一、一二十萬黃金？
一瞬間，血液直沖天靈蓋。
沉棠感覺眼前畫面明滅不定，康時那顆大腦袋左右搖擺，一種強烈窒息感傳來。
“一、一二十萬……黃金？”
她強忍著不適，伸出兩根手指。
因為沉棠此刻的臉色不好看，聲音也有種暴風雨來臨前的低沉，康時他秒慫了。
罕見地期期艾艾道：“啊，嗯。”
說完又重重點頭。
這個數目還是康時比較樂觀的估算。
實際更多！重盾力士軍團全勝狀態時期攻勢勐烈，荀貞一人可能就抗住了四成，為其他人爭取寶貴時間。若無這一手，這一戰即便能贏也是慘勝，城門關口大概率會失手，轉為關內巷戰。效果這般立竿見影，出場費怎么可能不貴？貴，它有貴的意義啊！
沉棠面色煞白，康時懷疑一陣風都能將她吹跑：“……有你們真是我的福氣！”
康時訕訕道：“事急從權啊。”
跟著又道：“主公不要太傷心，錢是賺不完的！人哪能一輩子貧窮呢？言靈說得好，千金散盡還復來！以主公之能，五六七八……年，那肯定能還完。您說是吧？”
五六七八……年……
沉棠想用鐮刀扎死康時的心都有了。
奈何她終于撐不住了。
視線直挺挺向后。
“主公——”
康時見鬼般的凄厲慘叫響徹天際。
“主公，你醒醒啊主公——”康時嚇得心率狂飆，眼疾手快將硬邦邦往后仰倒的主公扶住，“主公，主公，你要振作——”
沉棠氣若游絲地微微闔眼，虛弱無力地沖康時擺手：“累了，毀滅吧！季壽，你去把我氧氣管拔了。再去告訴公西仇，讓他連夜替我蓋上棺材板，買張站票回族地。”
現在只有死遁才能讓她擺脫負債了。
一二十萬兩黃金的貸款啊！
擱在現代就是社畜打工人背上幾百年貸款給人打白工。其他社畜打工還貸款，好歹還能看到商品房，她別說瞧一眼，連個響都沒聽到，一二十萬兩黃金它就沒了……
此前的五千兩黃金貸款，她勒緊褲腰帶，苦哈哈地還了多久？還沒過上幾天脫貧日子又一朝返貧，負債金額更是以萬做單位！饒是她心態再好，性格再樂觀也想哭。
“五郎怎么了？”
就在康時不知道怎么辦的時候，附近聽到動靜的褚曜疾步過來。他心慌以為主公出了事情，待看到沉棠死賴在地上，一雙飽含朝氣的杏眸頹廢耷拉，活似一條沒了希望的咸魚，一旁的康時陪著笑臉也沒能讓她動一下，褚曜便知道發生什么了，嘆氣上前。
康時用眼神跟他求助。
褚曜眼神示意他可以走了。
同時掌心向下輕揮，示意一眾圍過來的人離開。主公臉皮薄，她的熱鬧別多看。見褚曜來收拾殘局，康時松口氣，忙不迭提著下擺跑路，遠離是非之地才是生存之道。
褚曜安靜跽坐在沉棠的身側。
沉棠背對著他，眨眼癟嘴，內心打著鼓，或者說后悔——后悔自己一時情緒上頭鬧脾氣。她是心疼錢不假，但這筆錢花出去保下了朝黎關，變相保住了她的根基，保住了跟隨她的軍士性命。她作為主公卻鬧脾氣，含章知道恐生嫌隙，外人也道她吝嗇。
畢竟，她的勢力保住了。
位高權重，稱霸一方，不過損失些許錢財，只要根基還在，日后好好經營或者到處剝削，巧立名目搞錢，多少錢不能有呢？一二十萬黃金在這個崩壞的世道算什么？
周遭氣氛很安靜。
只能通過呼吸判斷褚曜還在。
沉棠內疚反省、自我PUA完畢，正要開口檢討不符合主公身份的任性行為，她聽到上方傳來褚曜嘆息以及一句“主公，失禮了”，一頭霧水地感受一雙溫暖穩重的手托著她腦袋和脖頸，她不知褚曜要做什么，便也順著他力道配合，然后她有了枕頭。
她枕在褚曜的腿上。
死魚眼瞬間嚇得睜大變成杏眼。
跟上方的褚曜視線撞上，她不由得尷尬咳嗽兩聲：“無晦不覺得我這回任性？”
勢力首領賴在地上跟頑童般打滾耍賴，實在有失體統。若是讓重儀態禮節的元良知道，還不將他氣得一佛出世二佛涅槃？
褚曜道：“人非草木。”
鐵打的人也會有崩潰之時。
什么事情都一板一眼哪還有活力？
沉棠雙手捂著臉：“他們都看到了。”
褚曜忍著笑：“不會說的。”
一二十萬黃金的負債，對其他有底蘊的勢力而言或許不算太難，畢竟這一戰結束，西北大局基本就定了，怎么可能湊不齊？但主公不行，或者說她堅守本心，公私庫房從不混用，所以這筆負債只能走她的私庫。她賺多少就還多少，直到債務完全還清。
還清之前，她的口袋比誰都干凈。
莫說一方勢力首領了，就是讓個普通人過上幾年包吃包住，天天上值加班但見不到一分報酬的日子試試？心態再好也要崩潰，主公只是賴在地上鬧鬧脾氣，她很乖啦。
沉棠癟嘴：“可他們一個個支耳朵。”
她可是十六等大上造實力，附近有多少人她能不知道？這些人，一個個都沒走！
這么點兒距離，對于一群耳力超絕的文心文士和武膽武者而言，怎么聽不到？
這讓作為主公的她臉面往哪里放？
心寒，她非常心寒。
褚曜抬手布下防止窺聽的言靈。
忍著笑道：“現在聽不到了。”
沉棠聞言長舒一口氣。
褚曜發現沉棠繃緊的肌肉放松下來，溫聲道：“慶功宴還要一會兒，主公若累了就先歇一歇。此戰，主公也辛苦了。”
沉棠壓下想翹起的唇角，兩只腳尖節奏輕快地左右搖擺：“唔，還真有些累。”
于是閉眼假寐了會兒。
褚曜安靜給她打扇驅熱。
歸功于文氣/武氣，有它們任勞任怨地在經脈奔騰滋養，身體上的疲累早就散去。她養了一會兒就又精神奕奕，咦了一聲：“無晦，你有沒有覺得少了點兒什么？”
褚曜問：“少了什么？”
沉棠抬手指著天：“居然沒有鳥！”
康時上次開文士之道，后遺癥跟著沉棠七八日才結束。今日一戰打得艱苦又兇險，按理說威力比上回只強不弱啊。怎么現在就沒有煩人的飛鳥跟著拉屎？不瀉肚了？
褚曜笑道：“自然是有人 然是有人去驅趕了。”
這片區域臨時禁飛！
沉棠唇角微勾，眉眼也含著笑。
“嗯，這才對嘛，我可是他們主公！”她起身拍拍身上沾的泥土，又原地蹦跶了兩下，恢復元氣，“慶功宴怎么可以缺了我這個主角？無晦，昭德兄現在如何？死了沒？”
褚曜跟在她身后：“受了傷。”
“傷勢重不重？”沉棠皺眉。
黃烈已死，剩下殘兵就成了散沙，逐個擊破不難，這意味著沉棠徹底折斷懸在頭上的達摩克利斯之劍！沒了外部威脅，吳賢勢力經過此戰削弱，也對她構不成威脅。
他是死是活不再重要。
但畢竟是盟友，活著好點兒。
沉棠心思一轉便想了許多種利用策略。
褚曜：“傷勢不輕，但不危及性命。”
畢竟是武膽武者的體魄，尋常外傷經過簡單包扎，不出幾日就能痊愈。這次的慶功宴也是吳賢提議舉辦的，頗有討好自家主公的意思。褚曜等人自然沒什么異議……
說是慶功宴，其實也是初步劃分利益。
吳賢這邊也想弄清楚沉棠保存多少元氣，這關系著他究竟是吃點兒肉還是喝湯。他這么想也無可厚非，畢竟兩家結盟只是口頭上結盟，因為有共同敵人，不得不合作。
事后是和平還是其他，有待觀察。
吳賢也怕沉棠這個節骨眼掀桌子啊。
沉棠道：“性命無虞就好。”
她這會兒臟兮兮的，沾在衣服上的血跡早已干涸，在體溫、氣溫、灰塵、泥土多重作用下，醞釀出令人不適的腥臭。褚曜已讓人準備好干凈衣物和水，只等著她洗漱。
路過某處，沉棠一個眼刀甩過去。
故作兇悍地道：“你們還看？”
一個個都閑得沒事兒了嗎？
躲在廢墟陰暗處的一眾僚屬做鳥獸散。
時不時還能聽到一兩句滴咕。
“無晦瞧著還真賢惠……”
“賢惠？不是慈父/母？”
“難得見到主公這般孩童氣……”
沉棠臉色一陣青一陣紅，咬牙切齒。
她作為主公高大偉岸的形象啊！
借著月光，隱約看到人群混著個秦禮。
沉棠：“……”
為什么秦公肅也會在這里？
她將內心疑問說出口。
褚曜：“季壽那一聲嗓門太凄厲了。”
說句不吉利的，哭喪都沒有那么真情實感的，別說其他人，連褚曜都被嚇了一跳。估計秦禮也是聽到動靜趕過來的……
沉棠：“……”
她在內心默默給康時記了一筆。
“無晦，公肅他們的事情，我想趁著這個機會跟昭德兄坦白了。既然公肅和大義都托給我了，那他們現在就是我的人，總要有名份的，跟著吳昭德像個什么樣子？”
褚曜聽著歪了個頭。
原先平靜的嘴角有了波瀾。
主公這話，怎么聽著不是滋味？
這話是能這么說的嗎？
偏巧，沉棠不認為自己的說辭有問題，還在一個勁兒跟褚曜要意見：“只是我又有些擔心，現在坦白是不是趁人之危了？傳出去對公肅和大義名聲是不是不太好呢？”
褚曜：“……怎么個不好？”
沉棠皺眉：“怕外界詬病他們不忠。”
文人的筆桿子勝過槍劍。
褚曜略微沉思，給出一個中肯建議：“話雖如此，但此時不說的話，他們回去就不太好處理了。秦公肅等人遭受的不公，擱在哪里都是苦主，攤開了說，吳昭德反而不好說什么。畢竟是他們天海先對不住人。”
沉棠點頭：“那你再去探探公肅他們的口風，這事兒也要跟他們通個氣才好。”
雙向奔赴才是YYDS啊。
褚曜深吸口氣，將腦海某個奇葩念頭輕輕拂去，叉手道：“必不負主公所托。”
沉棠將手放在他手上。
滿意道：“無晦辦事兒，我放心。”
褚曜：“……”
那種奇怪的既視感更加強烈了。
直到沉棠蹦跳著去洗澡，褚曜才揉著酸脹額角，認命去找秦禮。慶幸的是秦禮并未走遠，后者站在一處出神，連褚曜靠近都沒發現。他的臉白得沒有血色，眼底泛著掩蓋不去的青黑，不知何時眼角添了細紋。
對常人而言很普通，但文心文士有文氣護體，身體會保持盛年狀態很久，輕易不會衰老。秦禮的變化是種危險信號……
秦禮意識到褚曜的視線，愣了下。
輕聲道：“放心，只是一時的。”
靜養幾個月就能恢復元氣了。
秦禮都這么說了，褚曜也沒有多問。想想此前情形，吳賢大營也遭了重兵突襲，秦禮想必也付出了沉重代價才勉強保存幾分元氣。試問，有什么代價比壽數更寶貴？
“內里的虧空還是要靜養才能好，公肅也不要太費神了。”褚曜沒多拐彎抹角，而是單刀直入，“主公想在宴上跟吳公索要你和大義他們，只是此事還需要你們首肯。吾以為，此時不提，待回天海，本就元氣大傷的吳公更不會任由你們改投別處，你看如何？”
搶先占據道德制高點才能對人指指點點，宴上少不得秦禮出面，一唱一和配合。
秦禮還未說話。
褚曜以為他心中還有顧慮，勸道：“唯有吳公理虧，再有主公震懾，方能保證爾等親卷安全。只要吳公還想要體面，便要保證他們安全。公肅若有顧慮，盡可道來。”
秦禮口中溢出一聲嘆息。
“此事便依沉君吧，吾等家卷已經盡數安頓好了，吳公今晚不答應也得答應。”
褚曜脫口而出：“這么快？”
秦禮道：“幸得徐郡守相助。”
他跟徐解關系不算好，初期還稱得上惡劣。因為他深諳商賈本性，一早就看出徐解兩頭下注，紅杏出墻。一邊幫著先主公吳賢，一邊又與沉君暗度陳倉、眉來眼去。
這人遲早會成為大患。
秦禮性情耿直，幾次三番跟吳賢直言徐解危害，甚至當眾與他爭吵，徹底得罪人。之后幾年，大義與徐解走得近，多多少少也緩和他倆的關系，但仍舊算不上友好。
未曾想，關鍵時刻卻是徐解出手。
秦禮，有愧。