湯光耀是只老狐貍，蕭文明打著什么算盤，自然瞞不過他。
他仔細盤算了一番，這才表了態：“放人倒不是不可以，只是要不要同桑知府商量一下？得了知府大人的批準，辦理起來也能名正言順。”
好家伙，這話我還不知道怎么開口呢，你倒說出來了，那我可要謝謝你了！
因此蕭文明說道：“要說還是湯縣令想的周到，不過桑大人那邊我是不會去說的，要說，就請湯大人去說好了。”
對于桑淳元，湯光耀其實也并不是那么想打交道的。
老狐貍又權衡了一下利弊得失，說道：“那個其實吧……這些白炎教徒都是有產有業的，不怕他們丟了跑了……蕭大人這里又留著他們的筆錄口供，簽了字、畫了押。要我說……放了他們，其實也沒什么大不了的……”
蕭文明趕緊抓住湯光耀的話頭：“喲，聽見了吧，這話是湯縣令你說的，溫兄在這里可以作證哦！”
一聽這話湯光耀就急了：“蕭大人你可別害我呀！”
溫伯明插話道：“害不了，害不了。咱們這位蕭兄是個大好人，怎么會害了湯縣令呢？”
湯光耀心中一哂：蕭文明是好人？他要是好人，這世界上恐怕就沒剩下幾個壞人了……
然而這句話他忍在了心里，并沒有說，卻道：“就怕桑知府那邊……”
溫伯明又道：“桑知府那邊，湯大人大可不必擔心。那天他在臨海屯，是個什么態度你還不知道嗎？顯然就是想急著把案件辦結了，湯大人現在就把人都放了，不是正合著他的心意嗎？”
的確如此。
那天桑淳元的表現，湯光耀也覺得很奇怪，回到臨海縣里想了好半天，才大約弄清楚了其中的原委：大概是桑淳元覺得在自己的轄下發生了白炎教的逆案，不是一件光彩的事情，所以頂著風險也要把這件案件盡量的大事化小、小事化了，速速結案了事。
那按照這樣一個想法推論，將這些人給放了，桑淳元肯定是會支持的。
湯光耀還在仔細的盤算，這邊蕭文明又添了把火：“我說湯縣令啊，你怎么這么猶豫呢？你把人放了，既能在桑知府那邊攢下面子，又在那么多富豪、地主這邊攢下了人情，這是一舉兩得的好事，你滿天下去找找，能找到算我輸。”
至此，湯光耀這才下定了決心：“好，就按蕭千戶說的辦。不過桑知府那邊，該通報還是要通報的，這件事情就讓我去辦好了。”
又商議了幾句細節，蕭文明便同溫伯明離開了臨海縣崖門。
一只腳剛邁出衙門的大門，蕭文明就感慨起來了：“唉！咱們把責任扔給了湯光耀，可人情也給了他了，我總覺得有些可惜……”
溫伯明卻十分灑脫地回答：“這又何必可惜呢？人情世故這種東西，有時候也像做生意一樣，有賠有賺的。說不定過不了多久，蕭兄又能從他們身上賺上一大票人情呢！”
溫伯明的話一語成讖，不過多久之后，蕭文明又會幫上這些富商一個天大的忙，并且因禍得福，從此將局面徹底地打開了。
對于這份人情，湯光耀也是十分重視。
蕭文明剛離開臨海縣衙門，他就立即揮毫潑墨，寫了一份言簡意賅的請示，又派出得力之人，騎快馬趕往蘇州府，向桑淳元請示這件事情。
對于釋放白炎教徒，桑淳元是非常支持的，并且湯光耀在匯報的時候還特地引去了一個細節，那就是這件事情是由蕭文明提議的。
如果這個細節被桑淳元知道了，這位老謀深算的知府大人未必不會有所懷疑，然而既然被湯光耀給瞞過去了，他就只當是這位湯縣令會辦事，終于說服了蕭文明……
于是桑淳元大喜過望，大筆一揮便同意了湯光耀的請示。
得了知府大人批示的臨海縣的衙役，不敢有絲毫耽擱，立即騎馬返回了臨海縣城。
這一趟往返，沒有耽擱一秒鐘，第一天早上派出去的衙役，第二天一早就回來了。
得到了桑淳元批準的湯光耀也沒有耽擱，立即就拿這張批文，趕到了臨海屯。
看見批文，蕭文明也是一愣：大齊朝的辦事效率他不是不知道，當初下發陣亡將士撫恤銀的事情，即便是有了皇帝的圣旨御批，可這么重要的事情，隔了大半年的時間，都沒辦下來……
事實上，這件事情到現在都沒徹底辦妥。
蕭文明現在拿到的撫恤金，實際上是從毅親王府那里直接撥下來的，并不是戶部、兵部和各級衙門那邊按照律例、旨意嚴格辦理下來的。
可沒想到，辦理白炎教練這么一件復雜的案件，不過一天的功夫就辦下來了，讓這件看似尋常的事情又顯得不那么尋常了。
然而事情已經辦到這種程度了，就只能繼續順水推舟了。
于是蕭文明見時辰尚早，便召集起起臨海屯里所有被暫時扣押住的富商地主，將他們集中在屯里的空地上，向他們大聲宣布：“告訴你們一個好消息，你們現在可以回家了！”
這群白炎教徒還不敢相信，聽到了這樣的消息，并沒有歡呼雀躍，反而面面相覷，就仿佛自己的耳朵，聽見了什么令人難以置信的消息。
蕭文明白了他們一眼，又道：“怎么著？難不成是我這里太好了，你們都不想走了嗎？看來你們這個年，過得是夠舒坦的了，想在我這里再過一個年吧？”
難不成是要放自己走了？
眾人依舊不敢相信。
這時又是那張大戶被推選出來：“蕭大人，你的意思是放我們回家了？”
“是啊，怎么著？你們不想走嗎？你們這群人人吃馬嚼的，我都快被你們吃窮了，還想留在這啊？”
這話就是胡說了。
這幫地主富商留在這里的時候，蕭文明可賺了不少錢——按照幾個富商在私下里的盤算——蕭文明賺的錢，沒有三千兩銀子，兩千兩肯定是跑不了的，怎么可能吃窮了？
不過現在不是同蕭文明算細賬的時候，關鍵是蕭文明已經松了口了，要放自己離開，這才是最重要的！
其實蕭文明臨海屯里這里的居住情況不算差，吃得飽、穿得暖、還有房頂蓋頭，最重要的是不會考慮人身安全問題。
對于大齊朝的普通百姓而言，這已經是天堂一般的地方了。
然而對那些地主富國而言，這里的條件卻又差了不少，最關鍵的是失去了寶貴自由。
因此他們反復確認了消息，確認自己是真的重獲自由之后，臉上終于掛上了笑容，互相之間的對話從竊竊私語，變成了互相祝福，又變成了歡呼雀躍！
蕭文明看到這樣的場面又不高興了：瞧你們這意思，難道是在我這里受了苦了嗎？合著現在是在歡慶自己重新投胎了？
蕭文明把臉一沉：“你們以為就這樣放了你們嗎？”
蕭文明這句話的聲音雖然不大，卻仿佛自帶消音效果，讓原先就十分聒噪的富商地主們，又一下子安靜下來了。
蕭文明滿意地掃視了他們一眼，朗聲說道：“你們可別高興的太早了！你們到底是已經錄了名的白炎教徒，身上罪過不小。我暫時放過你們，不是說這筆賬就一筆勾銷了。現在放你們回去，是我和湯縣令的恩德，但是有兩件事情你們必須給我做到！”
眾人屏息靜氣，到底是哪兩件事情。
只聽蕭文明說道：“第一件事，是爾等回去之后再不可替白炎教做事，也不可繼續供奉銀兩，否則就是繼續勾結邪教，同前罪并處、罪加一等！第二件事，是爾等今后遇到有白炎教的人過來勾連，必須立即派人向我匯報，不得有誤！都懂了吧？”
這兩個要求都不算太難，也合情合理，因此這些白炎教徒紛紛點頭答應：“好的，我等明白了，我等明白了。”
而那張大戶更是上前一步說道：“蕭大人的恩德，我等銘刻于心，將來要有用得著我等的地方，大人只管開口！”
有這話就足夠了！
可見蕭文明經過這樣一般波折，雖然沒有查到白炎教的線索，但至少也收服了這么多人的人心，多少有種有“心栽花花不開、無心插柳柳成蔭”的意思。
蕭文明在得意之時，還不忘提一句湯光耀：“你們也別光顧著謝我，放你們走人，湯縣令也是出了力的。”
張大戶聽了這話，立即朝在一旁的湯光耀行了個禮，口中說道：“那我等也多謝湯大人寬宏大量了。”
這些白炎教徒自打被蕭文明擒拿住以后，除了短暫地同湯光耀說了幾句話之外，并沒有同這位縣令老爺有過別的接觸。
并且他們原本的身份就是當地的富商和地主，有些還給自己買了功名在身，因此也并沒有把湯光耀這個區區七品縣令放在眼里。
故而張大戶的態度雖然仍舊是十分客氣的，可說出的話也不過是些場面話、片湯話而已，不像剛才對蕭文明那樣保證得那般干脆、那般堅定。
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