岳敖和禿子用找到的匕首，將幾條狼后腿卸了下來，剝了皮，還冒著熱氣。
這里是死人場，剛才這群狼把死人的腸肚撕咬的到處都是，腥臭沖鼻，一片狼藉。我們就算再心大，在這也是在沒胃口。
所以，我左牽黃右擎蒼，在不遠的一個背風山坡下，重新找了個地方。
這地方是裸露的巖石，離草木遠一些，免得一會生著了火，再把山弄著了。
幾個人，尋來不少的干柴，用火折子輕松點著了，以木頭叉子架上狼腿，就在火上烤。
這個季節，狼的食物多得是，吃得好，所以，這狼肉還挺肥，火一烤，狼腿上便開始滋滋冒油。
傳聞狼肉粗糙泛酸，不好吃，也不知道是我們餓壞了，還是這皮囊天生賤命。這新鮮的狼腿被火一燒，那股子沖鼻的香味差點沒把我們饞蟲給勾出來。
一人握著一把匕首，沿著冒油的狼腿上切上花刀，然后便一片一片切著往嘴里送。
嘿，那股子原始的燒烤味道，直下味蕾。也只有這時候，才能體會到一個陽人的樂趣。
“香，真他娘的香！”禿子烤著火，那凍僵的腿總算是緩了過來，這家伙一邊吧唧著嘴，一邊嘀咕道：“這要是有點孜然，再撒點辣椒面，那可就絕了。”
“要不要我再給你備上一箱奪命大綠瓶子？”岳敖那只獨眼白了禿子一眼道：“你真以為咱們是來度假的啊。對了，卜爺，你一向是老奸巨猾，你瞧出來了沒有，咱們這乞丐是的行頭，到底是干嘛的？”
“什么叫老奸巨猾啊，咱這是七竅玲瓏、穎悟絕倫。”我將一片帶著狼皮的肉放進嘴里，正色道：“我估摸著，咱們所在的位置，不單單是關外，搞不好還是興安嶺。至于咱們的行當，恐怕是端盤子的……”
“端盤子的？”禿子用刀刮著狼骨上的筋膜遞到嘴里，嚼的嘎吱吱直響：“不會這么慘吧，合著咱們就是服務員唄。可這荒郊野嶺的，哪來的飯店啊。再說了，我剛才粗略數了數，那死人坑里可十多個人呢，誰沒事殺這么多店小二干嘛。”
岳敖一笑道：“禿子，早就告訴你，沒文化要讀書，你就不聽。此端盤子的可非彼端盤子的。在清代關外，有著幾十個大的淘金場，每個淘金場里都不下幾百號人，每天端著金簸箕在水里撈紗巾。那金簸箕也被稱為盤子，所以，這端盤子的，其實說的就是那些在金礦河套里賣命的采金人。”
“那就是淘金客唄！”禿子道：“西部大片里看過，一群人在河道里尋找金沙脈，找到了就拼個你死我活，最后有人勝出，搖身一變，腰纏萬貫。”
我道：“端盤子和淘金客可有本質區別，端盤子的人八成都是外來逃荒活命的‘賤民’，在淘金場里，拿著微薄的收入，卻要干最賣力的活。他們一般都是賣身給了官家，幾乎和奴隸沒啥區別……”
“這么慘？”禿子道：“老羅，你咋進看出來咱們是端盤子的？”
“你們瞧瞧自己的手！”我努努嘴道：“這端盤子的人，成天泡在水里，手上沒有一點老繭，全是紅皮，這叫淘金瘡，冬天開裂，夏天紅腫，我瞧過了，剛才這死人窩子里的，全都是這樣的手。”
“娘的，那也太慘了！”禿子一條狼腿下了肚，又將另一條狼腿架在了火上。
“咱們這肉身都慘成這樣了，怎么還有人殺咱們啊？誰會和淘金的奴隸結仇啊！”
我道：“這些人，死因無非有三。其一，私藏沙金，企圖逃跑，被官兵殺了。其二，發現了沙金線，被滅了口。其三，端盤子的起了內訌，亦或者是跟錯了大柜，被棄了……我剛才看了看這些人的傷，全是后背槍挑，一擊致命，看樣子，第二種可能性最高，是被滅口了。”
岳敖道：“要是這么說來，這附近肯定有淘金場啊。咱們是去找神獸，還是先到淘金場瞧瞧？”
“初來乍到，去哪尋找什么神獸啊！”我思忖片刻道：“菩薩行事，向來是必有緣起，既然咱們落地就是這端盤子的身份，那咱們不用急，就以這身份進淘金場瞧瞧。就算找不到神獸，我還能順手給你們搞點金子，打一副肚臍釘啥的。”
被人放了血，又凍成了冰塊，這好不容易活了過來，我們確實是餓壞了，三下五除二，六條狼腿進了肚兒。就連七爺和金絞蜜，也吃了個頂脖兒。
滅了火，三個人，一鷹一犬順著林子間的小路往外走。
這些人被殺沒多久，所有，地上還有凌亂的腳步，從腳印來看，離開的人也有七八個，鞋子和死者都差不多，看樣子，動手殺人的應該也是地位最低微的端盤子。
就這樣，一路走了兩里多，終于走出了林子，來到了一處大山谷。
遠遠望去，三五里外，就有一處規模不小的寨子，燈火通明。靜心細聽，還能條件女人的浪笑聲，男人們的叫喊聲。
“那就是圍子，用樺木杖子圍起來的營盤，端盤子們居住的地方。”我努了努嘴道：“一般這樣一個營盤，就有端盤子的四五百人，大柜一個，二柜一個，三柜若干，除此之外，還有七八十個官兵。”
“可為什么還有女人啊？”禿子問道。
我笑道：“有金子地方，怎么可能少了女人？這些地方，偏遠落后，杳無人跡。一般的營盤子，都會從外面買來十多個風塵女人，一來是給端盤子的消遣用，穩定人心。二來，這些娘們多數都是官家的眼線，私下里就盯著這些淘金者的手呢。咋樣，要不咱們去逛逛？”
“免了吧！”禿子咂舌道：“四五百個端盤子的，十幾個風塵女，機器也忙不過來啊。要不讓岳爺去吧，岳爺乃是姑蘇雅士，好這口……”
我們三個正一邊走一邊嬉笑著說著話，我忽然感覺身后一冷，似乎有什么東西正偷窺著我。
我猛然站住身，扭頭一望，黑乎乎的林子瞬間驚飛了一只半人高的雕鸮，嘶啞著嗓子翻過山頭去了。也就是這時候，天上下起了雪花，白毛風嗚啊嗚啊地吹了起來……
“怎么了？”岳敖小心地打量著周圍。
我看著站在我肩膀上有些出神的七爺問道：“你感覺到什么了嗎？”
七爺道：“剛才，有東西在我們身邊過去了……”
金絞蜜狗一樣汪汪叫了兩聲，也開口道：“確實，我剛才明顯感覺有人在我的耳朵上掠過去了……”
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