名啊……
【one-mode的社會網絡可以用一個對稱矩陣來表示，而two-mode則更復雜些……看你們這副蠢樣，難道都沒學過線性代數嗎……沒學過高等數學，憑什么認為自己有能力學好這門學科？放屁！】
等等，我知道這些是什么……我，我學過，甚至寫過，教過……
【“我也不知道家里這么辛苦， 辛苦，供你讀了那么多書有什么用，但我們老吳家總有一種想法：就是知識不一定有用，卻一定無價……”】
誰在說話……這些到底是什么！
【例如，老師、學校區位、班級性質、父母收入，不同因素對學生成績的影響，總是在不同層面上發揮作用，有的在個人層面，有的在班級層面，有的在學校層面，不去區分不同層面的作用，而單純假設它們在同一維度生效，這樣得出的“學生成績受什么影響最大”的結論是缺乏說服力的……所以教育學中常用分層線性模型克服這一點，這個道理同樣適用我們的研究……】
我知道的……我一定知道的……該死，為什么想不起來！
【馬克思和韋伯對于國家的自主性，意見截然相反……曼恩所定義的兩種國家power的區別在于……你們都沒讀文本嗎？讀不完？那為什么不少睡一點覺？】
等等，我是誰……我是誰？
【以斯考切波為首的人，開始反思馬克思學者的社會圖式和帕森斯的宏觀理論……鑲嵌在歷史中的社會也許并不像他們預想的那樣運轉……歷史分析傳統就這樣回到了我們的視野……】
我是什么？
【不要以為質性方法就不必像計量那樣，恰恰相反，我們沒有計量研究那些清楚明晰的科學標準，所以我們更需要論證、說明“之所以用這一方法”的科學性，帶著研究軸線去扎根你的田野……否則你就跟寫一篇新聞報道沒有區別了……不如直接轉專業去學新聞當記者，我保證你賺得還比較多……】
啊啊啊啊——
但接下來的聲音，卻包含著許多更加清晰，也更加觸動他的記憶：
【“貝絲，不管用什么方法，把他留在王都里，他會活下去的……抱著他，這是我的血脈！你知道我的脾氣。”】
【“這個叫泰爾斯……分去第六屋，看這副傻樣子……小鬼，我保證你活不到第二年。”】
【“不！不！別打我！別！我只是……只是……啊！”】
【“你們真的不想喝水嗎？明明就在隔壁！……聽我的，我來想計劃！”】
【“我叫卡拉克！聽說你是你們屋的頭兒？從今天起，你們得把一半的錢給我！”】
【“這是最后的藥劑，沒有更多！你……你以后不要再來了……等等！這里還有一些舊衣服，你拿去吧……”】
【“小鬼，要叫我婭拉姐姐！”】
【“立足蒼空之上，超越諸神，俯視眾生……你可以說‘不’，但你無法拒絕，這只是第一次失控。”】
【“我知道，你的身上，有他所沒有的東西。”】
【“努恩王不是想要公平嗎……用我兒子的命，換他兒子的命！”】
前所未有的海量記憶瞬間閃回。
快要把他的意識擠爆了。
突然。
一切安靜下來。
黑暗重新降臨。
感覺舒服多了。
他困了。
也許該走了。
回去他來的地方。
或者……從此睡去。
就在此時。
兩個陌生的聲音在耳邊響起。
一個聲音老氣橫秋：
“此等靈魂……噢，前所未有的上等……嗯，母親感覺到了。”
另一個聲音扁平尖利：
“等等，危險的味道……跟六、七百年前一樣……”
“汝總是小心翼翼……寬心，母親自會處理。”
“奇怪，母親在猶豫，不喜歡也不排斥它……有四種力度在拉扯它，兩種力度向下，一種向上……真是強大的生命力，明明上面沒有人施救，但它依然在上升。以這種趨勢，它不一會兒就會升回上面去了……還有一種力度……我的天啊……”
“何事驚惶？”
“你見過這樣的混血和混魂嗎……怎么可能！除非煉金塔和靈魂塔合作……”
“勿要失態！謹守職責，少管地上之事……何況三大魔法塔已毀滅千年……”
“千年，是嗎？我的長期記性又變差了……”
“母親做出了決定……放任自流，任其回升……準備打開逆流閘吧。”
“逆流閘？不會吧？三十多年前才剛剛升回去一個……太短了，母親會允許這種頻率？至少也要等到上一個重新落回來……”
“勿問，勿言，此乃母親的意志！唯有遵從！”
緊接著，他就感覺到，周圍的一切都在急劇地震動！
“轟！”
“啪啦！”
像是有什么東西轟然破碎般，他似乎聽見了一聲清晰的脆響。
下一刻，像是露出水面般，他在無形的壓力與黑暗中，順暢地吸進了一股空氣！
不僅僅是一口空氣。
那是一股力量。
超越凡人的力量。
他——泰爾斯·璨星——重新想起了自己是誰。
同時回來的，還有他的感官！
全身的毛孔像是在一瞬間張開，貪婪地接受外界的信息，滯澀的關節不再摩擦，如同被一股力量潤滑而過。
聚集在皮膚的血液像是聽到指令般重新回到血管中，供給起生命的養分，因缺氧而過速的心臟則回復了一下下規律、緩速的搏動——唯比以往更加強健而有力。
泰爾斯感覺到了。
一股力量從體內不知名的角落出發，迅速地升騰，瞬間布滿全身。
喉部的疼痛慢慢消失，他甚至感覺得到，體內許多細碎的暗傷，都在慢慢修復。
很快，泰爾斯感覺到了身下的寒冷，身周的狂風，瑟琳娜熟悉的笑聲。
像是溺水的人重新被救活一樣，泰爾斯猛地睜開雙眼！
緊接著，他顫抖地望著天空，張大嘴巴，吸進一口久違了的，仿佛隔了許多年的空氣！
“呼……”
一切如以前一樣。
他活過來了。
(未完待續。)