略顯破舊的二進小院，第二進的堂屋里，燭光幽暗。
背著光線，坐著一個十七八歲的昳麗少年。
他皮膚白皙，黑發如瀑，星眉劍目，鼻梁高挺，微微有些薄的嘴唇，唇色有些發白。
倒不是他原本的唇色如此，而是受了傷，整個人稍顯病弱。
他褪去了衣衫，露出了精壯的上半身。
胳膊、腹部都有明顯的肌肉線條，而背部，則是幾條鞭傷。
傷痕很新，還滲著血，并沒有干涸結痂。
一個小廝，拿著白色瓷瓶，小心翼翼地給他上藥。
白色的藥粉涂在微微有些凸起的血痕上，昳麗少年背部的肌肉本能地抽搐了幾下。
藥粉有鎮痛、消炎的功效，可也有一定的刺激性。
新鮮的傷口，受到刺激，自然而然就會有反應。
這是身體的本能，少年卻木著一張臉，絲毫沒有任何表情。
仿佛被鞭笞，被上藥的人，不是他。
他的眼睛是極具魅惑的狐貍眼，眼尾微微上挑，眼珠兒的瞳色卻有些淺。
淡淡的棕色，帶著些許異域的風情。
姜家不是胡人，但祖籍天水，那個地方胡漢雜居，血統早已不夠純正。
姜家的祖宗們往上數個三四代，就有胡人。
不過，天朝人講究的向來都是文化認同，而非血統。
只要穿天朝服飾，習圣人經典，遵守天朝禮法規矩，就是天朝人。
姜氏從一百多年前起，就已經來到了京城，三四輩子都是朝中官員。
到了姜硯池的祖父，更是高居九卿之一。
天水姜氏也有了自己的堂號，成為新晉世家。
姜硯池的父親，蒙蔭入選了皇子伴讀。與皇子感情甚篤。
這位皇子將來登基，就是元安帝。
姜父作為天子近臣，自是有一番錦繡前程。
可惜，在姜硯池還未出生的時候，姜父就替元安帝擋箭，被刺客一箭射穿喉嚨，當場斃命。
元安帝為了兄弟感情和救命之恩，在姜硯池出生后，先是給他賜名“硯池”，接著又將他收作義子。
十幾年榮寵不斷，直接將姜硯池縱成京城數一數二的瘋子、大魔王。
從皇宮到京城，幾乎所有人都在說：
“陛下最寵愛姜硯池這個義子了！”
事實上呢，元安帝似乎對姜硯池也真的不錯。
元安帝是姜硯池極少能夠在瘋狂時候還能保持鎮定的人——
姜硯池發瘋，遇人殺人、與佛殺佛。
可若是元安帝出現，他總能勉強控制住。
他的天生神力，從未對元安帝施展。
一來，姜硯池瘋歸瘋，可也不是真的不知道好歹。
至少在今天以前，姜硯池覺得，元安帝對自己的心意，至少有那么三四分是真的。
或許不是全心全意，但對于一個帝王來說，能夠對一個臣子有三分真心，已經非常難得。
姜硯池懂得感恩，也知道滿足。
二來，元安帝是皇帝，不會輕易涉嫌。
如果姜硯池已經瘋到了六親不認，大開殺戒的程度，元安帝也不會真的靠近。
基本上，元安帝出現的時候，姜硯池都是處于瘋、卻沒有瘋到底的狀態。
三來，姜硯池確實力大無窮、神勇無比，但一個人的力量終究是有限的。
若是幾十上百人一擁而上，或者直接動用繩索、暗器等手段，姜硯池照樣只有被抓住的份兒。
……不管是礙于帝王的威儀，還是那三分真心，亦或是其他的原因，姜硯池都能夠始終保持那一絲清明。
姜硯池對元安帝，也有那么幾分感激、孺慕之情。
但，直到今天！
早上離開小鎮，姜硯池上了自己的馬車，在車廂里，他的頭疼習慣性地發作了。
就在姜硯池又要忍受不住這種痛苦，幾欲發狂的時候，忽然有一股溫柔的力量，輕輕地、緩緩地安撫著他。
那一刻，姜硯池無比舒適，更有種莫名的驚喜——
原來，我的瘋病，不是無藥可醫，不是無人可救。
有那么一個人，暗地里，悄悄地幫了我！
姜硯池驚喜之余，更有種沖動：找到她！哪怕用盡手段也要找到她。
就在姜硯池想著如何尋找那個“她”的時候，小太監跑來傳旨，召他去御輦服侍。
姜硯池沒有多想，直接就去了。
元安帝的狀態，起初還是不錯的。
父子兩個還對弈了幾局。
姜硯池冷著一張臉，雖然不耐煩動腦子，可在元安帝面前，他還是多了幾分忍耐。
不過，姜硯池的忍耐力，只能讓他堅持陪元安帝下棋，卻不會容忍自己故意輸。
明明可以贏，卻非要輸給對方，只因為對方是皇帝！
這種高級拍馬屁的方式，瘋子姜硯池根本就不屑。
姜硯池也有底氣，元安帝寵他啊。
“二十一郎，你個豎子，從來都不知道恭讓阿耶！”
元安帝的心情不錯，姜硯池這小子的性子不討喜，但相貌是真的好。
美到雌雄莫辨，精致的比小女郎還有精致。
容貌美到了極致，連別扭、瘋批的性子，似乎都沒有那么不討喜了。
他就像站在云端，孤高冷傲的謫仙。
姚貴妃也是極美的，但她的美是艷若桃花。
姜硯池的美，則是清冷、高貴，可遠觀而不可褻玩。
說實話，元安帝能夠寵愛姜硯池這么多年，除了恩情等等原因外，也有姜硯池這張臉的緣故。
非關美色，關鍵是看著頂級神顏，吃飯都能多吃一碗。
心情不好的時候，也能有所緩解。
“陛下，臣一片忠心！天子面前，豈能弄虛作假？”
姜硯池面癱臉，說出的話，更是耿直。
元安帝又被逗樂了，笑聲愈發暢快，兩指夾著棋子，對著姜硯池就是指啊指，“豎子！巧言令色！”
偏偏他喜歡！
然而，這樣的喜歡，還是抵擋不住接連收到的壞消息——
皇宮被阿史那雄霸占了！
嬪妃、宮女被亂兵糟蹋了！
湯泉宮保不住了！
就連定縣的皇陵也有可能被挖！
還有各地上報的折子，沒有一個節度使愿意勤王救駕，反而賣慘訴苦，不出兵還想跟朝廷索要錢糧……
元安帝一肚子的憤懣，無處宣泄，只得拿身邊人出氣。
姚貴妃被罵了。
姜硯池呢，元安帝故意把那日在城門口，他無故斬殺姚家郎君的事兒翻了出來。“姜硯池，恃寵而驕，罔顧律法。”
“念其年幼，免死罪，笞二十！”
就這樣，姜硯池被拖下御輦，按在路邊，抽了二十鞭子。
“果然是‘寵’！不是愛。”
后背火辣辣的疼，姜硯池的心則一片冰冷。
他終于確定，元安帝對他連三分真心都沒有。
自己只是這位帝王豢養的一只寵物，而非親人……
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