董婉青的話給蕭文秀吃了一顆定心丸。
自家蕭家軍的戰斗力與蕭文秀還是有些概念的，對陣再強大的軍隊，就算不能戰而勝之，安全從容地撤出來是不成問題的。
而蕭文明顯然對這次的行動十分重視，調集起了全部一千蕭家軍的兄弟，并且讓留守在東山島的其他人做好接應和防御的準備，并請曹瑞一同協防，這才駕船穿越洋湖，向金陵城的方向行進而去。
渡過洋湖，蕭文明便在對岸的曹家村登陸。
這座曹家村同蕭文明也有些淵源，蕭文明曾經在這里剿滅過倭寇，認下了幾個熟人，并且這座村子自家釀的酒很不錯，蕭文明便同他們連創了一個牌子，大量釀造送到臨海港上出售，賺了不少錢。
村子因此也變得富裕起來，尤其是村中那一座遠近聞名的祠堂，更是被他們反復修建得富麗堂皇，大概就跟皇宮差不多了……
可是剛接近村子，便見村里的老少爺們，人人拿著刀槍，甚至把耙子鋤頭的農具，守在村口的道路兩邊，顯然是在防御什么人。
蕭文明一打聽才知道——最近從西邊來的難民越來越多，一開始村子里還能招待他們，可人一多招待不過來，他們便在村子里偷盜搶劫、無惡不作，于是村民們商量下來，又讓村子里的老人做主，干脆把村子封了起來，不許外面的人進來，這才有人守在村口。
如今兵荒馬亂的，人人都想著自保，曹家村村民的做法也無可厚非，反倒是他們還能夠結成一伙共御外敵，已經很不容易了。
于是蕭文明勉勵了他們一番，并說萬一有叛軍攻打過來，他們無處可躲的話，可以駕船去東山島上避難。
離開了曹家村，蕭文明又率軍繼續向西，一路上遇到了無數成群結隊的難民，這樣的場面蕭文明已經是不止一次見到了，但多是出現在北方，在江南如此和平富庶的地方見到這樣的場面，也不禁讓人唏噓。
鬧出了這樣大的亂子，也不知朝廷還能支持多久……
沿途留住幾個逃難的村民，給了他們一些銀子和糧食，便詢問金陵城的情況。
得出的答案雖然五花八門，但毫無差異，他們都說，金陵城已經被康親王攻破了，并且下了安民告示，讓城中的百姓不要亂走、一切如常即可。
可康親王的話，百姓們并不是全部都相信，至少三分之一的人都選擇了逃難，跑到朝廷還能掌控的地方，先遠離這是非之地再說。
這時康親王的意圖已經再明顯不過了，他就是要先占住一個南北對峙的局面，然后同當今皇帝分庭抗禮，再伺機北伐，爭取一舉成功——一切都和蕭文明推測的沒有兩樣。
繼續前行，經過了眼下還沒遭到兵禍波及的蘇州，蕭文明特意到姑蘇城內走了一趟，叫蘇州知府湯光耀保持鎮定、整頓兵馬，做好配合抗敵的準備。
原本湯光耀幾乎已經被眼前的形勢嚇傻了，卻不料本應在高麗的蕭文明突然出現，一下子讓他心里有了底，也在瞬間恢復了鎮定。
不管成敗，先按蕭文明說的做，安撫百姓、召集軍隊，好歹也要盡到蘇州知府的責任，讓一切看起來像那么回事兒。
吩咐幾句，蕭文明又率領大軍繼續向金陵城進發。
湯光耀是還想把蕭文明留在蘇州的，然而現在重任在肩，蕭文明怎么肯聽他的，不搭理他便出城而去了。
看樣子戰況發展得十分迅速，出了蘇州再往西走了不到一百里地，便遇上了康親王麾下的小股人馬。這說明康親王既然有余力派兵向東攻擊，那么可見，金陵城的大局已定，城池都可能已經被他攻打下來了。
雖然做了最壞的打算，但是噩耗畢竟沒有落實，蕭文明依舊向西而去。
又行了，不到五十里，驅趕、消滅了不知多少小股的敵軍，蕭文明終于在一條大河之畔，撞上了一隊大隊的敵人，光目測上去總數就得有兩千人左右，浩浩蕩蕩，士氣十分高昂，顯然是挾著剛剛戰勝的余威。
巧了，現在蕭家軍也是士氣正旺。
他們在東山島上安心休養了將近四個月，恐怕是這支軍隊成軍以來第一次有這樣長的休息時間了，弟兄們看到敵軍悶頭悶腦就向自己直撲過來，非但沒有害怕反而有些興奮。
終于又可以殺敵立功了！
就連戴松也躍躍欲試：“爵爺，敵人一心向前對我軍似乎毫無防備，請爵爺撥給我三百弟兄，我輕率精銳突擊，必能克敵制勝。如若不勝，愿以軍法而論處。”
蕭文明絲毫不懷疑戴松能夠手拿把攥地戰勝敵人，然而同一只輕步兵發生正面遭遇，這對蕭文明而言也是一個極好的機會，正好可以趁此機會來試驗一下火槍的威力。
于是蕭文明拒絕了戴松的請求，讓他在一旁少歇，親自指揮蕭家軍的兄弟們豎起大旗，一千弟兄展開陣型，每二百人為一排，排成了一溜五排的橫隊。
在今日之前，蕭家軍作戰的基礎是脫胎于戚繼光的鴛鴦陣，講究的是一個進攻時的快速突破、防御時的縱深保護，像這樣的一字長蛇陣，還真是從來沒有擺出來過。
并且這樣的陣型也不和戰法，縱向之間是這樣的薄弱，一旦被敵軍突破一點，必然會導致整個防線的潰敗！
要是早幾個月，蕭文明擺出這樣的陣型，戴松一定會認為蕭文明是他得了失心瘋了——這么善于用兵的一個人，怎么會犯這樣低級的錯誤？
然而幾個月之后，尤其是在親身參與了火槍的制造和操練之后，戴松也知道蕭文明擺下這樣陣型的用意，甚至十分好奇，想要看一看火槍這種威力巨大的兵器，在實戰中到底能夠發揮出怎樣的作用……
蕭文明原本以為，對面兩千人的隊伍，見到自己的劣勢兵力，見到這樣的荒唐陣型，一定會毫不猶豫地沖上來。
誰知蕭家軍之前的戰績實在太過輝煌了，早就是名聲在外，那支軍隊雖然并非是江南土生土長的，也并非來自蕭文明無數次熬戰過的關中平原，應當沒有同蕭家軍打過交道。
但是看見高高飄揚的“蕭”字大旗，他們依舊不敢輕舉妄動，而是趕緊止住了腳步，同樣在蕭文明陣前列陣，似乎是有打算先立于不敗之地的意圖。
觀其陣型，雖然不算十分嚴謹，尚有松垮之處，單從戴松眼中看來就有不少的瑕疵和破綻，哪怕是沒有火槍這樣的新式武器，戴松帶領蕭家軍的精銳騎兵，同樣可以擊而破之。但是能有列陣迎敵的意識，就說明率軍之人，不是全然的無能之輩。
敵軍雖然列好了陣，卻不敢擅自發動進攻，有點兒要和蕭文明消耗到底的意思。
可是蕭文明的時間寶貴，沒有工夫同它們在這里對峙，便派人高聲喊道：“你們不算太蠢，知道是我蕭文明來了！既然知道我的厲害，還不趕緊撤退？別跟自己的小命過不去！”
蕭文明現在身價上去了不肯輕敵冒進，每次陣前搭話都是派出嗓門大的弟兄，自己則站在正中安全的地方。
而對面卻沒有這樣的意識，出來搭話的應該是主將本人。
只見來者個頭不高，身材卻十分敦實，看樣子也是個練家子，用濃重的四川口音回話道：“蕭爵爺威名在外，但老子也不是膽小的，怎么能不戰自退？”
“你小子說話也有些骨氣，不過我算給你個機會，趕緊回去給你主子康親王報個信，就說是我蕭文明來了，讓他從哪里來就到哪里去！起兵也好、造反也好，就是別到我的地盤上來撒野！”
蕭文明其實并不是想給對手逃跑的機會，而是有意挑釁，是在用激將法。
而對面顯然也中計了。
那四川來的小個子，咬著牙回答道：“都說爵爺的蕭家軍厲害，我們四川人可不服，就是輸了，也要跟你交一交手才能心服口服！”
“好，就等你這話了！”
陣前能說的話都說完了，蕭文明便命令蕭家軍的兄弟們，挺出手中的火槍，按照之前操演的戰術，迅速向前瞄準，就只待敵軍進入最佳射程，便要扣動扳機，讓他們嘗嘗這新式武器的厲害。
其實這時候，蕭家軍距離敵軍不過一百步上下，已經在火槍的有效射程范圍之內了。
然而這樣的距離，蕭文明現在給蕭家軍裝備的這種略顯原始的火槍，無論是精準度還是殺傷力都很難保證，只有把距離縮短到七十步左右，才能最大程度地發揮威力。
可對面的人卻不知道蕭文明的底細，只是看對手忽然拿出了一根根小孩拳頭粗細的鐵棒子，只當這些烏漆抹黑的東西，就只能起到一個亂棍打人的作用，連個尖頭和刀刃都沒有，在戰場上能派多大的用場？
更何況蕭文明擺出的還是如此薄弱的陣型，由一千人來正面對這兩千敵軍，可以說是將各方面的劣勢全都集中到了一處了……
這時敵軍的主將腦子里想的是——什么蕭家軍，也就在江南一帶有些威名罷了，其實也不過如此，我川中健兒同他們交戰，那還不是欺負小孩子嗎？
于是敵軍主將伸手一揮，便命令麾下兄弟向蕭文明發起攻擊！
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