于是方才侍候蕭文明和董婉青的那個龜公被推舉出來，點頭哈腰地走了過來，問了一句：“東家少爺，這位大人要讓我們關店三天，卻不知東家這邊有何主意？”他還是沒有完全認清董婉青的身份。
董婉青剛剛被蕭文明罵了兩句，心情正差，這龜公現在又來招惹她，自然等不到她的好口氣：“下人的事情還要來問主子嗎？你們平常是怎么辦的？現在就怎么辦好了。”
有這話就行了。
那龜公趕忙賠了兩句，便又退了回去同其他的龜公、老鴇商量了一番。
之后，他們隨即行動起來，將仍舊逗留在此處的賓客逐一勸走——幸好現在是白天，還沒到生意最好的時候，在此處的客人總共也不過七八桌、十幾個人。
他們今天看過了熱鬧，也確實到了該走的時候，暖香閣又十分實惠地免了他們點下的酒水錢，他們便趕緊離開了此處，一刻也不愿多逗留了。
勸走了賓客，龜公們又趕緊把門關住、插上了門板，讓原本十分熱鬧的暖香閣，眨眼之間就變得異常冷靜。
見這些人辦事還算麻利，桑淳元點了點頭，又吩咐道：“你們這些龜公、老鴇，平時最愛撥弄是非，這里也不用你們伺候了，全都回去給我閉門思過！”
“是，是。”立即有老鴇答應道，“閉門思過是沒差，可能不能讓我們把這里全都掃干凈了再走？否則上頭要是罵起來，非得罰我們的錢不可呢！”
桑淳元并沒有回答他的話，只是陰狠地瞟了他一眼。
一旁的任當思心領神會，立即怒斥道：“你們都聾了嗎？總憲大人的話你們聽不見嗎？還不速速與我退下！要是膽敢慢走一步，少不了一頓好打！”
聽了這話，聒噪的龜公和老鴇們，立即是噤若寒蟬，如鳥獸散一般離開了暖香閣，不知貓到哪里去了。
眼看這一場糾紛算是平息了，任當思十分知趣地走上半步，拱手請示道：“桑總憲，此處太平無事，卑職就先退下，繼續巡邏金陵去了。”
桑淳元對任當思依舊是無話可講，略微點點頭，算是同意，便不去管他了。
任當思如蒙大赦，趕緊帶著手下的弟兄，卸下一塊門板便魚貫而出，離開了這個是非之地。
臨走之前，他還不忘扭頭看了蕭文明一眼，眼神似乎是在叮囑他：“桑大人可不好說話，一切都要謹慎小心。”
送走了任當思，桑淳元果然就拿蕭文明說話了。
只見他用冷若霜劍的眼神上下打量了蕭文明好幾遍，半晌才開口說道：“蕭千戶，你我都是熟人了，我且不追究你擅離職守的職責。但是你冶游妓院，實在是有失官體，要是平常，我替你遮掩幾句也就過去了。可今天鬧出這么大的糾紛，這么多雙眼睛都看見了，我要是再一味地包庇，就怕是說不過去了……”
好一個桑淳元，說話果然是滴水不漏！
他分明是想用這件事情來打壓蕭文明，可話里話外，卻顯得自己十分的無奈——當官當到他這個份上，也算是有了一點境界了。
蕭文明蒞臨金陵城，原本就是來找桑淳元的，卻不想竟然會和他在暖香閣這所青樓之中見面，著實出人意料。
因此面對桑淳元的質問，蕭文明愣了一愣，心里盤算著應當怎樣說，才能做到無懈可擊。
誰知蕭文明這一停頓，竟讓桑淳元覺得蕭文明是理虧了，不敢回答自己的問題。
本來嘛，蕭文明這張巧嘴平素就好像利劍一樣，何曾饒過別人一字半句？今天卻閉上了，也算是實屬難得。
因此這桑淳元更來得及，連珠炮式地說道：“蕭千戶，原本今天我是不愿來的，但是聽說你和犬子發生了糾紛，才匆忙趕來。犬子這邊固然有它不對的地方，我已經教訓過他了，可蕭大人這邊的做法是不是也有待商榷呢？別的不說，光是出入花街柳巷這一段，其實就與官體不合。這年頭禮崩樂壞，原本遇到這樣的事情，本官遮掩一下也就是了，然而今天這事鬧得太大，這么多人親眼所見，想要遮掩，恐怕就沒那么容易了。”
這話聽起來說得冠冕堂皇，并且做盡了好人、說盡了好話，但實際上不還是想要處罰蕭文明嗎？
因此蕭文明不以為然道：“總憲大人這么說就有些言過其實了吧？剛才桑大人放了那么多人走，這里頭難道就說沒有別的在職官員嗎？我看也不盡然吧？”
蕭文明這話相當于給自己提了個醒，難道桑淳元剛才故意清空暖香閣，其實是別有所圖，是為了自己采取進一步的行動做準備嗎？做出這種事情真像是桑淳元的作風。
面對這樣一只老狐貍，自己可得加倍小心，否則中了他的圈套和陷阱，恐怕就難以自拔了。
蕭文明心思一多，一句話沒有接上來，立即就被桑淳元抓住了話柄：“看樣子，蕭千戶也是知錯了。既然知錯了，那本官就不嚴加處罰了，只是向朝廷申報罰俸半年，以示懲處而已。據我所知，蕭千戶并不靠這幾個俸祿銀子過活，罰俸半年，不過是九牛少了一毛而已，也好在百官、百姓面前說得過去了。”
桑淳元這話說的還真是沒有錯。
因大齊太祖起于寒微，因此對官員的待遇規定得十分嚴苛——一個七品官，一年的收入，不過五十兩銀子而已，大抵是兩三戶中的人家一年的支出。
這個收入看似不小了，但既然是當官的，那平時的開銷也大，就這點銀子還不夠自己的窮親戚打秋分的呢！
因此久而久之，官員的俸祿銀子也就是個擺設而已，朝廷上下就沒有幾個當官為宦的，是靠著朝廷的這點俸祿過活的。
蕭文明也是一樣。
原本靠著朝廷這些時有時無的俸祿和軍餉，他和姐姐蕭文秀，以及臨海屯的老少爺們們，就連西北風都快喝不起了。
迫于無奈，蕭文明只能另找賺錢的法門，然而他這么一找居然是門戶洞開。
先是刊印、售賣圖書，后來又是開埠通商，一個月賺的銀子最少的也得有五六千兩，多的時候能達到上萬人之巨。
有這么多銀子入袋，對于朝廷發下來的幾十兩銀子一年的俸祿，蕭文明早就不放在心上了——別說是罰一年，就是罰個十年二十年，罰到蕭文明死了，這點銀子也不夠他看的！
但是對于同桑淳元這樣的人對陣，是不能露出任何破綻的，更是不能落半點下風。
就好像一位高明的棋手，每下一步棋，往往都能考慮到之后的十幾步二十步，天知道張淳元這簡簡單單的“罰俸半年”，不知后頭又會留下多少足以置人于死地的后招呢！
蕭文明正想著如何挽回，這時卻聽溫伯明說道：“桑大人怕是弄錯了吧！我這位蕭兄可并不是來暖香閣里尋歡作樂的，是我這兩天偶感風寒、起居不便，才特意派人請他過來接我來的，還請蕭大人明鑒。”
桑淳元眉頭一皺：“你這樣說法有何憑據？”
溫伯明坦然回答：“不用憑據，總憲大人不是親眼所見嗎？蕭兄既沒有請暖香閣內的姑娘相陪，又沒有點什么酒菜，身邊還陪著董大小姐，怎么可能是來玩樂的？”
姑娘，蕭文明當然是不可能會叫的；
酒菜呢，確實是隨意點了一些。
只不過暖香閣廚子上菜的進程，被桑忠昌這么一鬧，便也打斷了，讓蕭文明的桌子上空空蕩蕩的，干凈得好像一面鏡子。
因此溫伯明的話，屬實是無懈可擊。
桑淳元想要反駁，卻又不知如何反駁，卻問道：“你是什么人？居然敢這樣跟本官說話！”
桑淳元擺起江南道主管的架子來，卻并不能嚇到溫伯明。
只見這位江南名士，十分瀟灑地拱手作揖，自我介紹道：“在下溫伯明，一介寒生而已。總憲大人自然是不會認識我的。”
桑淳元怎么可能不認識溫伯明呢？
溫伯明的詩詞書畫、聰明才智，可謂是遐邇聞名，作為從蘇州知府任上升官上來的桑淳元，他要是不認識溫伯明，反倒是咄咄怪事了。
更何況，溫伯明的老爹還曾當過戶部侍郎，在蘇州府也算是位極有名的人物了，每到逢年過節或是生日壽誕的時候，桑淳元往往要派出專人或者親自走一趟，去向溫伯明的老爹賀禮。
在此過程中，桑淳元似乎還同溫伯明有過幾面之緣。
因此知道溫伯明底細的桑淳元立即反口說道：“哦？原來你就是半松先生溫伯明啊！久仰久仰。不過據我所知，你也是有舉人功名在身的人，怎么也不知檢點，跑到這暖香閣來做事？還說自己受了風寒，可見你在此處居住也不是一天兩天的了。尋常才子尋花問柳、賣弄文采，本官可以置之不理，可是像你這樣嫖宿娼妓，實在是有辱風化，本官豈能輕易放過？”
桑淳元的這幾句話，已經屬于是赤裸裸的威脅了。
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