蘆撰妖王道：“請教閣下章程。”
金勛垣簡言道：“三戰定勝負。”
蘆撰妖王道：“愿聞其詳。”
金勛垣道：“第一戰，斗銳；兩家各自派出兩位元嬰境新銳，斗上一場。”
“第二站，斗陣。三轉之境的妖修，多半身處蟄眠之中，姑且不論。你我之下、修為最高的二轉境修士，想必皆是兩家門下中堅。你我兩家互立一道陣圖渾融合一，然后各自遣出十人來，入陣死斗。哪一方有人活著出來，便算是哪家勝了。”
“至于這第三戰，便是斗帥了。壓軸之戰，兩家首領勢不能坐觀成敗；總要領受各自職責才是。若果真到了最后一戰分定勝負之局，那么唯有親自下場了。”
蘆撰妖王眉頭微皺道：“三局兩勝？”
金勛垣皮笑肉不笑的一點頭，道：“正是。”
蘆撰妖王重又仔細打量了金勛垣一眼，沉聲道：“到了決戰之時，貴族族主定能回返？”
金勛垣悠然搖首道：“非也。本族族主此次出游，非經十年八載，斷難回返。若果真斗到了決勝局，自然是由在下親自領受蘆撰妖王神通。”
蘆撰妖王目光微凝，自忖金勛垣無論如何也不是自己之對手。看這架勢，分明是對方對于前二戰有著必勝的把握。抑或是暗藏氣合即將之法，誘使蘆撰妖王應下此戰。
蘆撰妖王心道，不論作何準備，你這如此算盤，那注定是要失算了。
當即問道：“此戰定于何時？”
金勛垣應道：“三月之后，便在此地一決勝負。”
話音落后，竟不等蘆撰妖王回復，略一拱手，轉身離去。
蘆撰妖王與孔戎妖王二人，為萬無一失計，又相繼挪轉查看了其余十七處陣基之所在，看到其果真無恙之后，這才回返。
原巢之中，二人重新落座。
孔戎妖王言道：“至少在約定章程的三戰之內，我孔雀一族不便直接出手。盧族主可有把握應付得了？”
一個極易想到的辦法，那就是派遣孔雀一族的精干之士，冒充桑鶘一族完成比斗。
但孔戎妖王卻有一重顧慮。
他仔細觀望了角兕一族所營造的“土丘”，顯然經營已有相當時日。再加上連通消息、穿渡界空，以及前期準備的工作，此事預備周期必在六個月之上。若此事果真并非巧合，而是有幕后執棋之人操縱。那么對方推演手段之高明，還要在孔雀一族之上。
孔雀一族的修士，長于破妄，拙于藏身。若是萬一被抓了現行，反而使得后手陷于被動。
若放手由桑鶘一族自己去斗，縱然敗了，那也是桑鶘族與角兕族的賭斗，與孔雀一族無關。到時候萬不得已之下，孔雀一族依舊可以親自下場，收拾殘局，而無失信背約之嫌疑。
當然，若能取勝，逼得對方先展露底牌，那是最好的。
蘆撰妖王顯然非是蠢人，這其中的門道他隱約有數。當即言道：“孔妖王放心。若果真是角兕一族自家出力，此戰我有必勝之理。”
孔戎妖王眉頭一展，道：“哦？”
蘆撰妖王一拍手。
十余息后，后殿中一人翩然而上，上前拜見。
來人是元嬰修為，一身明黃寬袍，長身玉立，儀表堂堂。他明顯已是認出孔戎妖王上族大修的身份，但也只是隨例一禮而已，態度稱得上不卑不亢。
蘆撰妖王微笑道：“他名灌天木，不敢與上宗嫡傳相比。但是在我桑鶘一族的晚輩中，也算是杰出之士了。”
孔戎妖王仔細一望，見這灌天木氣息渾融妥帖，如冰似玉，顯然臻至嬰中甚高境界，訝然道：“較之我孔雀一族排名前列的嫡傳弟子，也未見得差了。”
蘆撰妖王笑言道：“蘆撰固知戎妖王于上族大修之中，亦屬修為精湛、身份清貴者。所以于門下瑣碎細事，未必一一過目。實則五載之前，灌天木是曾經本門秘密傳送陣，前往上族一行的。”
孔戎妖王反應極快，當即轉而問道：“你與我孔雀一族嫡傳，有過交手？”
灌天木面色無喜無悲，平靜道：“慚愧。斗過七場，一勝六負，不值一提。”
孔戎妖王目光微凝，問道：“你與哪幾人斗過？”
灌天木言道：“與孔覃、孔螢等人之比斗，盡數敗績；唯苦戰經日，險勝了孔夏一招。”
孔戎妖王若有所思道：“此事在后輩之中，想必激起了不小波瀾。老朽那時尚在閉關之中，倒是錯過了消息。”
灌天木與孔雀一族之中排名三至九名的嫡傳一一比斗，最終竟能險勝第九嫡傳孔夏一式。在桑鶘鳥一族、角兕一族這等規模的妖族中，其罕見程度只怕不亞于大族中馬援、孔萱等人的地位，的是難能可貴的英杰人物了。
就算與之聯袂出戰之人略遜一些，單憑此人之修為，想必亦能取回一場勝局。
心中有了成算之后，孔戎妖王當即往族中傳遞消息，言及二事。
一是請族中哪一位妖王走上一趟，攜孔雀一族之秘寶“澹虛鏡”過來一趟，以為鎮壓。
孔戎妖王也算有自知之明，因孔雀一族修士“拙于藏身”之弊，他是不肯冒險遣族人下水的；但是本族“長于破妄”的優勢也不可不動用。對方若行事不謹被他抓個現行，那此戰便是不戰而勝。
“澹虛鏡”此寶，與孔雀一族五大元光之一的“澹虛光”名稱相同。正是歷代深明此神通的大妖修士祭煉，其效用之強，在任意一位妖王所持“澹虛光”神通之上。除非人劫道尊布下手段，否則縱然是天玄、妖王之化身，乃至“儲真擬神陰陽雙鏡”一流的寶物，皆無法逃過其耳目。
孟冬田獵之會若非有意放水，倘使此寶鏡來照，那么天下再無一個異族修士能夠蒙混進來。
第二件事，那就是孔戎妖王憂慮若幕后潛藏對手，其演算之功甚為了得之事。當即向族中提出，若一族之力無法在此道上占優，或可將此事告之于隱宗、天馬一族、赤魅一族，合力推玄機，務必要在此道上占據先機。
二人與金勛垣一番會晤，孔戎妖王其實早已施展秘手，留下畫影圖形，傳于族中。看看各家能否施展手段，尋得一二線索。
孔雀一族這一頭，消息來得甚快。不過三日之后，一位名為孔辟的妖王，攜著“澹虛鏡”到來。
又過了七日，并未再有人來；卻是來了一封書信。
信中之言，乃是孔雀一族與幾位友盟商議的結果。其中特別提及，隱宗第一嫡傳歸無咎得知此事后，斷言這一場爭端，絕不會隨著三場比斗而結束。無論是孔雀一族還是桑鶘族，皆要做好戰事擴大的準備。若事態發展果然如其所料，他或許會前來湊個熱鬧，順手打個秋風。
蘆撰妖王見到此信，又驚又喜。
他心知眼下自己修為雖高，早臻妖王層次，也算位輩尊隆的人物；但若與歸無咎的未來相較，那依舊是遠遠不及的。若是能攀上些交情，也算為桑鶘一族留下了一份額外的底蘊。
于是一連月余，皆在原巢之中守候，除卻遴選出族中另一位與灌天木攜手作戰之人、悉心教導外，便留在此地，靜候歸無咎光臨。
……
兩月之后。
這一日，蘆撰妖王正與孔戎妖王一道，指點與灌天木配合的另一位元嬰修士灌枷熙斗戰之法。門戶之外，一道清亮聲音已是遙遙傳來：“元嬰境的這一場，已有勝算，不必再試。只是蘆妖王對于這三戰的安排，尚有欠缺。”
蘆撰妖王急抬首一望，不由愕然。
來人的確是一位元嬰修士，氣息純妙，已然到了不可思議的境地；較之桑鶘一族引以為傲的秘密底牌灌悲甲，尤高出不止一籌。一身氣象，渾融銳利兩種氣象相反相合，卻又殊途同歸，未給人以任何矛盾不諧之感。
若是未有經驗，蘆撰妖王定是以為這便是“歸無咎”無疑了；但他也是自孔雀一族處得了陰陽洞天決戰照影圖的，對于歸無咎、秦夢霖之相貌早已了然于心，自然知其非是，一時不由怔然。
孔戎妖王先已經起身，笑迎道：“這是隱宗荀申道友。”
荀申淡淡一笑，道：“歸兄本欲親至。只是荀某心血來潮，想要來長長見識。蘆妖王該不會怪罪荀某壞了你結識歸兄的機緣吧？”
蘆撰妖王連連搖手，道：“荀道友說笑了。今日能夠結識荀道友，亦是桑鶘一族之幸。”
略微停頓，又道：“荀道友能謀善斷之名，蘆某亦頗有耳聞。還要請教，這一場比試，蘆某之疏漏在于何處？”
看著荀申落座，蘆撰妖王又呼來侍從，吩咐敬上茶水。
荀申笑言道：“看蘆妖王的布置，前兩局之中若能勝了一局，便算是破解了金勛垣的如意算盤。但是……若果真拖延到了第三局，蘆妖王真的敢言必勝么？”
蘆撰妖王、孔戎妖王對視一眼，皆是一怔。
蘆撰妖王的修為明顯較金勛垣勝了一籌，這當中還有什么玄機不成？
荀申悠然道：“棋局之上擺弄手段，要么注重于棋筋大子；要么注重于潛力尚存之子。若要在三轉境中施展手段，那是最費而不惠的。如我所料不錯，對方所謀取的勝局，乃是在第一、第三場。反倒是蘆妖王并未太多留心的斗陣一戰，貴族卻有著不小的勝機。”
“前兩局一勝一負之下，若是蘆妖王自以為得計，卻反而中了對方的算計。”
荀申之意，似乎是金勛垣特意設下誘餌，假作自信連勝二局，從而教蘆妖王無形之中忽略了第三局的勝負。
這一番言論，幾是匪夷所思，一時之間，蘆撰妖王也不知該當信從否。
孔戎妖王略一沉吟，問道：“計將安出？”
灌天木立在一旁，心中不由悠然神往。
荀申甫一出場，他便驚覺此人功行之境界，遠遠超過自己。當初他聽聞在孔雀一族中，頭名嫡傳的道術境界遠遠甩開二至十名一截，未能與之交手，一直是灌天木心中之憾。這位隱宗荀申，顯然是此境界的人物了。
此時見荀申與兩位妖王侃侃而談，儼然平輩論交，更是令灌悲甲從未想到的氣象。一時間，心中竟萌動出躍躍欲試的念頭來，只覺這位隱宗嫡傳，較之孔雀一族的第一嫡傳，更適合作為自己的對手。
灌天木既不是孔雀一族二至八名嫡傳的對手，與那傳說中的頭名嫡傳孔萱較量，自然更無勝機。但是若與這位隱宗荀申相斗，加上妖族本力的優勢，或許會更有懸念一些？
荀申心有所感，沖他微微一笑。續道：“荀申此行，并非是只身前來，身上是攜了隱宗所托的手段的。”
“說來也容易；陣斗這一場，待我傳下手段，可操必勝。”
“斗銳這一場，便由荀某下場，與這位灌道友聯手，自然也可奪取一勝。”
“前兩戰皆勝，蘆妖王自然不必親自下場。”
這也是荀申主動請纓的緣起之一。
在《三十六子圖》之中，荀申名為在馬援、孔萱等人之上。結識之后，亦曾有過切磋比試。
但是因為人妖血統有別，以馬援今日之修為，縱是歸無咎，也只能略勝一籌。荀申自然不能抵擋。荀申心中便生出一個念頭：在妖修本力之增幅下，自己的實戰手段，相當于妖修中何等層次的人物？今遇機緣，故而替歸無咎一行，下場一試。
蘆撰妖王聞言，卻是連連擺手——
將先前與孔戎妖王所議、關于孔雀一族不便親自下場的理由，一一說明。
荀申聞言，高聲笑道：“我藏形變身的手段，乃是行前由人劫道尊親自賜下，蘆撰妖王大可放心。”
蘆撰妖王聞言，失聲道：“何至于此？”
孔雀一族要求布下法陣，必然不是無的放矢，這一點蘆撰妖王心中有數。但是他也很識趣的并未多問。但是考諸當前，如桑鶘、角兕等族這一層次的爭斗，竟能驚動一位人劫道尊布下手段，的是超出令蘆撰妖王的想象！
荀申笑言道：“一場大棋局自此間揭幕，蘆撰妖王，勿論幸與不幸，你也算是一個注定名留青史的人物了。”
“這揭幕的第一場，得失雖小，卻事關頭彩。總要旗開得勝才是。”
孔戎妖王心中一凝，看來籌策推演，已有定論了。
他心中也是感慨。
若是激發全部底蘊，孔雀一族的頂端戰力，絕不會劣于坐擁四位人劫道尊的隱宗之盟；但是隱宗畢竟是由人劫道尊親身坐鎮，其所帶來的隱性的小便利，數之不盡，卻也不可輕忽了。
轉眼間，三月約戰之期已至。
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