蕭文明越是這樣賣關子，便越是挑起了眾人的好奇心。
就連蕭文秀也問：“老弟，你就有話直說吧，這人到底是誰？”
“姐，他的身份我是要說的，卻不知應當怎樣說，我現在就要問他的話，等問明白了前后緣由，我再告訴你不遲……”
蕭文明既然把話說到這個份上了，那再繼續逼問也沒意思。
于是蕭文秀便叮囑蕭文明不要太過勞累了，要連夜審問那個炎尊也得先吃了飯，填飽肚子以后再說，于是便趕忙帶起董婉青和碧云兩個人，回自己的院子去了。
蕭文明哪吃得進飯呢？他氣都氣飽了。
待送走了這幾人，他便伸手推開屋子的房門，邁步走了進去。
因為屋子里關的是一個男的，戰斗力要比碧云，這個小姑娘稍微強一些，看守他的劉辰又沒有宋星遙那樣強的武功，因此這個白袍人始終就被用結實的繩子五花大綁著。
直到自己親自進來，蕭文明才揮揮手命令劉辰：“這位仁兄也是個人物，替他松綁了吧，這是在咱們臨海屯，料他也掀不起什么風浪！”
既然是蕭文明的命令，劉辰當然遵行不悖，親自動手替那白袍人松了綁，又摘掉了堵著嘴巴的棉布。
那人這一路被綁的好苦，失去了繩子的束縛，卻好像也同時失去了繩索的支撐，整個人一下趴倒在了地上，咳嗽了好一陣，才能重新站起身來，說的第一句話卻是：“怎么，我已經在臨海屯了嗎？”
蕭文明從鼻孔中冷笑一聲：“哼，你也算是臨海屯的故人了，不知上次來到這里還是什么時候。不過臨海屯的發展日新月異，恐怕同那時已然是大變樣了，只可惜是半夜來訪，也沒法看看這里的新面貌，是不是有一種入寶山空手而歸的遺憾呢？江南道總管桑總憲桑大人，你說我說的對不對？”
原來這個所謂的“炎尊”，居然是桑淳元！
蕭文明剛剛得知他身份的時候，也是被驚訝的啞口無言，這一路上他好好的調整了一番心態之后，方才能夠這樣平靜地同桑淳元講話。
桑淳元是官場上的老手，又是判案的老行家，知道自己已然是犯了滔天大罪——他這個炎尊不管是真是假，都必然為朝廷所不容！
這就好像一個人真的造反，固然是要臨時處死的，可就算他內心里不愿造反，就忽然發了失心瘋，跑到街上大呼小叫的說我要造反，同樣會被官府嚴懲。
而桑淳元現在又偏偏落到了蕭文明的手里。
蕭文明同自己有仇，是斷然不肯包庇的自己的。
幾乎看到自己人生的結局的桑淳元，這時反倒釋然了。
他揉著麻木發酸的肩膀，回答道：“我落到了蕭大人手上，那也無話可說，要殺要剮，又或者送交官府，悉聽尊便！”
這都什么時候了，態度還這樣不客氣，但越是這樣不客氣，就越是顯示出桑淳元的心虛。
于是蕭文明說道：“桑總憲和必這樣心急？這一路行色匆匆，大家都辛苦了，我們略微休息一下，說說話、聊聊天，吃一吃飯，喝一喝酒，得養足了精神再做下一步的考慮不是？否則倉促之中難免會有紕漏。”
“蕭大人你就不要假惺惺了吧！我既已落到你的手里，那么只求你看在你我曾經同朝為官的份上，不要故意作賤而已。”
“同朝為官”四個字之前加上了“曾經”兩個字的定語，就顯得格外令人心酸了。
桑淳元也是寒窗苦讀十幾年，這才金榜題名，但因為科舉成績并不突出，便被外派到地方當官，升級的速度也并不很快，不過好在一直是在富庶的江南地區當官，錢糧賦稅從來沒有虧空過。
因此他累官也當到了蘇州知府，也算是比上不足、比下有余了。
直到一兩年前桑知府突然發跡，一躍龍門成了江南道的總管，原本以為自己大好前程就在眼前，卻不料發生了前幾日的那一幕，幾十年的仕途經濟戛然而止。
至此，桑淳元這一生，也不過化作了一段無用功而已。
這樣的遭遇就連蕭文明都感到替桑淳元惋惜：“唉！桑總憲大好的前程，為什么要替董鴻儒假扮這個炎尊呢？不說別的，哪怕就是一樁生意，這也是穩賠不賺的賠本生意啊！”
這話說得桑淳元一驚：“怎么？你已經知道那所謂的炎尊，就是董鴻儒了嗎？”
蕭文明頗為得意地點點頭：“當然知道了。怎么？難道不是嗎？”
“這肯定是啊！這種事情，是可以胡說的嗎？”
桑淳元蹙眉道：“那蕭大人為何不早早的告發他呢？”
或許在桑淳元的眼里，只要把董鴻儒提前告倒了，那自己也就不必去假扮這個所謂的“炎尊”了，也就不必同蕭文明打交道，更不會被他捉住，鬧得現在如此狼狽。
確定董鴻儒就是炎尊，蕭文明其實也是在看到圣女是碧云的那一刻才確定下來的。
而真正到百分之百落實無疑，則一直要等到從董婉青口里知道白炎教的前因后果，而這段時間之內，蕭文明根本就沒有空去告發董鴻儒，就是要告發，一樣要告到江南道總管衙門……
可衙門的總管桑大人，不就被控制在蕭文明手里嗎？
想要告發，又能向誰去告發呢？
雖然有種種客觀條件的限制，但蕭文明該裝的逼還是得裝的。
“還不是因為證據不足嗎？就憑董鴻儒的身份，我告了也是白告。就好像桑大人你同白炎教有瓜葛，這是我也是早早地都有眉目和線索了。可就是因為沒有證據，因此也不能告發于你。這和我暫時不能告發董鴻儒的道理是一樣的。”
蕭文明這幾句話又把桑淳元嚇得不輕：“什么？你老早就知道我同白炎教有聯系了嗎？這事兒，你又是從什么時候發現的？”
蕭文明不是神人，也沒有開天眼——雖然因為是從后世穿越而來的緣故，故而知識和視野要遠遠超過一般的古人，但是要論起勾心斗角來，卻又遠不能及之。
桑淳元老謀深算，藏得那么深，雖然其間不乏蛛絲馬跡，并且這些跡象條條直指他同白炎教之間不一樣的關系，但真的總結出背后的規律，還是在從金陵返回臨海的路上，蕭文明同溫伯明之見進行了不斷的討論之后，才最終得出來的。
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