聽了這話，蕭文明心中一陣發酸。
白米還不有的是嘛！
他立即通知手下的兄弟，從大車上卸下幾包來，總重得有兩三百斤，全都堆到老軍的驛站里——像他這樣節省的吃法，這些米夠他吃上一兩年的了。
現在雖然時辰尚早，但是蕭文明見這里地勢平坦，便決定在此處安營扎寨，順便也可向老軍打聽一下附近的情況。
一問才知道，這里果然已經沒什么漢人定居了，附近的長城以及附屬的驛站和烽火臺，早就已經被朝廷所放棄，原本在附近的幾處屯田所，這一二十年也已經逐步廢棄，現在不過空留一個地名而已，駐守的百姓和官兵都已經逃荒走了……
只有這老軍，家鄉早就斷了聯系，又無處可去，便以驛站為家，吃的、喝的、穿的用的都是自己籌措，就等著哪天咽氣，這座最后的驛站也就淹沒在黃沙之中了……
只是這座驛站一倒，那么大齊朝在這邊最后的軍事存在也就沒有了，原本就已來去自由的戎羌，也就將徹底將此處，納為自己南下的牧場。
這老軍孤身一人，唯一的武器——一支長槍——也都已經腐爛銹蝕得不成樣子了，當然也就無力阻止戎羌的行動。
只是按照他的說法：“我一個一只腳踏進棺材的老頭子，沒有錢也沒有糧，就是把我擄了去也干不了活。所以戎羌看到，也只當沒看到，從來不把我當一回事兒……有時半夜想想，倒不如把我一刀砍了來得痛快……”
蕭文明聽了，一時竟無話可說，沉默了半晌方才說話，并且已經尊稱這老軍為老前輩了：“老前輩，你可要保重身體。愿意回中原，我給你錢，給你馬，給你路條，還可以到江南臨海屯里頤養天年。要是不愿意回去，我也留足水、米、金銀。總而言之，你一定要多活幾年，一定要看到此處恢復我華夏男兒往日的輝煌！”
那老軍看慣了世態炎涼，蕭文明給他畫的大餅，并沒有感動他。
他反而搖了搖頭：“看大人也是在朝廷里當著大官，聽說朝廷大亂，已是自身難保。反攻戎羌？看樣子我這輩子是見不到咯！”
蕭文明一時不知如何鼓舞起他的士氣，忽然站起身來：“老前輩，你可聽說蕭家軍嗎？”
老人的眸子一動：“聽說過，據說倒是有幾分厲害，可以和戎羌一戰。”
“好！在下便是蕭家軍的蕭文明！不光我一人而已，還有戴鸞翔大元帥的公子戴松，黑旗軍的女頭領楊妙真，也都在我的麾下。我把我自己還有這兩位的名氣都豁出去了，要是不能徹底打服戎羌，我便甘愿替老前輩一輩子戍守這處驛站！”
在驛站附近住了一天，蕭文明便要率領四千大軍越過長城，進入了戎羌草原。
出發之時，老軍見到了蕭文明隊伍的全貌，總算知道蕭文明可并不是在信口大話，然而對于在草原上和戎羌直接對抗，那老軍還是心懷不安，接連勸蕭文明要千萬小心，最好就不要北出長城，免得全軍覆沒……
蕭文明謝過那老軍，又照自己的承諾留下了不少的給養，以及一匹戰馬，義無反顧地率領大隊人馬，向北踏上了戎羌草原的土地。
長城防御體系完整之時，無論是由北向南入侵，還是由南向北討伐都并不容易。
然而現在整個體系都已千瘡百孔，無論是出還是入都十分方便。
蕭文明隨便找了一處長城的破損之處，便率領大軍，悄無聲息地進入了戎羌的地盤。
此處乃是一片蒼茫的草原、綠色的海洋。
眼下正值初春五月，是草長鶯飛的時節，并不肥沃的草原上，野草已經長到了齊腰深，這對于馬兒是最好的肥料，可對于長城以南的百姓卻是最大的噩耗。
因為有了這些野草，戎羌騎士胯下的戰馬就有了無窮無盡的補給，有了補給，他們就可以肆無忌憚地馱著主人四處劫掠——這種優勢，是需要長途運輸才能解決給養問題的中原軍隊永遠也無法做到的。
比如蕭文明的這一次遠征，完全就是在不計成本地進行。
四千人的隊伍，所驅趕的牛車、馬車、驢車就達到了兩千多輛，運輸的人力和畜力，幾乎和正規的作戰部隊等同。
要知道蕭文明這已經是一只純粹的騎兵了。
如果所率領的是步兵，恐怕后勤補給的壓力更要提高幾倍。
中原軍隊在草原上作戰和行動，所要克服的困難要多如牛毛，其中最大的一個問題就是如何找到敵軍——歷史上凡是能夠取得對游牧民族大勝的將軍，無不具有天才一般的索敵的能力。
如果找不到敵人，就算你的戰斗力再強悍，到頭來也不過做無用功而已，可是在地廣人稀的草原上，想要抓住敵軍的主力又談何容易？
蕭文明只能一邊率領大軍朝西北的方向走去，一邊派出偵查兵四下探查情況，都不指望這些派出去的兄弟，能夠找到戎羌的主力，只要能夠發現幾個牧民，就已經是立了大功了。
在草原上走了幾天，人倒是沒有發現，卻發現了一群正在悠然吃草的肥羊。
羊群雖然無人照管，全靠兩頭牧羊犬驅趕，但是看這群羊少說也有一千多頭，是一筆巨大的財產，那么牧民一定就在附近。
于是蕭文明并不去尋找牧民，而是派人將這群羊驅趕在一起，只要牧民到時候發現羊群沒有回去，自然會出來尋找，也就能撞上蕭文明了。
有時候俘虜一千只羊要比俘虜一千個人難得多。
蕭文明手下的蕭家軍和楊妙真手下的娘子軍，屬實是費了九牛二虎之力，才把羊群驅趕在了一起。
綿陽還是溫順的，可那幾條牧羊犬，卻為了保護主人的財產，沖著蕭文明的人狂吠不止，絲毫不懼蕭文明有那么多人隨時都能把他們變成烤狗肉……
這年頭人情比紙還薄，忠誠心更是不值幾兩銀子。
蕭文明也十分喜歡這些忠犬，特意囑咐手下的人，不許打殺他們，反而分了這些狗一些吃烤肉，作為他們忠誠的獎勵。
從小在草原上生活的人，他們要找你，比起你找他們要容易得多。
發現羊群丟了，牧民們很快就成群結隊地趕來了。
他們還以為羊群是被狼給叼走了，因此一下子來了二三十人，人人腰佩弓箭、手執利刃，倒不是來和蕭文明作戰的，而是來驅趕野狼的。
蕭文明這時也掌握了草原上作戰的一些技巧，將自己的大隊人馬埋伏在了一大堆野草之后，讓趕來的牧民，沒法看清這邊的情況，否則他們要是突然見到這么多中原的軍隊，還不得被嚇得立刻退回去？
而等到他們真正見到蕭文明雄壯的軍威之后，還沒來得及錯愕，就趕忙拔馬就走。
他們把蕭文明當成其他戎羌部落的人了……
要知道，戎羌草原可并不像中原那樣有統一的朝廷統一施政、統一管理，而是分屬不同的部落。
部落雖然都臣服于大汗，但部落之間卻時常發生爭斗，有時還要流血——打個埋伏、包個餃子什么的也很常見——大家都是敵人，碰到了還是立刻掉頭走路，保住小命再說。
這幫人來得快去得也快，就要跑出蕭文明視線的時候，蕭文明趕緊讓林丹楓和楊妙真二人出馬，將這幾個人留住。
這些牧民也不冤。
蕭文明派出去的這一男一女二人，幾乎是中原武林之中武功最頂尖的兩個人了。
尋常的中原武林人士要是被他們兩個人制服了，都可以當做牛皮吹出去——想當年，老子縱橫四海，誰都奈何不得，非得姑蘇大俠林丹楓和黑旗軍的楊妙真兩個人聯手，才能拿得住老子……
一定能把旁邊圍觀的人聽得一愣一愣的。
這幾個人當然不會是林、楊二人的對手，幾乎在一瞬之間，便全都被打落下了馬，被其他一擁而上的兄弟捆扎捆扎，帶到了蕭文明的面前。
蕭文明隨軍也請了兩個翻譯，不過戎羌部落，尤其是靠近長城地方的人里，通曉漢語的人不少，被捉的這二三十個人里面就有兩個會講漢語，并且還講得不錯的。
于是蕭文明也就懶得用翻譯了，直接同他們對話。
這么一問才知道，他們都是比格胡部落的人——這個部落算是同戎羌的關系比較疏遠的，主要在戎羌草原的東部邊緣地區活動，蕭文明曾經還給他們交過手，俘虜過他們部落的首領，后來還把他放了，也算是這個部落的恩人了。
草原上的漢子大多是直性子，都聽說過蕭文明的名號，又聽蕭文明是來找達多的，表示他們雖然不認識大汗，卻可以請部落首領比格胡到這里來和蕭文明會面。
蕭文明也信得過他們，留下一半的人作為人質，另一半的人則騎快馬去找比格胡。
比格胡來的時候太陽已經落山，仍舊是那個長得五大三粗、肥頭大耳的三十歲的草原漢子，只是在夕陽的映射之下，給他身上打上了一層光圈，讓他的畫風明顯與蒼茫的草原更加相配。
蕭文明問他：“金密狄王子的死因，你是不是已經報告給達多可汗了？”
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