溫伯明也進了茶館。
溫伯明雖然身負大才，而考完試的心態卻和普通的科舉考生，乃至于后世的學生是一樣的，臉上有說不出的輕松，一副如釋重擔的樣子：“喲！原來諸位都在啊，是等著在下出闈嗎？”
別人尚未回答，倒是他的妻子蘇舜欽先埋怨道：“蕭爵爺一開始說，我還不信。可你也太不把科舉當回事了，照例要考三天的，你怎么考了才一天不到，就出來了？也不嫌太快了嘛！”
“太快？我還嫌太慢了呢！這一次的會試雖然不是老師當主考，但是我可斷定三道考題都是出自于老師的手筆。我在老師府上幫辦一月有余，雖然并未提前知道考題，但對這幾道題目早就已是得心應手，文章一揮而就，連核對一遍都不需要。所以就寫得那么快出來了。”
“我知道你厲害。”蘇舜欽又埋怨道，“可你自己也不想想，京城里有多少人知道你是衛老相國的門生，你答題這么快，便會有人說老相國提前泄露了考題，對你固然不利，可衛老相國怕也會傳來身后的罵名。”
能夠這么當面指責溫伯明，并且還要他沒有脾氣的，普天之下可能就蘇舜欽一個人了，就是蕭文明跟他這種關系，跟他說話都不能這種態度。
這還真是鹵水點豆腐，一物降一物，溫伯明只能低頭認錯：“你說的……也有道理……那我下回注意吧！”
下回？怎么還有下回？
總不見得溫伯明這一回就名落孫山了？
蕭文明笑道：“好啦！不管怎樣，考出來才是最重要的，也不知溫先生這一回筆鋒順不順，可否做出幾篇錦繡文章？”
“什么錦繡文章？不過是些酸腐的八股文而已。至于寫得如何，不敢說技壓群雄，但是上榜及第應該還是不成問題吧。”
這幾句話在其他考生嘴中說出來，那就是狂到沒邊兒了，可在溫伯明嘴里講出來，蕭文明卻分明感受到了一分謙遜：“那好，那我先準備好銀子，等著給溫先生慶功吧！”
“慶功倒先不忙。”溫伯明話鋒一轉，“我現在只想好好睡上一覺……”
看來科舉考試對于一個人精神力的摧殘還是十分嚴重的，就連溫伯明這樣的才華，去考場上走上一遭，也是元氣大傷，也不知道其他考生會勞累成什么樣子。
考試已畢，可成績未出，在這個節骨眼上，蕭文明也不敢太托大，依舊同眾人暫住在那座寺廟之中，既沒有會見朋友，也沒有招惹對頭。
就這樣過了六天的時間，忽聞街上鑼鼓喧天——不用打聽，便知道是發榜的時候到了。
溫伯明出闈的時候雖然勝權在握、胸有成竹，但真到了揭榜的時候，還不免心懷忐忑，拉著蕭文明等人，才一起上街去看發榜。
這一回的會試科舉，旨意上說要錄取一共一百二十六人，而參加此次考試的目測超過兩千人，錄取率不超過十分之一，競爭可謂是異常激烈，登載著那一百二十六個幸運兒的榜文上，用紅筆寫著斗大的名字，張貼在貢院外專門砌成的一堵圍墻上，讓遠近人等都能看個分明。
只要登上了這一張光榮榜，就意味著你進士及第、光宗耀祖，可以出仕當官，兩只腳都已經結結實實踩在新的社會階層上了。
而這份榜單，又有正榜和副榜之別。
若是名字在副榜上，那么通常會外放到地方當官，先從縣丞——也就是實習縣令——做起，三年期滿，沒犯什么大錯的話，就可以提到縣令任上了。
別看縣令只是個小官，可是也管著方圓數百里地的子民，并且身兼一縣的行政、司法、財政大權，權力不能說小了。
這樣的人一共有九十人。
而正榜上的四十五人，則是要留在京城里當官的——要么到翰林院去，要么到六部去——也同樣要實習三年，學會一些官場上的規矩，并且把朝廷里大人都認全了，混個臉熟，才能給你分配具體的工作。
按照前途，第一是正榜的更加遠大一些，可要說是實惠，副榜的也差不了多少。
只是正榜副榜有成績高低之別，讀書人也愛爭強好勝，登上了副榜，自然可以在其他沒有功名，或是沒有正經功名的人面前趾高氣昂，可要是遇到了上了正榜的年兄，就只能垂首而立、恭恭敬敬了。
但是上了榜的，總比不上榜好，甚至是位列第一百二十六位的，也是同樣的高興至少自己不是列在第一百二十七位，那才叫冤枉呢！
于是在貢院那堵專門用來張貼紅榜的墻壁前，同時上演了無數出悲喜劇——有人高興、有人悲傷，還有好幾個暈過去的人，也不知是因為過于喜悅、還是過于失望……
以溫伯明的才華，再加上他衛玉章門生的身份，是不可能落榜的，而蕭文明也懶得在副榜上那接近一百個名字里搜索，就直接向正榜看去，果然瞧見溫伯明就在正榜的第二行——按照名字的順序，大約排在二十名左右。
蕭文明蹙眉道：“這幾個考官怎么也不識好文章？就把溫先生排在十名開完了……回過手來，看衛老相國還不得罰他們這幾個沒有見識的睜眼瞎！”
溫伯明笑道：“蕭兄這就有所不知了，現在只是會試，指定中榜之人罷了，至于名次，還有一場殿試要考——也就是由皇上親自主考，在乾清宮，當著文武百官的面做下一份文章。然后再當場決定主次順序先后，那時才分名次呢！搞不好蕭兄你這位信義侯，到時也會在殿上看天下才子，一決雌雄。”
“哦？那就更好了！”蕭文明說道，“皇上、老相國，那溫先生的熟人，這回十有八九是要狀元及第了。”
蕭文明明白，科舉考試考的固然是才華，可比拼的也有人情世故，別的考生關系再硬，那也不過是托了門路而已，厲害的是他們的爹而不是考生本人。
可溫伯明卻是自己厲害，他在衛玉章的相府幫忙辦了一個多月的國家大事，朝廷里有名有姓的大人，他基本全都認識了，并且溫伯明還曾在皇帝面前露過一手，展示過自己精通多國文字的才華。皇帝更知道他也是衛玉章的徒弟，算是自己的同門師弟……
有這樣幾層關系，說翁伯明肯定能夠當狀元，固然是把話說的太滿了，可要是說他考中前幾名，那是一點問題都不會有的。
然而溫伯明卻格外謙遜起來了：“狀元及第？這我可不敢想，只求安安穩穩完成殿試，既給家父一個交代，也給師傅一個交代，我便心滿意足了。”
蕭文明的行蹤既然衛玉章知道，皇帝那邊也瞞不了多久，果然在發榜的當天下午，傳旨的太監就來到了蕭文明暫住的小廟，傳達了皇帝的旨意，要他以勛貴的身份，出席參加明日在皇宮里舉行的殿試。
皇命不可違，蕭文明也順便想看一下溫伯明的風采，便毫不猶豫地領了旨。
等到第二天一早，蕭文明便輕車熟路地來到了皇宮門前，憑圣旨進了宮，來到了乾清宮之內。
原本蕭文明是各路勛貴里資歷最淺的一個，照道理是應該站在隊伍最后的，然而現在的他資歷雖然依舊很淺，可是爵位高啊……站隊的名次終于向前躍升了一大步——簡單地目測一數，大約位列第三十名左右。
而站在勛貴隊伍最前端的，自然是皇帝的親弟弟、康親王趙希。
他現在正在春風得意的時候，滿臉天潢貴胄、從容不迫的表情，卻不知今年的科舉，他可曾保舉了哪位考生？
乾清宮內，其他的文官武將也都穿戴齊整、面容肅穆、一言不發，直到皇帝駕到，這才跪拜下去，山呼：“萬歲！”
皇帝今日看上去心情不錯，朝服冠冕，打扮得一絲不茍，笑容可掬地請大臣們平身而立，口中說道：“今日掄才大典，乃是朝廷三年一度的一場盛事。鄭便同諸位愛卿共襄盛舉。好了，請各位考生進來吧！”
皇帝發話、太監傳旨，考生們魚貫涌了進來，進門的順序當然也是有講究的，不出意料，按照的就是會試的次序，而溫伯明果然就排在二三十名左右。
大殿上早就設下了幾案，幾案上擺著統一的筆墨紙硯、文房四寶，由皇帝現場出題，考生們現場回答，皇帝再和官員們現場評價，只用一題便定出名次。
考題按理是皇帝臨時起意出的，但實際上也是事先同衛玉章商量過的，畢竟出怎樣的題目，也是能體現出題者的水平的，要是出了個不倫不類的題目，豈不貽笑大方？
溫伯明既然知道師父衛玉章的口味，那么對這道出自于衛玉章弟子、當今皇帝之口的題目，自然也不會感到生疏。
這就是王八看綠豆——對了眼了，聽到題目的溫伯明二話不說提筆就寫，縱然是格式僵化的八股文，依舊被他寫的花團錦簇。
其實這場科舉之中，才華不遜色于溫伯明，或者說比溫伯明差不了多少的，大有人在，但是有溫伯明一樣機遇的，那就不多了，他自然是領袖群倫，先不談文章的質量如何，卻是第一個寫完的。
蕭文明在一旁看得清楚，正當別的考生還在奮筆疾書，甚至有一兩個還沒找到思路的，只干干巴巴寫了兩三行字的時候，溫伯明便已長舒一口氣，把筆放了下來——一篇錦繡文章，就此落定。
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