桑忠昌的口供、仵作的證詞，以及五個動手的地痞流氓，蕭文明現在滿手抓的都是桑淳元的把柄，現在可以說是成了桑淳元的眼中釘、肉中刺。
抓著別人的把柄，有時候比抓著別人心愛的寶物更加招人恨。
蕭文明深諳這一真理。
而以桑淳元現在的權勢，江南道稱得上“安全”的地方，恐怕就只有自己的臨海屯一處而已。
于是事不宜遲，離開了泰州府，蕭文明便向東，一路向臨海屯而去。
泰州府距離臨海屯約有四百里的距離，原本按照蕭文明的行軍速度，大約需要走三到四天的時間。
然而押送著五個人，行動的速度就受到了很大的限制，走了一天才走了不到一百里地。
無奈之下，蕭文明只能選擇露宿，選了個曠野之中前不著村、后不著店的土地廟，戰戰兢兢過了一夜。
所幸一夜無事，蕭文明便又出發了。
就這樣走了兩天，等到第二天的傍晚的時候，遠遠就能瞧見煙波浩渺的洋湖了。
這是蕭文明特意選定的一條路線，只要到了洋湖之上，就可以通知東山村的漁民，或者知會南湖屯的千戶曹瑞，讓他們派出船來接應自己。
這兩方勢力是自己的心腹好友，是絕對安全可靠的，不用害怕桑淳元從中發動突然襲擊。
然而蕭文明也是臨時起意的，事先并沒有通知他們，一時之間難以聯絡，這樣就只能在洋湖邊上在住宿一晚，等第二天再從容尋找渡過洋湖的辦法。
還好洋湖邊上有一座小村，在村子里借幾座空房子住宿，要比在四下無人的地方露宿要安全的多。
于是蕭文明便帶著大隊人馬，趕到了這座村子跟前。
有句話說：賊過如篩、兵過如篦。
古時候的平民老百姓，遇到兵丁，比遇到盜賊，有時候還要更害怕一些。
因此見突然來了這么一隊兵丁，村民們都嚇傻了，還有幾個膽小的，已經從家里取出幾樣最貴重的家當隨身帶在身邊，隨時準備跑路。
蕭文明穿越到大齊朝已經兩年了，當然知道是怎么一回事，趕緊出面安撫：“大家不要驚慌不打緊的，我就是過來借住一宿，明天就。，村里的東西不會損壞，一磚一瓦、一草一木都不會動。住宿的費用也會照給你。”
說著，蕭文明便從衣兜里掏出一塊二兩重的銀子，平托地放在手上，又問道：“住宿的名字就在這里，不知道應該給誰。”
村民們面面相覷了半晌，才從村子里走出一個須發皆白的老頭。
他膽子也并不大，甚至都不敢立即接過蕭文明遞上來的銀子，而是先拱手作了個揖：“這位軍爺，小人乃是本存的村長。軍爺不害民、不擾民，將來必定是公侯萬代！住宿的銀子，小老兒怎么敢收呢？”
不害民、不擾民，就已經是一個可以公侯萬代的好將軍了……
這標準有點低了啊！
聽著老村長言語之中似乎還帶著幾分懼意，蕭文明干脆上前一步，將銀子塞在他的手里：“老人家不要害怕嘛！這里是湖州府地界嗎？我雖然不是湖州府的本地人，但同你們不過一湖之隔——在下乃是湖對岸蘇州府臨海屯的蕭文明，不知老人家，可曾聽到過我的名號？”
老村長一聽到“蕭文明”這三個字，立即驚地瞪大了眼睛：“什么？軍爺便是臨海屯的蕭千戶嗎？”
村長口氣之中，沒有懼意，卻有幾分喜色。
蕭文明聽自己的好名聲在此刻又幫了自己，便笑著說道：“那還有假？張俊，把咱們的旗號亮出來，給老人家、給鄉親們瞅瞅！”
這一路為了隱藏身份，蕭文明始終把戰旗小心藏著，直到現在才終于取了出來，展開明晃晃的紅色緞面，上面用銀線繡成的一個“蕭”字，在夕陽的余暉下熠熠生輝。
曾經有人問過這樣一個問題，為什么歐洲古代、日本古代都有家徽的存在，而中國古代沒有呢？
有人回答：怎么會沒有？你到現在都隨時隨地都帶著你的家徽——你的姓氏就是你的家族的最好的標志，承載了家族所有的歷史。
當然了，這個歷史有時候是光輝的，有時候是黑暗的，但歷史總是歷史，是無法背叛和否定的。
這老村長一看見這大大一個“蕭”字，頓時激動得語無倫次：“哎呀呀！哎呀呀！老頭兒我真是有眼不識泰山啊！原來是臨海屯的蕭千戶來了！有失遠迎、有失遠迎！”
“怎么？你認得我嗎？”蕭文明看他表現得這么熱情，便又問道。
這老村長似乎讀過幾本書，說出話來文縐縐的：“雖未見面，但聞名已久。蕭千戶剿滅倭寇，威名遠近聞名，就連本村也頗受裨益。不知蕭千戶有何吩咐？老頭兒定當率全村老小，效犬馬之勞！”
原來是自己去年剿滅倭寇，攢下的名氣在江南這一代已是威名遠播了。
當然了，自己的蕭家軍的軍紀好，也是一個很重要的方面。
古時候，戰斗力強的軍隊不少，可軍紀好的軍隊就不多了；而戰斗力又強，軍機又好的軍隊，更是鳳毛麟角、屈指可數，數來數去就那么幾只而已……
能攢下這樣的名聲，蕭文明在這一帶的名氣，當然是如雷貫耳了，也難怪老村長的態度有了一百八十度的轉彎。
休息也是一件正事，蕭文明正忙著辦這件正事呢，也就沒同這個老村長多寒暄，便單刀直入地說道：“老人家，我的隊伍走得快了一點，錯過了宿頭。可否在你的村子借住一宿？明天天一亮，我就想辦法聯系東山村的漁民，讓他們派船過來接我。”
“好說，好說。”既然有蕭文明的好名氣，老村長也就很好商量，“蕭千戶只管在這里住宿，我們村雖然窮，但沒有壞人，請盡管放心在這里居住。”
這個村民風淳樸，的確不像是有壞人的樣子。
反過來說，要是這個村子里面或者周邊有什么壞人，蕭文明倒是可以隨手幫老村長料理掉的，反正閑著也是閑著。
但是說起壞人，這里倒還真的有幾個，并且還是蕭文明帶來的，就是那五個被捉起來的犯了殺人罪的地痞流氓。
這幾個人被蕭文明抓住以后，一路上忙著趕路，還沒來得及制作口供筆錄，蕭文明準備將他們押送到臨海屯，關押起來再慢慢處置。
雖然這幫人在蕭文明的蕭家軍的看管下，都已經被壓制成了乖寶寶，身上已經看不到半點痞氣了，但是該交代的話，蕭文明還是要交代清楚的。
只聽蕭文明說道：“老人家有幾句話我得跟你說清楚。我隊伍里押送了五個人犯，并且犯的都是重罪……”說著蕭文明便叫張俊把那五個捆得頗為嚴實的地痞流氓扯了過來。
蕭文明見他們已經十分刻意的將原先的兇狠之氣收斂了起來，故意裝出人畜無害的樣子，就更顯得十分猥瑣。
因此蕭文明耐不住性子，一人在他們腦門上拍了一下，呵斥道：“不講禮數的東西，來到別人的村子，還這么趾高氣揚的干什么？還不快給老村長下跪磕頭請安！”
這五個地痞流氓，一聽蕭文明這個話，趕緊雙膝一曲跪了下來，不管面前站的這個老人是不是個老村長，哪怕就是個老幫菜，他們也只能把頭磕下去，嘴里一個勁地說著些什么“長命百歲”之類的言不由衷的吉祥話。
蕭文明這么做，倒并不是為了讓老村長接受這五個地痞流氓的祝福的，而是為了向村長和村民們展示——這五個家伙完全是在自己的控制之下，根本就不用擔心。
他的展示起到了作用，老村長十分爽快地答應了蕭文明要留宿一晚的請求，并且說明了自己的村子小得很，一時騰不出那么多空的房屋了，可否請蕭文明一行屈就，就住在村的祠堂里。
這個不是什么“屈就”了，而是對蕭文明莫大的信任。
在十分重視宗族禮法的古代，供奉列祖列宗的祠堂，那就相當于村子里的廟宇，讓蕭文明住在祠堂里，那就相當于讓蕭文明受到祖宗的隱蔽，從這個角度上看，已經是不拿蕭文明當外人了。
這樣的待遇自然難得，蕭文明又嚴令手下的弟兄：不準損壞村里的一草一木，便請老村長前頭帶路，前去祠堂休息。
據這老村長介紹，他們全村有一大半人都姓何，因此就叫何家村，而何家村前幾輩人曾經出過前朝的一位宰相，這座祠堂便是那相爺主持修建的。
伺候一二百年間，何家村香火不斷，也曾出過幾個當官為宦的，將祠堂不斷修繕維護，所以才能屹立至今，在左右鄉里也是極有名氣，甚至有人不把何家村叫何家村，而叫“祠堂村”，同樣不會發生什么歧義。
祠堂位于村中湖邊，規模果然不小，甚至令人產生了一種：這么小小的一座村莊，不配建這么大一座祠堂的錯覺……
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